Догадка Роди подтвердилась. Не прошло и полминуты, как из тумана, пошатываясь, вышла какая-то фигура.
Она напоминала человека, ходила на двух ногах, но была ростом не меньше трех метров, а тело ее было уродливо раздутым.
— Это... зомби? — неуверенно прошептал Роди.
Его шепот услышал Бистер, шедший рядом для подстраховки.
— Какой еще зомби? Это Искаженный вид. Люди, зараженные темной энергией и мутировавшие в монстров.
«Искаженный вид?»
Роди моргнул и присмотрелся. Но как он ни смотрел, это был вылитый зомби. С этой мыслью он применил к нему свою способность оценки.
В следующую секунду перед его глазами появилась информация.
[Искаженный человек]
Описание: Человек, подвергшийся глубокому заражению темной материей. Утратил все человеческое, превратившись в монстра, движимого лишь голодом и жаждой убийства. Обладает острым слухом и обонянием, но несколько медлителен.
...
«Какой еще Искаженный вид? Да это же обычный зомби!»
— Бистер, этот монстр опасен? — спросил Роди. Впервые видя такое существо, он не мог скрыть любопытства.
Он-то держался спокойно, а вот двое других новичков заметно нервничали. Их руки, сжимавшие ножи, вспотели.
Бистер взглянул на них с понимающей усмешкой. Когда-то и он был таким же. Но успокоить их было необходимо, чтобы эти ребята не наделали глупостей.
— Не бойтесь, все в порядке. Эта тварь медлительная. Если не нарваться на целую толпу, проблем не будет.
Услышав это, новички облегченно вздохнули.
В этот момент Митчелл двинулся с места.
Он выставил перед собой меч и стремительно бросился на Искаженного.
Услышав движение, монстр дернул ушами и, заметив опасность, тоже ринулся навстречу.
Несмотря на свою раздутость и кажущуюся неуклюжесть, он двигался на удивление быстро — уж точно не так медленно, как говорил Бистер. Его скорость превосходила скорость обычного человека.
Роди ожидал увидеть напряженную битву, но, к его удивлению, все закончилось очень быстро. Одного-единственного взмаха хватило, чтобы голова Искаженного слетела с плеч.
Что ж, профессионала не сравнить с обычным человеком.
При его нынешней физической подготовке Роди и сам был уверен, что справился бы с этим монстром. Но он понимал, что бой был бы куда более тяжелым.
Митчелл стряхнул с меча грязную кровь и, обернувшись, махнул им рукой, давая понять, что можно идти дальше.
— Пошли.
Видя, что опасность миновала, Бистер сделал знак следовать за ним, и отряд двинулся к Митчеллу.
— Капитан, все в порядке? — спросил Бистер, подойдя и осматривая труп.
— Хех! — Митчелл пнул тело. — С этой тварью? Да что с ней может случиться? Если бы я не боялся, что вы, новички, наделаете шуму, я бы и пальцем не пошевелил.
— Ясно. Капитан, вы как всегда на высоте. Я так и знал, что такой монстрик вам не помеха.
— Хватит подлизываться, ты ведь и сам профессионал. Мы уже довольно долго в пути. Пошли, нужно торопиться к месту для лагеря, иначе и отдохнуть спокойно негде будет.
Усмехнувшись, Митчелл встал во главе отряда.
Роди знал, о каком лагере говорил Митчелл. Это и была одна из целей их похода — то самое проклятое пространство, обнаруженное более тридцати лет назад.
Они шли еще около часа и наконец достигли конца тоннеля, оказавшись перед развилкой. Один путь вел вниз, другой — вверх.
Нижний путь вел в подземные пещеры, где находились шахты — один из главных источников руды для Темнограда.
А вот верхний путь был интереснее. Он вел на поверхность.
По слухам, именно оттуда и спускался этот непроглядный туман. И именно там, на поверхности, находились многочисленные проклятые пространства.
Их отряд не собирался добывать руду. Их целью была поверхность.
Этот проход наверх прорубили более тридцати лет назад, точнее, тридцать шесть, и именно тогда и было обнаружено то самое проклятое пространство.
Тоннель, ведущий на поверхность, был длинным. Они поднимались по нему около сорока минут.
Роди ожидал, что, выйдя из подземелья, он увидит свет. Но его ждало разочарование. Не то что света, туман на поверхности был еще гуще, чем под землей, и видимость сократилась еще больше.
«Неужели в этом мире и вправду нет солнца?» — с тоской подумал Роди.
Но как бы то ни было, жизнь продолжалась. Возможно, когда он станет сильнее, он сможет увидеть истинное лицо этого мира.
К его удивлению, на поверхности была растительность — цветы и трава, чего не было под землей. Вот только выглядели они странно: и листья, и стебли были угольно-черными.
Роди присел на корточки и уже собирался рассмотреть их поближе, как его схватил за руку Бистер.
— Не трогай, они ядовитые.
Роди поднял на него глаза и невинно моргнул.
— Брат, я знаю, что они ядовитые. Просто хотел посмотреть.
Бистер无奈но покачал головой и вздохнул. Он вдруг вспомнил себя в молодости. Точь-в-точь такой же.
Винить можно было только этот проклятый мир.
— Смотреть можно, но не прикасайся голыми руками.
— Знаю.
Роди еще раз взглянул на растения и применил оценку.
Они были не только ядовиты, но и, похоже, являлись алхимическим материалом.
«Неужели сырье для тех же целебных порошков и зелий добывают из этих странных растений?»
— Хватит глазеть, впереди уже поместье. Сначала разобьем там лагерь.
Услышав приказ, Роди встал. Уходя, он с сожалением подумал, что неплохо было бы узнать, можно ли продать эти растения. Нужно будет по возвращении найти соответствующие книги. Сбор трав — дело прибыльное. Что поделать, бедность заставляла его думать о таких вещах.
Хотя в отчетах и было примерное описание поверхности, увиденное вживую потрясло его до глубины души.
Куда ни глянь, повсюду были руины рухнувших зданий. Поверхность совершенно не походила на подземный мир. Можно было сказать, что это два разных мира.
Роди поднял с земли обломок кирпича. Он был испещрен следами времени. Стоило ему легонько сжать его, как камень рассыпался в пыль, которая тут же просочилась сквозь пальцы.
Роди не знал, насколько велики были эти руины, и как долго они здесь простояли. Никто не мог дать точного ответа. По крайней мере, они существовали еще до основания Темнограда.
Когда-то здесь жили люди. Но почему это место было заброшено? Что стало с его жителями? Все ли они ушли под землю?
Вопросов было много, но для Роди на данном этапе все это было загадкой.
Обновлено: 22.01.2026