На ринге левая рука мужчины в красном превратилась в лук, а правая — в стрелу. Он натянул тетиву до предела и выстрелил в лавового варана.
Обычные пули не причиняли варану вреда, но теперь, после активации импланта, стрелы заставляли зверя реветь от боли. Хотя смертельных ран они не наносили, но, по крайней мере, пробивали его защиту. Если так пойдет и дальше, варан просто истечет кровью.
Сравнивая скорость и защиту меха-брони с тем, что он видел сейчас, Роди пришел к выводу, что она вряд ли продержалась бы против этих двух профессионалов долго. Возможно, военная модель и смогла бы, но H-02 была всего лишь ее урезанной версией.
— Броуд, все профессионалы такие? Почему они так не похожи на людей? — спросил Роди, не отрывая взгляда от боя и попутно собирая информацию.
— Не все. Поработаешь здесь подольше — сам увидишь. У этих двоих просто довольно специфические импланты. Боевая форма большинства профессионалов не сильно отличается от обычной.
Броуд тоже не сводил глаз с ринга. Очевидно, бой между профессионалами был зрелищем, которое стоило посмотреть. Карл и Шарп тоже застыли, не моргая. Зрители внизу притихли, поглощенные яростной схваткой. Большинство из них были обычными людьми, и возможность наблюдать за боем профессионалов была для них ценным опытом. Кто знает, может, и им когда-нибудь представится шанс стать одним из них. Сейчас же они могли изучить их способности, чтобы в будущем знать, как противостоять подобным врагам.
Тем временем на ринге произошел неожиданный поворот: синий и красный внезапно заключили союз. Поняв, что в одиночку им не одолеть варана, они выбрали единственно верное решение. Оба были опытными бойцами. Синий сковывал зверя лианами, а красный вел дистанционный обстрел, медленно изматывая его.
Защита варана оказалась крепче, чем они думали. Несмотря на то, что он уже был утыкан стрелами, а на полу растекались лужи темно-зеленой крови, он не выказывал признаков слабости.
Кроме того, его кровь обладала сильными коррозийными свойствами. Каждая капля, падавшая на стальной пол ринга, шипела и оставляла после себя дымящуюся ямку. Это заставляло бойцов постоянно быть начеку и уворачиваться, что мешало им сражаться в полную силу.
Тем не менее, тактика «кайта» работала. Если бы не случилось ничего непредвиденного, победа была бы за людьми. Они могли бы просто измотать варана до смерти.
Однако ринг был слишком мал и серьезно ограничивал их маневренность.
Другие, может, и не знали, но Роди был в курсе: варан еще не показал свою истинную силу. У него в запасе был козырь. Атака по площади. На такой маленькой арене увернуться от нее было невозможно.
И, как и ожидалось, непредвиденное случилось.
Как в играх, когда у босса остается мало здоровья, он впадает в ярость.
Лавовый варан издал оглушительный рев. Его кожа внезапно стала огненно-красной. Он широко раскрыл пасть и изверг на синего поток раскаленной лавы.
Зверь был неглуп. Он понимал, что главная угроза для него — тот, кто может его обездвижить. Поэтому своей целью он выбрал синего.
Если бы он атаковал красного, тот, возможно, и смог бы увернуться благодаря своей скорости. Но синему повезло меньше.
Они оба предвидели такой поворот, но, опять же, малая площадь ринга сыграла с ними злую шутку. Синий и так был медлительным, а против атаки по площади у него не было шансов.
Он успел убрать лианы и попытался отскочить, но было уже поздно. Он был слишком близко, а атака — слишком внезапной. Хоть ему и удалось немного отбежать, он все равно не смог полностью избежать удара. Вся правая сторона его тела была покрыта лавой.
Физическая защита синего была высока, даже варан не мог его прокусить. Но против магии огня, которая была губительна для его древесной природы, он был бессилен.
Синий с криком рухнул на пол, охваченный пламенем. Даже его лианы сгорели дотла.
Освободившись, варан одним прыжком оказался рядом с ним, и ударом хвоста швырнул его на пуленепробиваемое стекло.
Раздался глухой удар. Синий, выплюнув сгусток крови, медленно сполз на пол.
Красный, видя, что дело плохо, тут же бросился вперед. Его правая рука превратилась в острое копье, которое он нацелил в бок варана.
Но он не учел одного: впавший в ярость варан был гораздо быстрее, чем он думал.
В следующую секунду удар хвоста отправил его в полет.
Роди понял, что это конец. Ринг слишком ограничивал профессионалов. Против таких боссов нужно было держаться на расстоянии. А на таком пятачке это было невозможно. К тому же, один из них был слаб против стихии варана. У них не было шансов.
Однако, к его изумлению, победили все-таки люди.
Правда, цена была слишком высока. Никто не выжил.
Произошло следующее.
Синий, понимая, что обречен, собрал последние силы и на остатках маны совершил отчаянный рывок. Он превратился в толстую, как ствол дерева, лиану и намертво опутал пасть и лапы варана.
Красный действовал слаженно. Его руки превратились в длинное зазубренное копье. В тот же миг, как синий обездвижил зверя, он поднырнул ему под брюхо и нанес мощный удар, после чего принялся яростно рвать плоть. Варан завыл от боли.
Все думали, что это конец, но варан, на пороге смерти, совершил последний рывок. Он разорвал путы на своей пасти и изверг поток лавы прямо на синего.
Лиана тут же вспыхнула. Через несколько мгновений синий снова принял человеческий облик. Было очевидно, что он уже не жилец.
Красный попытался отступить, но было слишком поздно.
Варан схватил его пастью. Раздался хруст ломаемых костей.
Красный закричал и, превратив руки в клинки, вонзил их глубоко в глотку зверя, пробив орган, отвечающий за извержение лавы.
Варан взревел от боли и сжал челюсти еще сильнее, пытаясь раздавить муравья, причинившего ему боль.
Красный, чувствуя приближение смерти, на последнем издыхании нанес еще несколько ударов в глотку зверя.
Так они и застыли примерно на десять секунд. А потом бой закончился.
Первым рухнул варан. Вероятно, ему перебили артерию или пронзили сердце. Темно-зеленая кровь ручьем хлынула из его пасти.
Участь красного была не лучше. Когда варан упал, он еще дышал. Но его раны были слишком тяжелы. Тело было покрыто едкой кровью зверя, которая шипела на ранах. Внутренности, раздавленные челюстями, уже превратились в обугленную массу. Он был обречен.
Зрители на мгновение замолчали, а затем взорвались самыми громкими аплодисментами за весь вечер.
Непонятно было, что они праздновали: выигрыш или отвагу двух воинов, не побоявшихся смерти.
Роди тоже молчал.
На его взгляд, это был нечестный бой. На открытой местности варан был бы обречен. Но здесь погибли все трое.
В этот момент Роди в очередной раз осознал всю жестокость этого мира. Даже такие сильные профессионалы не могли избежать судьбы быть марионетками в чужих руках.
Чтобы не быть марионеткой, нужно стать сильнее всех.
Путь предстоял долгий, но он был. В этот миг в душе Роди что-то изменилось.
«Таковы люди», — только и мог он подумать. Такова была человеческая природа, и таковы были правила этого мира.
Роди злился не на хладнокровие организаторов. Он по-настоящему осознал всю беспощадность этого мира.
Обновлено: 22.01.2026