Шли дни, незаметно складываясь в недели, а те — в месяцы. Время текло, как песок сквозь пальцы, унося с собой детство и принося новые вызовы. За весь этот период мне так и не удалось увидеться с Эни, и моим наставником в искусстве магии оставался Бейонсе. И вот, настал день, который я запомню надолго: он, мой вечно хмурый и саркастичный учитель, похвалил мой прогресс! Я была так счастлива, что, не помня себя от радости, с разбегу обняла его. И он… он не оттолкнул меня. Лишь неловко похлопал по спине, что для него было равносильно бурным овациям.
А вот с Локи все было куда сложнее…
ВОСПОМИНАНИЕ
Комната наполнилась мягким золотистым свечением, и передо мной, словно сотканная из лунного света, появилась королева Асгарда. Ее лицо было прекрасно, но омрачено тенью печали.
— Здравствуй, Марта, — произнесла она, и ее голос прозвучал, как тихая мелодия.
— Ваше Величество, — я присела в глубоком реверансе. — Добро пожаловать. Все ли в порядке? Вы выглядите обеспокоенной.
— Локи сбежал из Асгарда, — просто сказала она, и эти слова повисли в воздухе, тяжелые и холодные.
— Как… как это случилось? — спросила я, стараясь изобразить на лице искреннее недоумение, хотя сердце пропустило удар.
Фригга одарила меня теплой, всезнающей улыбкой.
— Дитя мое, не стоит. Ты и так все знаешь, — она подошла ближе, и от нее исходил тонкий аромат звездной пыли и древней магии. — Меня воспитывали ведьмы, так что кое-какие трюки мне известны, — она лукаво подмигнула, видя мое удивление.
Я тяжело вздохнула, отбрасывая притворство.
— Этого следовало ожидать. Он слишком любит свободу, чтобы сидеть в клетке, даже золотой. — Я тихонько рассмеялась. — Тогда какова истинная причина вашего визита, королева?
— Ты знаешь о нем больше, чем я. А значит, знаешь, в порядке ли он. Материнское сердце не находит покоя.
— С ним все хорошо. Локи трудно убить, он как сорняк — очень живучий, — я успокаивающе улыбнулась.
— Если он придет к тебе… а я знаю, что он придет… не могла бы ты передать ему, чтобы он берег себя? Пожалуйста.
— Конечно, Ваше Величество, — мы улыбнулись друг другу, и в этот момент между нами протянулась невидимая нить понимания.
— А как Тор? — с любопытством спросила я.
— Злится из-за побега Локи, но в глубине души рад, что тот жив и на свободе. Один, в свою очередь, в ярости. Он ищет его по всем Девяти Мирам.
— Не найдет, — уверенно заявила я. — Локи умеет прятаться.
— Локи повезло, что у него есть такой друг, как ты, — она подошла совсем близко и коснулась моей щеки прохладными пальцами.
— Думаю, нам обоим повезло. Я делаю его жизнь интереснее, а он мою — чуточку спокойнее. Как ни странно.
— А это что за чудо? — ее взгляд упал на плюшевого бога, сидящего на моей кровати.
— А, это… — я рассмеялась, прижимая игрушку к себе. — Локи ненавидел предыдущую версию и решил ее немного «улучшить»… Вот что из этого получилось.
— Очаровательно. Он так похож на себя в детстве, — с материнской нежностью улыбнулась она, и ее глаза затуманились воспоминаниями.
----------------------------------
— Хотела бы я когда-нибудь услышать эти истории.
— Как-нибудь в другой раз, дитя. Мне пора.
— До свидания, королева.
— Берегите себя, пожалуйста. Обе.
Иллюзия королевы растаяла, оставив после себя лишь легкий запах озона и вопрос, повисший в воздухе.
О каких «обеих» она говорила?
КОНЕЦ ВОСПОМИНАНИЯ
С тех пор я его не видела. Но иногда, идя по шумной улице Нью-Йорка, я чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и знала — это он. Наблюдает из тени, из другого измерения, из своего тайного убежища. Или мне так только казалось.
Школу я закончила экстерном. Поскольку все предметы я уже проходила в прошлой жизни, уроки и экзамены казались смертельно скучными. Я с легкостью перескочила через несколько классов, получив аттестат в десять лет. Мама была так взволнована и горда, что устроила грандиозную вечеринку. Пришли бабушка с дедушкой, все ребята, и она даже умудрилась пригласить Джеймсона. Правда, сам он не явился, прислав вместо себя жену — очаровательную женщину, которая была его полной противоположностью.
Итак, мне оставался всего год до официального поступления в университет.
Дела в моей анонимной компании «Страж» шли в гору. Спрос на защитные системы рос в геометрической прогрессии, а сотрудники были счастливы работать в компании, где их ценили. Правда, по коридорам ходили упорные слухи, что таинственный босс — умирающий старик-затворник, и поэтому никто никогда его не видел, а все распоряжения отдает его верный секретарь, искусственный интеллект по имени Эмили.
Убежища в Заковии были достроены. Жители были вне себя от радости и заваливали наш офис благодарственными письмами. Они благодарили за заботу об их безопасности и надеялись, что «Стражи» останутся с ними надолго. Письма от детей были самыми трогательными — с рисунками наших роботов и неуклюжими словами благодарности.
С Шури и Т'Чаллой я стала общаться по видеосвязи еще чаще. С ней мы были неутомимыми изобретателями, создавая разные штуки, которые либо красиво взрывались, либо становились реквизитом для изощренных пранков. С Т'Чаллой разговоры были серьезнее, о политике и будущем, но иногда и он не выдерживал и присоединялся к нам, когда мы мастерили что-нибудь особенно опасное. Однажды Шури создала, по ее словам, «совершенно безобидную» игрушку-электрошокер в виде маленького паучка. Закончилось это тем, что будущий король Ваканды катался по полу своей лаборатории, пытаясь оторвать от себя эту адскую машинку.
Сейчас я на очередном занятии у моего личного Робина Гуда, и оно проходит крайне занимательно. Он как-то обмолвился, что мастерски стреляет из лука — о чем я, конечно, и так знала — так что теперь мы вдвоем стоим на заднем дворе и тренируемся в стрельбе по мишеням под бдительным присмотром мамы.
— Почти попала! Еще немного, и будешь выбивать яблоко с моей головы, — с улыбкой сказал он, опуская свой лук.
— Какой учитель, такой и ученик, — гордо заявила я, стряхивая с плеча невидимую пылинку.
— Мы тренируемся всего пару месяцев, а ты так быстро все схватываешь. У тебя талант.
— Ну, если мне что-то нравится, я прилагаю все усилия, чтобы этого добиться, — пожала я плечами.
— Кстати, пойдем к твоей маме. Мне нужно кое-что вам обеим сказать, — он положил лук на стол, и я, заинтригованная, последовала за ним.
— Привет. Вы уже закончили? — растерянно спросила мама, отрываясь от журнала.
— На сегодня — да. Я хочу сказать вам обеим, что вынужден сделать перерыв в наших занятиях. Мне нужно провести больше времени с семьей, — мы обе понимающе кивнули. — Но, возможно, мы сможем возобновить через месяц или два, — тепло улыбнулся он.
— Конечно, без проблем. Семья — это главное! — искренне сказала мама.
— К тому же, если я буду практиковаться в том, чему ты меня уже научил, то не растеряю форму.
— Отлично, — кивнул он. — На сегодня все. Увидимся через пару месяцев, — он пошел за своими вещами.
— Идем, Марта, давай воспользуемся моментом и прогуляемся, — сказала мама, направляясь к выходу.
— Ты иди, я сейчас соберу вещи, — мама кивнула и вышла.
— Мистер Клинт! — позвала я его, когда он уже собирался уходить.
— Что такое, малышка? — он обернулся с теплой улыбкой.
— Вы мне очень нравитесь. Гораздо больше, чем ваша напарница Натали, — сказала я, застав его врасплох.
— Я не понимаю, о чем ты, Марта, — его тон стал серьезнее, но удивление не сходило с его лица.
— Я продала свое изобретение, Железных Стражей, анонимному покупателю. Я ничего не знаю о нем или о ней. Только то, что с помощью моего изобретения он спас много жизней, — улыбнулась я.
— Зачем ты мне все это рассказываешь? — растерянно спросил он.
— Я считаю вас другом. К тому же, если вы уезжаете, значит, ваша миссия окончена. Этой информации, конечно, ничтожно мало, но это все, что я знаю, — я пожала плечами, отходя от него.
— Ты всегда знала? — спросил он с кривой усмешкой.
— Я случайно подслушала разговор Наташи о том, что ей нужна информация о «Стражах», но ничего не сказала. Не пойми меня неправильно, она мне не неприятна, я просто ей не доверяю.
— А в чем разница между ней и мной?
— В том, что тебе я доверяю. Потому что у тебя есть семья. И ты смотрел на меня не с допросом, а скорее… по-отечески.
Он молча смотрел на меня, и в его глазах плясали веселые искорки.
Обновлено: 19.02.2026