Глава 29 — Глава 35

— Древняя? — он подошёл к ней. — Почему она плакала? Она ведь редко плачет, и уж точно никогда не называет меня по имени. — Иногда у самых добрых дел бывает непомерно высокая цена, — туманно ответила Древняя и удалилась вглубь храма. КОНЕЦ ВОСПОМИНАНИЯ — Что бы ни случилось, Эми, я не стану эмо, обещаю, — рассмеялась я, возвращаясь в реальность. — «Это ваша главная забота?» — саркастично заметила она. — Моей главной заботой было бы исчезновение чизбургеров, — пошутила я. — «Она избегает темы», — прошептала Эми самой себе. — «Не думаю, что это произойдёт. Вы бы сделали всё возможное, чтобы предотвратить такое апокалиптическое событие», — мы обе рассмеялись. — Я всё тебе расскажу, Эми, — и я поведала ей всё, что знала. Выражение её голографического лица менялось от удивления к грусти и отчаянию. — Но не волнуйся, у этой Эни есть козыри в рукаве. Кроме того, речь обо мне — дочери Тони Старка, — я искренне ей улыбнулась. — Так что мы пойдём до конца, потому что… — «Это мир героев, и мы воспользуемся этим по полной!» — радостно захлопала в ладоши Эми, и мы снова рассмеялись. — Дочка, пора ехать, — в комнату вошла мама. — Хорошо! — я схватила свой рюкзак My Little Pony, в котором, кстати, теперь было четыре пони. Добро пожаловать в коллекцию, Рарити! ВОСПОМИНАНИЕ В тот день за мной присматривал Стив. Мы играли в «Монополию», и он, к моему удивлению, оказался безжалостным капиталистом, скупающим всю недвижимость. Именно в разгар нашей финансовой войны заговорила Эми. — «Мисс, я перехватила звонок от господина Фьюри агенту Романофф. Она планирует прийти, чтобы поговорить с вашей матерью и извиниться». — Но мамы же нет, — прошептала я. — «В том-то и дело. Они знают, что вы сейчас одни со Стивом». На моём лице расцвела хищная ухмылка. «Значит, она решила этим воспользоваться. Что ж, думаю, она заслуживает... радушного приёма. Эми, готовься, сегодня родится новый пони». Я повернулась к Стиву. — Айсберг! — он обернулся, оторвавшись от подсчёта своих игрушечных миллионов. — Мне нужна твоя помощь в научном эксперименте. — Что ты задумала? — с любопытством спросил он. — Пообещай, что поможешь, и я скажу, — я протянула ему мизинец с самой невинной улыбкой, на какую была способна. — У тебя какая-то злодейская ухмылка, — он шутливо содрогнулся. — Эй! Я же ангел! Я как Поллианна, пришла в этот мир, чтобы нести радость и добро. Он расхохотался. — Прости, но в это ты и сама не веришь. Я нахмурилась. — Ладно! Сама не верю. Но суть в том — ты поможешь мне или нет? — я надула губки. — Я не пожалею? — он сцепил свой мизинец с моим. — О, поверь, ещё как пожалеешь, — восторженно улыбнулась я. После этого Мистер «Я-просто-выполняю-приказы» помог мне установить ведро с фиолетовой краской, блёстками и, кхм, суперклеем для густоты на перилах лестницы, используя сложную систему блоков, прямо как в «Один дома». Как только кто-нибудь откроет входную дверь, всё это великолепие выльется прямо на него. — «Агент Романофф прибудет через пять минут». — Стив, как насчёт того, чтобы поиграть в прятки? — и, не дав ему возразить, продолжила: — Я считаю, а ты прячься, давай быстрее, — я махнула рукой, торопя его. — Ладно?.. — Стив растерянно пошёл искать укрытие, а я сделала вид, что считаю до ста. Я уселась на диван в ожидании непрошеной рыжей гостьи. Увидев в окно её машину, я бросилась к двери, прежде чем Наташа успела постучать и привлечь внимание Стива. — Привет, — бесстрастно сказала Наташа, стоя на пороге. — Что ты здесь делаешь? — ответила я ей тем же ледяным тоном. — Где твоя мать? — Спасибо, у неё всё хорошо. А у твоей как дела? — я знала, что это был удар ниже пояса, но я всё ещё злилась из-за синяков. — Прекрати паясничать. Я просто хочу поговорить с ней. — Не думаю, что она горит желанием. Она тебя, мягко говоря, ненавидит, — усмехнулась я. — Я пришла извиниться, — процедила она сквозь зубы. — А, вот оно что. Ну, тогда проходи. Каждый заслуживает второго шанса, — я отошла в сторону, позволяя Наташе занять идеальную позицию для моей ловушки. Она лишь бросила на меня равнодушный взгляд и шагнула в дом. — Спасибо, — я мило улыбнулась ей. — За что? — озадаченно спросила она. — За то, что пополнила мою коллекцию пони, — я дёрнула за верёвку. Прежде чем её шпионские рефлексы успели сработать, липкая, блестящая, густо-фиолетовая жижа обрушилась на неё с оглушительным шлепком. — КАКОГО ЧЁРТА! — заорала она. От неожиданности она пошатнулась и плюхнулась на задницу прямо на пороге, превратившись в сверкающую фиолетовую кляксу. — Это тебе за синяки и за то, что лезешь, куда не просят. Думаю, мама ясно дала понять, чтобы ты к нам не приближалась. Так что убирайся. — ЧЁРТОВА СОПЛЯЧКА! — она в ярости поднялась на ноги, и её глаза сверкали опаснее любого оружия. — Просто советую пойти и хорошенько вымыть волосы, потому что в ведре была не только краска, но и клей, — с этими словами я захлопнула дверь прямо перед её носом. — А теперь за уборку. — Марта? — из укрытия взволнованно появился Стив. — Что случилось? Кто так кричал? — спросил он, оглядывая лужу краски на полу. Я вздохнула. «Это будет долгое объяснение». КОНЕЦ ВОСПОМИНАНИЯ Я внутренне хихикнула, вспоминая произошедшее. «Теперь-то Наташа меня точно ненавидит. Зато какая история!» — Дочка, у тебя улыбка, как у злодейки из мыльной оперы, — сказала мама, странно на меня посмотрев, когда мы садились в машину. — Это моя обычная улыбка. — Твоя обычная улыбка — как у чертёнка. А сейчас — как у самого дьявола, который только что провернул удачную сделку по продаже души. — Ну, спасибо за честность, — саркастично заметила я. — Я просто говорю как есть, — она пожала плечами. После недолгой болтовни мы вышли из машины и вошли в спортзал. И там, у боксёрской груши, методично нанося удары, стоял он. Стрела… то есть, простите, Робин Гуд… нет, тоже не то! Соколиный Глаз… да, точно! Я ведь сказала «Сокол», да? Как бы то ни было! Готовься, Ронин, потому что эта девчонка заставит тебя попотеть. **** — А-а-ах! — закричала я. Говорила же, что ни слова не вылетит, но, в свою защиту, это был скорее восклицательный крик, чем слово. — Вижу, твоя бывшая учительница тебя хорошо натаскала, — улыбнулся он, помогая мне подняться. — Несмотря на то, что у неё были проблемы с контролем силы, она и правда была отличным учителем, — честно ответила я. — А почему ты перестала к ней ходить? — "Ты-то ответ знаешь. Но ладно, подыграем ему немного". — На одном из занятий она переборщила с силой и оставила на моём теле, по словам мамы, «слишком ужасные» синяки, а ещё повредила мне запястье. — Тебя что, Халк тренировал? — растерянно спросил он. — Можно и так сказать. Совет на будущее: никогда не зли женщину, особенно если её имя начинается на «Нат», — я снова приняла защитную стойку. — Полностью с тобой согласен, — он тихонько рассмеялся. — Мою лучшую подругу тоже зовут Нат. — Осторожнее, может, в ней тоже скрывается Халк, — усмехнулась я. Бартон показал мне, как уклоняться от атак со спины, как освобождаться из захвата и как правильно бить, рассчитывая силу, чтобы не тратить энергию зря. — Ну как она? — спросила мама, нежно поглаживая меня по голове. Я начала чувствовать лёгкое головокружение. — Ваша дочь очень способная для своего возраста. И, судя по всему, её прошлая наставница многому её научила. Я лишь помогу ей отточить навыки. Практика никогда не бывает лишней, — улыбнулся он. — Замечательно! Так как часто будут проходить занятия? — Четыре раза в неделю по три часа. Голова у меня закружилась, голоса стали звучать всё глуше и дальше. — Малышка, ты в порядке? — спросил Бартон с тревогой в голосе. — А? — рассеянно переспросила я. — Да, всё хорошо, — я слабо хихикнула. — Марта, дочка, что с тобой? — она присела на корточки передо мной. — Мам, мне нехорошо, — в одно мгновение всё вокруг потемнело. Последнее, что я почувствовала, — как чьи-то руки подхватили меня, не дав упасть. "Где я?" Вокруг была кромешная тьма, но я почему-то знала, что я здесь одна. — Алло? — крикнула я в пустоту. — Простите, но я вроде бы не умерла, так что было бы здорово, если бы мне кто-нибудь ответил! Ничего. Лишь гнетущая, холодная тишина. — "Если я снова перерождаюсь, можно, пожалуйста, в мир Гарри Поттера? Меня жутко бесит, что Седрика никогда не спасают. Только, умоляю, не хочу возрождаться сестрой-близнецом главного героя." Я брела сквозь тьму в надежде найти хоть что-то — проблеск света или, может, адское пламя, — но тщетно. Сдавшись, я села на то, что, по-видимому, было полом, вытянула ноги, закрыла глаза и попыталась проанализировать, что, чёрт возьми, происходит.