Стоило ему начать знакомиться с тем, как прорекламировать что-нибудь, как он утонул в потоках информации. Почти сразу ему стало понятно, что реклама у людей — целая отдельная отрасль со многими специальностями. И чтобы разобраться в этом, ему придётся потратить немало времени. А для него сейчас время — самый ценный ресурс. Каждый день приближает конец его интеллекта, что означает кончину его личности.
«Раз нет времени вникать в проблему, то нужно нанять готовых специалистов, — решил он. — Осталась маленькая проблема. Где взять деньги? Интересно, моя матрона богатая? Что-то я в этом сомневаюсь. Судя по её оговоркам, нам едва хватает средств на жизнь. Вряд ли у неё найдутся деньги на рекламу моего сайта».
Тем временем женщина закончила с гигиеническими процедурами и на скорую руку приготовила ужин.
— Всё, Димочка, — твёрдо заявила она, встав возле шкафа, который выступал в виде импровизированной разделительной стены по центру комнаты, — оставь в покое компьютер и иди есть!
— Сию минуту, — сохранил он все изменения. — Благодарю за заботу, высокопочтенная матушка.
В ответ на его речь она лишь молча вздохнула и устало потёрла переносицу.
За стол они сели вдвоем. Кайн чувствовал себя неуютно в компании женщины. За все двести лет он оставался наедине с жрицами всего несколько раз. И ничем хорошим это не заканчивалось. Каждая такая посиделка выливалась в то, что ему приходилось залечивать раны от кнута.
— Сыночка, что с тобой? — заметила его скованность женщина. — Ты как себя чувствуешь?
— Спасибо, матушка, со мной всё хорошо.
— Чем ты занимался в моё отсутствие? — продолжила мать.
— Работал за компьютером, матушка. Принял ванну. Надеюсь, это не возбраняется?
— Нет-нет! — на лицо женщины выплыло удивление. — Ты сам принял ванну? Удивительно, но там всё чисто.
— Я убрал за собой.
Для Кайна это казалось само собой разумеющимся. Ведь в общественных купальнях дроу было принято убирать за собой. Не дай Ллос оставить после себя грязное место — смотрители могут дать по шее.
— Я удивлена, — улыбнулась собеседница. — Димочка, и чем же ты весь день занимался за компьютером? В игры играл или мультики смотрел?
— Нет, — качнул он головой из стороны в сторону. — Я создавал свой сайт.
На мгновение мать растерялась, но вскоре широко заулыбалась.
— Ах, сайт… Новая браузерная игра? Это хорошо. Ты у меня такой умница.
Дальше ужин проходил в молчании. Кайн догадался, что матрона его не так поняла, но поправлять её не стал. Она считает его недалёким дурачком, каким он был до пробуждения воспоминаний прошлой жизни. Разубеждать её — лишь вредить себе. Для убеждения придётся раскрыть ей свою тайну. Как она отреагирует на это — одним богам известно.
Он бы на её месте заподозрил одержимость демоном или промывку мозгов иллитидом. А что делают с одержимыми? Убивают или истязают, чтобы демон погиб или покинул их мир.
Понятное дело, что погибать или страдать от пыток он не собирался. Кому вообще может такое понравится? Поэтому и молчал, стараясь лишний раз ничего не говорить. Но и не отвечать на вопросы было нельзя, ибо это ещё подозрительней. А отвечал он на них так себе. Это для него было очевидно.
«Нужно научиться говорить как местные, — сделал он себе мысленную заметку. — А то не дай Ллос меня объявят одержимым и подвергнуть изгнанию демона».
На воспоминания Димасика никакой надежды. Его память настолько же дырявая, как и сыр маасдам. Поэтому Кайну остаётся натренировать свой навык общения.
Для этого есть два пути: быстрый и сложный, а также медленный и лёгкий.
В первом случае нужно воспользоваться услугами мага-менталиста или иллитида, который впихнет в голову готовые шаблоны.
Второй случай — обычное обучение, через которое проходят как дроу, так и люди. Для этого нужно наблюдать за окружающими и общаться с ними, копировать их манеру разговора и поведения, интонации, эмоции.
Вот только где и как ему найти людей, за которыми можно наблюдать? Выбраться на улицу и следить за соседями? Найти местный базар и наблюдать за покупателями? Или же…
У него же есть компьютер! Нужно посмотреть какое-нибудь видео с общением.
Не успел он додумать последнюю мысль, как мама домыла посуду и переместилась на диван. Она включила закреплённый на стене телевизор, на котором появилось изображение. По телеку показывали сериал про продавца обуви, его жену и детей. И главное — в фильме было много общения между персонажами.
Кайн застыл в проходе, не сводя глаз с экрана.
— Хочешь посмотреть телевизор? — заметила его интерес мать. — Садись на диван и смотри.
Кивнув ей с благодарностью, он сел рядом с ней и начал постигать манеру общения людей этот мира.
Мать уснула на середине серии. Кайн выключил телевизор и переместился к ноутбуку. Решив, что сон для слабых, он продолжил просвещение. Подключил к ноутбуку наушники. Сам портативный компьютер положил себе на живот, перед этим лёг на свою кровать.
Найти этот же сериал в интернете оказалось несложно. Вскоре он начал просмотр с первой серии, старательно запоминая речи, эмоции и интонации главных героев.
Ближе к четырём утра он сдался. Человеческий организм, ещё и лишенный магии, оказался недостаточно выносливым, чтобы обходиться без сна.
Проснулся Кайн перед уходом матери на работу. Она растолкала сына.
— Димочка, еда на столе. Не забудь пообедать. Борщ в холодильнике. Нальёшь себе его в тарелку и разогреешь в микроволновке. Никому не открывай. Всё, я ушла.
— Доброе утро, мам. Поменьше тебе скандальных толстух.
Женщина едва не споткнулась на ровном месте. Она медленно обернулась и пристально посмотрела на сына.
— Скандальных толстух? — в недоумении переспросила она. — Ты где взял эти слова, сынок?
— В сериале, который мы вчера смотрели. Там мужчина работал, чтобы содержать семью, прямо как ты, и говорил, что все проблемы на работе от вредных толстух.
— Больше не смотри этот сериал, Димочка, — она продолжила путь на выход из квартиры. — Ох! Может быть, он эту свою «матушку» тоже в каком-то фильме услышал?
«Прокололся? — подумал он. — Но где? Я же вроде бы взял за образец поведения младшего члена семьи — парня моего возраста. Неправильный образец? Взять в качестве объекта отца семейства? Дочь? Она вроде бы глупая или таковой притворяется. Возможно, от меня ожидают того же? Надо попробовать разные модели поведения и вечером посмотреть другой сериал. Возможно, там найдутся иные поведенческие модели».
Но это было дело будущего. Сейчас перед ним стояли более важные задачи. Во-первых, найти рекламщика и выяснить, сколько будут стоить его услуги. Во-вторых, найти помещение и также узнать, сколько на него понадобится средств. Ну и, в-третьих, изыскать финансы на оплату хотя бы первых двух пунктов. С рекламой и помещением останется лишь ждать желающих изучать магию.
Кайн старался не думать об одной из ключевых проблем — одарённости людей.
Он знал о том, что почти все дроу имеют склонность к магии. Каждый сотый эльф становится Высшим, то есть магом. А вот о статистике магической одарённости среди людей он не знал ничего. И это идёт речь о людях его мира. Что творится в этом мире — под ещё большим вопросом.
Впрочем, имелось у него одно решение. Чрезвычайно опасное, но рабочее. Дроу к таким методикам не прибегали, но у их исконных врагов гномов подобное практиковалось. Крайне редко и самими гномами подобные приёмы не одобрялись... Призыв демона и заключение с ним контракта.
Среди гномов рождается, дай боги, один магически одарённый на тысячу. Их маги намного слабее, чем у тёмных эльфов. В основном они занимаются артефакторикой — с помощью рун и кузнечного дела создают волшебную броню и оружие.
Но когда гномы терпят серьёзное поражение, они идут на крайние меры. Среди них вызываются добровольцы-смертники, которые заключают договоры с демонами. В обмен на свою душу они получают магические способности.
После такого трюка начинается обратный отсчёт — гном может прожить лет десять, редко дольше. Дарованная демонами колдовская сила со временем всё сильнее поражает душу гнома скверной. В итоге демону достаются и душа, и тело контрактора. Но зная о своей незавидной участи, эти колдуны-воины превращаются в отчаянных берсеркеров, ищущих смерти на поле боя. Чем ближе к полному поглощению скверной, тем более отчаянными и самоубийственными становятся эти бойцы. В итоге они гибнут до того, как демоны захватят их тела, жертвуя лишь душами.
Дроу всей душой ненавидели берсеркеров. Появление этих воинов на поле боя означало жуткую мясорубку с высокими шансами расстаться с жизнью.
За долгие столетия противостояния с гномами дроу выяснили их секреты. Расставаться с душой и сокращать срок своей жизни до жалких десяти лет — потенциально бессмертные и магически одарённые существа даже помыслить о таком не могли. В общем, тёмные эльфы не спешили заключать контракты с демонами. Но принципы призыва этих тварей Кайну были знакомы.
В крайнем случае, ради своего благополучия он готов был пожертвовать душами и жизнями своих будущих учеников, если среди них не найдётся ни одного мага. Но лучше было бы обойтись без призыва демонов. Хорошим это редко заканчивается.
Обновлено: 03.02.2026