Когда мать пришла домой и добралась до холодильника, она впала в ступор. Держась за распахнутую дверцу белого друга для хранения продуктов, она с изумлением широко распахнутыми глазами смотрела внутрь.
— Ди-и-имочка… — дрогнувшим голосом протянула она.
Кайн оторвался от разглядывания камешков с рунами. Он пытался понять, сработают чары или нет? Нужно было провести испытания, но… Почти все амулеты, за исключением одного, получились одноразовыми и с простейшими эффектами. Терять один из десяти было жалко.
Впрочем, нужно было быть уверенным в том, что магия в этих амулетах работает. Если это так, то ему будет что продемонстрировать ученикам. На что-то более серьёзное эти детские поделки не годились.
И да, у гномов подобную ерунду делали разве что детки рунологов в качестве тренировки. Лет этак в шесть-семь. Отчего Кайну было обидно. Он опустился до уровня гномьих малолеток.
С другой стороны, это был огромный шаг вперёд для того, кто волшебством совсем не владеет.
Панический возглас матери заставил его отложить камень в сторону и подняться.
Он тяжело вздохнул, понимая, что сейчас ему предстоит тяжёлый разговор. Конечно же, он заранее подготовил ложь. Ведь нет ничего хуже, чем сочинять враньё на ходу. В этом случае можно легко запутаться. Если уж врать, то по заранее подготовленной легенде с полной уверенностью в своей правоте. А ещё лучше самого себя убедить в том, что говоришь правду, чтобы не выдать враньё движениями ауры и ментальными волнами. В таком случае можно обмануть даже жрицу. Не одну из верховных, но на ком-то уровня младших жриц это почти наверняка сработает.
Стоило ему появиться на кухне, как взгляд матери медленно переместился от нутра холодильника на него.
— Димочка, откуда у нас в холодильнике столько мяса?! — в её голосе слышалось волнение.
— Пока тебя не было, — невозмутимо начал он, — приходили люди из благотворительного фонда. Они передали нам это мясо. Я не стал им отказывать.
— Что за благотворительный фонд? — настороженная женщина захлопнула дверцу холодильника.
В следующее мгновение она поспешила к шкафу в комнате и принялась там рыться. Откопав заначку, она дрожащими руками пересчитала деньги.
— Все десять тысяч на месте, — с облегчением выдохнула она.
После этого она вернула деньги на место и принялась осматривать комнату.
— Странно, — закрыла она шкаф. — Ничего не пропало. Зачем кому-то отдавать кучу кур?
— Наверное, — решил подкинуть свою версию Кайн, — кто-то пожертвовал в фонд курей. И их решили поскорее раздать, пока не протухли.
— Разве что так… — женщина не находила иного объяснения. Ей даже не могло прийти в голову то, что её сын сам каким-то образом добыл это мясо и принёс домой. По её мнению это было что-то из разряда невозможного, словно падение неба на земную твердь.
Пару секунд она стояла с растерянным видом. Внезапно она дёрнулась, будто от пощёчины. И уставилась на сына большими глазами.
— Димасик, ты говоришь нормально…
— Разве это плохо? — вопросительно приподнял он брови. — Я учился так говорить, смотря сериалы. Мама, тебе это не нравится?
— Нет-нет, — резко мотнула она головой из стороны в сторону. — Нравится, очень даже. Но это странно. Очень странно. Милый, мы с тобой давно не ходили к доктору и на реабилитацию. Я скоро получу зарплату, и мы на следующей неделе сходим в реабилитационный центр.
— Не очень бы хотелось, — скривился Кайн.
Для него в нынешней ситуации отвлекаться на подобные ненужные вещи было мучительно больно. Он всё время посвящал цели по спасению собственного сознания. А тут реабилитация, которая ему ничем не поможет.
— Нужно, сыночка, нужно! — твёрдо заявила женщина. — Ох! — всплеснула она руками, вспомнив о содержимом холодильника. — Куда нам деть столько кур? Все они в морозилку не влезут. Нужно что-то придумать… Что-то… Сварить тушёнку? Ну да, точно, тушёнка! Так и поступим…
Кайн с облегчением вздохнул, поняв, что его ложь оказалась действенной. Интернет, в котором он искал совета, в очередной раз доказал свою силу.
***
Весь следующий день Кайн провёл на нервах.
Во-первых, он устал и не выспался, поскольку они с матерью всю ночь варили тушёнку. Он уже мысленно отругал себя за жадность. Проще было выкинуть тех кур или скормить гаражным псам, не разделывая и не ощипывая. Так бы он сэкономил много сил. Но нет. Жадность толкала его к экономии. Каждый потраченный рубль был ему как кнутом по бубенчикам. В итоге после напряжённого дня четверга пришлось ещё и солидную часть ночи провести за плитой, следя за тушащимися в кастрюлях кусками куриного мяса. Потом всё это помогать матери закатать в банки. А их перед этим требовалось найти, отмыть, залить кипятком несколько раз...
Во-вторых, мать разбудила его рано утром и начала раздавать указания на день: перетаскать банки с тушёнкой на балкон, никуда из квартиры не уходить, ничего не ломать, не забыть пообедать и так далее в стиле заботливой клуши, которая общается с малолетним ребёнком. Вид у неё был краше в гроб кладу. Тем не менее, она пошла на работу.
Кайн, провожая её тяжёлым взглядом, задумался о том, что до сих пор не знает, кем работает его мать. Более того — он даже не знал её имени! Для Димасика она была всего лишь мама. Но не знать её имени... Это было эпично. По крайней мере, он догадывался насчёт того, какая у неё фамилия — Иванова. То есть, такая же, как у него. При этом даже знал имя своего отсутствующего отца — Анатолий. Ибо отчество в документах, как он выяснил, указывало на имя бати.
Естественно, полностью мать он слушаться даже не думал. Банки на балкон перенёс, после чего по очередному объявлению о продаже офисной мебели отправился за столом и стулом. Пока он их купил, пока нашёл грузовое такси, пока перевёз в свой офис — незаметно наступил вечер.
Вечером пятницы арендованный зал в торговом центре, заставленный тридцатью пятью разношёрстными стульями, наполнялся людьми. Кайн стоял за скромным лекторским столиком, который до этого был самым обычным потрёпанным столом секретарши в какой-то разорившейся компании. Он чувствовал себя не магом, готовящимся к ритуалу, а главным действующим лицом на арене. Его «ученики» представляли собой пёструю и подозрительную толпой, собранную рекламой «Таргет_демиурга».
Он мысленно классифицировал их, как когда-то классифицировал угрозы в подземельях Мензоберранзана:
«Искатели чуда» (60%): В основном это были женщины средних лет с уставшими, но горящими глазами. Они жаждали не магии, а спасения от скучной реальности, обещанного чуда, которое избавит их от долгов, болезней и одиночества. Легковерные и эмоциональные — идеальный материал для манипуляций.
«Скептики-интеллектуалы» (20%): Несколько молодых людей в очках, с блокнотами. Они пришли не верить, а разоблачать. Их тела излучали напряжение и недоверие. Они будто ощущали себя в опасности — этакой западне, в которую пришли сами. Они сразу не понравились Кайну, но выгонять этих парней он не торопился.
«Маргиналы и отчаявшиеся» (15%): Потрёпанные жизнью мужчины, пахнущие дешёвым алкоголем, и замкнутые юноши с мутным взглядом. Эти товарищи наверняка искали для себя лёгкий путь к силе, чтобы отомстить миру и использовать силу для лёгкой наживы. Непредсказуемые и алчные. Кайн будто мог прочесть их мысли, в которых они обретали магическое могущество, после чего нагибали раком всех своих обидчиков и открывали свой бизнес по отъёму денег у населения.
«Любопытствующие» (5%): Парочка студентов, пришедших «за компанию» или ради экзотики. У них была нулевая мотивация, но при этом они не представляли опасности. Пожалуй, если их заинтересовать, то из них получились бы лучшие маги из всей этой толпы.
Кого тут не было — так это настоящих магически одарённых. Даже ни одного явного кандидата в маги. Сплошной балласт. Но балласт, который потенциально может заплатить.
Несмотря на отсутствие магических сил, Кайн всё ещё мог с высокой долей вероятности угадать, есть у человека магические способности или нет. Ведь он за свою жизнь видел сотни, тысячи магов. Помнил ощущения от их ауры и мог их сравнить с сопутствующей физиогномикой. И ни один из людей не вёл себя хотя бы близко к тому, как себя вели и ощущались волшебники.
«Хорошо, — холодно констатировал про себя он. — Пора начинать. Раз тут нет кандидатов в маги, нужно, чтобы курс купили как можно больше людей».
Он глубоко вдохнул, подавив дрожь в коленях — наследие как страха перед жрицами, так и человеческого тела Димасика. Он не стал как-то пытаться замаскироваться под колдуна в человеческом представлении — его внешность и так была достаточно отталкивающей, а в мантии он стал бы выглядеть, словно клоун или пугало. Да и денег такой наряд стоил немаленьких, а кредитный лимит он уже почти весь использовал.
— Добрый вечер, — его голос, тихий и немного глуховатый, заставил замолчать последние перешёптывания. Все взгляды устремились на него. Кто-то смотрел на него с жалостью, кто-то с брезгливостью, скептики — с усмешкой. — Меня зовут Дмитрий Анатольевич. И я здесь для того, чтобы показать вам, что стены этой реальности… тоньше, чем вам кажется.
Он начал не с обещаний, а с философии, почерпнутой из интернета и переваренной его эльфийским разумом. Он говорил о сознании, словно об инструменте, о вселенной как о голограмме, о том, что законы физики — это лишь договорённость, которую можно пересмотреть, если на то будет могучая сила и воля. Его речь была витиеватой, насыщенной псевдонаучными терминами и намёками на «древние знания», которые «система» скрывает от обывателей.
Обновлено: 03.02.2026