В небольшой деревянной хижине в пещере Водного Духа Ху Сяобай сидела у окна, в оцепенении вглядываясь в пруд за окном.
— Почему Син-гэгэ до сих пор не пришёл? Обычно в это время он уже давно здесь. — Ху Сяобай подумала про себя, чувствуя смутную тревогу. — Неужели что-то его задержало? Или он настолько погрузился в тренировки, что забыл о времени? Неужели Син-гэгэ сегодня не придёт? — Чем больше она об этом думала, тем сильнее становилось её разочарование.
— Нет, этого не может быть. Син-гэгэ приходит каждый день, ни разу не пропустив. Он обязательно придёт и сегодня. Но он до сих пор не появился, неужели что-то случилось? — При этой мысли Ху Сяобай вскочила. — Да, должно быть, что-то случилось, иначе Син-гэгэ не пропустил бы. Нет, я должна пойти и поискать его. Следуя по тропинке от пещеры Водного Духа до монастыря Буддийского Звука, я обязательно найду Син-гэгэ.
Ху Сяобай приняла решение и, не позаботившись оставить сообщение своим родителям, поспешно выскочила из пещеры Водного Духа. Теперь Ху Сяобай выросла, и у неё были неплохие магические способности. Ей больше не грозила опасность в горах Тяньтай, и родители Ху Цзюня, естественно, больше не накладывали на неё никаких ограничений, не позволяя ей свободно входить и выходить из пещеры Водного Духа.
Тем временем Ян Э уже оказался в невыгодном положении под воздействием формации «Пять Колец» пяти человек Ди Юаньшаня. Хотя он ещё не был полностью разбит, на его лице уже читалась усталость, а атаки Ди Юаньшаня и остальных были непрерывными, не давая Ян Э ни единого шанса перевести дух. Ян Э был вынужден стиснуть зубы и держаться.
Ди Юаньшань, увидев усталость на лице Ян Э, не мог не радоваться в душе. «Этот парень и вправду силён. Он смог так долго держаться под формацией «Пяти Колец». Если позволить ему вырасти, это будет большой бедой. Но, к сожалению, сегодня он погибнет в этом бамбуковом лесу». При этой мысли стиль меча Ди Юаньшаня стал ещё более агрессивным, широким и мощным, он хотел как можно быстрее покончить с Ян Э, ведь время уже достаточно сильно затянулось.
Ян Э едва увернулся от меча Ди Юаньшаня, пытаясь выйти из круга формации, но его путь был отрезан Лян Шучэном и Чжан Цинфэном. Он не мог отступить и мог лишь полагаться на свой меч Сыцзюнь, чтобы держаться.
«Так больше продолжаться не может. Раз противник хочет меня убить, я тоже не могу сдерживаться, иначе я действительно здесь погибну», — стиснув зубы, подумал Ян Э. Хотя искусство владения мечом Ян Э достигло определённого уровня, в бою против пятерых он всё же проявлял милосердие ученика Будды, не проявляя жестокости. Он лишь хотел победить пятерых Ди Юаньшаня и не думал о смертельной схватке. Но реальность заставила Ян Э пересмотреть этот вопрос. Если он продолжит сдерживаться и погибнет, стоит ли это того? Очевидно, Ян Э не стал бы так шутить со своей жизнью.
«Итак, с этого момента я больше не буду сдерживаться. Это битва не на жизнь, а на смерть. Я хочу жить, поэтому я могу только убить их, убить их!» — со злостью подумал Ян Э, и в его сердце зародилось намерение убить Ди Юаньшаня и его товарищей. Истинная энергия в его теле мгновенно пришла в бешенство, а маленький чёрный источник демонической энергии в его даньтяне беспорядочно метался, но был заперт золотой мембраной и ничего не мог сделать. Однако эта песчинка демонической энергии внезапно увеличилась почти вдвое, и, казалось, демоническая энергия стала ещё сильнее.
Приняв решение, Ян Э изменил позу и снова бросился на Чжан Цинфэна, самого слабого из них. Чжан Цинфэн перекрыл путь Ян Э, и это был отличный шанс убить его, а также дать себе передышку.
Лян Шучэн, увидев, что Ян Э снова атакует Чжан Цинфэна, тоже бросился с мечом, и его меч с лязгом столкнулся с мечом Сыцзюнь Ян Э. Но неожиданно меч Сыцзюнь отбил его, и Лян Шучэн пошатнулся, отступив на шаг, а Ян Э, казалось, не был затронут, меч Сыцзюнь упорно атаковал Чжан Цинфэна.
Лян Шучэн и Чжан Цинфэн были потрясены. Никто из них не ожидал, что Ян Э, оказавшись в безвыходном положении, сможет проявить такую мощную боевую силу.
— Брат-ученик Чжан, будь осторожен! — Лян Шучэн успел только крикнуть эти слова, как меч Сыцзюнь Ян Э уже был перед глазами Чжан Цинфэна. Чжан Цинфэн не мог отступать. Если он увернётся, то Ян Э вырвется из формации пяти человек. Если же не увернётся, то сможет ли он выдержать такой острый удар? Мысли Чжан Цинфэна быстро пронеслись в голове, но он стиснул зубы и поднял меч, желая принять этот удар Ян Э. Он не мог дать Ян Э ни малейшего шанса на передышку.
За спиной Ян Э следовал Ди Юаньшань, его клинок яростно рубил, желая разрезать Ян Э пополам, а с обеих сторон Чжэн Хунцзин и Го Вэйи также атаковали Ян Э, пытаясь окружить Вэй, чтобы спасти Чжао.
Ян Э вынужден был отказаться от атаки на Чжан Цинфэна, отбив мечом смертельный удар Ди Юаньшаня и увернувшись от двух мечей Чжэн Хунцзина и Го Вэйи. Хотя у него и возникло желание убить, это не означало, что Ян Э будет настолько глуп, чтобы обмениваться ударами. Противников было пятеро, а он один. По поведению Чжан Цинфэна можно было понять, что они тоже пришли с решимостью умереть, и обмен ударами лишь ускорит его конец.
Однако внезапный всплеск боевой мощи Ян Э также немало удивил пятерых Ди Юаньшаня. После того как Ян Э решился на убийство, его движения внезапно стали невероятно свирепыми. Пятеро Ди Юаньшаня больше не могли атаковать так безрассудно, как раньше, они должны были постоянно остерегаться контратак Ян Э, и их атаки замедлились, а битва снова стала затяжной.
Пока здесь бушевал бой, Ху Сяобай постепенно приближалась к бамбуковой роще. У неё было острое обоняние, и, достигнув края рощи, она уже почувствовала ауру Ян Э, но одновременно она ощутила и ауру пяти людей Ди Юаньшаня.
«Син-гэгэ действительно в опасности», — в панике подумала Ху Сяобай и бросилась в бамбуковую рощу, не забыв достать руну передачи голоса, чтобы сообщить родителям о ситуации.
Следуя за аурой Ян Э, Ху Сяобай быстро нашла место его боя и увидела, что Ян Э окружен пятью людьми. Мечи были безжалостными и смертоносными, нацеленными на убийство. Возглавлял их Ди Юаньшань, которого она встретила на рыночной площади у подножия горы. Ху Сяобай мгновенно поняла, в чём дело — её временное баловство на самом деле навлекло на Ян Э опасность для жизни.
— Син-гэгэ, я иду на помощь! — крикнула Ху Сяобай, стремительно выпуская пять огненных шаров, которые быстро полетели к пятерым Ди Юаньшаня.
Почувствовав приближающиеся из-за пределов формации огненные шары, пятеро Ди Юаньшаня поспешно атаковали, чтобы нейтрализовать их. Ян Э, увидев Ху Сяобай, был одновременно удивлён и обрадован. Воспользовавшись моментом, пока пятеро Ди Юаньшаня отбивались от огненных шаров, он выскочил из круга битвы и помчался к Ху Сяобай.
— Сестрёнка Сяобай, почему ты здесь? — спросил Ян Э, прикрывая Ху Сяобай за спиной.
— Я ждал тебя полдня в пещере Водяного духа, но ты так и не пришёл, поэтому я испугался, что с тобой что-то случилось, и выбежал тебя искать. Хорошо, что я пришёл, иначе тебе бы, братец Синь, несдобровать. Хм, эти негодяи, я им это не прощу. — Ху Сяобай была разгневана, и её взгляд, устремлённый на пятерых Ди Юаньшаня, мог буквально убивать.
— Сестрёнка Сяобай, эти пятеро очень сильны, я едва могу защитить себя и не могу позаботиться о тебе, так что поскорее уходи, — Ян Э, не смея больше болтать, тут же поспешил уговаривать Ху Сяобай уйти. Если бы пятеро Ди Юаньшаня оставили его и напали на Ху Сяобай, то даже самый слабый Чжан Цинфэн смог бы легко убить её.
— Я не уйду, я хочу помочь братцу Синю расправиться с негодяями. — У Ху Сяобай вдруг проявилось упрямство, и Ян Э от этих слов почувствовал головную боль.
Пятеро Ди Юаньшаня одним ударом развеяли заклинание огненного шара и временно прекратили атаку. Глядя на Ян Э и Ху Сяобай, они испытывали беспомощность. Они так долго и упорно сражались, но всё равно потерпели неудачу, позволив Ян Э вырваться из Пятигранного кольцевого строя. Теперь убить Ян Э стало ещё сложнее.
Чего боялись, то и случилось. Глаза Ди Юаньшаня заблестели, и он тоже взял на прицел Ху Сяобай. Хотя Ху Сяобай и владела некоторыми заклинаниями, её сила была намного меньше, чем у Ян Э. Любой из них мог убить её мечом. Достаточно было связать Ян Э и отрядить одного человека, чтобы взять под контроль Ху Сяобай, и победа была бы обеспечена.
Четверо других членов секты Тяньцзюй сразу поняли замысел Ди Юаньшаня. Пятеро переглянулись, и всё стало ясно. В этот момент не нужно было лишних слов, и пятеро Ди Юаньшаня снова бросились в атаку.
— Сестрёнка Сяобай, беги скорее! Иначе будет поздно, не мешай! — Ян Э, увидев, что пятеро Ди Юаньшаня бросились в атаку, поспешно оттолкнул Ху Сяобай, а сам бросился навстречу им, снова вступая в сражение в Пятигранном кольцевом строю. Даже если бы у Ян Э было три головы и шесть рук, он не смог бы остановить всех пятерых одновременно. Чжан Цинфэн, слегка вступив в бой, тут же покинул его и прямиком направился к Ху Сяобай.
Ху Сяобай в этот момент тоже почувствовала лёгкий страх. Её жалкие умения были совершенно бесполезны против этих людей. Она поспешно возвела перед собой огненную стену для блокировки и, развернувшись, убежала в сторону пещеры Водяного духа.
Чжан Цинфэн, заблокированный огненной стеной, упустил возможность схватить Ху Сяобай, но не сдался и погнался за ней в том направлении, куда она убежала. Он знал, что как только он схватит Ху Сяобай, Ян Э послушно сдастся.
— Младший брат Чжан, быстрее хватай эту лисичку. — Ди Юаньшань, сражаясь с Ян Э, громко крикнул, намеренно говоря это Ян Э, чтобы сбить его с толку.
Когда их стало на одного меньше, Пятигранный кольцевой строй, естественно, распался. Однако сейчас целью Ди Юаньшаня было лишь задержать Ян Э, а не убить его. То, что строй распался, не имело большого значения.
Ян Э, однако, сильно занервничал. Сможет ли Ху Сяобай убежать от Чжан Цинфэна? Ему нужно было срочно помочь Ху Сяобай. Думая о Ху Сяобай, фехтование Ян Э снова стало яростным. Он отчаянно хотел прорвать окружение четырёх Ди Юаньшаня. В своих приёмах он использовал смертоносный стиль, который раньше не хотел применять, в то время как Ди Юаньшань и остальные отступили, спокойно уклоняясь и блокируя путь Ян Э, не давая ему пройти ни на шаг.
— Вы хотите убить меня, зачем нападать на сестрёнку Сяобай? — крикнул Ян Э, но ничего не мог поделать. Он изо всех сил старался медленно продвигаться в сторону, куда убежала Ху Сяобай, но не мог догнать Ху Сяобай и Чжан Цинфэна.
— Один — демон, другая — ёкай, всех надо уничтожить. Секта Тяньцзюй — это праведная секта, естественно, она должна уничтожать демонов и изгонять ёкаев ради всех существ под небом! — ответил Ди Юаньшань, притворяясь невозмутимым, пока кружил вокруг Ян Э, но в душе он сильно беспокоился. Они потратили гораздо больше времени, чем предполагали, и чем дольше это тянулось, тем больше вероятность, что что-то пойдёт не так. Мастер Тунмин мог прибыть в любой момент, чтобы спасти Ян Э.
— Я не демон! А сестрёнка Сяобай, хоть и ёкай, никогда никому не причиняла вреда. Это вы, люди, полны злых замыслов, и вы хуже ёкаев. — Ян Э громко объяснял, как он желал, чтобы Ди Юаньшань и остальные ошибались, но как это можно было объяснить.
«Сестрёнка Сяобай, беги скорее, ни за что не дай себя схватить. Я такой бесполезный, не могу тебя защитить, пожалуйста, ничего с тобой не случись», — думал Ян Э. В этот момент он нервничал ещё больше, чем когда сражался в одиночку.
Обновлено: 21.01.2026