С наступлением ночи звуки в лесу постепенно затихли, нарушаемые лишь редким, отдаленным рычанием диких зверей, которое нарушало тишину. На поляне, освещенной призрачным синим светом горящих факелов, извивались деревья и камни. Пламя, подпрыгивая, отражало силуэты демонов, которые стояли здесь тихо, ожидая.
Лица демонов были мрачными и таинственными. Самой выдающейся чертой были два рога, выступающие по бокам лба. Эти рога были изогнутыми и острыми, словно символ темных сил, их поверхность была гладкой, а цвет варьировался от темно-черного до темно-красного, иногда с металлическим блеском. Рога были не только знаком демонической идентичности, но и смертоносным оружием в бою.
Помимо этой пары заметных рогов, другие черты демонов ничем не отличались от человеческих. Благодаря этому Грей смог прожить двадцать лет в королевстве Олмек в качестве приемного сына, не раскрывая своей истинной личности.
Во главе встречающей процессии стояли двое старых демонов.
Оба старца были старейшинами демонов, обладающими мощью на пике седьмой ступени, что позволило им привести своих соплеменников к жизни в более глубоких частях Леса Теней.
Рядом с юношей-демоном в приветственной процессии, опираясь на четыре лапы, стоял волк с выступающими клыками – это был контролируемый демонами монстр.
Внезапно легкая дрожь прошла по лесу, и демоны мгновенно напряглись, зная, что это сигнал о скором прибытии. Под тяжелые шаги появился Грей, за ним следовал Ситт с благоговейным выражением на лице.
Увидев того, кого Ситт назвал Владыкой Демонов, оба старца нахмурились, и недовольство зародилось в их сердцах.
Поскольку в глубине Леса Теней было мало людей, Грей не набросил свой темно-черный плащ.
В глазах демонов в тот момент Грей выглядел как обычно.
Главная отличительная черта демонов – рога – была скрыта. В глазах демонов этот так называемый Владыка Демонов был лишь кротким и благовоспитанным, иными словами, слабым и бесполезным дворянским отпрыском.
Грей уже привык скрывать рога; наоборот, носить эту тяжесть на голове было довольно неудобно.
Приход Грея, чтобы встретиться с остатками демонов, был просто исполнением просьбы Ситта, а также возможностью осмотреть место обитания его "дешевых" соплеменников, чтобы понять, подходит ли оно для основания филиала Темного Двора.
Грей, который никогда не собирался управлять демонами, не считал нужным демонстрировать свою ауру Владыки Демонов перед ними. Их подчинение или неподчинение было совершенно неважно.
Гораздо больше, чем это, Грея интересовал тот дракон.
К сожалению, ночь была уже глубока, и даже с усиленным зрением, усиленным магией, видимость была неважной. Лучше поискать дракона завтра утром.
Хотя два опытных старейшины демонов были недовольны, внешнюю вежливость все же следовало соблюдать.
По знаку двух старейшин демоны синхронно поклонились.
«Приветствуем Владыку Демонов».
Увидев это, Ситт слегка нахмурился.
Хотя демоны внешне почтительно поклонились Грею, Ситт чувствовал, что поклон был слишком неглубоким.
Он, потомок маршала и профессионал восьмой ступени, при первой же встрече с Владыкой Тьмы опустился на колени, а эти парни всего лишь поклонились?
Несмотря на свою некоторую наивность, Ситт не был глупцом и понимал, что демоны не полностью признали Грея.
Ведь Владыка Демонов родился, но прожил двадцать лет в стране людей, и за это время почти не интересовался делами демонов.
Такой "свадебный генерал", который предоставил все своим подчиненным, действительно не мог завоевать уважение.
Но откуда им было знать о дальновидности Владыки Тьмы?
Ситт не беспокоился о том, что они могут не признать Грея своим Владыкой Демонов.
Следуя за Владыкой Тьмы столько лет, Ситт давно узнал его способности и обаяние.
Жаль только, что если бы Владыка Тьмы был чуть более похотливым...
«Поднимайтесь».
Грей сменил свой величественный тон, присущий состоянию Владыки Тьмы, оказывая легкое давящее воздействие на всех присутствующих.
Внезапно Грей что-то вспомнил, повернулся и посмотрел на Ситта.
«Я помню, у нас есть магический массив, который может скрывать ауру».
«Да», — Ситт, казалось, что-то вспомнил, и его зрачки сузились.
«Вы хотите?»
Почувствовав взгляд Ситта, Грей спокойно кивнул.
«Прикажи, чтобы сегодня вечером этот магический массив был установлен. Завтра утром пойдем убивать дракона».
«Да!» В спокойном сердце Ситта поднялись волны.
Она нисколько не беспокоилась об опасности для Грея, лишь испытывала волнение.
Снова увидит этот прием!
«Только…», — медленно вернувшись из волнения, Ситт поднял вопрос.
«Владыка Тьмы, но ночью Лес Теней станет намного опаснее… Я не ставлю под сомнение вашу силу, но те соплеменники, что будут устанавливать магический массив…»
Грей понял беспокойство Ситта. Она, всегда ставящая будущее демонов на первое место, не хотела видеть потерь среди соплеменников, тем более что население демонов сейчас стремительно сокращается…
«Не беспокойся, я сегодня вечером тоже не буду сидеть без дела», — успокоил Грей. — «Я поручаю тебе задачу защиты соплеменников. Этим вечером я буду продолжать охотиться на дорогостоящих монстров».
«Ваш приказ будет исполнен».
Ситт немедленно отправилась уведомлять соплеменников.
Грей же перевел взгляд вглубь Леса Теней, где уже ощущал пробуждение нескольких огромных существ.
Убийство монстров увеличивало магическую силу, а полученные с них трофеи имели значительную ценность. Поэтому охота на монстров была одновременно и тренировкой, и способом заработка.
Разнообразие видов монстров и высокая ценность трофеев – вот почему Лес Теней был таким популярным среди искателей приключений.
Монстры в округе Бифэн были недостаточны, чтобы Грей мог ими быстро насытиться. Максимум, что они могли дать, — это потренироваться для новобранцев Темного Двора.
Вот это называется западным фэнтези, вот это называется жизнью в другом мире.
Убийство монстров, открытие сундуков – все это обладало неизъяснимой привлекательностью для Грея, любителя игр, аниме и романов.
Эффективность Ситта была неплохой.
Вскоре все демоны получили от Грея приказ: «Установить магический массив, убить дракона».
Узнав этот приказ, выражения лиц двух старейшин демонов стали еще более выразительными.
В их глазах Грей, некомпетентный Владыка Демонов, был совершенно ничем не примечательным, даже слабым. (Прямые штаны! Прямые штаны!)
Теперь же к этому добавится клеймо самонадеянного и высокомерного.
Белый дракон в долине был эквивалентен пиковой ступени девятого ранга. К счастью, его характер был довольно мягким, и после предупреждения он отпустил людей.
Иначе разведывательная группа, отправленная для исследования долины, не смогла бы вернуться невредимой.
А этот Владыка Демонов, едва вернувшись, устраивает такие переполохи.
Убийство дракона – это риск и возможность одновременно. Вероятно, на протяжении всей истории Владыки Демонов нуждались в силе своих соплеменников, и даже после убийства дракона соплеменники все равно несли тяжелые потери.
А теперь приказ заключался лишь в том, чтобы соплеменники установили магический массив, скрывающий ауру?
— И этот Повелитель Демонов даже не собирается набираться сил, чтобы всю ночь охотиться на высокоуровневых магических зверей?
— «Безумный мальчишка», — пренебрежительно фыркнул один из старейшин.
Другой старейшина, немного подумав, задал вопрос:
— А что, если он действительно сможет?
Этому старцу казалось, что в словах Грэя не было хвастовства.
— Если он действительно сможет, тем лучше, — усмехнулся старейшина. — Тогда я низко поклонюсь и встречу Повелителя Демонов, который приведёт нас к процветанию.
— Но если не сможет, не вините нас в безжалостности, когда мы руками этой драконицы избавимся от Повелителя Демонов.
Обновлено: 19.02.2026