Ночь окутала лес, подобно таинственному свитку. Лунный свет, чистый и яркий, рассыпался по деревьям, создавая причудливые узоры. Деревья стояли высокие и прямые, их ветви сплетались, будто шепча древние легенды. Легкий ночной ветерок пробегал по кронам, и шелест листьев, под аккомпанемент далеких голосов насекомых, сливался в чудесную симфонию.
И в этой тишине леса возникло целых девять женщин, отличающихся возрастом, расой и характером.
А в тенистых переплетениях ветвей, словно призрачная тень, метался силуэт в черном плаще, появляясь и исчезая, будто потусторонний ветерок.
— Добрый вечер, дамы, — произнес Грэй, сбрасывая черный плащ и открывая свое еще юное, но красивое лицо.
За годы деятельности в качестве «Теневого Силовика» он практически очистил территорию Долины Зеленого Пика от разбойников, лишь изредка сталкиваясь с отрядами охотников за рабами или последователями темных культов. Поскольку в последнее время не появлялось ничего, что требовало бы его вмешательства, Грэю не пришлось скрывать свою личность под черным плащом.
Как только он закончил говорить, все девять женщин мгновенно обратили на него внимание. В следующее мгновение Грэй почувствовал сильный удар по телу, словно его сбило с ног гигантским зверем.
— Босс! — в глазах у девушки с собачьими ушами загорелся огонек, и она нежно лизнула Грэя в щеку.
— Хорошо, Зета, вставай, — послушно поднялась девушка-собака. Она полуприсела, высунув розовый язычок, а ее пушистые уши и хвост колыхались на ночном ветру.
Бета рядом с ней чуть не скрипнула зубами от зависти. Если бы ей не пришлось поддерживать образ нежной и милой эльфийки, она бы тоже бросилась к нему.
Затем, кроме одной рыжеволосой девушки, которая казалась неуместной, и собаки, глупо высовывающей язык, все остальные полуколеном опустились на землю, совершая высший ритуал Теневого Двора.
— Лорд Тени. (Параллельный возглас)
— Опять. — Грэй беспомощно улыбнулся. — Нет нужды быть такими торжественными.
— Нет, вы — верховный лидер нашего Теневого Двора, и мы обязаны соблюдать этикет. — Голос принадлежал Альфе. За прошедшие годы Альфа выросла, ее осанка стала еще более стройной, а в бровях появилась легкая суровость, подобающая старшей.
А стоящая рядом кошкодевочка с желтыми волосами злобно уставилась на Зету, и та, собака, не желая уступать, ответила ей тем же взглядом. Их взгляды яростно столкнулись, породив тихую войну.
«Глупая собака! Не пристойно так тереться у Лорда Тени, быстро иди сюда и встань на колени!»
«Ты на что смотришь?»
«А что, проблемы?»
Грэй не обратил внимания на эту безмолвную войну, происходящую рядом с ним, и сказал девушкам, все еще стоявшим на коленях: — Встаньте все.
— Есть! (Параллельный возглас)
Встав, девушки одна за другой придвинулись к Грэю. Такая чрезмерная активность чуть не сбила хрупкого Грэя с ног, и он мысленно подумал, что было бы лучше, если бы они остались на коленях.
После небольшой, но теплой беседы Грэй сумел отогнать от себя этих назойливых девушек и приступил к сегодняшнему главному делу.
Взгляд Грэя переместился на новое лицо сегодняшнего дня — рыжеволосую дочь того старика-садовника.
— Учитель, когда начнется обучение? — Рыжеволосая девушка совершенно не обращала внимания на окружающую обстановку, в ее глазах горела лишь безграничная жажда знаний.
Грэй позвал девушку не просто для обучения. У него были и свои собственные расчеты. Он обучал ее знаниям из своей прошлой жизни, ценность которых была неисчислима. Отдавать их совершенно бесплатно незнакомому человеку было невозможно. Чтобы предотвратить случайное распространение этих знаний, и, главное, потому что он не знал ничего о прошлом этой девушки, Грэй нуждался в некоторой страховке. Поэтому Грэй решил принять эту девушку в Теневой Двор, чтобы она стала «своей». После того, как девушка станет одной из любимых учениц Короля Демонов, он мог быть спокоен, что она не предаст его.
— Прежде чем мы приступим к обучению, я хотел бы попросить тебя кое-что гарантировать, — медленно произнес Грэй. Девушка, будучи достаточно умной, ничуть не удивилась. Она понимала, что невозможно передавать такие знания бесплатно.
— Я дам тебе два варианта. Первый: присоединиться к нашему Теневому Двору и, как новый член, служить нашей организации. В этом случае я передам тебе все эти знания без каких-либо ограничений…
— Первый, — не дав Грэю договорить, девушка прервала его.
"Так решительно?" — Грэй был слегка удивлен. Он собирался предложить второй вариант, который заключался бы в том, чтобы девушка вернулась домой и навсегда хранила секрет знаний, которыми делился с ней Грэй. Все, чему он ее научил в саду, он дарил ей просто так. Но для этой девушки, движимой неутолимой жаждой знаний, достаточно было услышать, что Грэй готов передать ей знания без всяких утаек, и она согласилась бы на любые условия, даже стать его женой, если бы пришлось. Она любила людей эрудированных и умных, а Грэй, к тому же, соответствовал ее критериям выбора партнера.
— Хорошо, с сегодняшнего дня ты — член нашего Теневого Двора, и я присваиваю тебе позывной «Эпсилон».
Девушка запомнила позывной и, немного подумав, спросила: — Есть ли какой-то особый смысл в этих позывных?
Грэй был немного удивлен. Впервые кто-то спросил его о значении позывных.
— На самом деле, нет никакого особенного смысла, просто позывные даны в честь греческих букв. Греческий — это своего рода особый язык, — объяснил Грэй. Подойдя к девушке, он сказал: — Не сопротивляйся.
Девушка широко раскрыла глаза, наблюдая за действиями Грэя. Он влил в нее магическую энергию, завершив ритуал одним движением.
— Это… магия? — Девушка была одновременно шокирована и обрадована. У нее не было особых талантов в области магии, но она проявляла нечеловеческий интерес к ней. Однако, из-за своего природного ограничения, у нее не получалось сосредоточиться на исследовании магии. Глаза девушки загорелись, будто она хотела поглотить Грэя взглядом. Грэй необъяснимо почувствовал холодок, словно предчувствуя что-то недоброе.
Неподалеку, юная девушка, не отрывая глаз, наблюдала за происходящим. На ее голове едва виднелись два рожка.
— Снова принимаешь людей в свои слуги, Король Демонов?
После того, как Эпсилон была принята в свиту Короля Демонов, у Грэя не осталось других забот. Будучи свободным, он начал индивидуальное обучение с девушкой. Естественно, происходящие здесь события привлекли внимание остальных девушек.
Пёсель: — ??? Что они там говорят?
Зета прекратила свою перепалку с кошкодевочкой, но Альфа схватила ее за рот, прежде чем та успела что-либо сказать, не давая Зета броситься вперед.
— Потише, Зета, не мешай Лорду Тени.
Пёсель отчаянно задергалась, но Альфа ослабила хватку, увидев, что та хочет что-то сказать.
— Тогда почему Гамма подошла?
Альфа повернула голову. Как и сказала Зета, фиолетоволосая девушка Гамма уже сидела рядом с Эпсилон, слушая урок вместе с ней. Альфа была совершенно спокойна за Гамму.
Гамма не была такой неугомонной, как этот пёс, поэтому совсем не стоило беспокоиться, что она как-то повлияет на Грея.
Чтобы пёс не кричал о несправедливости, Альфа придумала хитроумный план.
– Зета, сходи поохоться, скоро будем есть жареное мясо.
Пёс тут же загорелся звёздочками в глазах: – Принято, старшая!
Обновлено: 21.01.2026