— Здесь, должно быть, и есть, — пробормотала Бета, следуя за указанием потоков маны к скромной хижине.
Когда Грэй приходил сюда утром, он оставил на этом месте отметку маны.
Впрочем, нанесение отметки маны было не уникальной особенностью наследия Повелителя Демонов, а тем, что могли сделать представители всех рас и профессий.
Отметку маны можно было оставить на любом предмете, месте или существе. Сильные в магии практикующие могли почувствовать её наличие, но это также зависело от разницы в силе между тем, кто оставил метку, и тем, кто её воспринимает, а также от степени скрытности метки и силы ментального духовного ядра воспринимающего.
Если источник силы воспринимающего и оставившего метку был одним и тем же, распознать метку маны становилось намного проще.
А Бета, как второй вассал Грэя, конечно же, могла следовать указаниям отметки маны.
— Это задание, которое мне поручил лично Владыка Магических Теней, я должна выполнить его как следует, — пробормотала себе под нос Бета.
С того момента, как она узнала, что Владыка Магических Теней был ещё ребёнком, Бета почувствовала приближающуюся угрозу.
Изначально она считала, что Альфа, маленькая девочка, не представляет никакой опасности в качестве соперницы, но узнав, что они одного возраста и прекрасно подходят друг другу для создания пары, она осознала, что Альфа — formidable opponent.
И, подумав о задании, которое дал ей Грэй, Бета уже не могла радоваться.
Ещё одна девушка... неужели мой принц настолько популярен?
Непостоянство — это плохо!
Хотя Бета и была одержима любовью и влюблена, она, по крайней мере, не была бездумной. Она знала, что её отношения с принцем ещё недостаточно близки, и сейчас она не имела права обвинять Грэя в непостоянстве.
Однако, если так пойдёт дальше, девушек вокруг принца будет становиться всё больше, верно?
Неужели мой принц на самом деле главный герой гаремника? Или это борьба за главную героиню в стиле "одна героиня"?
Бета думала о всяких посторонних вещах, но не настолько, чтобы забросить задание, данное ей Грэем.
Чтобы повысить свою благоприятность у принца, ей следует действовать осторожно.
— Тук… тук… тук…
Бета постучала в деревянную дверь.
Этот тихий стук сильно напугал фиолетоволосую девушку внутри.
Неужели… они пришли?
Фиолетовые волосы девушки колыхались в тусклом свете, в её глазах читались напряжение и страх. Её тело окаменело, пальцы крепко сжались, сердце билось так быстро, что, казалось, оно стучит прямо в горле.
В это последнее время чуда так и не произошло.
Она не смогла собрать необходимую сумму долга, и никто не пришёл, чтобы погасить его за неё.
У неё больше не было пути к отступлению.
Она обернулась, взглянув на свою больную мать, лежавшую на кровати, и крепко прикусила губу.
У неё оставался только один путь — отдать себя в счёт долга.
Но кто позаботится о её больной матери, когда она уйдёт?
Её фиолетовые волосы отбрасывали лёгкую тень на лицо, придавая ему ещё более бледный вид. В её глазах мерцали слёзы, а напряжённое, хрупкое тело лишь подчеркивало её беспомощность и отчаяние.
Бета, стоявшая снаружи, видя, что дверь долго не открывают, безрезультатно усилила стук.
— Хорошо… я сейчас открою…
Девушка пришла в себя, её хрупкое тело задрожало, и она медленно открыла деревянную дверь.
Однако, вместо того, чтобы увидеть грозного кредитора, которого она ожидала, перед ней стояла девушка в белой шляпе, закрывающей уши.
Девушка мгновенно облегчённо вздохнула, а затем тихо спросила:
— Прошу прощения… вы кого-то ищете?
Бета также разглядывала фиолетоволосую девушку, подтверждая, является ли она той самой девушкой, о которой говорил Грэй, и обращая внимание на её внешность.
Лицо было изящным, но ещё несколько детским, внешность пока уступала ей самой (фильтр уверенности).
Вот, ещё одна красавица, и, значит, ещё одна соперница…
Бета издала тихий вздох в душе, но внешне никак не проявила своих чувств.
— Привет, я Бета.
Наверное, теперь мы будем встречаться часто.
Пробурчала Бета про себя, а затем продолжила:
— У тебя дома, кажется, образовался долг?
Тот господин послал меня, чтобы погасить оставшуюся часть.
Девушка на мгновение остолбенела, переваривая слова Беты. На её лице отразилось не удивление, а скорее настороженность.
В самом деле, когда перед тобой внезапно появляется незнакомец, утверждающий, что погасит твой долг, девушка, уже познавшая зло мира, естественно, проявляет недоверие.
Ведь бдительность никогда не помешает.
Бета, будучи "принцессой из закрытой башни", не очень хорошо умела общаться с другими, но, следуя указаниям Грэя, она достала кошель и открыла его.
— Посмотри, этого достаточно?
Фиолетоволосая девушка обрадовалась.
Раз уж деньги извлечены, значит, она действительно собирается помочь с долгом. Но она также понимала, что бесплатного сыра не бывает, и спросила:
— Эти деньги ведь не просто так мне достанутся? Тогда… какую цену мне придётся заплатить?
Бета ответила: — На этот вопрос вам придётся спросить у того господина. Я же просто должна сопровождать вас до момента погашения долга и отвести вас к нему.
Сказав это, Бета передала мешочек с деньгами фиолетоволосой девушке, а затем, найдя в доме свободное место, села и стала ждать прихода кредитора.
Прошло совсем немного времени, как деревянная дверь была распахнута, и внутрь вошёл толстый кредитор, за которым шли несколько грозных мужчин со шрамами на лицах, держащих в руках огромные дубинки.
— Малышка, ты собрала деньги? Если нет, то пойдёшь с дядей?
Толстый кредитор, едва войдя, окинул фиолетоволосую девушку своим жадным взглядом.
От этого взгляда девушку пробрал холодок, но он, казалось, не заметил Бету, сидевшую в углу с выражением лёгкого интереса на лице.
Это типичный злодей, уродливый и злой.
— Я собрала, вот, держи.
Девушка протянула монеты, взяв из кошелька лишь недостающую часть, которую она заработала сама.
Толстый кредитор удивился, он не думал, что девушка сможет погасить долг за столь короткое время, и тут же начал пересчитывать монеты.
Точная сумма.
Толстый кредитор выглядел озадаченным, не понимая, как девушке это удалось, но на его лице появилась недоброжелательная усмешка.
Очевидно, он не собирался признавать долг.
— Эй, малышка, ты что, пытаешься провести меня этими деньгами?
— А?
Девушка растерялась.
— Не может быть, именно эта сумма, включая основной долг и проценты, — точно, я пересчитывала несколько раз, ошибки быть не может.
Толстый кредитор холодно усмехнулся, забрал монеты и, как последний негодяй, заявил:
— Где деньги? Я их что-то не вижу?
Девушка поняла, что он ведёт себя беспринципно, и возмущённо воскликнула: — Как ты можешь так поступать?!
Больше всего от толстяка-кредитора даже не пытался притворяться.
«Ребята, хватайте эту девчонку!»
Повинуясь приказу, грозные громилы, вооружившись дубинками, начали медленно приближаться к девушке.
Девушка пятилась в угол, пока не уперлась в стену.
Всего за один день она вновь ощутила весь гнев и отчаяние, когда справедливость оказалась на стороне злодеев, а хрупкая надежда, едва зародившаяся, снова была подавлена.
Но тут раздался мягкий голос Бэты.
«Как и предсказывал тот господин, всё действительно пошло именно так».
Обновлено: 21.01.2026