Цзян Нин и Ли Чуньган вышли из деревни Святого Духа, словно два силуэта, вытянувшиеся под солнцем.
«Деревня Святого Духа, значит, вот мы где. Интересно, здесь ли Тан Сан, интересно, сколько ему сейчас лет!»
Взгляд Цзян Нина скользнул по каменной стеле у въезда в деревню, на которой тремя древними иероглифами было начертано «Деревня Святого Духа». Он про себя подумал:
«В конце концов, Тан Сан — это дитя удачи этого мира. Хотя мне и не нравится его поведение, но сейчас стоит попробовать установить контакт».
Когда Цзян Нин уже приготовился сделать шаг вперёд, из деревни, опираясь на посох, медленно приближался старик в грубой одежде. Это был староста деревни, старик Джек.
Лицо старика Джека испещрили морщины, но глаза светились любовью и гордостью за деревню Святого Духа.
Увидев Цзян Нина и Ли Чуньгана, он слегка нахмурился, явно удивлённый и слегка недовольный внезапным появлением незнакомцев.
«Кто вы…»
Голос старика Джека звучал с оттенком подозрительности, словно он оценивал намерения обоих.
Цзян Нин поспешно шагнул вперёд, сложив руки в приветственном жесте, и с мягкой улыбкой произнёс:
«Уважаемый староста, я Цзян Нин, а это мой ученик Ли Чуньган».
«Мы с учеником издалека, пришли засвидетельствовать почтение юному Тан Саню из вашей деревни, скажите…»
«Тан Сан?»
Услышав это имя, глаза старика Джека тут же заблестели.
Словно речь зашла о самом гордом сыне его деревни, его сутулая спина, казалось, выпрямилась.
«Ах, вы ищете Тан Санья!»
«Он — гордость нашей деревни Святого Духа! С рождения обладает полной духовной силой! Будущее его предопределено, он непременно приведёт нашу деревню Святого Духа к процветанию!»
Слова старика Джека были полны гордости, словно успехи Тан Саня были самым ярким светом в его жизни.
Однако эта гордость вскоре сменилась пренебрежением к Цзян Нину и Ли Чуньгану.
Старик Джек окинул их взглядом, остановившись на их простой одежде.
Особенно когда его взгляд упал на порванные, испачканные кровью одежды Ли Чуньгана, он крепче скривил брови, и в глазах мелькнуло пренебрежение!
«Вы… откуда такие? Судя по виду, вам пришлось нелегко».
В его тоне звучало сомнение и настороженность.
В последнее время старик Джек повидал немало таких путников у въезда в деревню!
С тех пор как Тан Сан пробудил полную духовную силу при рождении на церемонии пробуждения боевого духа, весть об этом разнеслась по всем окрестным деревням!
Пробудить такой мусорный боевой дух, как Лазурный Синий Трава, и при этом обладать полной духовной силой?
Это заставило людей из окрестных деревень подумать, что в деревне Святого Духа скрывается какая-то тайна, какая-то неведомая им сила!
Любопытные шли потоком, под предлогом желания подружиться с гением.
Старик Джек сначала не хотел пускать этих людей в деревню, но те, кто приходил, говорили так сладко, все были такими талантами.
Они не только постоянно говорили об истории и славе деревни Святого Духа! Но и приносили ему множество подарков!
Перед ним стояли двое, одетые просто, покрытые дорожной пылью.
К тому же, они не восхваляли их деревню Святого Духа и не принесли ему подарков. Настоящие бедные сорванцы, не знающие приличий!
Видя взгляд и тон старика Джека, Цзян Нин усмехнулся про себя.
Он давно подозревал, что этот старый староста — тщеславный человек, и теперь убедился в этом: он действительно был склонен к лицемерию.
Думая так, Цзян Нин, однако, сохранял невозмутимое, смиренное выражение лица:
«Уважаемый староста, мы с учеником действительно издалека, преодолев немало трудностей, добрались до этого места».
«Мы слышали о выдающемся таланте юного Тан Саня, прониклись уважением и потому пришли засвидетельствовать ему почтение, надеясь получить возможность обменяться опытом».
Услышав это, уголки губ старика Джека искривились в презрительной усмешке:
«Обменяться опытом? Вы? Хм, должно быть, услышали о славе Тан Саня и захотели воспользоваться этим, или даже хотите поселиться в нашей деревне Святого Духа, верно?»
В его тоне звучало полное пренебрежение, словно он уже раскрыл все тайные помыслы Цзян Нина и его ученика.
Ли Чуньган услышал эти слова, его лицо слегка изменилось, в сердце зародилось возмущение.
Этот старый хрыч, склонен к лицемерию, и к тому же так низко их оценивает!
Пусть он так низко оценивает его, но как можно позволить такому старому хрычу так пренебрегать его учителем?
Ли Чуньган уже хотел было открыть рот, чтобы возразить, но Цзян Нин легонько положил руку ему на плечо.
Цзян Нин по-прежнему сохранял свою мягкую улыбку, лишь в глубине глаз мелькнула нотка игривости:
«Уважаемый староста, вы говорите слишком резко, мы с учеником не имеем таких намерений».
«Просто, в этом мире, стать духом — это настоящее изменение судьбы!»
«Стать духом очень сложно, и то, что деревня Святого Духа может иметь гения, подобного юному Тан Саню, — это действительно большая редкость».
«Мы хотим просто подружиться с ним, перенять у него некоторый опыт в области боевых духов и духовной силы, и завоевать его расположение искренностью».
Старик Джек издал холодное фырканье, явно не веря ему:
«Дружить? С вами?»
«Тан Сан — это наше золотое яйцо, и не каждый, кто захочет подружиться, может просто так к нему подойти».
«К тому же, вы оба выглядите так, будто не из богатых семей. Что вы можете предложить ему, чтобы завоевать его расположение?»
С этими словами старик Джек, казалось, почувствовал, что взял верх, и стал ещё более бесцеремонным:
«По правде говоря, таких приезжих, как вы, я видел много за последнее время».
«Все они приходят из-за имени Тан Саня, хотят ему угодить, чтобы потом, когда он прославится, воспользоваться этой связью и получить выгоду».
«Но я вам скажу: даже не мечтайте!»
«Наша деревня Святого Духа хоть и мала, но имеет свои правила, и не каждый встречный может просто так войти!»
«Ты, кого ты назвал встречным?»
Услышав это, Ли Чуньган больше не мог сдерживаться, уже готов был призвать свой боевой дух, чтобы показать старику Джеку, кто здесь хозяин!
«Чуньган, не спеши!»
Цзян Нин похлопал Ли Чуньгана по плечу, призывая его к спокойствию.
Затем Цзян Нин повернулся к старику Джеку, и в его голосе появились нотки насмешки и юмора.
«Уважаемый староста, ваши слова действительно заставляют нас, приезжих, ощутить 'гостеприимство' деревни Святого Духа!»
Цзян Нин намеренно сделал ударение на словах «гостеприимство», в его глазах искрилось игривостью, словно он говорил:
«Ваше гостеприимство действительно не имеет себе равных».
Услышав это, лицо старика Джека слегка изменилось, но он не собирался уступать, прокашлялся и с притворной важностью произнёс:
«Хм, наша деревня Святого Духа всегда была страной, где дорожат этикетом, но есть и свои правила».
«Я уже ясно выразился: не каждый может легко ступить сюда».
«О? Правила, я понимаю».
Цзян Нин сменил тон, стал серьёзнее, но уголок его губ, который он едва заметно улыбался, становился всё более очевидным.
– Знаете ли, в наши дни популярна «платная информация», мы тоже должны идти в ногу со временем, не так ли?
– Юный друг Тан Сан, как ты можешь обладать таким талантом? Это, должно быть, благословенная земля Святого Духовного села, тебе очень повезло, но это бесценный сокровище.
– Если вы сможете отвести нас к дому Тан Сана, мы подарим вам редкое столетнее лекарственное растение - лист драгоценного гриба!
– Конечно, не забудем и про вас. Не считаете ли вы это «подарком», полным искренности?
Старый Джек замер, явно не ожидав, что Цзян Нин внезапно бросит такое свежее словечко — «платная информация».
Он уставился на слова, долго не мог понять, что это значит, но… словно действительно было что-то в этом смысле. Он так и не смог ничего сказать.
Воздух вокруг, казалось, на мгновение застыл, а затем ветер принёс лёгкость и смех.
– Ха-ха, старый староста, не волнуйтесь, мы ведь не торгуемся, мы общаемся.
Цзян Нин, видя это, своевременно разрядил обстановку.
– И вы ведь знаете, что сейчас всё популяризирует «межотраслевое сотрудничество».
– Мы с моим учеником, хоть и не из мира Духовных мастеров, но в других областях достигли немалых успехов, иначе бы у нас не было столетнего листа драгоценного гриба.
– Возможно, мы сможем принести юному другу Тан Сану некое иное вдохновение.
Старого Джека сбил с толку поток слов и юмористических сравнений Цзян Нина.
Хотя в сердце всё ещё были сомнения, пренебрежение незаметно уменьшилось.
Он прищурился, заново осмотрел Цзян Нина и его ученика, подумав про себя:
– Эти двое, пожалуй, интересные, не похожие на тех, кто просто пришёл за хайпом.
В этот момент Ли Чуньган тоже своевременно вставил слово:
– Старый староста, не беспокойтесь, мой учитель действительно не обычный человек.
– С тех пор, как я последовал за моим учителем, я понял, как открываются глаза, будто я увидел новое!
Сказав это, Ли Чуньган нарочито похлопал по своему немного потрёпанному карману, где лежал столетний лист драгоценного гриба, который Цзян Нин дал ему для облегчения практики.
Движение заставило в глазах старого Джека промелькнуть искру радости.
Словно в этом кармане действительно скрывалась какая-то удивительная тайная книга или сокровище, вызывая у старого Джека новую волну любопытства и догадок.
Старый Джек тихонько прикинул:
– Ладно, раз уж они так говорят, пусть попробуют.
– В любом случае, тот ребёнок Тан Сан уже отправился в начальную академию города Нуодин, а они лишь просят отвести их к дому Тан Сана. Если найдут, мне тоже перепадёт.
Поэтому старый Джек слегка кашлянул, прочистил горло и с некоторой натугой в голосе сказал:
– Хорошо, раз уж вы так искренни, я отведу вас к дому Тан Сана.
– Однако я должен предупредить вас: не думайте, что сможете устроить здесь, в нашем Святом Духовном селе, какие-либо проделки!
Сказав это, старый Джек повернулся и повёл их, но шагал уже явно быстрее, чем раньше, и его посох, ударяясь о землю, поднимал комья грязи.
Цзян Нин и Ли Чуньган последовали за ним, наполненные предвкушением и любопытством к предстоящей встрече.
Обновлено: 21.01.2026