Глава 42 — Глава 42

В зале собраний Семьи Сыту нависли тучи, на лицах многих читалось беспокойство. «Великий Старейшина, Семья Ван и Семья Ван последние несколько дней нападают на наши предприятия, словно бешеные псы, — доложил снизу слуга. — Несколько наших цехов по производству пилюль и оружейных павильонов уже вынуждены были закрыться». «Раньше наши три семьи развивались мирно. Я не ожидал, что, как только Отец скончался, они не смогут сдержаться, — с негодованием сказал Ситу Бо, старший сын. — По мне, так мы должны просто дать им бой. Пусть знают, что с нами не стоит связываться, и пусть хорошенько подумают, прежде чем что-либо предпримут». «Даже если бы мы хотели сражаться сейчас, мы не смогли бы, — сказал Великий Старейшина, не поднимая головы. — Глава Семьи был на пике Истинного предела вены и постоянно держал глав двух других семей в узде. Теперь, когда его нет, как мы можем сражаться?» «Люди нашей Семьи Сыту все в панике. Думаю, будет лучше сначала выбрать способного лидера», — сказал, поднявшись, второй сын, Сыту Юй. … «Полагаю, второй брат прав. Пусть я и не слишком талантлив, зато обширно начитан в поэзии и литературе. Я готов повести нашу Семью Сыту через этот кризис», — решительным тоном сказал третий сын, Сыту Цзин. «Третий брат, ты слишком много на себя берешь. Есть поговорка: старший брат — словно отец. Раз уж наш отец ушел, то я, как старший брат, естественно, должен принять бразды правления», — поспешно сказал Ситу Бо. «Я считаю, что должность Главы Семьи должна определяться не возрастом, а способностями. В конце концов, это касается благополучия всего клана», — сказал Сыту Юй без излишней скромности и надменности: «Я верю, что у меня есть некоторый талант». Великий Старейшина, сидевший во главе, нахмурился и ударил по столу, говоря: «Так спорить из-за должности Главы Семьи, что это за достоинство такое? Я буду временно исполнять обязанности Главы Семьи, пока мы не выберем нового кандидата». «По крайней мере, дайте нам какой-то критерий, Великий Старейшина. Как насчет состязания? Кто победит, тот и сможет унаследовать должность Главы Семьи», — три брата обменялись взглядами и посмотрели на Великого Старейшину. Хоть между ними тремя и царила острая конкуренция, все они были полны решимости заполучить должность Главы Семьи, но не желали так легко уступать её Великому Старейшине. … Ситу Юньцин молча сидела в углу, наблюдая за спорящей толпой и не могла не испытывать скорби за семью. Искреннюю скорбь. Все эти люди были помешаны на захвате власти, однако им не хватало способностей, и все они двигались лишь своими эгоистичными желаниями, не обращая внимания на безопасность и благополучие семьи. Ситу Юньцин даже чувствовала, что если бы она была во главе Семьи Сыту, то справилась бы намного лучше, чем любой из них. К сожалению, она была без власти и влияния и не имела средств бороться за что-либо. В этот момент первым, кто пришёл ей на ум, оказался Сюй Цзымэй. Она также поинтересовалась его личностью; говорили, что он — ученик Святой Секты Истинного Боевого Искусства, и его происхождение было отнюдь не тривиальным. Ситу Юньцин задумалась, не желая быть просто безвольной марионеткой, жить скучной жизнью без смысла. Три дня спустя, из-за скрытых противостояний между тремя главными семьями Города Чжоуцюэ, жители города были несколько напряжены, словно над городом нависли тёмные тучи, предвещая бурю, готовую вот-вот разразиться. «Вы слышали? Ситу Бо, старший сын Семьи Сыту, позавчера стал жертвой покушения». В Ресторане Линьцзян кто-то обсуждал вполголоса: «Именно, Семью Сыту действительно постигают одно несчастье за другим. Я слышал, что их второй сын также стал мишенью для покушения прошлой ночью». «Разве я не слышал, что их третий сын, кажется, тоже подвергся покушению?» Ресторан Линьцзян был переполнен людьми, но большинство разговоров было сосредоточено на Семье Сыту. Многие люди не были оптимистичны относительно будущего Семьи Сыту. «Как думаешь, это дело рук Семьи Ван и Семьи Ван? Они хотят воспользоваться ситуацией, чтобы уничтожить Семью Сыту и изменить трёхстороннее противостояние». «Кто знает? Это мог быть даже кто-то изнутри Семьи Сыту, все соперничают за должность Главы Семьи». … В гостевой комнате Ресторана Линьцзян Сюй Цзымэй слушал доклад Сяо Гуйцзы, ритмично постукивая правой рукой по подоконнику. «Я уже предупредил Семью Ван и Семью Ван, и они точно никого не посылали для покушений, — сказал Сяо Гуйцзы. — Эти покушения, должно быть, были совершены кем-то изнутри Семьи Сыту». «Как только всё будет готово, завтра мы приступим к захвату. Больше нет нужды терять время», — сказал Сюй Цзымэй. «Понял, я пойду и всё устрою», — Сяо Гуйцзы кивнул и вышел. Чарующая ночь, тусклые редкие звёзды едва цеплялись за кромку неба, пока весь Город Чжоуцюэ погружался в сон. Ранним утром следующего дня, когда всё вокруг ещё дремало и не полностью проснулось, Ученики Семьи Ван и Семьи Ван уже окружили всю Семью Сыту. Ван Чэн, Глава Семьи Ван, и Ван Цанцюн, Глава Семьи Ван, широким шагом направились к воротам Семьи Сыту. «Вы намерены развязать войну против моей Семьи Сыту?» — громогласно произнёс Великий Старейшина, разбудив весь Город Чжоуцюэ, который только-только начинал просыпаться. «Сыту Ман, не сопротивляйся попусту. Сегодня мы сотрём имя твоей Семьи Сыту из Города Чжоуцюэ», — громко объявил Ван Цанцюн. Его аура пика Истинного предела вены распространилась наружу, вызвав лёгкое изменение в выражении лица Великого Старейшины. Хотя он тоже был в Истинном пределе вены, но лишь на седьмом уровне и не был ровней Ван Цанцюну. «Главы Семей Ван и Ван, у нас, кажется, нет никаких обид. Зачем вам толкать нас к гибели?» — Великий Старейшина начал убеждать: «Хотя Главы нашей Семьи Сыту больше нет с нами, нас не так-то просто запугать. Могу вас заверить, наши цеха по производству пилюль и Павильон Оружия в Городе Чжоуцюэ готовы делиться с вашими двумя семьями прибылью в размере пятидесяти процентов». «Сыту Ман, ты десятилетиями был у власти. Разве ты до сих пор не понял? — усмехнулся Ван Чэн. — Прав тот, кто сильнее, и для завоевания твоей Семьи Сыту не нужны причины. Это выживание сильнейших». «Если вы все намерены сражаться, то я готов биться до конца, — торжественно сказал Великий Старейшина людям позади него. — Призовите предка». Вслед за этим вынесли пурпурно-чёрный гроб, инкрустированный кусками красного Кристального Камня. Казалось, он хранился очень долго. «Вам обоим лучше хорошенько подумать. Как только я открою Родовой Гроб, это будет бой не на жизнь, а на смерть», — властно и угрожающе заявил Великий Старейшина. «Что ж, давайте попробуем. Я бы хотел встретиться с прежним Главой Семьи Сыту», — сказал Ван Цанцюн, не запаниковав, лишь став немного бдительнее. Внутри этого родового гроба лежал прежний Глава Семьи Сыту. На самом деле, многие сильные личности, которым осталось недолго жить и у которых нет надежды пробиться на более высокие уровни, решат запечатать себя. Красный Кристальный Камень на внешней стороне гроба называется Пыльным Кровавым Камнем, который способен эффективно замедлять течение времени. Эти предки запечатывали себя внутри гробов, украшенных Пыльными Кровавыми Камнями, и под их влиянием потребление их жизненной силы снижалось до минимума. Это означало, что, хотя изначально им оставалось всего пять лет жизни, из-за замедления течения времени они могли продлить свою жизнь до десяти или даже двадцати лет.