Глава 16 — Глава 16

«Чем я могу помочь?» – равнодушно спросил Шили Чанконг, не задавая лишних вопросов. «У меня есть „Сюэ Меча, Поющего Небеса“, что культивировал Император Иньтянь, и „Мечный строй Трёх Талантов“, оставленный Великим Императором Трёх Талантов», – медленно произнес Сюй Цзымэй. Шили Чанконгу сейчас не хватало опыта, отсутствия пути, проложенного предшественниками. Не думайте, что Сюй Цзымэй мог запросто упомянуть несколько Техник Великого Императора; их ценность невообразима. По крайней мере, кто-то уровня Шили Чанконга никогда не сталкивался с Техникой Великого Императора. Это как раз соответствовало старой поговорке: «Десять лет упорного труда не сравнятся с хорошим происхождением». ...... «Каковы условия?» – Шили Чанконг, естественно, знал, что в этом мире не бывает бесплатного сыра. «Я планирую основать силу и хотел бы пригласить тебя управлять ею», – сказал Сюй Цзымэй. «Невозможно, я не буду твоим подчиненным, – Шили Чанконг решительно покачал головой. – Мое Дао Меча непоколебимо, и если я действительно покорюсь другим, сердце мое не будет чистым, и что тогда останется от пути Дао Меча?» «Путь меча должен обладать несгибаемой остротой, но также и сдержанностью возвращения в ножны, – сказал Сюй Цзымэй с улыбкой. – Как и человек, иногда ты должен стоять прямо, а иногда нужно гнуть спину». Наблюдая за задумчивым взглядом Шили Чанконга, Сюй Цзымэй продолжил: «Возможно, для некоторых людей на Боевом Пути это действительно означает смело идти вперед, не отступая. Как Великий Император Трех Клинков в прошлом, он избрал крайний путь – для него не существовало такого понятия, как защита. Даже если бы он пал под чьим-то клинком, он никогда бы не отступил, и его клинки не ведали страха. Но ты определенно не такой крайний человек, как Великий Император Трех Клинков, иначе ты не прятался бы в этой маленькой деревне, довольствуясь ролью кузнеца. Твой меч должен быть способен свободно наступать или отступать, его ножны готовы рассечь небеса своей остротой, а вернувшись в них, он должен скрывать свой блеск и возвращаться к простоте». Услышав слова Сюй Цзымэя, внутренняя решимость Шили Чанконга начала колебаться, и он долго размышлял. Казалось, он что-то ухватил, но в то же время был еще более сбит с толку. ...... «Я уезжаю завтра. Возможность взять ее – твоя; для меня Мастер Боевых Искусств Царства Почитаемой Вены не такая уж редкость. Просто, проходя здесь, я сожалел о растрате таланта», – Сюй Цзымэй встал и медленно направился к дому, где остановился. «Но для тебя такая возможность встречается нечасто. Даже если кто-то сможет предложить Технику Великого Императора, она не обязательно подойдет тебе лучше, чем мои две». ...... Наблюдая за удаляющейся фигурой Сюй Цзымэя, Шили Чанконг еще сильнее нахмурился и, опустив голову, надолго погрузился в глубокие размышления. В мертвой тишине ночи Шили Чанконг решительно поднялся, взял только что выкованный им железный меч и шаг за шагом направился в глубь деревни. Безумный Ветер поднял пыль повсюду; его фигура постепенно растворилась в ветре, и когда-то гремевшая слава Почтенного Меча, казалось, вернулась. ...... Тихая ночь миновала, и рано на следующий день мирно сияло солнце. Сюй Цзымэй культивировал всю ночь и чувствовал себя полным энергии. «Странно, прошлой ночью ничего не произошло», – сказал Фэн Буюй. «Ты все еще надеешься, что мы столкнемся с опасностью?» – ответил Сюй Цзымэй с улыбкой. Он лениво потянулся, а затем вышел из дома вместе со всеми остальными. Не успели они выйти из дома, как почувствовали, что что-то не так. Было слишком тихо; вся Деревня Сотни Пустошей погрузилась в мертвую тишину. В воздухе витал слабый запах крови. Фэн Буюй ногой распахнул двери домов вдоль улицы, и изнутри повалил особенно едкий запах крови. Все жители деревни были убиты во сне прошлой ночью, включая Старосту Ван Та, который принимал их вчера; он тоже лежал в луже крови на своей кровати. «Все, они все мертвы», – сказал Фэн Буюй после минутного молчания. «Я наконец понял, что не так! – крикнул Сяо Юй со стороны. – С тех пор как мы прибыли сюда прошлой ночью, мы не видели ни стариков, ни детей, ни женщин; все жители деревни – молодые, крепкие мужчины». Услышав слова Сяо Юя, все остальные тоже осознали это. «Эти люди определенно не обычные жители деревни, – сказал Фэн Буюй, нахмурившись в размышлениях. – Но кто же тогда их убил?» «Шили Чанконг, похоже, ты сделал свой выбор», – Сюй Цзымэй сохранял спокойствие на протяжении всего времени. Даже зрелище полностью вырезанной деревни ничуть не удивило его. Он набрал себе ведро воды из деревенского колодца и умылся, как ни в чем не бывало. «Младший брат Зимо, ты что-то знаешь?» – озадаченно спросил Фэн Буюй. Он чувствовал, что Сюй Цзымэй был слишком равнодушен, даже не нахмурился, увидев столько мертвых людей. «Зачем нам заботиться об этих вещах? Они незначительны и бессмысленны», – сказал Сюй Цзымэй с улыбкой, покачал головой, а затем направился к окраине деревни. «Давайте поспешим в путь и постараемся добраться до Города Небесного Меча к полудню». ... Каждый, погруженный в свои мысли, медленно выезжал из деревни на своем Пустынном Летающем Коне. Когда они уже почти достигли въезда в деревню, из близлежащего дома внезапно выбежал человек. «Спасите меня!» – тяжело раненый и непрерывно отхаркивающий кровь изо рта, он был на последнем издыхании. Сюй Цзымэй спешился и подошел к человеку. Заметив молящий взгляд в глазах мужчины, он вытащил Изогнутый Клинок, Тень Тирана, из-за спины. Одним ударом он рассек тело человека пополам. Умирающий мужчина все еще сохранял молящее выражение в глазах. ... Фэн Буюй хотел что-то сказать, но открыл рот и, в конце концов, замолчал. Он думал, что Сюй Цзымэй был слишком бессердечен. Если бы они спасли человека, возможно, они бы выяснили, кто вырезал всю деревню. Убийство Сюй Цзымэем единственного выжившего означало, что они потеряли нить. Или это Сюй Цзымэй сам убил этих жителей деревни? Но Сюй Цзымэй всю прошлую ночь находился в своей комнате и никуда не выходил. ... Сюй Цзымэй взглянул на Тиран Тень, впервые обагренный кровью, и вложил его в ножны. Затем он сел на своего Пустынного Летающего Коня и быстрым галопом выехал из деревни. Теперь не только Фэн Буюй, но и Сяо Юй с Таном Хуайюанем были совершенно озадачены. Черный Тринадцатый молча следовал за Сюй Цзымэем; его не волновали эти вопросы. Его единственным долгом было обеспечить безопасность Сюй Цзымэя. Линь Жуху, как обычно, был просто наблюдателем, его ничто не выводило из равновесия. У него было очень расслабленное отношение. Он абсолютно верил в Сюй Цзымэя, полагая, что что бы Сюй Цзымэй ни делал, у этого была причина. Если Сюй Цзымэй захочет ему что-то рассказать, он, естественно, сделает это; если нет, Линь Жуху не будет спрашивать. ... Едва покинув Деревню Сотни Пустошей, они увидели впереди мужчину, ждущего их. Шили Чанконг, одетый в белое, ехал на старом буром коне, а на его поясе висел золотой Длинный меч. Его черные волосы рассыпались по спине, глаза были остры, как мечи, их пронзительный взгляд не позволял никому смотреть прямо на него. Издалека он держался с изысканной осанкой. «Люди из этой деревни были бандитами», – небрежно объяснил Шили Чанконг.