После завтрака Сяо Лянь помыла посуду и, выйдя из кухни, сообщила:
— Дрова почти закончились, нужно купить ещё.
Её живые глаза пристально смотрели на Чэнь Е — намёк был более чем очевиден: нужны деньги.
Чэнь Е прекрасно понял намёк Сяо Лянь и, немного поразмыслив, сказал:
— Я схожу, заодно куплю ещё скамейки, масляные лампы — библиотеку тоже необходимо обустроить.
Он задумался на мгновение, помолчал и добавил:
— Ты тоже пойдёшь с нами. Могу выдать тебе половину жалованья вперёд — что захочешь купить для себя, какие нужны вещи, покупай сама.
Услышав это, Сяо Лянь просияла от радости.
Вчера Чэнь Е договорился с Сяо Лянь о четырёх лянах серебра в месяц — что равнялось зарплате в две тысячи юаней из прошлой жизни (вымышленный мир, вопросы курса серебра решаются по этой книге). Возможно, в глазах Сяо Лянь она поступила в приют как служанка. Но в глазах Чэнь Е она была просто сиротой, а ежемесячное жалованье — лишь способ сохранить её самолюбие.
— Спа... спасибо, директор, — как настоящая леди выразила благодарность Сяо Лянь.
Чэнь Е посмотрел на маленькую изящную девочку и слегка улыбнулся. С тех пор как Сяо Лянь пришла вчера, она взяла на себя всю домашнюю работу. Было видно, что Сяо Лянь тоже хороший ребёнок.
— Дамин? — громко позвал Чэнь Е.
Дамин, который во дворе размахивал скамейкой, тренируясь, простодушно откликнулся:
— Папа!
— Потренируешься, когда вернёмся, сначала сходим за покупками.
Дамин тут же поставил скамейку и подбежал к Чэнь Е, показывая свою готовность.
Заперев дверь, трое отправились на улицу.
На рынке царил людской гомон. По обеим сторонам дороги стояли различные торговые лавки, раздавались разнообразные выкрики торговцев. Дамин и Сяо Лянь держали в руках по шпажке с засахаренными ягодами. Дамин ел большими кусками, на лице играла простодушная улыбка. Сяо Лянь же ела гораздо изящнее — маленькими кусочками, белоснежными зубками осторожно покусывая красные ягоды боярышника, на белоснежном личике играла лёгкая радость. Хотя Сяо Лянь обычно держалась очень зрело, в душе она всё же оставалась ребёнком.
Видя эту картину, Чэнь Е слегка улыбнулся.
Идя по дороге, Чэнь Е вдруг услышал, как кто-то зовёт его сзади.
— Молодой господин...
Чэнь Е остановился, Дамин и Сяо Лянь одновременно обернулись. Увидев пришедшего, зрачки Сяо Лянь слегка сузились, а выражение лица стало неестественным.
Чернолицый мужчина в тёмной одежде, с длинным мечом на поясе, внушительно стоял перед тремя.
«Ловчий Сун?»
Увидев, что его остановил Сун Цанцзе, Чэнь Е немного удивился. В тот день он был так тщательно закутан, даже голос изменил — неужели тот всё равно смог его узнать?
— Ловчий Сун, что-то нужно? — подавив сомнения в глубине души, спокойно спросил Чэнь Е.
Сун Цанцзе внимательно оглядел Чэнь Е, затем посмотрел на двух детей рядом, в глазах промелькнуло разочарование. Он сказал густым голосом:
— Ничего особенного, просто силуэт молодого господина показался знакомым, подумал, что это старый знакомый. Извините за беспокойство.
Сун Цанцзе сложил руки в поклоне и ушёл.
«Силуэт показался знакомым... И это ты смог заметить?» — мысленно ворчал Чэнь Е, но, видя, что Сун Цанцзе ушёл, больше не думал об этом и продолжил прогулку с двумя малышами.
Видя, что Сун Цанцзе ушёл, Сяо Лянь с облегчением вздохнула и пошла за Чэнь Е.
— Брат Сун, знаешь того человека? — группа ловчих, увидев, что Сун Цанцзе вернулся, тут же спросила.
— Ошибся, ничего страшного, — покачал головой Сун Цанцзе. — Как дела с расследованием вчерашнего?
Ловчий с маленькими глазками сказал:
— Вчера мы опросили похищенных детей и собрали примерную картину происшедшего. По словам детей, в комнате был ещё один охранник, но тот охранник напился и заснул. Потом какой-то дурачок изо всех сил бился о дверь камеры, сломал дерево, и они смогли выбежать. А почему начался пожар — они не знают.
Высокий худой ловчий добавил:
— То, что дети называют дверью камеры, на самом деле была деревянная решётчатая дверь. Дерево было толщиной с миску — если бы это был взрослый, то за несколько ударов тоже смог бы её сломать.
Выслушав рассказ, Сун Цанцзе кивнул:
— Тот, кто сломал дверь камеры, должен быть учеником того мастера. Видимо, с малых лет начал изучать боевые искусства.
Остальные ловчие полностью согласились. Вспоминая вчерашнего мастера, в сердцах ловчих всё ещё жила глубокая благодарность. Благодаря тому мастеру, иначе их группа, вероятно, уже лежала бы мёртвой под мечом.
— Кстати, брат Сун, частный дом окружного правителя Лю сгорел, правитель Лю пришёл в ярость и свалил вину на нас, — ловчий с маленькими глазками выглядел обеспокоенным, говоря это, не переставал поглядывать на Сун Цанцзе.
Перед началом действий Сун Цанцзе давал гарантии, что сможет уладить это дело.
На смуглом лице Сун Цанцзе появилась лёгкая улыбка:
— Я встречусь с правителем Лю. Это не проблема.
Услышав это, остальные ловчие просияли.
— Я так и говорил — у брата Суна есть связи в Шести Вратах!
— Хе-хе, брат Сун, сегодня вечером братья устраивают пир, угостим тебя вином.
Несколько ловчих быстро направились к управе.
Идя по улице, Чэнь Е тихо бормотал: «Боец неранжированного уровня чуть не узнал меня. А что, если боец более высокого уровня узнает меня с одного взгляда?»
Думая об этом, сердце Чэнь Е загорелось. Вчера, узнав, что в этом мире действительно есть школы боевых искусств, где можно тренироваться, Чэнь Е долго был в возбуждении. У него тоже были фантазии о том, как он в белых одеждах, с трёхфутовым зелёным мечом, скачет по миру боевых искусств. Теперь, когда фантазии могли стать реальностью, в сердце Чэнь Е снова загорелась мечта о рыцарстве.
«Интересно, где находятся эти школы, какие требования для поступления? В уезде Юйхан, кажется, нет школ боевых искусств...» — шёл и размышлял Чэнь Е.
Ловчий уезда Юйхан был бойцом неранжированного уровня. Судя по этой пропорции, количество бойцов тоже невелико.
Внезапно Чэнь Е посмотрел на Сяо Лянь рядом и спросил:
— Сяо Лянь, какие бывают уровни у бойцов?
Сяо Лянь остановилась, моргнула глазами и, подняв голову, с недоумением спросила:
— Уровни? Какие уровни?
Чэнь Е внимательно посмотрел на Сяо Лянь и, чувствуя, что она не похожа на лгунью, покачал головой:
— Неважно.
Сяо Лянь была в полном недоумении, не понимая, зачем Чэнь Е внезапно спросил об этом.
Пройдя ещё немного, трое подошли к одному двору. Из двора постоянно доносились звуки рубки и треска. Крепкий мужчина с обнажённым торсом размахивал топором, высоко поднимал его над головой, а затем с силой опускал вниз.
Лежащий на пне кусок дерева разлетелся надвое с чётким треском.
Увидев Чэнь Е, мужчина остановил работу и с улыбкой спросил:
— Покупаете дрова?
— Да, немного.
Чэнь Е вошёл во двор, Дамин следовал за ним. Когда он увидел сверкающий топор и разрубленное надвое дерево, его глаза округлились. Засахаренные ягоды в руке он даже перестал грызть — не отрываясь смотрел на топор и дерево.
Чэнь Е договорился с мужчиной о цене, а когда обернулся, увидел Дамина, сидящего на корточках у пня с топором в руках.
Дамин, держа топор, кричал Чэнь Е:
— Папа! Папа!
Кричал несколько раз подряд.
Мужчина, вышедший с охапкой дров, увидев, что Дамин поднял топор, рассмеялся:
— У вашего сына хорошая сила. Через несколько лет сила станет ещё больше, тогда сможет любую работу делать.
Говоря это, мужчина с некоторой завистью посмотрел на Дамина. У него было две дочери, но не было сына — его мечтой всегда было иметь сына. Такого крепкого сына, как Дамин.
Чэнь Е присел, погладил голову Дамина и сказал:
— Что такое? Зовёшь меня так ласково — хочешь этот топор?
Дамин энергично кивнул, держа топор в руках, не мог оторвать от него глаз.
Чэнь Е был немного озадачен — почему Дамину так интересен топор? Сяо Лянь рядом подумала и пришла к возможному объяснению. Дамин увидел, что топор легко рубит дерево, не как вчера, когда он ломал его ударами, поэтому ему понравилось. Сяо Лянь моргнула живыми глазами — это была лишь догадка, необязательно верная.
Мужчина положил охапку дров и с улыбкой сказал:
— Если вашему сыну нравится, у меня дома есть маленький топорик, могу подарить.
Сказав это, мужчина зашёл в дровяной сарай и вынес топор поменьше — выглядел он уже потрёпанным, но это не мешало его использованию.
Дамин поднял голову, крепко сжимая топор в руках, снова позвал:
— Папа.
Чэнь Е улыбнулся, встал и, достав из кармана медные монеты, дал их вместе с деньгами за дрова, добавив немного сверху.
— Господин Чэнь, это слишком много...
Мужчина хотел отказаться, но Чэнь Е не привык получать что-то задаром. Доплатив разницу за маленький топор, Дамин получил маленький топорик.
Маленький топорик для Дамина был как раз подходящего размера. Дамин не выпускал его из рук, на простодушном лице было написано возбуждение.
【Динь!】
【Напоминание о прогрессе задания: 1/2】
В ушах Чэнь Е прозвучал холодный механический голос. Перед глазами появился призрачный голубой экран. Увидев, что прогресс задания завершён наполовину, выражение лица Чэнь Е стало весьма выразительным.
«И это считается определением направления будущего профессионального развития?»
Обновлено: 21.01.2026