Изможденный физически и морально, Джок нашел свою машину и минут десять просто лежал лбом на руле, пытаясь прийти в себя.
Его стальной пикап был надежен, как скала. В кузове под брезентом лежало нечто тяжелое, а в голове у Джока — пустота. Он всё больше боялся спать: каждый раз после пробуждения его накрывали иррациональный ужас и голод, способные свести с ума. Жуткий шепот в ушах становился громче, стоило ему о чем-то напряженно задуматься. К счастью, его аномально крепкое тело позволяло обходиться без сна долго, но вспыльчивость и вид «ходячего трупа» становились всё заметнее.
Наконец он завел мотор. Жить ему было негде, домашку делать не хотелось, но нужно было хотя бы пережить эту ночь.
Вскоре Джок уже сидел в изакае на углу торговой улицы и поглощал еду с какой-то пугающей скоростью. Пустые тарелки громоздились одна на другую. Сначала хозяин не хотел продавать алкоголь парню в школьной форме, но после «мягкого физического убеждения» со стороны Джока резко пересмотрел свои взгляды.
Прошло несколько часов. Изакая наполнилась пьяными клерками. Джок ел и пил, не зная сытости.
— Ик... А неплохо тут у тебя. Давно открыты? — Джок снова потянулся к меню. — Это заведение моего деда, ему больше ста лет, — ответил хозяин, надеясь, что странный гость скоро уйдет.
В этот момент дверь распахнулась, и внутрь ввалилась шумная компания из четырех человек. Шум в изакае мгновенно удвоился. Джок гневно сверкнул глазами.
— Эй, пацан! Ты на что уставился?! — крикнул один из вошедших, разивший перегаром. — Смотрю на стадо свиней, которые не знают своего места. От вас воняет.
Пьяница бросился вперед и схватил Джока за воротник школьной формы. — Ты всего лишь школьник, проявляй уважение! — проревел он и замахнулся для удара.
Ароматный запах
Хруст. Кулак пьяницы врезался в лицо Джока, словно в каменную статую. Джок даже не шелохнулся, а нападавший взвыл, баюкая сломанную кисть. Боль мгновенно протрезвила его.
— Вставай и бей сильнее, — бросил Джок, медленно надвигаясь на него. Мужчина в ужасе попятился, но Джок наступил ему на сломанную руку, заставляя кричать от боли. Его приятели, подгоняемые алкогольной смелостью, обрушили на голову Джока стул. Стул не сломался и не причинил вреда, он просто отскочил от головы Джока, как от брони.
Через мгновение Джок уже пригвоздил руку второго нападавшего к деревянному столу обычной деревянной ложкой. — Я еще не доел, — Джок вытащил ложку и продолжил есть рис с котлетой. — Выбрасывать еду — грех.
Хозяин изакаи замер в ужасе. Этот школьник ел, не обращая внимания на кровь и крики. — Счёт, пожалуйста, — сыто пробормотал Джок. — Не... не нужно! — затрясся хозяин. — За счёт заведения! Только уходите! Напротив отличный ресторан, идите туда!
Джок швырнул пачку денег на стойку: — Обязательно зайду к тебе еще раз.
Он вышел на ночную улицу. Было всего восемь вечера. Тиба сияла неоном. Джок бесцельно бродил по торговым рядам, пока не забрел в глухой переулок.
«Черт, сигареты забыл в машине. Опять эта школа, корень всех зол».
И тут его пронзил звук. Флейта. Безумная мелодия зазвучала прямо в мозгу. Джок зажал уши, но это не помогало. — Нет... я же не сплю! Я не должен этого слышать!
Мир перед глазами начал плавиться. Ему казалось, что его взгляд пронзает пространство и время, видя нечто злое и танцующее в глубине звездного неба. Это было неописуемо красиво и ужасно одновременно.
Мир перевернулся. Джок пошатнулся. В воздухе разлился странный аромат, и первобытный голод, который он только что утолил в изакае, вспыхнул с новой силой. Каждая клетка его тела требовала пищи. Он пошел на запах, как зомби, ведомый инстинктом.
Внезапная улика
Зрение стало мутным. Сознание угасало, уступая место чистому аппетиту. Джок спотыкался, пробираясь через грязь и мусор, пока не уткнулся в источник запаха.
В темном тупике, среди помоев, лежал труп. Ее винно-красные глаза были остекленевшими. Длинные черные волосы спутались с кровью и грязью. На стройных ногах в черных чулках зияли ужасные раны. Грудь была пробита насквозь — судя по всему, это и был смертельный удар.
Обновлено: 22.01.2026