— Что здесь, черт возьми, происходит! — рев Джока заставил заложить уши даже привычного ко всему Репа. — Кто распространяет эту чушь, и почему вы, идиоты, в нее поверили?
Джок в ярости мерил шагами лавку Репа. Меньше всего бывший грабитель из Лос-Сантоса ожидал, что после переезда в Токио его внезапно «реабилитируют». И он, главное действующее лицо, узнал об этом последним!
— Э-э... это уже давно обсуждают, — сказал Реп, отодвигая клавиатуру и усаживаясь по-турецки напротив Джока. — Все говорят, что ты теперь полноценный Экзорцист. Даже если ты не вступил в Дивизион противодействия, какая-нибудь корпорация точно тебя прибрала к рукам.
— И всё? Этого хватило, чтобы вы, кретины, поверили? — прорычал Джок. — Ты мозги-то не забыл в утробе матери, когда на свет (пип) вылезал? Такие слухи не рождаются за одну ночь — проклятье!
— Ну... вообще-то, была веская причина, — Реп замялся, глядя на кипящего Джока. — Сначала никто не верил, пока кто-то не нашел вот это.
Он пододвинул свой телефон. Джок взял его, взглянул на экран — и застыл. Подождите... это похоже на... Это была лицензия Экзорциста высшего уровня. Фотография и данные принадлежали ему. С этой карточкой он мог войти в любую международную компанию или правительственное здание, получать огромную зарплату и пользоваться всеми привилегиями титула.
Он точно помнил, откуда взялась эта лицензия: какой-то бюрократ состряпал её, пытаясь завербовать его. Джок тогда прикончил безымянного чиновника топором и выбросил карту, но её юридическая сила не умерла вместе с создателем. В глазах закона Джок теперь был официальным, защищенным законом Экзорцистом, а не просто бандитом с улицы.
— Эта штука... как... — Слова подвели его. Он же её выбросил. Как она всплыла? Кто-то не мог просто наткнуться на неё случайно... или мог?
Видя онемевшего Джока, Реп окончательно убедился: Джок знал о существовании лицензии. — Сначала все сомневались, — сказал Реп, забирая телефон, — но проверка показала, что она подлинная. А так как тебя нигде не могли найти, люди решили, что ты согласился. Кстати, где ты пропадал?
Джок отмахнулся: отвечать он не собирался. Пока он был счастливо занят чужой женой, весь город проглотил этот абсурдный слух.
— Ладно, нытьем делу не поможешь, — Джок сменил тактику. — Мы можем отследить, где эта лицензия появилась впервые?
Реп проявил любопытство, но не стал настаивать. — Это несложно, нужно только время. Данные публичные. Если хочешь найти источник — скоро он у нас будет.
Пальцы Репа заплясали по клавишам; он обрезал фото из ID Джока и начал распутывать цифровой след. Это могло занять время, но он не собирался заставлять «тикающую бомбу» по имени Джок ждать слишком долго. Как только он сузил список до нескольких вероятных виновников, он подозвал Джока.
— Вот. Список из двенадцати имен — лучшее, что я смог сделать за такой срок. Профили загружены. Тебе ведь не составит труда их «навестить»?
Джок вскинул бровь. Реп был прав: вытащить дюжину целей на «вежливый допрос» было куда проще, чем искать Соне Миюки в Лос-Сантосе.
— Нельзя было сократить список? — проворчал Джок, раздраженно листая файлы. — Почему их так много? — Хватит ныть. Тебе нужны чудеса за час? — На середине фразы Реп наклонился ближе и понизил голос: — Если ты так спешишь, почему бы не пойти официальным путем? — Официальным? — Ну да, бюрократическим.
Реп забарабанил пальцами по столу. — Слушай, ты теперь чист перед законом. Зайди в Дивизион противодействия и просто попроси данные — всё просто. Он посмотрел на лицо Джока, готовый в любой момент дать дёру. Как и ожидалось, лицо Джока исказилось от отвращения. К счастью, он не стал крушить лавку.
— Заткнись. Работать на этих ублюдков из Дивизиона? Ни за что. Никогда в жизни, — тон Джока не оставлял места для споров. — Но какой смысл искать источник? — недоумевал Реп. — Все и так думают, что ты легализовался. Даже если ты убьешь того придурка, который это слил, твоя репутация не восстановится за одну ночь.
— Я соберу банду и проверну крупное ограбление. Тогда никто не поверит, что я правительственный пес. — Ой, да брось. Они просто подумают, что это операция под прикрытием. С тобой никто не захочет иметь дел.
Джок открыл рот, закрыл его; идеи вспыхивали и гасли. Черт возьми — Реп был прав. Стоило миру решить, что ты стал комнатной собачкой правительства, как любой твой шаг выглядел подозрительно. К тому же, большинство его старых контактов наверняка уже сменили телефоны и убежища.
— Плевать. Сначала я найду этого ублюдка, — пробормотал Джок, почесывая затылок. — Как минимум, я сожгу эту гребаную лицензию.
43. Падение Дракона
Позже в тот же день. Летние ночи наступают поздно, сумерки медлили. После целого дня охоты Джок, вооружившись именами и лицами, быстро выследил цели. Он потратил часы, выбивая информацию из тех, кто репостил слух, пытаясь узнать, у кого сама лицензия. Но находил лишь тех, кто просто подхватил волну; первоисточник оставался в тени.
— Сволота... видишь, к чему приводят слухи? — взревел Джок, вдавливая педаль газа в пол и тараня обычную семейную машину.
На японском шоссе развернулась погоня не на жизнь, а на смерть: побитый пикап, который ехал куда быстрее, чем выглядел, раз за разом врезался в новенький седан, уже изрешеченный пулями. Дорога была почти пуста; «дружелюбное» поведение Джока не вызвало паники, а после бесплодного дня даже пробки в центре города вряд ли смогли бы его остановить.
— Я... я не знаю! Я просто репостнул, потому что мой друг это сделал! Мужчина и женщина в седане знали, кто такой Джок. Они увидели фото на вечеринке, решили, что оно выглядит убедительно, и поделились им в сети. Конечно, пост сопровождался кучей домыслов о «Старине Джо». Сначала растущие лайки радовали парня — пока Джок не вышиб его дверь.
— Ах, значит, ты у нас, сучонок, святая невинность? — Джок переключил передачу и рванул вперед. Усиленный бампер пикапа, словно копер на скорости 300 км/ч, впечатался в уже измятый зад седана. Женский визг смешался с визгом тормозов, пока Джок поливал их свинцом из штурмовой винтовки.
— Простите, простите! Я правда не хотел! — водитель, которого преследовал Джок, выл, не переставая извиняться. Рядом с ним женщина с потекшим макияжем кричала так, будто лишилась рассудка.
— Теперь ты понял, какова цена слухов? Дошло наконец? — Джок снова ударил их в багажник, матерясь. — Так говори — кто показал тебе это чертово фото?
— Не тормози! — напор Джока заставлял водителя удерживать машину на дороге, не давая сорваться в кювет, пока тот лихорадочно рылся в памяти под крики спутницы. Страх обострил его разум до предела.
— Я вспомнил! — завыл несчастный. — Томода! Тецу Томода — вампир, отирается в Синдзюку, хотя в Камуротё обычно не суется! — Подробности — живо! — рявкнул Джок, выпуская еще одну очередь. Пули прошили кузов, мгновенно убив визжащую женщину на пассажирском сиденье.
Прежде чем впасть в истерику, мужчина выпалил всё, что знал: — Мужчина! Выглядит как иностранец, но местный! В розыске за нападения на людей! Он... он... он... Он мучительно соображал, что еще может спасти ему жизнь. Но терпение Джока лопнуло. Он нажал на газ и мощным ударом скинул седан с дороги прямо в море.
— Тьфу, пустая трата времени, — он припарковался и убрал кастомный карабин в кузов. Судьба человека в воде его не волновала; ему нужен был только тот ублюдок, что пустил по рукам эту проклятую лицензию. Джок закурил, опершись на свой помятый пикап. Морской бриз холодил лицо. Его старый грузовик выглядел жутко — одна фара разбита, вторая упрямо светила.
— Черт, ну и непруха... — он вычеркнул имя в телефоне. Одиннадцать... или уже двенадцать? После недолгих раздумий он подвел итог собранным данным. «Первое: этот урод — вампир, это подтверждают все. Второе: похож на гайдзина, но чистокровный японец. И третье... он в розыске».
Он убрал телефон и отшвырнул окурок. Пришло время нанести визит в Дивизион противодействия: разобраться с лицензией и выкопать данные на этого вампира. Если тот в розыске, у ведомства должно быть досье — остается надеяться, что придурок использовал настоящее имя.
Решение принято. Джок развернул грузовик и направился в Токио. К городу он подъехал уже ночью. В свете фонарей он катился к ярко освещенному зданию штаб-квартиры Дивизиона противодействия. Оно стояло всего в двух кварталах от полицейского управления — достаточно близко, чтобы узнавать лица в дешевый бинокль.
Джок приближался к штабу, раздумывая, стоит ли надевать маску. Но если он войдет открыто — это лишь подтвердит слухи о вербовке. А если пойдет напролом, маска всё равно не поможет. Оставался только один вариант: ворваться с шумом! С суровым лицом он вдавил педаль в пол; разбитый пикап рванул прямо к главному входу.
41. Штаб-квартира
Штурм Дивизиона не был осторожным планом, но Джок решил, что открытая враждебность ему ничего не будет стоить. Больше всего он ненавидел попадаться на грабежах, потому что это раскрывало его цели; теперь же ему нужно было просто доказать, что он не их прихвостень — и уж точно не новобранец.
Хриплый рев старого мотора привлек внимание всех Экзорцистов. После последних трагедий Дивизион до смерти боялся заминированных машин. Заметив несущийся пикап, охрана бросилась на перехват. Но этот водитель не был обычным террористом — у него были профессиональные стандарты.
Клинки, заклинания, пули — ничто не коснулось машины, остановленной в считанных сантиметрах невидимой силой. И вот пикап в щепки разнес двери приемного покоя. Некоторые узнали грузовик; другие побледнели, только когда Джок вышел наружу.
Он шагал по битому стеклу, крутанул кистью — и в руке материализовался томагавк. Он чувствовал себя идеально. Охранники и персонал замерли: человек, которого начальство велело никогда не провоцировать, только что въехал им прямо в лицо. Сражаться — и, возможно, умереть? Или стоять без дела и потерять работу?
Страх перед Джоком заставлял даже Левиафана казаться терпимым; в худшем случае — быстрый конец, в то время как позор будет длиться вечно. Быть воином одну минуту или трусом навсегда — большинство сделало свой выбор. Гражданские бросились врассыпную; Экзорцисты обнажили оружие.
Обновлено: 22.01.2026