Руны на Топоре Левиафана вспыхнули ровным светом, когда Джок направил лезвие на Эрири №2. Древние символы переплелись с узорами на металле — было трудно разобрать, мощные ли это заклятия или просто изящное украшение, — но оружие внушало первобытный трепет.
Тварь замерла. Её щупальца бешено извивались, пытаясь увести массивное туловище от неминуемого удара. Джок крепче сжал рукоять. Свет рун стек к самому острию, словно капля росы, задрожавшая на кончике листа перед падением.
Но то, что сорвалось с топора, не было мягким. Ледяной луч, подобно замерзшей яростной реке, обрушился на монстра.
Эрири №2 пронзительно взвизгнула. Луч ударил в область «талии», но не рассек её — тварь оказалась невероятно живучей. Получив заряд холода, она задвигалась еще быстрее, размахивая отростками в слепой агонии.
— По коням, — бросил Джок Ёми Исаяме.
Погоня продолжалась еще десять минут, пока Эрири №2 не достигла своей цели — заброшенного завода по переработке продуктов. Несмотря на запустение, в морозильных камерах всё еще гудело электричество. Тварь с грохотом ворвалась в холодный цех, издав торжествующий рык.
Джок вошел следом и поморщился. На крюках вместо туш скота висели обледенелые женские трупы — твердые, как камень. У жертв были отсечены головы и конечности, кожа содрана, но мышцы и внутренности бережно сохранены.
Эрири №2 зашипела, и под её натянутой, как пленка, кожей что-то зашевелилось. Это были не насекомые — это были волосы. Тысячи черных прядей стягивались воедино, и внезапно из глубин её раздутого тела к поверхности всплыли десятки испуганных человеческих лиц. Они вжимались в тонкий эпидермис изнутри, грозя разорвать его.
— И это всё? — Джок равнодушно скривил губы. — Ты ради этого притащила меня сюда?
Теперь он понял. Весь этот фарс с похищением, неделя заточения... Всё вело к этому моменту. Если бы на его месте был обычный экзорцист, Эрири бы просто прикончили на месте как чудовище, а улики с завода окончательно бы похоронили её репутацию.
— Хватит. Я насмотрелся, — Джок обнажил Меч Магического Котла. — Пора заканчивать.
Монстр ринулся на него, как паровой каток. Набитая человеческими головами Эрири №2 стала тяжелее, но не утратила маневренности. Она подпрыгнула, пытаясь раздавить Джока всей своей массой.
Джок слегка присел, а затем рывком бросился навстречу. Он не стал рубить тушу напрямую. Вместо этого он со всей силы ударил обухом топора по клинку своего меча. Красный меч, не выдержав резонанса, покрылся трещинами и начал извергать адскую энергию, превращаясь в нестабильную бомбу.
Джок вогнал раскаленное лезвие глубоко в тело монстра и с силой отломил его от рукояти. Одним точным ударом топора он высек настоящую Эрири из этой мясной тюрьмы, подхватил её и мощным пинком отправил тушу Эрири №2 в полет.
В воздухе обломок меча достиг критической точки. Красная вспышка, несущая ауру преисподней, разорвала монстра на сотни кусков. Человеческие головы, щупальца, жир — всё исчезло в очищающем пламени.
Джок встряхнул рукоять меча, и из неё снова выдвинулось красное лезвие. Он взмахнул им, и разлетевшиеся осколки предыдущего клинка, словно повинуясь приказу, вонзились в землю, выжигая остатки улик.
В свете пожара, который был виден из половины Токио, Джок пристально посмотрел на бледную шею спасенной Эрири и... впился в неё зубами.
Это не было приступом голода. Джок просто не знал иного способа поглотить «гибридную» энергию, кроме как съесть её. Эрири на мгновение пришла в себя. В полубреду ей показалось, что кто-то пожирает её плоть. Решив, что это кошмар, она закатила глаза и снова провалилась в беспамятство.
Для Джока это было испытанием. Плоть красавицы-полукровки была куда приятнее на вкус, чем гниль синтетических существ из подвала, но разум протестовал против подобного «обеда». Как только он почувствовал, что гибрид поглощен, он подавил тошноту и зарядил в дробовик два особых патрона с исцеляющими рунами.
Два выстрела — и раны на теле Эрири затянулись, словно время повернулось вспять. Только её зеленый спортивный костюм остался висеть на ней окровавленными лохмотьями.
Пока Джока выворачивало в углу от специфического послевкусия, на сцене наконец появилась Ёми Исаяма.
— Вонища как из Ада, — поморщилась она, оглядывая оплавленные стены цеха. Заметив Эрири, Ёми бросилась к ней. — Эй! Она жива?
Осмотрев девушку, Ёми удивилась: Эрири была цела и невредима, если не считать шока.
Джок в это время вытирал рот. В его разум начали вливаться чужие воспоминания, полученные через съеденную плоть.
— Сонэ Миюки? — прошептал он.
Это имя принадлежало владелице воспоминаний. К удивлению Джока, нападавшая не была человеком. Она была... строками программного кода. Оцифрованная личность, извлеченная из игры и помещенная в искусственное тело «сшитого» монстра.
Она была создана искусственно от начала до конца. Её одержимость Аки Томоей была вшита в её код. Наблюдая за ним через интернет, она сходила с ума от ревности к персонажам, которых он хвалил в своем блоге. Чтобы быть с ним, ей нужно было красивое человеческое тело, поэтому она охотилась на девушек с духовным потенциалом.
— Хе-хе-хе... Аки, ты настоящий магнит для неприятностей, — Джок весело рассмеялся. У Ёми от этого смеха пошли мурашки по коже.
— С тобой всё в порядке? — с тревогой спросила она.
— Лучше не бывает.
Джок понял: Сонэ Миюки не обязательно было нападать на косплееров, но её ревность создала след, по которому он её вычислил. Теперь он знал, что Миюки (или то, что от неё осталось) сейчас находится с Аки.
99. Вопрос Аки Томои
— Чему ты так радуешься? — Ёми устроила голову Эрири поудобнее и с подозрением смотрела на Джока.
Тот игнорировал её ворчание, убирая оружие. Ему было плевать, живой ли это ИИ или просто фантом — Миюки была его ключом к тайне собственного переноса в этот мир. Возможно, она до сих пор связана с тем, кто вытащил её из компьютера.
— Всё кончено. Мне пора, — бросил Джок, разворачиваясь.
— Погоди! А как же мы? Эрири без сознания. Ты собрался разбираться с Аки в одиночку?
— А кто сказал, что я буду с ним разбираться? — Джок обернулся. — Дело закрыто. Тот жирный монстр был похитителем. Экзорцист из Департамента его уничтожил. Савамура Эрири спасена. Считай это моим подарком — забирайте всю славу себе.
Джок уничтожил все улики своим пламенем. Теперь только слова Ёми и Эрири будут определять ход расследования.
— Не смей так со мной! — вскипела Ёми. — Мы договаривались найти того, кто напал на Кагуру! Ты думаешь, я позволю тебе просто свалить?
— Подумай хорошенько. Это плохой выбор, — предостерег её Джок.
— О мудрости можно было забыть в тот момент, когда я связалась с тобой... — Ёми вздохнула.
В этот момент у неё зазвонил телефон. Увидев отправителя, она замерла на секунду и показала экран Джоку.
— Смотри. Кто это прислал?
Джок поднял бровь и вгляделся в экран.
Обновлено: 22.01.2026