В зале площадью около трехсот квадратных метров не было живого места от богохульных символов и узоров. В бассейне с кровью барахтались остатки людей — около дюжины несчастных, которые выглядели хуже мертвецов. У них не осталось кожи, век и губ; оскаленные зубы и выпученные глаза дополняли жуткую картину. Даже в таком состоянии они продолжали невнятно бормотать молитвы темным силам.
В центре этого кровавого месива возвышался идол, собранный из человеческих ребер, на которых, словно на ветвях растения, нарастала дрожащая плоть.
— Вот за это я и ненавижу культистов, — с отвращением выплюнул Джок. — И ради этого вы похищали людей?
Внезапно его кольнуло странное чувство. «Меня снова надули?» — пронеслось в голове. Если Группа Хошино занималась лишь демоническими жертвоприношениями, то это не имело никакого отношения к его личным поискам. Джок был уверен: его сила не связана ни с адом, ни с демонами. Подобные фанатики не способны создать того синтетического монстра, которого он встретил в первый день.
— Черт, что-то не так... — Джок начал лихорадочно соображать. — Ютаху Касумигаоку тот монстр пытался убить на месте, а не похитить. А Юкино Юкиношиту эти придурки бережно везли в фургоне сюда.
Он понял: действуют две разные группы. Одна — эти шумные культисты под крылом Хошино, которые служат ширмой. Вторая — скрытная, опасная и связанная с его прошлым. Отдел противодействия просто использовал Джока как бесплатную чистилку, чтобы он убрал неудобных для них демонопоклонников, пока они сами занимаются настоящей угрозой.
— Проклятый коротышка из Отдела... Опять обвел меня вокруг пальца! — Джок пришел в ярость, осознав, что стал пешкой в чужой игре.
Но прежде чем он успел покинуть это зловонное место, его окружили.
61. Мастер Йода местного разлива
Окружившие его экзорцисты и ёкаи явно не понимали, с кем связались. Либо они были слишком самоуверенны, либо сумма вознаграждения, назначенная Хошино-старшим, окончательно лишила их разума.
В центре толпы стоял бородатый мужчина с пышной шевелюрой. Его лицо было слишком узнаваемым. Это был Мацумото, основатель секты «Культ Истины», самый разыскиваемый преступник Японии и верховный демонопоклонник.
— Ты ведь Мацумото? — задумчиво спросил Джок. — Не ожидал встретить тебя здесь. Что ты пообещал главе корпорации? Снова вечную жизнь?
Мацумото сохранял величественное спокойствие: — Глупец. Ты думаешь, что видишь всё? Этот Хошино для меня — лишь инструмент.
— Логично, — кивнул Джок, бросая взгляд на алтарь. — Но ты серьезно думаешь, что это пушечное мясо меня остановит?
Толпа взорвалась проклятиями. Здесь собрались отбросы: бесхозные ёкаи и лишенные лицензий экзорцисты. Они верили в Мацумото так же сильно, как весь мир боялся его. В прошлом веке он устроил теракты, унесшие сотни тысяч жизней, и вышел сухим из воды после столкновения с армиями и магами.
Джоку надоел этот цирк. Он схватил валявшуюся рядом оторванную руку и швырнул её в самого громкого ёкая. Мацумото, решив показать класс, попытался поймать её на лету... и промахнулся. Рука со шлепком сбила ёкая с ног.
В этот момент по громкой связи раздался голос Хошино-старшего: — Левиафан! Ты убил моего сына! Ты сделал это ради забавы! Теперь ты познаешь отчаяние!
Мацумото, чтобы скрыть конфуз, начал читать молитву. Кровавый бассейн закипел. Капилляры из гнилой крови поползли по полу, опутывая наемников Хошино. Те кричали, пока их плоть отделялась от костей, превращаясь в строительный материал для новой формы Мацумото.
Затем культист выхватил черную рукоять. С шипением из неё вырвался клинок из багрового света, покрытый богохульными письменами.
— Ты что, Мастер Йода? — ляпнул Джок, не удержавшись. — Хотя штука выглядит круто.
Мацумото исказился в лице. Он рванул вперед с невероятной скоростью, метя Джоку в шею. Умри! — читал его взгляд. Но клинок застыл в миллиметре от кожи Джока, не в силах продвинуться дальше.
— Я еще не говорил «старт», — Джок поднял голову. — Почему ты начал без команды?
Прежде чем Мацумото успел осознать, что его сильнейшая атака бесполезна, Джок выбросил вперед кулак, снабженный темным щитом, и с хрустом впечатал его в челюсть старика.
62. Непобедимый? Не смеши меня!
Ситуация упростилась до безобразия: Джок методично избивал щитом пожилого человека, не проявляя ни капли уважения к возрасту.
— Эй, сосредоточься! Соберись! — поддразнивал он, нанося удар за ударом. Для Джока культист не был человеком. Щит в его руках оказался на удивление прочным — даже световой меч Мацумото не оставил на нем ни царапины.
— Жаль, зрителей мало, — Джок отправил Мацумото в полет до стены мощным пинком. — Я бы показал всем, какой «великий и ужасный» ты на самом деле.
Джок наступил на руку старика, тянущуюся к мечу, и отобрал рукоять. Он повертел её в руках, попробовал включить, но клинок не появился. Пока Джок играл с трофеем, Мацумото, дрожа от ярости и унижения, вытащил из-за пазухи шелковый мешочек.
Внутри лежал осколок Сессё-сэки (Камня Смерти) — кристаллизация силы Девятихвостой Лисицы. Хагоромо-Гицунэ дала его ему как крайнее средство. Мацумото знал: его дряхлое тело может не выдержать такой мощи, но позор поражения был хуже смерти.
— Я убью тебя, даже если сгорю сам! — взвыл он, вживляя камень в свою плоть.
Тело культиста начало стремительно меняться. Кожа исчезла, обнажив пульсирующие багровые мышцы. Он вырос до трех метров, конечности удлинились, а на животе выросли костяные наросты, похожие на зубы. Его мозг увеличился, проломив череп и оказавшись снаружи. Кровавые вены по всему залу начали пульсировать, выкачивая энергию из самой земли.
— Иди ко мне, Левиафан! — проревел монстр. Его правый глаз теперь заменял сияющий камень Сессё-сэки. — Теперь за мной сила всей земли! Пока я стою на ней — я непобедим!
Джок смотрел на этот трехметровый кошмар, задрав голову. — М-да... — протянул он. — Видал я немецкую классику в фильмах ужасов, но ты, приятель, переплюнул их всех.
Обновлено: 22.01.2026