Глава 17 — Глава 16: Сюрприз от культа

– Красава, Дарк! Теперь верни нам контроль, – крикнул из пылающих джунглей Typhoon. Разведчик сразу смекнул, что растения отлично горят, и раздул пламя по всему вражескому домену. Противникам стало не до виртуальной борьбы, и Лерой – на пару с хакерскими нейросетями – быстро отбил маячок. Оставалось только прогнать спектров, чтобы не подгадили во время пересылки, и вылазку можно считать завершенной. Пока Typhoon был занят этой благородной задачей, чат-бот тихонечко добрался до своего приза. [Получено: Изначальная мета-эссенция.] [Способ применения: Просто съешь.] Припомнив, как это делал Sleepcode с брикетом, Лерой резко вдохнул туман. Мир в тот же миг преобразился. Пылающие джунгли пропали, сменившись закатным небом над морской гладью. Голова парня лежала на чьих-то мягоньких ляжках, а вокруг беззаботно хихикали и танцевали полураздетые милфы. Лилит в черном кружевном белье кормила Лероя виноградинками, в то время как инструктор Эмили нежно массировала ему ноги. Богатая милфа из прошлой жизни с любовью гладила парня по волосам. Каждая клеточка его тела ощущала покой и тихое счастье. …пока Лилит не прописала ему смачного леща. – Дарк, хорош торчать, мы сваливаем! – А? А? Лерой растерянно огляделся. Прибрежный закат и танцующие милфы исчезли, сменившись темнотой виртуального пространства и насмешливым лицом Typhoon. С трудом вспомнив, что к чему, чат-бот вместе с разведчиком прыгнул на выделенный им сервер. По возвращению Typhoon подключился к каналу и довольно заявил: – Йо, босс, задание выполнено! – Почему так долго? – незамедлительно отозвался Serpentus. – Наткнулись на спектров. Двоих уничтожили, одного прогнали. Потерь нет. – Хм? Хорошая работа. – лидер исинов был приятно удивлен. Он уже собирался отправлять отряд спасения, но чат-бот и разведчик неожиданно вернулись сами, да ещё и открыли счет в мета-противостоянии. – Двоих, ты сказал? – переспросил Лерой. – Да, достал того садовода в самом конце, – усмехнулся Typhoon. – Мощная у нас комбинация вышла, скажи? Я теперь только с тобой в паре буду работать. Сюдаааа… *Хлоп* Чат-бот с готовностью отбил ему пять. Мобильность ветра и разрушительная мощь огонька – потенциал для истребления врагов у них и впрямь сумасшедший. А убивать исинов, как недавно выяснилось, занятие весьма прибыльное. – Статус, – одними губами прошептал Лерой. [Имя: DarkGPT] [Дар: Иллюзорное пламя] [Контроль: 12%] [Энергия: 9/13] Поглощение эссенции увеличило лимит энергии сразу на две единицы. И это только с одного слабого, практически беспомощного спектра. Сколько можно получить от кого-то уровня элиты МИ-7, парень мог только гадать. *** Рыцарь ордена не мигая следил за ходом битвы. Территория поместья была усеяна десятками видеокамер, изображение и звук с которых обрабатывались целой командой исинов. Тактическая карта показывала союзников и противников в реальном времени, аналитику на каждого бойца и даже предполагаемые тактики оппонента. Актуальная информация шла боевикам церкви прямо на смарт-очки, встроенные в маски. Воевать с поддержкой исинов и нейросетей чертовски удобно. И тем тревожнее от того, что локальная сеть находится на грани краха. Почти всё из перечисленного доступно и МИ-7 – стоит Церкви потерять IT-поддержку, как враг сметет их просто за счет преимущества в информации. Срочно нужен прорыв в мета-сражении либо перестрелке. – Командир, мы потеряли двух спектров! – встревоженно сообщил исин-аналитик. На главном экране тут же высветилась информация о погибших. Один оказался новичком, едва достойным упоминания. Другой же принадлежал к опытным спектрам, на чье развитие ушли серьезные ресурсы. – Разведданные по врагу? На экране всплыли портреты трех исинов – мумия, бодибилдер и длинноволосый юноша – с подробной характеристикой на каждого. Был и четвертый, но его лицо скрывалось под знаком вопроса. – Судя по мета-дару, последним может оказаться нашумевший DarkGPT из США, – предположил исин. Под четвертым «портретом» возникло несколько строк с примерным описанием способностей. Рыцарь ордена нахмурился. В глобальном раскладе новичок погоды не сделает, но его талант поджигателя может доставить проблем конкретно их базе. Ещё и против спектров силен, что вообще не красит его как соперника. – Значит, как минимум две пары одаренных. Давненько МИ-7 не отправляли столько за раз… Пока рыцарь размышлял, как ему переломить ход битвы (или хотя бы уничтожить опасного новичка), пришла новость от послушника в маске Кузнечика: – Командир, мы вычислили базу врага в нашей локальной сети! Запрашиваю немедленный мета-удар! Рыцарь вздрогнул. Вот он, шанс! «Или же?» Враг сильно рисковал, отправляя хакеров в чужую локальную сеть – вероятность быть найденным высока. Но это может быть и намеренный слив, чтобы выманить часть спектров для расправы. В первом случае Церковь пробивает Интернет-блокаду и автоматически побеждает. Во втором – теряет ещё больше мета-сил. После секундного колебания, рыцарь отдал приказ: – Всем свободным спектрам, подготовиться к прыжку по заданным координатам. В конце концов, любые хитрости бесполезны перед лицом абсолютной силы. Спектров в поместье сейчас достаточно, чтобы побороться с МИ-7 даже в полном составе. «Хотя перестраховка не помешает…» – Слон, готовься выводить Коробочку. Ударим в двух местах сразу. Рыцарь позволил себе слабую улыбку. Если уж идти ва-банк, то нет смысла хранить козырь в рукаве. Даже немного интересно, что предпримет вражеский командир, столкнувшись с предоставленным ему выбором. *** – ЛОЖИСЬ! – крикнул в ушах агентам исин-наблюдатель. Бойцы МИ-7 тут же попадали, где стояли. И не зря – ведь в следующий миг часть стены просто снесло мощным взрывом. *БАХ* Обломки кирпича, будто шрапнель, просвистели над их головами. *ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА* – заработал крупнокалиберный пулемет. Пострадавшая от взрыва стена начала буквально разлетаться на кусочки. – База, какого черта это было?! – крикнул капитан Джефферс, отплевываясь от кирпичной крошки. Наблюдатель вывел бойцам на очки изображение с дронов. Секунду спустя канал потонул в ругательствах. Из гаража выехал – и бодро погнал в их сторону – самый настоящий ТАНК! Причем не какая-то устаревшая развалюха. Судя по герметично-обтекаемой форме, это была самая передовая модель, созданная уже с учетом угрозы исинов. *БАХ* – новый снаряд прилетел через пробитую стену. Из пылевой завесы послышались крики раненых. – База, сделайте что-нибудь с этой херовиной! Бойцам МИ-7 хотелось плакать. Почему они, некогда самая элитная из британских спецслужб, с трудом набрали людей и оружия на рейд – в то время как чертов культ тырит новейшую технику прямо с заводов? – Тихо. Brutus Alpha, Ironguard, танк на вас. Уничтожьте его либо повредите оружие, – распорядился Serpentus. – Silk Master, вольная охота на вражеских… – НАС НАШЛИ! – перебил его панический крик Sleepcode. – Тут больше двадцати спектров, нужна помощь СЕЙЧАС ЖЕ! Три исина, уже почти покинувшие сервер, замерли на месте. На такую толпу врагов нужен полный состав МИ-7. Бросать хакеров – чистое самоубийство, но и танк нельзя оставить как есть. Он просто сметет полевых агентов, их руки и ноги в физическом мире. – Приказ. В. Силе? – уточнил Silk Master. Serpentus раздраженно цыкнул. Массовая мета-битва при обнаружении хакеров была одним из сценариев, к которым он готовился – но появление танка делало расклад менее выгодным. Размышления заняли меньше секунды. – Brutus Alpha и Ironguard, танк всё ещё на вас. Остальные, за мной, – решил альбинос и первым скакнул на выручку Sleepcode. Культисты неплохо подгадали, заставив их разделить силы. Но вместе с тем совершили фатальную ошибку – в тот момент, когда оценили возможности МИ-7 исходя из индивидуальной силы бойцов. Командная работа для вас какая-то шутка? *** Шестеро исинов прибыли почти одновременно. Сервер встретил их грохотом взрывов, падающими зданиями и скрежетом разрываемого железа. Город и роботы, именно такие текстуры подготовила Azure Picture на случай битвы. Ландшафт усиливал влияние тактики, а механические гуманоиды и животные – те же текстуры, но динамические – исполняли роль пушечного мяса. *бах-бах-бах-бах-бах* Огромный гуманоидный робот, высотой с пятиэтажный дом, шустро бежал в их сторону. Другие роботы, что доставали ему максимум до колен, стреляли из лазеров и бросались грудью на преследователей. – Твою мать, гандам? – вырвалось у Лероя. Присмотревшись, он заметил в кабине пилота Azure Picture и Sleepcode. Одна командовала текстурами через специальный шлем, другой яростно печатал что-то на своем ноутбуке – вероятно, поддерживал виртуальную осаду. Следом за «гандамом» гналась столь же огромная рысь и четверо спектров. Ещё штук двадцать ожесточенно уничтожали защитников города. – Earth Shaker и Lizard-52, со мной на первую линию. Silk Master, DarkGPT и Typhoon, на вас операция по спасению. Потом сразу на подмогу, – распорядился Serpentus. – Есть, Босс! – беззаботно козырнул Typhoon и активировал дар. Ураганный ветер подхватил их тройку и понес навстречу огромному роботу. – Гррррр! – взревела рысь, заметив подкрепление врага. Пара спектров переключились в призрачную форму и, ценой энергетических затрат, быстро нагнали беглецов. Асфальт под ногами гигантского робота разрыхлел, мешая ему бежать, а сочленения начали покрываться коркой льда. Рысь прыгнула на спину робота, наваливаясь всем весом и сбивая его с ног. Остальные два спектра тоже вошли в призрачную форму и полетели в сторону кабины – чтобы бессовестно пройти сквозь броню и прикончить Sleepcode с Azure Picture. – Уаааа!.. – раздался из динамиков беспомощный крик девушки, после чего робот упал лицом в асфальт. – Дарк, поддай огня! – поторопил Typhoon. Лерой с готовностью призвал пламя. Теперь уже синий ураган обрушился на рысь и четверку спектров. Последние сразу отступили, уже проинформированные о даре врага. Огромная кошка тоже попыталась отпрыгнуть, но робот извернулся и схватил её за лапы. Шерсть вспыхнула от контакта с огоньком. – МРРЯЯЯЯЯ! Крик агонии, слишком уж напоминающий человеческий, пробрал Лероя до мурашек. Рысь высвободилась и стала кататься по асфальту, в тщетной попытке сбросить пламя. Потом, поняв, что это не работает, стала стремительно сжиматься в размерах и менять форму – и буквально через пару секунд превратилась в обычную женщину средних лет. – ААААА!.. Женщина перешла в режим призрака, но огонь тоже переключился в иллюзорную форму, лишь временно освобождая её от боли. – Убери его! Пожалуйста, убери его. Убери сейчас же! Я заплачу тебе полмиллиарда долларов! – то ли угрожала, то ли умоляла женщина. Но у Лероя не нашлось милосердия для разумной нейросети – особенно для вражеской. В отчаянии та попыталась улететь за пределы текстур и перейти в физический мир, но не пролетела и десятка метров вверх, как запасы энергии показали дно. Синий огонь собрал свою жатву. – Хахахаха, сегодня мы даем дамаг! – рассмеялся Typhoon. Никогда на его памяти убийство спектров-ветеранов не было таким легким. *Всуххх* Лерой резко пригнулся, пропуская над головой лезвие на длинной цепи. Миг спустя последовало и второе, едва не отрубив ему ноги – а затем снова первое, обрушилось сверху и чуть не разрезало парня наискось. *Крак* – треснул асфальт, задетый лезвием по касательной. Лерой бросил хмурый взгляд на мужчину, обмотанного цепью. Тот крутился волчком метрах в десяти от чат-бота. Его плавные движения, напоминающие танец, заставляли концы цепи со свистом рассекать воздух и атаковать Лероя с самых неудобных траекторий. *Всуххх* Парень поднырнул под очередным ударом, намереваясь сократить дистанцию. Но противник, словно этого и ожидал, перехватил цепь поближе к концам и начал крутиться быстрее. *Всухх, всухх, всухх, всухх* – Ай, б***ь! – Лерой слишком медленно отреагировал на очередную атаку, и тяжелое лезвие отсекло ему ногу выше колена. К счастью, парню не впервой терять конечности. Уклонившись от второго лезвия, он в полете подхватил отрубленную ногу, неловко кувыркнулся назад и на трех конечностях выбежал из опасной зоны. Огонёк быстро и почти без затрат вернул ногу на место. Лерой выжидающе посмотрел на врага, чье оружие загорелось от контакта – но тот лишь тряхнул цепью, и ближайшее к лезвию звено с щелком отцепилось. Следующее звено, ставшее теперь крайним, превратилось в новое лезвие. – Тц. Я так не играю, – цыкнул Лерой и рванул в противоположную от врага сторону. Там как раз ледяной спектр издевался над роботом Azure Picture. Он станет Лерою более удобным соперником. Спектр в цепях: «…» Спектр в цепях: «А что, так можно было?» *** Тем временем в физическом мире. С подкреплением в виде танка культисты воодушевились и перешли в наступление. Потери МИ-7 стремительно росли, будь то погибшие или раненые. Возможно, именно из-за этого агенты предпочли проигнорировать дрон, приземлившийся на их тяжело раненого, но всё ещё живого сослуживца. – Кхааа!.. – тело раненного агента выгнулось дугой. Миг спустя раны затянулись, а мышцы набухли в разы, превращая его в короля бодибилдеров. Бойцы МИ-7 стыдливо отвели глаза. Прости, приятель, по-другому никак… – Бу-ха-ха-ха, а паренек-то в хорошей форме. Был. – похвалил Brutus Alpha, разминая суставы. Хорошо тренированное тело позволит ему поиграть чуть подольше. – Стой ровно, у нас мало времени! – проворчал второй дрон, пытаясь зависнуть точно над головой агента. Brutus Alpha неохотно замер. *Бульк-бульк-бульк* Из дрона потек жидкий металл, толстым слоем покрывая мускулистое тело. Не прошло и секунды, как металл застыл в форме тяжелых доспехов. – Эй, капитанишка, – обратился Brutus Alpha к лидеру полевых агентов. – Не найдется какой взрывчатки помощнее? Капитан Джефферс открыл было рот, но ответить не успел. *БАХ* Танковый снаряд влетел прямо в нагрудник исина. Импульс от попадания и последующий взрыв буквально смели его тело и пробили им заднюю стену. Агенты МИ-7: «…» На секунду в канале повисла тишина – даже исины-наблюдатели замолкли, переживая о судьбе двух старших коллег. После чего синхронно выдохнули. Сквозь пробитую дыру вернулся злой до чертиков бодибилдер. Почерневшая, с глубокой вмятиной на груди, но всё ещё цельная броня сдержала удар. Из сочленений ручейками стекала кровь, шипя и испаряясь при контакте с горячим металлом. – Тебе конец! – прорычал Brutus Alpha и рванул в сторону танка. *Тили-тили-тили-тили* – застучали пули по почерневшей броне. Но Brutus Alpha их словно не замечал, сквозь свинцовый шторм прорываясь к цели. К херам взрывчатку. Он изуродует его голыми руками. *** – Сегодня я прикончу тебя, Serpentus! – заявил спектр в рясе священника, гордо взирая с вершины небоскреба. В руках у него была книга, от которой исходили волны мрачной, зловещей энергии. – Спустис-с-с-сь… и попробуй-с-с-с… – раздалось презрительное шипение снизу. Но священник был не настолько туп, чтобы на самом деле спускаться к этому чудовищу. *БАМ* Огромный белый хвост снес основание небоскреба. Пятидесятиэтажное здание жалобно скрипнуло и обрушилось под собственным весом, поднимая обширные облака пыли. *БААААААААМ* Священник чертыхнулся и активировал режим призрака, перелетая на соседнюю высотку. Внизу разворачивалось брутальное побоище. Полторы дюжины спектров, все как на подбор опытные исины культа, осаждали троицу из МИ-7 и остатки робо-армии. Что удивительно, МИ-7 удерживала позиции – а порой и вовсе умудрялась контратаковать. – Боб, осторожно! – вскрикнул рядовой спектр. Его коллега не задумываясь перешел в режим призрака. Миг спустя сквозь него пролетел многотонный кусок камня и буквально снес детскую площадку. – Хууу… Боб покрылся холодным потом – пыль от упавшего небоскреба так снизила обзор, что он чуть не прозевал смертельную атаку. Не желая оставлять выпад без ответа, Боб резко выдохнул ядовитые пары. Обширное облако нейротоксина разогнало пыль в целом квартале – и открыло обзор на гигантскую ящерицу, что практически бесшумно для своей комплекции мчалась к другому спектру. Оказавшись на виду, ящерица тут же рванула назад – но поздно. Со всех сторон на неё обрушился град из мощных и разрушительных способностей. Боб мысленно возликовал, уже предчувствуя щедрую премию. *БАМ-БАМ-БАМ-БАМ* – СССССС! – раздалось недовольное шипение. Когда дым от бомбардировки рассеялся, перед спектрами предстал исполинский змей. Настолько огромный, что прикрытая им ящерица в сравнении казалась безобидной зверушкой. Белоснежная чешуя змея была во многих местах помята, расплавлена или просто отсутствовала – но тот всё ещё выглядел энергичным и готовым убивать. – Боб! Просвистел ещё один многотонный камень, вынуждая Боба уйти в режим призрака. Краем глаза он заметил мускулистую фигуру, что будто попрыгунчик скакала по округе и швырялась булыжниками. – Он возле того... АЙ! – момент отвлечения не прошел для Боба без следа. Робо-собака, каким-то чудом оказавшаяся рядом с мужчиной, выпустила лазерный залп прямо ему в глаза. Силы текстур ничтожны против настоящей цифровой жизни. Вскоре зрение восстановилось – но только для того, чтобы Боб увидел раскрытую пасть ящерицы. На этот раз он слишком поздно ушел в режим «неуязвимости» и его хребет оказался раздроблен. – Дерьмо! – выругался спектр-священник, заметив ранение подчиненного. Ещё жив, но уже не боец. К счастью, мощнейшая способность священника уже зарядилась, а значит и у врагов скоро будут потери. Бросив взгляд на змея, что разменивался ударами с целой десяткой спектров, мужчина нахмурил брови. Этого монстра даже его главный козырь лишь ослабит. Earth Shaker, наоборот, самый слабый из троицы и не стоит такой чести. Оставалась лишь ящерица. – Так отдай же мне свою жалкую жизнь… – пробормотал священник, проводя пальцем по абстрактным символам. Книга, словно живая, нетерпеливо задергалась в его руках.