Глава 2 — Глава 2. Моя Фуяо, когда же ты взмоешь высоко в небо?

Божественный свет — ослепительный, призрачный огонь — мерцающий. Ночь была темна, завывал ледяной ветер, а зелёные огни, усеявшие небо, создавали зловещую и пугающую картину. — Для справки: блуждающие огни — это, по сути, фосфористый водород. Когда тело после смерти разлагается, в нём происходят химические изменения, и выделяется фосфин. У него очень низкая температура воспламенения, и при горении он создаёт те самые блуждающие огни. Это естественное явление, это наука. Учи физику, химию, математику — и сможешь покорить весь мир. Мин Чэнь вытер кинжал об одежду мёртвого бандита и с улыбкой добавил: — Конечно, конкретно эти огни устроил я. Услышит ли его покойник, Мин Чэнь не знал. В такие времена, если не решаешься убивать, долго не протянешь. Мин Чэнь, не брезгуя кровью и грязью, которыми был покрыт главарь бандитов, принялся его обыскивать. Нащупав что-то, он удовлетворённо кивнул. — Братец, я-то призрак фальшивый, а вот ты — настоящая нечисть. — Ш-ш-ш… В воздухе послышался свист, и маленькая тень камнем рухнула с неба. Она точно приземлилась на плечо Мин Чэня. — Господин, будьте осторожны, — раздался у него над ухом нежный женский голос. Вокруг не было ни души, лишь крохотная белая птичка сидела у него на плече. Видно было, что за ней хорошо ухаживали: её перья были белоснежными, без единого пятнышка, а в ясных глазках, полных жизни, плясали умные огоньки. «Господин ведь не занимается самосовершенствованием, так откуда у него такие обострённые чувства? Даже я не заметила здесь присутствия слабого ёкая», — подумала она. — Не страшно, — с улыбкой покачал головой Мин Чэнь, разглядывая свою находку. Это был кусок бамбука — гладкий, изумрудно-зелёный и очень изящный на вид. Длиной в ладонь и шириной в три пальца, неудивительно, что бандит носил его с собой. Для обычного человека это был бы просто красивый кусочек бамбука. Но для Мин Чэня… 【Бамбук, рождающий покой и богатство】 【Зелёный бамбук, преподнесённый в дар богатому и знатному семейству, будет впитывать в себя их благородную жизненную энергию ци.】 Над бамбуком вилось едва заметное сияние, и от него исходила информация, которую мог почувствовать только Мин Чэнь. — Я не хотел причинять вреда людям, о Великий Бессмертный, молю, сохраните мне жизнь. Этот молодой господин, очевидно, знал толк в таких вещах. Зелёный бамбук больше не мог притворяться. Он слегка задрожал, передавая своё послание Мин Чэню. Он обрёл разум всего несколько лет назад и не обладал большой силой. Насылать на бандита кошмары — вот и всё, на что его хватало. Ему нужно было спокойное место для совершенствования, а не эта жизнь на острие ножа, где каждый день — грабежи и убийства. Он пошёл на эту уловку от безысходности, в надежде, что бандит просто выбросит его. Но он никак не ожидал, что разбойник не избавится от него, а вместо этого он встретит столь необычного человека. — Великий Бессмертный? Ха-ха-ха, а в этом мире и вправду есть боги? — услышав это, Мин Чэнь не удержался от смеха и задал встречный вопрос. — Э-э… мне, ничтожному ёкаю, неведомо. Разве люди не любят лесть? Зелёный бамбук не знал, есть ли на свете боги, но он точно знал, что людям нравится, когда к ним так обращаются. Мин Чэнь подбросил бамбук в руке и с усмешкой сказал: — Есть ли боги, разберёмся потом. Зови меня, как и Фуяо, господином. Когда будет время, я найду для тебя подходящее место. Зелёный бамбук обрадовался и поспешно ответил: — Благодарю вас, господин, благодарю! Тёмная ночь окутала землю. Зловещие зелёные огни догорели и погасли. Мин Чэнь убрал бамбук и, тихонько покачав головой, погладил белую птичку, которую растил с птенячьего возраста. — Ц-ц-ц… Найти богатую семью — дело нехитрое, а вот с моей Фуяо будет посложнее! 【Белое перо в поисках Феникса】 【Омывшись в Чудесном Огне, упокоившись на дереве утун, белое перо пройдёт через нирвану и переродится в Феникса.】 Даже в маленьком кусочке бамбука таилось духовное послание, что уж говорить о птичке, о которой Мин Чэнь так заботливо пёкся. Никто и не догадывался, что эта крохотная белая птаха однажды сможет стать Фениксом. Мин Чэнь посмотрел на небо и вздохнул: — Эх, вот бы я переродился на Континенте Боевой Ци… Чёрт его знает, где искать это Чудесное Пламя! Его познания в химии были весьма поверхностны. Сегодняшние фокусы с блуждающими огнями — это его предел. Да и, судя по всему, толку от них никакого. Видимо, с мистикой нужно бороться мистическими методами, научный подход тут не работает! — Континент Боевой Ци? Что это? — птичка склонила голову набок, сгорая от любопытства. Её господин был хорош во всём, вот только иногда вёл себя странно, бормотал что-то себе под нос и вытворял непонятные вещи. Вот как сегодня, например: произносил какие-то непонятные термины, сотворил этот странный огонь и даже посыпал им её, Фуяо. Жарко не было, но, по мнению Фуяо, это было немного невежливо! — О… это уже совсем другая история! Фуяо, хочешь послушать сказку? — Мин Чэнь решил сменить тему. — Господин расскажет тебе историю о том, почему не смей унижать юношу за его бедность. Глаза птички загорелись. — Не смей унижать юношу за его бедность? Как возвышенно! — Хочу, хочу! Господин был мастером рассказывать истории, совсем не то что те занудные сказители в тавернах с их замшелыми байками. То про обезьяну, устроившую переполох в Небесном дворце, то про мальчика, расколовшего гору, чтобы спасти мать, то про белую змею, полюбившую человека… Под его рассказы она могла умять целых три початка кукурузы! — Хороша каша! — внезапно лицо Мин Чэня изменилось, и он легонько щёлкнул птичку по лбу. — Только и знаешь, что играть да играть, а день-то уже прошёл! Уроки сделала? — Господин~ Больно~ — птичка прикрыла голову крылышками и обиженно пропищала. Какой коварный! Заманил её в ловушку! Мин Чэнь закатил глаза. — Да что тебе больно, я же несильно! У тебя лоб твёрже железа! — Хе-хе~ — Ай-я~ то, чему учит дедушка-дерево, такое сложное~ Дай мне ещё пару дней, ну пожалуйста, ещё пару деньков~ — Господин~ я проголодалась, хочу кукурузы~ Птичка потёрлась о ладонь Мин Чэня, и в её взгляде промелькнуло донельзя человеческое выражение — смесь лести и каприза. Мин Чэнь вздохнул: — И как же я тебя разбаловал! — Хи-хи~ Господин ко мне так добр~ Глядя на ластящуюся к его ладони птичку, Мин Чэнь опустил глаза и тихо прошептал: — Моя Фуяо, когда же ты взмоешь высоко в небо? Однажды ночью он заснул и, проснувшись, оказался в этом мире. Время было не из лучших: отсталая и неспокойная эпоха, закат династии. На севере бушевала жестокая война, на юге бесчинствовали мятежники, чиновники погрязли в коррупции, а народ влачил жалкое существование. Но ему повезло: он родился в богатой семье и не знал нужды ни в еде, ни в одежде. Благодаря памяти и знаниям из прошлой жизни, он с детства был не по годам умён и красноречив. И хотя его фантазия била ключом, а проделки порой выходили за все рамки, его всё равно любили. Этот мир не походил ни на одну из эпох в истории его прошлой жизни, но структура власти была примерно такой же. Однако была одна деталь, которая стала для него полной неожиданностью. Мин Чэнь никому не говорил, что с самого детства обладал особым даром. Он мог видеть духов, демонов и прочих необычных существ, общаться с ними и помогать им исполнять их желания. А после исполнения он получал награду. Вся прислуга в поместье Мин знала, что молодой господин обожает старое засохшее дерево в саду и каждые семь-восемь дней лично таскает вёдра, чтобы его полить. Он поливал его уже много лет, но на дереве так и не появилось ни единого зелёного листочка. Однако молодой господин с упорством, достойным лучшего применения, продолжал своё занятие. А когда ему было совсем нечем заняться, он стоял под старым деревом и разговаривал сам с собой, будто одержимый. Разве дерево может говорить? Когда-то давно старый господин счёл его помехой и хотел срубить, но старший молодой господин встал насмерть. Он заявил, что если отец посмеет срубить его дерево, то он подсыплет ему в еду слабительное, взорвёт нужник, пока тот будет справлять нужду, ночью сбреет ему усы и волосы, а его любимые грецкие орехи расколет и съест… Не стоило сомневаться в решимости молодого господина. Уж в чём-чём, а в способах досадить людям он был мастер, и он действительно был способен на такое. Старый господин побагровел от злости, но в конце концов уступил. Когда молодому господину исполнилось десять, он снова устроил переполох, на этот раз в трактире, и отбил у повара белого голубя. Старому господину пришлось лично идти извиняться. Вернувшись домой, он в ярости схватил розги, чтобы выпороть сына. Дело закончилось тем, что молодой господин пообещал в будущем поехать в столицу и сдать экзамены на чин, и только тогда всё улеглось. Эту птичку молодой господин берёг как зеницу ока. Он кормил её лучшей едой, поил чистой водой и растил с тех самых пор, дав ей имя Фуяо. Птичка и впрямь была умной, казалось, она узнавала людей и даже понимала человеческую речь. Но за шесть лет она ничуть не выросла. И никто в мире не знал, что… Старое засохшее дерево было древним демоном, прожившим несколько тысяч лет, в несколько раз дольше, чем сама страна. И пусть оно было на пороге смерти, и жизненные силы покидали его, оно всё равно оберегало поместье, даруя ему покой и процветание, не подпуская злых духов. Мин Чэнь с детства не болел, был крепок телом и духом, полон энергии и обладал поразительной силой. Люди думали, что у ребёнка просто хорошее здоровье, но не знали, что каждый раз, поливая дерево, Мин Чэнь получал в награду «Плод Спокойствия» и ел их с малых лет. Эта штука питала жизненную энергию ци и продлевала жизнь. А его горе-отец ещё хотел срубить это дерево. Когда Мин Чэнь ел плоды, он всегда давал маме побольше, а отцу — лишь половинку. А птичка, которую он спас от повара, его Фуяо, была не просто белым голубем. В будущем… ей суждено было стать Фениксом. — Высоко в небо? Птичка подняла голову и посмотрела на своего прекрасного господина. В его глазах она увидела незнакомые ей эмоции. — Господин~ я и сейчас могу высоко взлететь в небо~ Белая птичка расправила крылья, превратилась в полоску света и взмыла ввысь. Ночь была тиха. Бандиты исчезли. Связанные женщины и дети, сбившись в кучу, дрожали в углу. Они не могли видеть, как в тёмном небе свободно парит, подхваченная ветром, маленькая птичка. — Хи-хи~ — Ну как, господин~ я ведь молодец?~ Мин Чэнь: … Да, чтобы эта маленькая глупышка стала Фениксом, понадобится ещё немало времени. Кусала Локти В Погоне Смутное Время Серый Кардинал