Глава 18 — Глава 18

Глава 18. Я — ничтожество Едва войдя в Мир Грёз, Учитель Чжао ощутил полное погружение. Миры Грёз функционировали через Сеть Грёз, а управляло ими божество по имени Звёздный Владыка Духов Грёз. Он, по сути, контролировал всю сеть, и все Миры Грёз предоставлялись лишь в пользование, а не в собственность. Если не продлевать подписку, Мир Грёз становился недоступен. Именно поэтому бесплатных миров становилось всё меньше, а платных — всё больше. Тот Мир Грёз, что сейчас дорабатывал Чэнь Юй, относился к среднему типу. Одна только аренда стоила пятьсот юаней в месяц, и это лишь за базовую версию. Различные дополнительные функции требовали отдельной платы за разблокировку, а затем и ежемесячных взносов, что в сумме выливалось как минимум в две тысячи. Прогуливаясь по бамбуковой роще, Учитель Чжао слышал, как шелестят на ветру листья, и вдыхал характерный запах влажной земли после недавнего ливня. Он остановился, прислушиваясь. Ему казалось, он даже слышит, как растёт бамбук, и этот звук, сплетаясь с невидимым пением птиц, создавал атмосферу удивительного покоя. «Окружение сделано превосходно. Утренний Свет, как всегда, на высоте». Через рощу вела единственная тропа. Следуя по ней, он вышел на поляну, где среди бамбука приютился небольшой домик. Во дворе, заложив руки за спину, стоял старец. Перед ним тренировались четверо учеников, и их яростные крики разносились по округе. Услышав шаги, старец обернулся и, увидев Учителя Чжао у ворот, слегка улыбнулся: — Ты пришёл. Хоть он и был совсем не похож на наставника из его воспоминаний, в тот миг, как Учитель Чжао увидел его, он почувствовал — это он, его учитель! В его облике было нечто такое, что не оставляло сомнений. Сложив ладони и поклонившись, он почтительно произнёс: — Учитель, я пришёл. — Ты как раз вовремя. Как успехи с теми двадцатью техниками, которым я тебя учил? Если что-то не получается, я могу показать ещё раз. Хотя Учитель Чжао понимал, что это всего лишь обучение для новичков, он всё же согласился, желая ещё раз услышать наставления своего учителя. Двадцать базовых приёмов были продемонстрированы один за другим, каждое движение разъяснено до мельчайших подробностей. Чэнь Юй, создавая эту часть, не стал ничего менять, лишь добавил собственные заметки Учителя Чжао, и этого оказалось более чем достаточно. Просмотрев все двадцать приёмов, Учитель Чжао удовлетворённо кивнул, про себя отметив, что Чэнь Юй всё сделал правильно. Он обладал богатым опытом в боевых искусствах и достиг уровня Великой Завершённости Стадии Очищения Ци, так что не вносить никаких изменений было лучшим решением. Уже один этот факт говорил о том, что Чэнь Юй не был самонадеянным юнцом, а это — одно из важнейших качеств для выдающегося Творца Грёз. Но это было лишь начало. Главное — заставить игрока захотеть играть дальше. Когда обучение было закончено, старец, поглаживая бороду, улыбнулся: — Хорошо. Раз уж ты всё освоил, поучись у своих старших братьев и сестёр. Вы четверо, остановитесь. Ваш младший брат хочет с вами поучиться. Предыдущий обзор был вводным курсом, теперь же начиналось его продолжение. Проходя обучение, игрок, с одной стороны, повторял двадцать базовых приёмов, а с другой — демонстрировал свои умения, позволяя Миру Грёз оценить его текущий уровень. Проверив свой уровень и поэкспериментировав с оценками, Учитель Чжао остался очень доволен точностью системы. Точная оценка помогала ученикам понять, на что они способны. Он лишь вскользь упомянул об этом, но не ожидал, что Чэнь Юй действительно это реализует. Уже на этом этапе качество Мира Грёз приятно удивляло. Но он и не подозревал, что главный сюрприз ещё впереди. Вперёд вышел старший брат с печальным, вытянутым лицом. Едва он принял боевую стойку, Учитель Чжао понял, что этот противник не так прост. И действительно, когда тот атаковал, его движения, хоть и состояли из базовых приёмов, были лёгкими, как у обезьяны, быстрыми и хитрыми. Его длинные, до колен, руки, извивались, словно хлысты, добавляя его атакам непредсказуемости. Сам он легко предугадывал все его уловки благодаря своему огромному боевому опыту. Но для обычного ученика это был бы тяжёлый бой, который, однако, значительно повысил бы его практические навыки. Следом за братом с печальным лицом вышла старшая сестра с необычайно развитыми мышцами ног. Мощные бёдра говорили о её мастерстве в ножных техниках. Серия её ударов ногами и впрямь издавала звук, похожий на взрыв петарды, заставляя Учителя Чжао внимательно следить за дистанцией. Третий противник, толстяк, был на голову выше Учителя Чжао. Его приёмы были размашистыми, он полагался исключительно на грубую силу. Чтобы справиться с ним, нужно было в совершенстве владеть техникой рассеивания силы, направляя удары противника через своё тело в землю. Идеальный неигровой персонаж для тренировки защитных навыков. Последним был старший брат школы. Он сочетал в себе сильные стороны троих предыдущих, и его техника и боевая смекалка были безупречны. Учитель Чжао получил огромное удовольствие от поединка с ним. Когда старший брат был повержен, учитель, весьма довольный, с улыбкой сказал: — Не ожидал, что ты, пришедший позже всех, окажешься самым талантливым и сможешь одолеть всех своих старших братьев и сестёр. Через семь дней я созову всех членов нашей школы, чтобы они засвидетельствовали своё почтение, и передам тебе пост главы. — Благодарю, учитель! Хоть это и был всего лишь Мир Грёз, образ этого человека слился с образом его настоящего учителя. Чувство признания, которое он испытал, вернуло его в прошлое, и его дух воспрял. Сюжет, который придумал Чэнь Юй, был чертовски хорош. Но стоило ему закрыть глаза, чтобы перенестись в следующий день, как внезапно вспыхнувший пожар прервал его покой. Едва ощутив палящий жар, Учитель Чжао вскочил, но тут же получил удар палкой по голове, и мир перед глазами закружился. Зажимая кровоточащий лоб, он поднял голову и сквозь кровь, заливавшую глаза, разглядел нападавшего. — Третий брат… почему? Раздался звук, похожий на взрыв петарды, и удар ногой из слепой зоны опрокинул его на землю. Затем на него обрушился град ударов второго брата. Наконец, его выбросили из комнаты, и он рухнул на землю во дворе. Избитый до полусмерти, Учитель Чжао мог лишь беспомощно наблюдать, как его родная школа боевых искусств в бамбуковой роще сгорает дотла, а старший брат одним ударом пробивает грудь их учителя. Умирая, учитель с таким же недоверием смотрел на своего любимого ученика, а затем его взгляд упал на поверженного Учителя Чжао. — Бе… ги… С трудом выговорив последнее слово, учитель был разорван на куски. Отшвырнув тело, старший брат неспешно подошёл к Учителю Чжао, присел на корточки и силой разлепил ему веки. Посмотрев на него мгновение, он вдруг тихо рассмеялся и произнёс: — Почему учитель решил передать пост главы такому ничтожеству, как ты? Разорвав на Учителе Чжао одежду, старший брат сосредоточил силу на указательном пальце и оставил на его животе несколько кровавых дыр. Закончив, он холодно взглянул на лежащего на земле Учителя Чжао, забрал реликвию главы школы, которую нашёл у учителя, и широким шагом удалился. Четверо учеников ушли, не оглядываясь, словно умер не их наставник, а какая-то придорожная собака. В свете ревущего пламени и кружащегося пепла Учитель Чжао, превозмогая мучительную боль, пополз к учителю и, добравшись до его останков, издал душераздирающий вопль.