Глава 78. Ферма «Раннее Начало» (5)
Тан Ча и Су Жан переглянулись и, как по команде, одновременно рухнули на кровати и зажмурились.
«Если я его не вижу, значит, Улыбающегося Кота не существует», — пронеслось у них в головах.
За дверью отчаянно скребся и жалобно лаял Маомао, а на окне сидел Чёрный Кот с жуткой ухмылкой.
Су Жан снова принялся бормотать заклинания для изгнания нечисти.
В темноте Цзи Сюнь тяжело вздохнул.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем скрежет когтей Маомао затих, а едкий запах дыма, наполнявший комнату, постепенно рассеялся.
Тан Ча осторожно приоткрыл один глаз. Чёрный Кот с растянутой пастью бросил на него глубокий взгляд, а затем легко спрыгнул с подоконника и растворился в ночной тьме.
Едва он собрался вздохнуть с облегчением, как на окне появилась новая тень — на этот раз белая!
Вздох застрял у Тан Ча в горле, и он издал какой-то странный, сдавленный звук.
— Тан Ча, что с тобой? — шёпотом спросил Су Жан, не открывая глаз. — В тебя что, Чёрный Кот вселился?
— Чёрный Кот ушёл, — донёсся голос Тан Ча, в котором слышались нотки отчаяния, — но пришёл Белый Лис.
Если Чёрный Кот был символом несчастья, то Белый Лис — предвестником чего-то сверхъестественного.
Этот Белый Лис сидел на том же месте, где только что был Чёрный Кот, и его узкие лисьи глаза были устремлены через стекло на Цзи Сюня.
Цзи Сюнь открыл глаза.
— Тан Ча, Су Жан.
Оба открыли глаза и тоже увидели Белого Лиса за окном.
Цзи Сюнь поднялся с кровати.
— Напишите остальным. Теперь можно выходить.
В конце концов, провести всю ночь взаперти было невозможно.
Коридор был полон густого дыма, однако никаких следов возгорания они не обнаружили.
— Брат Цзи, ты же говорил, что ночью выходить нельзя! — Тан Ча ударил правым кулаком по левой ладони. — Я понял! Ты боялся, что Маомао и Фермер на нас наябедничают!
— Так вот почему нужно было дождаться, пока Маомао уйдёт! — осенило и Су Жана.
Цзи Сюнь подумал: «Вроде бы и так можно объяснить».
Остальные игроки понемногу собрались в холле.
— Эта собака ведь больше не вернётся? — спросила Мяо Кэ. — Она только что всё время скреблась в нашу дверь.
— И в вашу тоже? — удивилась троица.
Чжоу Ян и Синь Синь кивнули в знак согласия.
— Маомао и впрямь настойчив, — заметил Тан Ча.
Он рассказал остальным про Белого Лиса и Улыбающегося Кота. При упоминании жуткой улыбки Чёрного Кота по спинам игроков пробежал холодок.
— Значит, теперь нам нужно найти Белого Лиса?
Тан Ча посмотрел на молчавшего Цзи Сюня и, набравшись смелости, сказал:
— Прятаться — не выход.
Белый Лис стоял у двери, словно сторож. Если они действительно хотели отказаться от ночных поисков улик, им пришлось бы столкнуться с ним лицом к лицу.
Су Жан сделал вид, что разглядывает небо, лишь бы не смотреть на лиса.
Но нельзя было не признать, что лис был невероятно красив. Его белоснежная шерсть, подобная шёлку, казалось, отливала серебром в лунном свете.
Увидев вышедших игроков, Белый Лис подбежал на небольшое расстояние и присел.
Когда игроки делали несколько шагов вперёд, он тоже продвигался вперёд, а затем снова садился и ждал.
— Он хочет, чтобы мы шли за ним, — девушки были более наблюдательны, и сёстры-близнецы заметили в глазах лиса что-то похожее на мольбу.
Игроки колебались, но Цзи Сюнь спокойно произнёс:
— Не стоит отказывать в просьбе маленькому зверьку.
— Тогда пойдём посмотрим.
Когда Тан Ча высказался, Су Жан тоже кивнул:
— Почему-то мне кажется, что этот лис очень грустный.
Белый Лис привёл их на окраину леса, к огромному раскидистому дереву.
Они остановились на некотором расстоянии, а Белый Лис подбежал к самому подножию дерева.
Затем произошло нечто, отчего у них по спинам побежали мурашки.
Белый Лис, словно человек, встал на задние лапы. Его передние лапы, оторванные от земли, сложились вместе и поднялись над головой, после чего он распростёрся на земле ниц.
— Лис… Лис, Молящийся Луне! — воскликнул Су Жан, указывая на белого зверя, который раз за разом повторял ритуал, поднимая лапы и падая ниц. — Я слышал, что лисы, обретшие духовную силу, могут поглощать энергию небес и земли, поклоняясь луне. Неужели этот лис — оборотень?
— Неудивительно, — подхватил Тан Ча. — Мне всегда казалось, что и с этим чёрным псом Маомао что-то не так. Он, должно быть, пёс-оборотень! Значит, наша задача — найти на ферме, кишащей оборотнями, двух настоящих маленьких зверушек.
Видя, что их мысли уходят в совершенно иное русло, Цзи Сюнь сказал:
— Раз уж мы здесь, почему бы не подойти и не посмотреть?
Синь Синь и Чжоу Ян согласились с предложением Цзи Сюня.
Лис не просто так привёл их сюда. За этим ритуалом поклонения луне наверняка скрывалась какая-то тайна.
Троица игроков не имела права голоса в команде. Увидев, что сёстры-близнецы, Тан Ча и Су Жан согласны, они покорно последовали за ними к подножию дерева.
Как только они приблизились, лис прекратил свой ритуал и проворно отскочил в сторону, словно уступая им лучшее место для поклонения луне.
— Спасибо тебе, — Тан Ча помахал Белому Лису рукой.
Белый Лис, будто поняв его, в ответ тоже поднял лапу.
— Кажется, он не такой уж и страшный, — прошептал Су Жан. — По крайней мере, милее Улыбающегося Кота.
Они подошли к дереву. Оно было, несомненно, очень старым: его корни узловатыми змеями переплетались на земле, а крона почти полностью скрывала небо.
— Ничего странного, — сказал Тан Ча, щурясь и глядя вверх.
Ветви были такими густыми, что почти не пропускали свет. Су Жан достал фонарик и посветил наверх.
Луч света словно поглотила чёрная дыра, но они смутно разглядели, что на дереве что-то висит и слегка покачивается.
— Слишком высоко, не видно, — сказал Тан Ча, указывая на висящий предмет. — Вы можете разглядеть?
Троица тоже покачала головами.
— Что может висеть на дереве? — холодно бросил Цзи Сюнь. — Вяленое мясо?
Тан Ча замер, а его губы дрогнули.
— У меня внезапно возникло дурное предчувствие.
— У меня тоже… — подхватил Су Жан. — В подземельях на деревьях обычно висит только одно.
— На нас не смотрите! Мы на дерево точно не полезем!
Цзи Сюнь поманил Белого Лиса.
— Лисёнок.
Белый Лис мгновение колебался, но затем осторожно подошёл к Цзи Сюню.
— Ты хочешь, чтобы мы тебе помогли, верно? — Цзи Сюнь погладил лиса по голове.
Шерсть на его теле была стёрта от постоянных поклонов, а передние лапы были слегка разодраны и кровоточили.
Мольба Белого Лиса была очевидна, он тихо поскуливал.
— Он как будто плачет.
Сёстры-близнецы достали из Инвентаря медикаменты и перевязали повреждённые лапы лиса.
На лицах троицы отразилась внутренняя борьба.
— Лезть на дерево, конечно, можно, — с кислой миной произнесли они, — но если что-то случится, брат Цзи, вы должны нас спасти!
【Побочное Задание: Помочь милому лисёнку】
— Милому! Система говорит, что он милый! — обрадовался Тан Ча.
— Да какая разница, милый он или нет, вы на нас посмотрите! — Троица с трудом взобралась на дерево и обнаружила, что висящие предметы находятся очень высоко.
Кое-как добравшись до середины ствола, они увидели, что прямо над их головами в такт их движениям покачивается несколько пар ног.
Внизу, с тревогой ожидавшие Тан Ча и остальные, заметили, что в лесу перед ними зажглись два красных огонька.
Словно глаза хищника в темноте.
— Это Кроликоголовый!
Обновлено: 18.02.2026