Глава 36. Экспериментальная Средняя Школа (завершение)
Когда их последнее желание исполнилось, на лицах учеников Двенадцатого Класса отразилось умиротворение.
Цзян Яо и Цзи Сюнь обменялись прощальными взмахами рук, после чего юноша украдкой взял Дэн Вэня за руку.
— Не бойся, — прошептал он, — я и дальше буду оберегать тебя на нашем пути.
С самого детства Цзян Яо был ему словно старший брат.
Даже на пороге смерти, когда Смотритель клинком кромсал его плоть, Цзян Яо не разжал руки, державшей Дэн Вэня.
Дэн Вэнь с улыбкой едва заметно кивнул ему, а затем обратился к Цзи Сюню:
— Остальное я доверяю тебе.
Цзи Сюнь принял его слова, провожая взглядом их постепенно истаивающие силуэты.
Призрак в Красном Платье, ведя за руку младенца, тоже попрощался с Цзи Сюнем. Хэй-Хэй высунул крохотную головку из кармана и помахал лапкой своему бывшему товарищу по сточным канавам.
Призрак-Двоечник, помявшись, набрался смелости и обратился к Цзи Сюню:
— Могу я попросить тебя об одном одолжении?
Он наклонился к самому уху Цзи Сюня и смущённо прошептал несколько слов. Увидев, что тот кивнул в знак согласия, призрак с облегчением выдохнул.
— Спасибо тебе… правда, спасибо.
Когда мстительные духи рассеялись, в школьном дворе вновь воцарился покой.
【Основное задание: Собрать и подтвердить четыре школьные легенды (4/4)】
Выходит, сама эта школа и была одной из легенд.
На лице Су Жана на миг промелькнуло облегчение — он, надо полагать, тоже выполнил основное задание.
— Цзи Сюнь!
Услышав своё имя, Цзи Сюнь повернулся на голос и увидел Чэнь Хэ, который бежал к ним, задыхаясь.
С тревогой на лице он подбежал к Цзи Сюню и Су Жану и протянул руку, чтобы схватить Цзи Сюня за рукав.
— Ван Пэн и Чжан Хаожань окружены Призрачными Слугами! Помогите мне спасти их, прошу!
Цзи Сюнь слегка качнулся в сторону, уклоняясь от его руки.
По лицу Чэнь Хэ проскользнула едва уловимая тень досады, но он тут же её подавил.
Су Жан нахмурился:
— Где вы были всё это время?
Они устроили в школе настоящую бойню с Призрачными Слугами, подняв такой шум, что эта троица просто не могла его не слышать. Почему же они объявились только сейчас?
Лицо Чэнь Хэ окаменело.
— Мы прятались в общежитии.
Цзи Сюнь проверил Социальный Канал. Аватары всех троих всё ещё светились — значит, они действительно были живы.
Но…
Оружие со свистом пронеслось мимо лица Цзи Сюня, устремившись прямо в стоявшего напротив Чэнь Хэ!
Цзи Сюнь не шелохнулся, лишь прикрыл глаза.
Он ощутил на щеке влажное тепло; по лицу скользнула струйка жидкости. Цзи Сюнь поднял было руку, чтобы вытереться, но его запястье крепко перехватили.
Он медленно открыл глаза. Чэнь Хэ лежал на земле, его широко распахнутые глаза застыли в ужасе. Он был мёртв.
Прямо в его лбу торчал тяжёлый меч, едва не пронзивший всё лицо насквозь.
Юань Цы с ледяным выражением лица рукавом стирал кровь с щеки Цзи Сюня, раз за разом проводя по ней.
Су Жан был явно напуган, но его вера в Юань Цы была абсолютной, поэтому он не задал ни единого вопроса.
В тот самый миг, когда пришло уведомление о выполнении основного задания, школьные ворота отворились. Вэй Линь, стоявший у входа, издали посмотрел на Цзи Сюня и его спутников, после чего покинул школу.
— Уходи, — Юань Цы взглянул на Су Жана. Тот всё понял и немедля покинул школьную территорию вместе с Хао Вэй и Сы Ци.
Рукав белой рубашки Юань Цы был почти полностью пропитан кровью, но он всё так же механически продолжал вытирать лицо Цзи Сюня.
Наконец, Цзи Сюнь нетерпеливо оттолкнул его руку.
— Достаточно.
Он взглянул на тело Чэнь Хэ. Прежде он не разглядел как следует, но теперь заметил, что во рту мертвеца застряли кусочки плоти. Чьей — оставалось лишь гадать.
Цзи Сюнь нахмурился ещё сильнее. Юань Цы, наблюдая за ним, решил, что тот недоволен его поступком — убийством Чэнь Хэ.
— Цзи Сюнь, ты знаешь о Пакте Человечества? — неожиданно спросил Юань Цы.
Цзи Сюнь покачал головой.
— Седьмая статья Пакта Человечества гласит: каждый обязан уничтожать игроков, осквернённых подземельем.
Цзи Сюнь замер.
— Уничтожать?
Голос Юань Цы звучал бесстрастно, лишённый и печали, и радости:
— За каждым таким безжалостным правилом стоят уроки, извлечённые из бездны крови и слёз.
Когда-то давно один из игроков был осквернён чудовищами из подземелья. Покинув его, он сумел обмануть проверку NPC-стражей на входе в Главную Базу, а однажды ночью обезумел.
Говорят, когда прибыла Городская Стража, он уже почти выпотрошил своего соседа. С тех пор люди и создали Пакт Человечества.
Кто бы это ни был, при каких бы обстоятельствах это ни случилось, — обнаружив игрока, осквернённого подземельем, каждый обязан безжалостно его уничтожить.
— Чэнь Хэ, Ван Пэн, Чжан Хаожань. Все трое были такими, — Юань Цы презрительно хмыкнул. — Вот только тех двоих он сожрал.
— И скольких таких, как Чэнь Хэ, ты встречал? — спросил Цзи Сюнь.
Юань Цы на миг задумался и покачал головой.
— Не помню.
Как и говорил Юань Цы, Цзи Сюнь словно был рождён для этой игры. Но большинство игроков не могли выбраться даже из начальной локации.
Даже ветераны из Списка Ста Лучших не могли быть уверены, что их воля останется непоколебимой и они переживут каждую игру.
Цзи Сюнь задумался: будь он обычным игроком, не получи он предостережения от Доктора Чжая, поверил бы он Чэнь Хэ, когда тот пришёл просить о помощи?
Соратник, с которым ты только что плечом к плечу проходил испытание, в следующий миг наносит тебе удар в спину. Возможно, в этом и заключался истинный ужас.
…
Пожар и не думал утихать. Двое уселись прямо на землю.
— Что ты нашёл в Кабинете Директора? — неожиданно спросил Цзи Сюнь.
— Моё следующее подземелье — заброшенная фабрика, где Директор производил яды. Я пришёл в Экспериментальную Среднюю Школу, во-первых, чтобы убить его, а во-вторых, чтобы заполучить внутреннюю карту фабрики.
Он вдруг опустил голову, усмехнулся и с силой выдохнул.
— В подземельях S-класса и выше смерть поджидает на каждом шагу. Даже я, стоит мне на миг потерять бдительность, могу лишиться жизни.
Цзи Сюнь не понимал.
— Если это так опасно, зачем туда идти?
Одно обычное подземелье даёт право оставаться на Главной Базе десять дней. Три подземелья низкого уровня — и можно прожить там целый месяц.
Взгляд Юань Цы дрогнул.
— Цзи Сюнь, другие могут избегать риска, но не я. За моей спиной стоят бесчисленные члены гильдии Рассвет. Ты понимаешь?
— Не понимаю, — безэмоционально ответил Цзи Сюнь. — Но мне кажется, ты вешаешь мне лапшу на уши.
Юань Цы прикрыл рот кулаком, смеясь до слёз.
— Ладно, ладно, не буду тебя больше дразнить.
Он поднялся, отряхнул брюки и сказал Цзи Сюню:
— Пойдём и мы.
Цзи Сюнь не встал, а лишь поднял на него взгляд.
— Иди один. А я посижу, полюбуюсь огнём.
Юань Цы пожал плечами и, повернувшись, чтобы уйти, не забыл добавить:
— Вернусь на Главную Базу — найду тебя.
Едва его фигура скрылась за школьными воротами, как из укрытия выскользнул Доктор Чжай.
— Ц-ц-ц, а этот парень… ох, не прост, — процокал он языком.
Видя, что Цзи Сюнь не обращает на него внимания, Доктор Чжай продолжил:
— Я всё видел сверху. Смотритель в его руках был почти беспомощен, а перед тобой он притворяется безобидной овечкой. Ц-ц-ц.
— Почему ты до сих пор не ушёл? — прервал его Цзи Сюнь. — Ворота ведь открыты.
Доктор Чжай развёл руками.
— Я решил. Я пойду с тобой.
— Нет, — отрезал Цзи Сюнь. — Кроме как бегать голышом, ты что-нибудь ещё умеешь?
Доктор Чжай побагровел от возмущения.
— Я же говорил, я не бегал голышом!
Но устоять перед его нытьём и уговорами было невозможно, и Цзи Сюнь всё же неохотно согласился взять его с собой, правда, на тех же условиях, что и Хэй-Хэя.
В его Инвентаре появился милый маленький скелетик, и Цзи Сюнь лишь вздохнул.
Хозяйство растёт, но это не отменяет того факта, что он — нищий.
И ладно бы он сам был беден, так теперь ему ещё и двух нахлебников кормить.
Лишь на рассвете, когда тёмные тучи, казалось, скрывавшие Экспериментальную Среднюю Школу, рассеялись, снаружи раздался вой полицейских сирен.
Люди толпились у ворот, показывая пальцами на почерневшее от огня здание школы.
По указанию Цзи Сюня, Доктор Чжай вновь принял человеческий облик и сообщил полиции о череде ужасных трагедий, произошедших в школе.
В последний день, отведённый игрой, полиция наконец извлекла из стены вестибюля на первом этаже человеческие останки. Экспертиза подтвердила, что они принадлежали ученикам, пропавшим два года назад.
У школьных ворот, поддерживая друг друга, стояли несколько убитых горем родителей. В руках они держали большие чёрно-белые портреты в рамках.
Это были Цзян Яо и Дэн Вэнь.
Более того, в Кабинете Директора полиция обнаружила множество несгоревших улик, которых было более чем достаточно, чтобы доказать его чудовищные преступления.
Экспериментальную Среднюю Школу закрыли навсегда, и в этот миг все замученные души наконец обрели покой.
Обновлено: 03.02.2026