Глава 12 — Глава 12. Деревня-Призрак для новичков (12)

Глава 12. Деревня-Призрак для новичков (12) В спутанных воспоминаниях А Фэя Учительница Мэн была самым добрым человеком на свете. В отличие от крикливых деревенских женщин, она всегда говорила тихо и мягко и никогда не сердилась, даже на таких сорванцов, как они. Учительница Мэн учила их счёту и грамоте, показывала звёзды на небе и рассказывала, как огромен мир за пределами их деревни. Даже старший брат Чэнь Синь тайком признавался ему, что, когда вырастет, хочет жениться на такой же девушке, как Учительница Мэн. Она учила их быть добрыми к людям, поэтому, когда А Фэй и Чэнь Синь наткнулись неподалёку от деревни на нескольких заблудившихся и умирающих от голода путников, мальчики без колебаний решили им помочь. — Чэнь Синь велел А Фэю бежать в деревню за подмогой, а сам остался присматривать за путниками. Но в то время была пора сбора урожая, все взрослые трудились в полях. Свободны были только Учительница Мэн и её муж. Она и попросила своего мужа пойти вместе с Чэнь Синем и посмотреть, что случилось. Они думали, что просто помогают несчастным, и не подозревали, что собственными руками впускают волка в овчарню. А Фэй бежал быстро и первым добрался до окраины деревни, где его глазам предстала странная и непонятная картина. Чэнь Синь лежал на земле лицом вниз, а один из путников склонился над его спиной. Увидев А Фэя, остальные незнакомцы тут же вскочили и загородили Чэнь Синя, отрезав его от взгляда мальчика. Один из них с тревогой в голосе крикнул: — Мальчик, твой друг, кажется, получил солнечный удар! Стояло лето, так что А Фэй не заподозрил ничего дурного. Вместе с Учительницей Мэн и её мужем они отнесли Чэнь Синя, который был без сознания, и путников в деревню. Незнакомцы рассказали, что ехали на заработки в другой город, но их обманули и обокрали до нитки. Они просили дать им возможность поработать в деревне, чтобы скопить денег на обратную дорогу. Их слова звучали так искренне, что они легко завоевали доверие селян. Учительница Мэн с мужем даже наняли их для работы на своих полях. Пришельцы трудились усердно и часто безвозмездно помогали другим жителям, так что вскоре их приняли как своих. Но А Фэй начал замечать неладное. — А Фэй увидел, что характер Чэнь Синя сильно изменился. Весёлый и жизнерадостный старший брат, который всегда его защищал, становился всё более угрюмым и молчаливым. В то же время с деревенскими детьми один за другим начали происходить несчастные случаи, и каждый раз рядом с ними оказывался Чэнь Синь. — Так А Фэй что-то обнаружил? — спросила Фан Жуй. Цзи Сюнь кивнул, его взгляд, устремлённый на труп на лежанке, едва заметно дрогнул: — А Фэй был умным и смелым мальчиком. Он понимал, что если просто спросит Чэнь Синя в лоб, тот ни в чём не признается. Поэтому он начал тайно за ним следить. И наконец, у реки, он нашёл доказательство. — Когда Чэнь Синь купался в реке, А Фэй увидел у него на спине огромную рану, будто всю спину ему распороли, — Цзи Сюнь показал руками длину шрама, который, казалось, пересекал всю спину. — Но он не заметил, что за ним кто-то стоит. Этот человек оглушил его, а затем вместе с Чэнь Синем утопил заживо. — О боже, — прошептала Тан Ча, потирая руки, всё ещё не в силах прийти в себя от ужаса. Лу Цзяньчэн нахмурился. — Чэнь Синь… это тот самый Дядя Чэнь? Цзи Сюнь кивнул и повернулся к Фан Жуй: — У тебя есть какие-нибудь мысли? Среди игроков Фан Жуй обладала самым богатым воображением. В такой момент она могла предложить нестандартный взгляд на вещи. Фан Жуй задумалась, а потом тихо произнесла: — Если бы это происходило в реальном мире, я бы подумала, что эти незнакомцы — банда преступников, охотящихся за детскими органами. Но в этом мире я бы предположила, что нечто… или некто… распороло Чэнь Синю спину и забралось внутрь, заняв его тело. — Учитывая, что личности детей были подменены, это самая логичная на данный момент теория, — согласился Цзи Сюнь. Тан Ча переводил взгляд с Фан Жуй на Цзи Сюня: — Как вы умудряетесь приходить к единому мнению в таких жутких и нелогичных вещах? Чжоу Ян вздохнул и похлопал Тан Ча по плечу: — Сейчас, если они скажут, что ты инопланетянин, я и в это поверю. Тан Ча потерял дар речи. — Но почему жители деревни по ночам превращаются в змей и скорпионов? Этот вопрос не давал покоя игрокам. — Дети склонны преувеличивать источник своего страха. Он считал этих людей ядовитыми змеями и скорпионами, одно прикосновение к которым причиняет боль. Под влиянием его неупокоенной души эти пришельцы в итоге превратились в то, чего А Фэй боялся — их страхи воплотились в жуткую явь. Двухметровые змеи, скорпионы с клешнями, острыми, как стальные клинки. Он сожалел, что привёл этих змееподобных тварей в деревню, и до последнего вздоха боялся убивших его чужаков. — Спасибо ему большое, — с кривой усмешкой сказала Тан Ча. — Теперь эти жители стали источником моего страха. — Я поняла! Неудивительно, что ночью было так много змей, — Фан Жуй холодно усмехнулась и выругалась. — Они использовали эту деревню, чтобы приумножить свой род! — Вот же твари! — прорычал Лу Цзяньчэн. — Этот мальчик знает, где четвёртый житель? Цзи Сюнь покачал головой. После смерти А Фэй был заточён в реке. Он не знал даже о гибели Учительницы Мэн и её мужа, не говоря уже о судьбе тех жителей, которых не успели подменить. — Когда я собирал сведения, то уже всё проверил, — сокрушённо сказал Тан Ча. — Старики и дети в деревне — не те, кого мы ищем для основного задания. Завтра последний день, что теперь делать? Цзи Сюнь некоторое время смотрел на него, а потом вдруг усмехнулся: — Поймаем одну тварь и допросим. Лицо Тан Ча застыло. Он с трудом выдавил: — Как… поймаем? Цзи Сюнь приподнял бровь: — На рыбалку сходим. ... До рассвета оставался час, до конца игры — всего один день, но игроки не выказывали ни малейшего беспокойства. Только «рыбка», дрожавшая всем телом, выглядела не слишком счастливой. — Брат Цзи! Ну почему я должен быть наживкой?! — хныкал Тан-рыбка, не в силах отвести взгляд от того места, где прятался Цзи Сюнь. Фан Жуй, укрывшаяся за соседним деревом, прошипела: — Да не смотри ты туда! Тварь заметит, и тогда ничего не выйдет! — Я не могу себя контролировать… А-а-а! — голос Тан Ча задрожал от ужаса. Прямо перед ним в темноте вспыхнула пара светящихся глаз. Один из Людей-змей ринулся в сторону Тан Ча и распахнул свою огромную, кровавую пасть. Тан Ча мог поклясться, что впервые видел, как человеческий рот может открываться так широко — достаточно, чтобы с лёгкостью проглотить его голову. Он развернулся и со всех ног бросился в сторону Цзи Сюня. Но Человек-змей не собирался упускать добычу и, тяжело извиваясь, устремился в погоню. Цзи Сюнь вышел из своего укрытия. Тан Ча одним прыжком оказался у него за спиной. — А ну, догони теперь! Он напоминал маленькую собачонку, которая, спрятавшись за хозяином, тявкает на большую собаку. Тан Ча был живым воплощением поговорки «лиса, прикинувшаяся тигром». Человек-змей, которому ранее посчастливилось избежать расправы от рук Цзи Сюня, прекрасно знал, что этот мужчина в плаще — сущий дьявол. Не раздумывая ни секунды, он развернулся, чтобы бежать. Но стоило ему обернуться, как на голову ему свалилось ведро. *БАМ!* Раздался оглушительный удар. Человек-змей почувствовал, как его и без того прогнивший мозг содрогнулся. Тело обмякло, и он рухнул на землю с такой силой, что она содрогнулась. Лу Цзяньчэн, поигрывая молотком в руке, ухмыльнулся: — Видите! Я же говорил, что этот способ сработает.