Когда говорят о лаборатории, чаще всего представляют стерильное помещение: пробирки, колбы, аккуратные приборы, возможно — что-то футуристическое. У Зелёного Алмаза действительно были такие лаборатории. Места, где чистота среды была важнейшим условием. В одной из них даже проводились эксперименты с гравитацией — в воздухе плавали целые установки. Но сейчас он находился не в такой лаборатории.
Лаборатории по изучению слияний были самым настоящим хаосом. И на то имелись две причины. Первая — одна из секций специально предназначалась для разрушений: это было место, где слияния могли безопасно ломать вещи под наблюдением. Вторая — половину помещения занимали уникальные сенсорные установки. Эти машины представляли собой нагромождения деталей, соединённых временными крепежами, чтобы их можно было почти ежедневно разбирать и собирать заново, тестируя новые конфигурации или чиня то, что вышло из строя. Для не-самоцвета это место было бы смертельно опасным — из-за уровней излучения, царивших здесь.
— Ого, — раздался громоподобный треск, и воздух озарила молния. — Перегрузка по датчику Девять-А! — крикнул Зелёный Алмаз, отступая от устройства, которое только что осматривал.
Электричество вновь пробежало по установке, но вскоре стихло, когда питание отключили. Зелёный подошёл ближе, осмотрел датчик и с раздражением покачал головой. Устройство было безнадёжно выжжено — досадно, но не неожиданно.
— Девять-А готов для утилизации, — произнёс он, обращаясь к технику, затем выдохнул и повернулся к самоцвету рядом. — Придётся обойтись без него.
— Поняла, мой Алмаз, — спокойно ответила Сапфир.
— Хорошо. Сегодня пробуем тройное слияние: Сапфир, Топаз и Рубин, — громко объявил Зелёный Алмаз, обведя взглядом помещение. — Все станции готовы?
Одна из Перидот подняла руку и отрицательно покачала головой. Алмаз нахмурился, явно раздражённый.
— Конечно, именно этот датчик… Сможешь хоть какие-то показания снять? — получил отрицательный ответ и тяжело вздохнул. — Ладно, подключи поток данных и попытайся отладить его, пока работаем с остальными.
Когда речь заходит о сенсорах, большинство не задумывается, как они устроены. Существует два типа: активные и пассивные. Активные излучают сигнал и анализируют отражение. Пассивные лишь наблюдают. Оба типа важны — просто выполняют разные задачи.
Представьте термометр — это пассивный сенсор. У него есть предел чувствительности: слишком жарко или холодно — и прибор перестаёт работать. Радар — пример активного сенсора, он посылает радиоволны и считывает отражение.
Для Зелёного Алмаза это имело ключевое значение: сенсора, специально созданного для измерения свойств слияний, попросту не существовало. Каждый прибор приходилось разрабатывать с нуля, проходя через все «болезни роста». Им требовались данные об экзотических явлениях, которые никто прежде не пытался зафиксировать. Его собственные глаза могли показать, что нечто существует, но чтобы понять, как видеть это обычными средствами, нужны были точные измерения, а не догадки «на глаз».
— Ладно, испытуемые, вы знаете процедуру. Сливайтесь, когда будете готовы, — скомандовал Зелёный Алмаз, отходя на несколько шагов назад. Некоторые из сенсоров были настолько чувствительными, что могли уловить его присутствие, если он подойдёт слишком близко к центральной зоне.
К этому моменту все уже прекрасно знали процесс слияния. Эти трое — особенно. Сапфир и Топаз были самыми стабильными представителями своих каст, а Рубин регулярно участвовала в слияниях просто ради развлечения. Несмотря на это, перед началом чувствовалось лёгкое напряжение. Самоцветы взялись за руки и сосредоточились.
— Постойте, — остановил их Зелёный, почти шагнув вперёд, но вовремя вспомнил, почему держится подальше. — Мы знаем, что есть ментальный компонент. Если чувствуете дискомфорт — скажите. Попробуем техники расслабления.
— Если я услышу ещё один «умиротворяющий саундтрек», я взорвусь! — выкрикнула Рубин, смеясь, и сжала руки других самоцветов сильнее. — Давайте уже!
Лабораторию залил сияющий свет, когда слияние началось. Зелёный Алмаз почти снял свои очки, но удержался. Его взгляд обладал активным сканирующим эффектом, который мешал работе самых тонких сенсоров. Обычно это не имело значения, но сегодня он хотел точных записей, а не просто полагаться на собственную память. Хотя, признаться, мало что здесь могло удивить его глаза.
Через несколько секунд смесь самоцветов стабилизировалась. Получившийся самоцвет выглядел весьма необычно — четыре руки, пять глаз и мощное телосложение, напоминающее атлета. Зелёный не смог сразу определить, стабильно ли слияние, и это само по себе было занятно. Двухсамоцветные слияния обычно читались с первого взгляда, а тройные, казалось, подчинялись своим собственным правилам хаоса.
— Ха! — новый самоцвет продемонстрировал мышцы. — Верховный самоцвет Вулканика явилась! — и тут же приняла эффектную позу.
— Вполне стабильная форма, — отметил Зелёный, обращаясь к технику.
— Энергетические показатели выше нормы для тройного слияния, но без колебаний, — отозвалась одна из Перидот.
— Готова проявить себя, мой Алмаз! — Вулканика отдала честь с широкой улыбкой.
— Разумеется, — с лёгким смешком ответил Зелёный. — Так ты всё-таки выбрала имя из предложенного списка?
Самоцвет замялась, почесав затылок. — Я… не знаю. Оно само пришло, когда я сформировалась.
— Что ж, одна теория подтверждена, — задумчиво произнёс Зелёный.
Коллективные личности, возникающие при слиянии, почти всегда выбирали себе имя в момент формирования. До сих пор было неясно, как именно происходил этот выбор, и нередко имена совпадали с уже существующими типами самоцветов. Чтобы проверить гипотезу, Зелёный заранее предложил участникам список случайных прозвищ. Одним из них было имя — Вулканика.
С лёгким недоумением Зелёный Алмаз отдал приказ начать тестирование. Вулканика пару раз эффектно напрягла мышцы, после чего приступила к испытаниям силы и энергии. Это включало передвижение тяжёлых объектов, удержание позы без движения и попытку использовать свою особую способность.
— Хм. Видений будущего нет, — почти безэмоционально отметила Вулканика, переходя к соответствующему этапу. — И прошлого тоже.
— Значит, способность мутирует дальше, — задумчиво произнёс Зелёный Алмаз. — У тебя есть...
Фразу прервал мощный удар ногой.
Хорошо, что половина лаборатории была предназначена именно для подобных инцидентов — иначе появившийся посреди зала крошечный вулкан уничтожил бы всё вокруг. Вулканика, похоже, была в полном восторге от своей силы: подошла ближе, зачерпнула расплавленный камень и стала мять его, словно глину. Зелёный позволил ей это — наблюдения давали ценные данные, хотя он отметил у себя недостаток самоконтроля у новой личности.
Через несколько минут он понял, что пора вмешаться.
— Вулканика, следующий этап — рассеивание. Отойди от расплавленной массы, чтобы сделать это безопасно.
— Не уверена, что хочу, — спокойно ответила слияние.
Выражение лица Зелёного мгновенно изменилось. Подобное уже случалось — иногда вновь образовавшаяся личность отказывалась распадаться. Это не всегда было проблемой, но конкретно комбинация Сапфира и Топаза ранее проявляла исключительную стабильность и дисциплину.
— Показания сенсоров всё ещё в норме? — уточнил он.
— Да, мой Алмаз. Запускаем изоляцию и принудительное рассеивание? — спросил один из ассистентов.
— Нет, пока рано. Эти трое обычно подчиняются приказам, а сейчас она не агрессивна — просто ведёт себя по-детски, — произнёс Зелёный, выпрямляясь и принимая строгую, властную позу. — Рубин, Топаз и Сапфир. Ваш Алмаз приказывает — рассеяться.
На лице Вулканики появилось удивление, затем внутреннее напряжение. Она засветилась, словно борясь сама с собой, и начала распадаться. Зелёный быстро шагнул вперёд, подхватывая Топаз и Сапфир, чтобы они не упали в раскалённую зону. Обе выглядели подавленными после контакта с жаром, исходившим от их слияния. Рубин, напротив, села прямо в расплавленную породу с лёгким дискомфортом, но без вреда.
— Что ж, тест можно считать частично успешным. Повторять такое больше не будем, — бодро заявил Зелёный, аккуратно ставя самоцветы в безопасное место. — Данные в порядке?
— Часть придётся очистить из-за вашего вмешательства, мой Алмаз, но всё зафиксировано корректно, — доложил главный оператор сенсоров.
— Отлично, — удовлетворённо кивнул Зелёный.
Он сделал пометку усилить протоколы изоляции. Трёхточечные слияния самоцветов оказались куда более разрушительными и непредсказуемыми, чем двухточечные. Что, впрочем, было логично — ведь при трёх исходных личностях комбинации свойств могли приводить к самым неожиданным результатам.
Обновлено: 21.01.2026