«Что ещё за ангел Императора? Еретик, это точно еретик».
— Слушай внимательно, — с мрачным лицом поучал епископ Амелия. — Некоторые демоны ада любят принимать облик антихриста и обманывать фанатичных и верных последователей ложными святыми голосами, заставляя их думать, что они слышат шёпот Бога. Всё, что противоречит Библии, — это искушение дьявола. Однажды один кардинал поверил голосу в своей голове, и в него вселился Маммон. Он явился в собор Святого Петра и осмелился спросить папу, сколько у Бога дивизий.
Видя, что Листон замолчал, епископ Амелия спросил:
— О чём ты думаешь?
— Тшш, не мешай, я размышляю над одним вопросом, — Листон подпёр подбородок рукой и с серьёзным видом произнёс. — Церковь утверждает, что, купив индульгенцию, можно попасть в рай. Значит ли это, что, купив индульгенцию, можно смело поддаваться развращающим искушениям адского хаоса?
— Замолчи!
От слов Листона у епископа Амелии поднялось давление.
— Индульгенции покупают, чтобы поддержать великое дело освобождения человечества от угрозы демонов, а не для того, чтобы ты искал лазейки.
— Епископ Амелия.
Из глубины коридора донёсся низкий голос. Листон обернулся и увидел перед собой человека в белом халате и очках в золотой оправе. Он взглянул на стоявшего рядом Листона, и на его обычно строгом лице появилась редкая улыбка.
— Профессор Ян, это и есть господин Листон, явивший чудо.
Епископ Амелия добавил:
— Не волнуйтесь, я буду строго следовать церковному протоколу проверки. Прошу сюда.
Профессор Ян вежливо спросил:
— Я слышал, господин Листон тоже врач?
Листон кивнул.
— Да.
— О? Какое совпадение, не думал, что мы окажемся коллегами.
Профессор Ян заинтересовался.
— Простите, господин Листон, а какой вы врач?
— Тот, который съедает своих пациентов, — с серьёзным видом ответил Листон.
— А?
Профессор Ян опешил.
— Какой врач может совершить такое чудовищное деяние?
— Ветеринар.
Уголок рта профессора Яна непроизвольно дёрнулся.
Листон последовал за профессором Яном по тёмному и мрачному коридору. Они толкнули дверь и оказались в просторном и светлом зале. Потолок заменял огромный прозрачный стеклянный купол. В центре зала стояла гигантская чёрная цилиндрическая машина, опутанная густой сетью проводов и толстых металлических труб. От неё тянулись провода, подключённые к разъёмам в головах нескольких семи-восьмилетних детей.
Вокруг детей стояла группа серьёзных стенографистов. Они прислушивались к невнятному бормотанию детей, затаив дыхание, и быстро записывали что-то на пергамент.
Иногда у детей из носа текла спинномозговая жидкость, которую тут же осторожно вытирали медсестры.
Профессор Ян заметил недоумение во взгляде Листона и с гордостью пояснил:
— Это новейшее научное достижение Общества Менделя. Этим детям сделали трепанацию черепа, изменили лобные доли, нанесли на них святые письмена и вживили устройства для приёма Божьего слова, чтобы они могли принимать пророчества через мощную антенную решётку наверху.
— А Общество Менделя — это наука или искусство? — спросил Листон.
Профессор Ян тут же обиделся.
— Конечно, наука! — повышенным тоном ответил он.
Листон покачал головой.
— Что-то не похоже.
— Почему?
Листон указал на чтецов с проводами в головах.
— Если бы это была наука, они бы сначала на собаках эксперименты ставили.
— ...
— Дети с чистой душой — самое ценное достояние Церкви, — пояснил профессор Ян. — Они слышат Святое Слово яснее, чем самые лучшие наблюдатели.
— А, вот оно что, — Листон с деланым облегчением вздохнул. — А я-то испугался. Думал, вы, священники, просто любите мальчиков.
Епископ Амелия и профессор Ян одновременно обернулись к нему.
«Парень, с тобой что-то не так».
— Так значит, — задумчиво произнёс Листон. — Приюты — это важный стратегический ресурс Церкви?
Слова вроде бы правильные, но звучали как-то странно.
— Это Зал Святого Голоса, — сказал епископ Амелия. — Стенографисты записывают и фиксируют полученные святые голоса. Эти пророчества анализируются огромной разностной машиной, управляемой инженерами епископского совета, а затем переводятся и изучаются учёными в монастырях по всей стране.
Тут профессор Ян многозначительно взглянул на Листона.
— Вы что-нибудь видите или слышите?
Листон покачал головой.
Услышав отрицательный ответ, уголки губ профессора Яна слегка приподнялись. Чудотворный святой, способный принимать пророчества, стоя в Зале Святого Голоса, должен был бы слышать бесконечный шёпот. Предыдущий святой, настоятель Ардуэн, во время посещения Зала едва не оглох.
— Дальнейшие тесты не нужны. Арестуйте этого еретика, выдающего себя за святого.
Епископ Амелия махнул рукой и с усмешкой произнёс:
— Святой — это ретранслятор Божьих пророчеств. Раз ты их не слышишь, то и наблюдатели не смогут уловить в твоём сознании святого голоса. Мне всё равно, как ты обманул рыцарей-крестоносцев, но я могу гарантировать, что теперь ты отправишься на костёр.
— А, так вы просто хотели увидеть чудо?
Листон щёлкнул пальцами. Епископ Амелия и профессор Ян внезапно услышали над головой глухие удары, словно что-то тяжёлое падало на крышу.
Они одновременно подняли головы и увидели, как с неба посыпались бесчисленные лягушки, ударяясь о стекло. Прозрачный купол покрылся трещинами.
Бам!
Стекло разлетелось на куски, и лягушки вместе с осколками посыпались вниз, превращаясь в кровавое месиво на мраморном полу. Их лапки ещё инстинктивно подёргивались. Священный Зал Святого Голоса наполнился невыносимым запахом крови и гнили.
Чтецы, слушавшие пророчества, внезапно закашлялись кровью. Стенографисты, дрожащими руками, запинаясь, доложили епископу Амелии:
— Чтецы говорят, что мы неверны, и Бог нашлёт на нас кару…
Епископ Амелия, глядя на этот хаос, в гневе и отчаянии набросился на Листона:
— Что ты наделал?!
— Явил чудо, — Листон, только что обменяв в системе купон на чудо, развёл руками. — Хотел показать, как Моисей раздвинул море, но, поскольку психиатрическая больница находится далеко от Средиземноморья, пришлось ограничиться десятью казнями.
...
Обновлено: 23.01.2026