Глава 88 — Глава 88. Здесь что, реализуют проект «Совершенствование человечества»?

— Ваше святейшество! — первым опомнился Дэвид Гудман. На его лице отразились ужас и отчаяние. — Постойте, я всего лишь не хотел садиться в «Заку», зачем же так изощрённо пытаться сделать из меня калеку-пилота? В Ордене рыцарей-крестоносцев полно народу, зачем же вы так вцепились в одного меня? — Об этом можешь не беспокоиться, — шепнул ему Листон, искоса взглянув на него. — Омниссия недавно начала новый эксперимент. Мы устанавливаем людям в вегетативном состоянии систему биоэлектрической стимуляции и подключаем их к сетчатке боевых херувимов. Управляя ими через нейроинтерфейс, они могут направлять суицидальных херувимов в атаки смертников. Даже будучи полностью парализованными, они становятся превосходными операторами, работающими без сна и отдыха. Дэвид остолбенел. — Да что у вашей Омниссии за кровная вражда с инвалидами? Почему все ваши эксперименты — это пытки для калек? — Ты не прав, — поправил его Листон. — Каждый верующий — это монета Иисуса. А раз так, то у монеты должно быть соответствующее самосознание. Только выжав из неё последнюю ценность, можно попасть в рай. Листон похлопал Дэвида по плечу. — Выиграешь — сядешь в тюрьму, проиграешь — в дредноут. Выбирай сам. Удачи. Эти слова подействовали на Дэвида как взрыв сверхновой. Уж лучше смерть, чем попасть в эту ужасную машину. Он резко вскочил и взревел: — Я — избранник Иисуса, проклятие ада, тот, кого они обязаны съесть… то есть, убить! Кто не боится смерти — подходи! Один из воинов в прусском шлеме с пикой растолкал остальных. Он сорвал с себя одежду, обнажив кибернетические протезы, а в паху у него был установлен… мушкет. ... На его лице заиграла хищная ухмылка, а пальцы-протезы задвигались с механическим жужжанием. — Какое совпадение! Я, Штрохайм, взял в банке Новой Антиохии огромный кредит на пакет «Молот Адама» от Омниссии. Сейчас на тебе и опробую, каков он в деле. У Дэвида дёрнулся уголок рта. Он видел, как люди тратят деньги на оружие, но чтобы на член… такое он видел впервые. — Брат, ты столько денег вложил в этот «Молот Адама», не боишься, что не сможешь вернуть? — не удержался он от вопроса. Штрохайм презрительно фыркнул: — А чего бояться? У меня «Молот Адама», посмеет ли банк требовать с меня долг? ... Не успел он договорить, как стул, со свистом пролетев по воздуху, врезался ему в лицо. Бой начался. Воспользовавшись суматохой, Листон незаметно проскользнул на кухню таверны. Как он и ожидал, в морозильной камере он обнаружил запертую дверь в подвал. Листон призвал 【Копьё Валькирии】. Острое лезвие, словно нож в масле, разрезало замок пополам. Он открыл дверь. В лицо ударил густой, тошнотворный запах. Взяв подсвечник, Листон в одиночку спустился в подвал. Хотя до своего перемещения Листон считал себя человеком с высоким порогом терпимости и даже обладал определённым иммунитетом к самым откровенным творениям Слаанеш, от увиденного его всё же затошнило. В углу подвала по стенам расползались мириады грибковых нитей, покрывая пол слоем, похожим на снег. А в конце этого клубка находилось белое чудовище с женскими очертаниями. У него не было лица, кожа потрескалась и обвисла, словно плохо скроенное белое свадебное платье, а под не полностью покрывшим тело хитином виднелась багровая плоть. Но самое жуткое — это трещина, идущая от макушки до самого низа. Это человекоподобное чудовище непрерывно откладывало яйца, и в полупрозрачных оболочках виднелись свернувшиеся паразиты, похожие на мясо омаров. Если облик демонов ада был наполнен гротескной сексуальностью и насилием, то последователи Культа Преображения напоминали нечто неописуемое из мифов Лавкрафта. Казалось, они пришли из другой вселенной. — Красиво, не правда ли? Внезапный голос за спиной заставил Листона резко обернуться. Перед ним бесшумно появился хозяин таверны с дробовиком в руках, совершенно не обращая внимания на хаос наверху. Листон с трудом сдержался. — Скажите, а ваш Культ Преображения не хочет отправить описание этого способа откладывания яиц на конкурс «4-й сестры-овечки»? Хозяин, хоть и не понял, что за «4-й сестрой-овечкой» он упомянул, не придал этому значения и с энтузиазмом начал излагать свою философию. — Основа веры нашего Культа — в том, что преображение есть божественность. Сотворение мира Иеговой — трагическая ошибка, акт насилия, навязавший хаосу порядок и породивший так называемый конфликт добра и зла. Хозяин таверны всё ещё пребывал в своих великих фантазиях: — Только избавившись от плоти и души, полностью приняв хаотичный свет за вратами, мы сможем по-настоящему освободиться. Все люди и другие формы жизни сольются в единое целое. — Не думал, что вы такие преданные поклонники проекта «Совершенствование человечества», — покачал головой Листон. — Но, извините, ваш план меня нисколько не интересует. — Неважно. Скоро и ты станешь одним из них. Вирус преображения незаметно проникнет в твой разум. Поэтому, когда я услышал шум в зале, я сразу догадался, что кто-то пытается ловить рыбку в мутной воде. Не ожидал, что мы снова встретимся, гость. Хозяин снял двустволку с предохранителя. — Или мне следует называть вас вашим святейшеством? — Давным-давно, когда я ещё не был хозяином «Одноглазого», я был обычным священником. Конечно, это место было не для меня — скучно и уныло, для молодого и энергичного парня просто кошмар. Однажды вечером я не выдержал и представил, что Библия в моих руках — это маленький мальчик… — Стоп, — Листон сделал останавливающий жест. — Дальнейшие подробности меня не интересуют. Говорите по существу. — И вот, в этой Библии я обнаружил странные символы, которые открыли мне врата в новый мир. Я добровольно стал тайным последователем Культа Преображения в столице, ответственным за охрану этой служанки храма. Рай и ад — одно как дерьмо со вкусом шоколада, другое — как шоколад со вкусом дерьма. Теперь, когда есть третий вариант, нам больше не нужно выбирать из двух. — Значит, вы решили просто есть дерьмо, — усмехнулся Листон. — Говори что хочешь, — хозяин таверны остался невозмутим. — Изначально всё шло по плану. Культу оставалось лишь наблюдать, как люди и демоны уничтожают друг друга. Но тут, откуда ни возьмись, появилась Омниссия и спутала все наши карты. Когда у людей не остаётся плоти, Культ, даже успешно заразив мозг, не может их преобразить. Листон не ожидал, что его Омниссия случайно выведет на чистую воду скрытую в Новой Антиохии третью силу. — А теперь умри! — сказав это, он нажал на курок. Но не успел его палец опуститься, как 【Копьё Валькирии】, острое, как бритва, разрубило дробовик на две части. Лицо хозяина изменилось. — Постой, это в твоих руках… неужели?.. — Да, это реликвия — Копьё Лонгина, — опередил его Листон. — … — Не смотри на него с таким сомнением. Хоть оно и окутано чёрным туманом и издаёт вопли при взмахе, это действительно Копьё Лонгина. Хозяин «Одноглазого», не раздумывая, бросил оружие и поднял руки. — Я сдаюсь. — А? — Листон, увидев, что тот сдаётся, помрачнел. — Почему ты сдаёшься? — А для сдачи нужна причина? — В играх Миядзаки всё не так! Ты должен был сначала атаковать с задержками и без замаха, испытывая мою выносливость. Затем, когда я начал бы привыкать, ты должен был сломить меня своей версией «Танца водяной птицы» Малении. А потом я бы успешно парировал, снёс тебе всю полоску здоровья, и у тебя начался бы флешбэк, вызванный колыбельной из музыкальной шкатулки, после чего ты бы показал мне кат-сцену со второй фазой! Почему ты сразу сдался? В играх Миядзаки всё не так, я не согласен! ??? Хозяин таверны был в полном недоумении. — Эй, парень, я же обычный член Культа Преображения, а не какой-нибудь окуклившийся шестикрылый ангел, элитный боец! — Замолчи! — рявкнул Листон. — Это лишь доказывает твою неверность! Учение Культа Преображения недостаточно хорошо промыло тебе мозги! — А? — Если бы промывка была успешной, — нравоучительно продолжал Листон, — ты бы сейчас твердил: «Каждый день совершенствуйся, и обычный ты рано или поздно эволюционируешь в ангела-куколку!», «Обычный культист научился самоконтролю, и через десять лет даже жужжащий аколит ему позавидует!», «Ты видишь лишь, как превосходящие ангелы разрушают миры, но не видишь, как нелегко им это даётся!». У хозяина таверны ёкнуло сердце. Ему показалось, что у этого святого не всё в порядке с головой. — У тебя два выбора: либо ты по-хорошему ведёшь меня к лидерам вашего культа, либо я, по примеру сестёр-бабочек, вскрою твой череп. — Постойте, — побледнел хозяин, — неужели вы, как и те монахини, можете извлекать воспоминания прямо из извилин мозга? — Нет, — ответил Листон. — Я не допрашиваю. Я просто мучаю.