Глава 76 — Глава 76. Вы что, создаёте технологию демонических двигателей в христианской церкви?

Военачальник Нерон только что вернулся с холодного, грязного фронта в столицу Новой Антиохии. Вместо города он увидел лишь дымящиеся руины после пожара. Только Главная крепость незыблемо возвышалась среди этого пепелища. Место крушения дирижабля было оцеплено элитными отрядами рыцарей-крестоносцев и объявлено запретной зоной. Боевые биологи собирали обугленные останки чумных рабов и осторожно брали образцы вируса Чёрного Грааля. Нерон спешно прибыл в крепость. Сегодняшнее заседание Высшего совета должно было определить дальнейшую судьбу княжества Новая Антиохия. На его угловатом, испещрённом шрамами лице выделялся самый жуткий — он тянулся от правого глаза до уголка рта. Из-за этого Нерону приходилось носить на правом глазу чёрную повязку, как у пирата, за что в легионах Новой Антиохии его прозвали Старым Одноглазым. Стук его сапог эхом отдавался в мраморном коридоре. Когда двери зала заседаний медленно открылись, он увидел, что члены Высшего совета уже ждут его. Нерон с мрачным лицом занял своё место и, вынув пистолет, с силой ударил им по столу. В зале мгновенно воцарилась гробовая тишина. — Чем вообще занимаются Суд Инквизиции и Департамент Добродетели?! — первым начал Нерон. — Почему вы не обнаружили скрывающиеся в Новой Антиохии еретические культы? Глава суда Иосиф бросил на Нерона взгляд, но ничего не сказал. — Сегодня мы собрались, чтобы обсудить, что делать дальше, — с горьким и беспомощным видом произнёс настоятель Августин, ожидая, пока кто-нибудь начнёт. — Ответный удар, — Листон уже изложил свой план на столе. — Раз Королевский Двор Семиглавого Змея напал на Новую Антиохию, а Вельзевул сбросил вирус Чёрного Грааля, мы должны ответить, иначе народ нас не поймёт. — Ответить? Как мы можем ответить? — раздражённо бросил Нерон. — На фронте достаточно приказать пулемётному расчёту сдвинуться на пятьдесят метров, как по нему тут же прилетает сотня снарядов от Пушечных ведьм! Мы с трудом удерживаем патовую ситуацию. — Вавилонская башня, — объяснил Листон. — Я слышал, что еретики, чтобы угодить Королевскому Двору Семиглавого Змея, возвели в отстроенном Содоме башню, символизирующую адскую власть. Если мы сможем уничтожить её воздушным ударом, мы поднимем боевой дух. В 1899 году Римская церковь уже начала исследовать и реализовывать космическую программу. Их первоначальной целью было использование космических капсул в качестве снарядов, запускаемых из гигантской пушки. Этот проект, возглавляемый учёным-монахом Джеральдом Буллом, был направлен на создание сверхпушки, способной точно поражать цели в Иерусалиме из Рима. — Уничтожить Вавилонскую башню? — Нерон счёл идею Листона дилетантской. Он напомнил «наивному» святому: — Ты знаешь, сколько зенитных батарей нужно преодолеть, чтобы долететь до Содома через территорию еретиков? Если бы это было так просто… — Военачальник, об этом можешь не беспокоиться, — для Листона вопрос преодоления воздушного пространства, контролируемого еретиками, казался наименее важным. Он продолжил: — Мне нужна информация о Содоме. Нерон глубоко вздохнул. — Содом — это город разврата и греха. Их мораль пала, они подобны зверям, даже спариваются прямо на улицах. — Что! Это возмутительно! — лицо Листона изменилось. — Где мораль! Где границы! Где адрес! Нерон помолчал и добавил: — И они совершенно не стесняются однополых связей. — ... Листон кивнул и тихо пробормотал: — Понятно, Содом — это левантийский Чэнду. Глава суда Иосиф вставил: — Не только. Ещё с козами, мулами и другими животными. Когда-то даже на ангелов пытались покуситься. — ... Нерон не знал, что за Чэнду, и продолжил: — И судя по донесениям наших шпионов, эти еретики уже не люди, а падшие скоты. Они врываются в дома и насилуют женщин. Листон спросил в ответ: — А не было ли священника, который, услышав это, первым делом спросил, где в Содоме детский сад? — ... Уголок рта Нерона дёрнулся. — …Простите, ваше святейшество, у вас что, родственники в Содоме? Я, просто повторив это в мыслях, уже чувствую, что попаду в ад. Глава суда Иосиф тихо добавил: — Жители Содома безумно поклоняются Королевскому Двору Семиглавого Змея. Это настоящие фанатики. Они не боятся смерти, считают боль наслаждением, дарованным им демонами, и стремятся к пределу страданий. Листон понимающе кивнул. Так вот оно что, эти ребята — избранники Слаанеш. Тут Нерон с любопытством спросил: — Так что не трать моё время, что ты собираешься делать? Легионы Новой Антиохии не согласятся на бессмысленную самоубийственную атаку с высоким риском провала. При этих словах Листон взглянул на настоятеля Августина, словно ища его одобрения. Получив кивок, Листон сказал: — Мы захватили отродье демона Маммона, Лича Золотой страны Мидаса. — Что? — Нерон не мог поверить своим ушам. — Вы захватили отродье Маммона? — Да, — подтвердил глава суда Иосиф. — Специально созданное для механических разработок общество Омниссии сейчас изучает его, чтобы создать двигатель для дирижабля. — Постойте, вы сказали… демонический двигатель? — даже Нерон, многое повидавший и отличавшийся терпимостью, услышав это еретическое словосочетание, вскочил на ноги. — О, небеса, кому пришло в голову создать такую кощунственную вещь? Инквизиция, чем вы занимаетесь? Почему не расстреляли его? Все молча перевели взгляды на Листона. — Ваше святейшество, — не удержался Нерон. — Вы что, перешли на сторону ада? — А что в этом плохого? Для справки, в княжестве Новая Антиохия есть закон о защите животных, — парировал Листон. — Из гуманных соображений в научных исследованиях и медицинских экспериментах мы больше не используем животных, а перешли на пленных еретиков. Нерон был в замешательстве. — Простите, но какая связь между этим и использованием демонов в качестве двигателей? — Прямая, — с наглой уверенностью ответил Листон. — Я изначально хотел использовать живых людей в качестве двигателей. Теперь же они лишь топливо. Разве это не достаточно милосердно? — ... Листон встал и сделал приглашающий жест. — И потом, военачальник, когда вы увидите величие демонического двигателя, вы тоже поддержите меня. ...