Том 2 Глава 398 — Глава 294.2

Они не приносили всё ради одной цели в жертву — даже самых близких. Внезапно в комнату вбежал ребёнок и подбежал к Сиди. Он вцепился в его руку и прижался к ней щекой: — Дедушка Сиди! Старый король внезапно открыл глаза и посмотрел на малыша. — Кхе-кхе-кхе… Он закашлялся и слабо произнёс: — Почему ты не в храме? Почему не учишься, а прибежал ко мне? На руке у ребёнка был знак Истины — он был избранным Истиной и Богом Знания. — Я уже закончил занятия, — ответил малыш. — Вот и пришёл. Сиди громко рассмеялся: — Ах ты мой маленький божественный избранник, ты ведь и впрямь гений! — Но одного богословия мало. Нужно изучать и другое — историю, искусство, литературу, поэзию… Мальчик с любопытством посмотрел на лежавшую рядом с Сиди книгу: — А что это за книга? Дедушка Сиди, ты читаешь? Сиди взял книгу в руки. На обложке было написано: «Наша история». Это была его автобиография, написанная много лет назад. В ней было всё — вся его жизнь, всё, что можно и что нельзя было бы поведать другим. — Наша история? — переспросил ребёнок. — Чья история? На лице Сиди проступило светлое воспоминание: — Яфуан, Ния, Акилио… многие, многие другие. Их истории. И… моя тоже. — Это — наша история. Сиди захотел вновь перечитать книгу. Но зрение уже было слабым — он не мог разобрать буквы. Он попытался посадить ребёнка к себе на колени, но тут же снова закашлялся, дыхание сбилось. Тут подошёл слуга, аккуратно поднял ребёнка и посадил рядом на скамью. Затем, по взгляду Сиди, вложил книгу ему в руки. Сиди улыбнулся, даже кашель отступил. — Ты ведь наш избранник богов. Прочти мне немного. Пора тебе знать, как всё было. Мальчик открыл первую страницу и стал читать вслух: — «Наша история началась с другой стороны света — с великого острова под названием Рух.» — «Хотя… — продолжал он — в юности я не знал, почему он называется Рух. Даже теперь не понимаю, как нечто столь огромное можно назвать “островом”…» — Рух и правда больше Айвильского королевства? — удивился ребёнок. Сиди улыбнулся: — Конечно. Там есть ледяные плато, бесплодные пустоши, бескрайние пески. — Есть пастбища зверей и гора, где зародилась жизнь. Есть города Суинхол, земля восхода солнца, город огней… — Там множество народов и стран. Ребёнок слышал о Рухе, но с трудом мог представить себе его в полном масштабе. Сиди вновь укрылся пледом и медленно откинулся на спинку. Ребёнок заметил, что дедушке тяжело говорить, и потому просто продолжил читать: — «Впервые я увидел Яфуана рядом с Верховным Сюберном. Он был немного старше меня…» Голос у ребёнка был детский, без интонаций, без чувств, с запинками. Но, как ни странно, именно это и создавало ощущение, будто ты попал внутрь самой истории. Слушая, Сиди время от времени добавлял: — Яфуан тогда был так молод… Да и мы все были детьми, вынужденными нести слишком тяжкое бремя. Старый король слушал рассказ и мысленно возвращался в своё прошлое. Вспоминал, как Сюберн спас его. Как он встретил Яфуана. Как с Акилио и Нией они покинули Рух на корабле. Как они строили новую родину. Как терялись в бедствиях. Как брели сквозь тьму, не видя завтрашнего дня. Пока Яфуан не разорвал мрак и не привёл их к настоящему свету. Хотя цена за это была чудовищной. Слушая, Сиди всё больше погружался в полудрёму, словно засыпая. Мальчик не мешал — продолжал читать: — «В тот день мы пошли по трём дорогам, ведомые одной общей судьбой.» — «Мы…» Когда ребёнок дошёл до этих слов, у Сиди дрогнули веки. Он будто хотел приподняться, но тело стало невероятно тяжёлым. — Дедушка Сиди? — испугался ребёнок. Сиди даже руки не смог поднять. Лишь прошептал с трудом различимым голосом: — Продолжай… продолжай читать… Ребёнок послушно вернулся на место и стал читать дальше. А Сиди, едва открывая глаза, увидел перед собой… …море. В детстве море для него было неизведанным. Повзрослев, он видел в нём ярость и разрушение. А теперь… Оно лежало перед ним спокойно, сверкающее в солнечном свете. Он попытался приподняться — и вдруг понял, что уже сидит. И не просто сидит — он находился на борту большого корабля, посреди этого сияющего моря. Это был корабль в стиле Айвиль — величественное судно, на борту которого трудились многочисленные матросы, и каждый из них казался до боли знакомым. Сиди не понимал: — Почему я снова вышел в море? Он посмотрел в сторону курса, и, как человек, знающий море, сразу же понял: — Нет, всё не так. Мы идём не туда. — Если продолжим в этом направлении, — пробормотал он, — попадём в Бурное море. Ужасный Чёрный шторм поглотит всё без остатка. Он хотел было закричать, отдать приказ остановить корабль, как вдруг мимо него пронёсся стремительный силуэт, ловко взобравшийся по мачте, обвивая её, и устремил взгляд вдаль. Громогласный, до боли знакомый голос закричал: — Смотрите! — Айвильский маяк! Сиди замер. Это был юноша в мантии жреца — молодой, такой, каким он был в день своего первого плавания. Это был Яфуан в свои юные годы — ещё не охваченный будущими печалями, ещё полный надежды и света, всегда повторявший: «Всё будет хорошо». Из-под паруса, откинув полог, вышел высокий мужчина с мечом за спиной, в глазах — спокойная уверенность. — Мы прибыли? Это был Акилио. Ния, всё ещё совсем девочка, висела на борту корабля, указывая в сторону едва заметного маяка: — Смотрите! — Это наш маяк! — Мы дома! Она была переполнена восторгом, её голос звенел от радости, почти переходя в визг. Сиди знал: всю жизнь она хранила в сердце этот маяк, мечтая однажды вернуться и увидеть, стоит ли он ещё. — Как такое возможно? — прошептал он. — Это же Бурное море… Как мы могли пройти его и вернуться? Он видел, как один за другим появлялись старые друзья, знакомые лица, чьи имена он не мог сразу вспомнить, но чьи черты навсегда отпечатались в памяти. И вот наконец, спустя несколько долгих мгновений, дряхлый, уже почти потерявший связь с реальностью король Айвиля — Сиди — вдруг осознал. Помутнённый разум, словно прояснился, и он понял. Сиди вдруг громко расхохотался, закрыв лицо руками, не в силах остановить смех. — О! — Так вот оно что… — Мы вернулись домой. Из трюма, с кормы и других частей судна сбегались люди — взволнованные, ликующие. Каждый хотел увидеть тот далекий остров Рух, свою родину, маяк Айвильского города. Они отсутствовали слишком долго. Слишком давно не видели они землю, откуда всё началось. — Смотрите! — Это Айвиль! — Мой дом — вон там, за морем. Молодость снова наполнила тело Сиди. Он снова стал тем самим отважным юным королём Айвиля. — Ха-ха-ха-ха! — Домой… — Мы все возвращаемся домой! Как и все остальные, он с радостью бросился вперёд по палубе. Он подскочил, протиснулся вперёд, на самый нос корабля. Все они стояли плечом к плечу, вплотную, плечо к плечу. Смеялись. Кричали, вопили, ликовали. Яркое, почти сказочное солнце заливало палубу. Корабль, тихо раскачиваясь на волнах, словно плыл по облакам. --- Во дворце. Ребёнок закрыл последнюю страницу, завершив рассказ о Сиди и его друзьях. — Дедушка Сиди! — Я дочитал. Айвильский король не ответил. Казалось, он просто уснул. Снаружи закончился дождь. Облака рассеялись, и в зал ворвался яркий солнечный свет. Ребёнок повернул голову. Лучи солнца упали прямо на него и на Сиди. — А! — Солнышко выглянуло. --- Крылатые люди, после долгого и изнурительного путешествия, наконец достигли своей новой родины. Здесь обитало множество диких зверей и драконов, земля была плодородна, а леса — густы и величественны. Единственным недостатком было то, что… Здесь было слишком много вулканов. Эти вулканы время от времени извергались, создавая пугающие и грозные картины. Крылатые нашли высокую гору в самом центре континента и именно там основали свой новый дом. Несмотря на недавнюю катастрофу, они ушли не с пустыми руками. От змеелюдей им достались шаровидные папоротники, вьющиеся лозы, множество ремесленников и металлургов — плоды тысячелетнего труда другой цивилизации. Нетрудно было предугадать: Их ждёт период бурного роста и процветания, пока они не усвоят всё до конца. А затем… Создадут нечто новое — что-то своё. Вскоре после прибытия, следуя велению королевы Дюма, они вновь начали молитвы Вратам Духа. Хотя ранее эти Врата оставались безмолвны, теперь им казалось, что всё может измениться. — Ответит ли нам Владыка Сияния? — Королева Дюма сказала, что вернёт свет богов — значит, так и будет. Десятки тысяч крылатых собрались на вершине горы и начали обряд, трижды произнеся священное имя, взывая к Владыке Сияния. И в этот раз… Небо озарилось блистающим светом. Столб света упал на вершину горы. Они подняли головы. И увидели. Среди радужных облаков отворились мифические белоснежные врата, открывая перед ними иной, сияющий мир. Они увидели прекрасную королеву ангелов, распростёршую священные крылья и ниспосылающую благословение смертным. Один за другим, одарённые змеелюди превращались в небесных ангелов, а из света рождались новые. Владыка Сияния более не требовал кровавых жертв — теперь это было чистое, великодушное дарование. Крылатые рыдали от счастья, взывали и восклицали: — Королева Дюма! — Это она! Это всё она! — Бог вернулся! — Он снова с нами! — Это искупление… Настоящее искупление.