Том 2 Глава 302 — Глава 245.1 - Небылица

Город Света. Под сводами храма стояла группа детей, одетых в грубые тканевые одежды, на которых виднелись символы, обозначающие принадлежность к тому или иному алхимику. Дети с восхищением смотрели на роскошное здание, полностью отличающееся от того, каким оно было несколько десятилетий назад. — Ух ты! — их восторженные голоса звучали в унисон. Здание поражало своим масштабом и красотой. — Когда я вырасту, я обязательно стану слугой Бога Ива, великим алхимиком. Я тоже хочу войти в это место, — с гордостью заявляли дети, впервые попавшие в Город Света. Они были отобраны из разных деревень и поселков для обучения в алхимических мастерских. — Как господин Синьцзи, — добавляли некоторые, полные амбиций и мечтаний. Но большинству из них не суждено было стать алхимиками или слугами Бога Ива — их ждала работа помощниками в мастерских, а затем жизнь ремесленников. — А я не такой, как все! Я хочу путешествовать по миру и искать места, где живут феи, — сказал один из мальчиков, выражая свои особенные мечты. — Феи не живут среди людей. Они обитают в царствах, принадлежащих богам, — возразил другой ребёнок. — Но недавно пришедшие из Суинхола люди говорили, что в горах на Востоке Солнца живёт фея по имени Мэрил, обладающая божественной силой, — возразил третий. В те времена знания о мире передавались из уст в уста. Большинство людей никогда не покидали своих родных мест. Истории, привезённые торговцами и странствующими музыкантами, быстро становились источником знаний о внешнем мире. Храм, стоящий перед детьми, выглядел совсем иначе, чем в момент его основания. Купол оставался круглым, но теперь его покрывали золотые листы, сверкающие под солнцем. На внешних стенах храма были выгравированы изысканные узоры: Чаша Желаний, Чаша Солнца, корабль и алхимические артефакты, связанные с происхождением и силами Бога Ива. По обе стороны от главного храма за последние десятилетия появились новые постройки. Некоторые из них предназначались для хранения даров богам, другие — для проживания жрецов. Однако жрецы могли молиться лишь в главном зале, расположенном вне главного храма. Войти в святая святых и увидеть Бога Ива мог только Синьцзи. Люди знали лишь, что в глубине храма находится сад, где растёт священное белое древо. Говорили, что Ива пребывает где-то там. Дорога к храму была вымощена белыми камнями с узорами. По обеим сторонам росли высокие деревья. Дети прошли по этой святой дороге, но, заметив, что солнце склоняется к закату, поспешили назад. — О нет! — Алхимик сказал, что мы должны вернуться до темноты. Если опоздаем, нас накажут. — Бежим! Дети побежали к центральной улице Города Света. Город изменился до неузнаваемости. Он был наполнен духом мастерства и искусства. Каменные дороги, разнообразные постройки, деревянные дома, маяки и мастерские утратили признаки первобытной дикости. На улицах можно было увидеть людей в тканевых, а иногда и в роскошных одеждах, что указывало на благополучие города и развитие культуры. Сегодняшние жители города — это в основном ремесленники, мастера, а также торговцы, приехавшие с равнин Пастухов или из далёкого Суинхола. Все эти перемены стали возможны благодаря слугам Бога Ива — алхимикам Города Света и их искусству. За последние годы всё больше людей становились жрецами Бога Ива, посвятив свою жизнь служению храму и Богу. Кто-то превращал свою ярость в пламя, которое легко плавило металлы. Кто-то превращал зависть в огонь, способный очищать материалы от примесей. Кто-то превращал любовь в пламя, которое соединяло разные металлы в единое целое. Разнообразные желания и эмоции алхимиков преобразовывались в удивительные лампы, обладающие уникальной силой. Алхимики, используя свои эмоции и желания, заключали с Богом священный договор и получали Божественную Лампу, которая становилась их основным алхимическим инструментом, связанным с их сущностью. И за последние десять лет... Некоторые алхимики случайно обнаружили, что можно извлечь силу эмоций из собственного тела и, пожертвовав частью своей энергии, создать алхимические артефакты, совершенно отличные от священных ламп-контрактов. Эти универсальные алхимические инструменты могли использовать не только другие обладатели способностей, но и обычные люди. Одни артефакты могли выпускать молнии, другие вызывать ураганы, третьи — очаровывать человеческие сердца. Каждый такой инструмент невероятно ценен, и алхимики нечасто решались тратить свои силы на их создание. Как правило, они оставляли их себе в качестве тайного козыря. В Городе Света алхимики разделялись на три уровня способностей: слуги-алхимики (первая ступень), младшие алхимики (вторая ступень) и старшие алхимики (третья ступень). - **Слуги-алхимики** обладали священной лампой, связанной с их желаниями, но её сила могла влиять только на самих владельцев. - **Младшие алхимики** интегрировали в лампу свою душу, позволяя ей воздействовать на окружающий мир. Лишь достигнув этого уровня, алхимики могли считаться полноценными мастерами. Они строили алхимические мастерские и создавали изделия из металлов, лекарства и другие алхимические инструменты. - **Старшие алхимики** соединяли лампу со своим сознанием, что давало им возможность создавать ламповых духов. На данный момент единственным алхимиком такого уровня был Синьцзи. **Различия в силах алхимиков и чудотворцев** Силы алхимиков отличались от чудотворных сил. Чудеса, как считалось, выходили за пределы понимания смертных, позволяя творить буквально всё. В отличие от них, алхимики могли создавать только священные артефакты и, используя знания и технологии, добиваться желаемого. **Два направления алхимии** За последние десятилетия среди алхимиков выделились две основные школы: 1. **Металлообработка.** Алхимики этой школы специализировались на создании металлических изделий, используя лампы для плавки и обработки металлов. Они производили изысканные золотые и серебряные изделия, которые в основном продавались в городе и торговцам из Суинхола. 2. **Лекарства и порошки.** Второе направление было сосредоточено на создании лекарств и исцеляющих средств. Синьцзи считался сильнейшим представителем этой школы. Эти два направления алхимии и медицины только зарождались в Городе Света, но в будущем обещали расцвести. **Совет старейшин** В зале Совета старейшин горели золотые лампы, освещая его изысканный интерьер. Стены были украшены изображениями мифических полей подсолнухов, а купол — облаками и звёздным небом, по которому плыла золотоволосая богиня ветров. Старейшины сидели по кругу, а во главе Совета находился Синьцзи, который за десятилетия выглядел только моложе благодаря силе священной лампы. **Вопрос о торговле с Суинхолом** На собрании обсуждалось письмо короля Смиркеля из города-государства Суинхол. Он предложил наладить прямую торговлю и пригласил алхимиков Города Света в город Хранителей Огня. Мнения разделились: - Одни поддерживали идею, видя возможность обогатиться за счёт продажи алхимических изделий в Суинхол. - Другие были против, считая торговцев Суинхола алчными и грубыми. - Третьи доверяли королю Смиркелю, полагаясь на его веру в Бога Ива. В итоге было решено отправить делегацию для встречи с королём. **Встреча с Богом Ива** После заседания Синьцзи направился в храм. Пройдя через залы и коридоры, он вошёл в сад, полный Чаш Желаний. В центре сада возвышалось священное белое дерево, известное как Древо Бога. Бог Ива скрывался среди листвы, но Синьцзи знал, что Он наблюдает. Склонившись к земле, Синьцзи рассказал о решениях Совета и упомянул письмо короля Смиркеля. Хотя он не просил прямого ответа, его слова явно ожидали реакции. Синьцзи пришёл, чтобы попросить бога Ива дать ему божественное наставление и подсказать, как поступить. Белое дерево возвышалось над землёй, а Ива с высоты смотрел на Синьцзи. – Почему ты спрашиваешь меня? – поинтересовался Ива. Синьцзи ответил: – Потому что король Смиркель – тот, кого вы благословили. – Если я благословил его, это моё дело, – сказал Ива. – Я люблю его, и могу дать ему всё, что захочу. – Но как может судьба вашего народа зависеть от того, что я кого-то люблю? Синьцзи не согласился: – Но всё, что у нас есть, дано вами. Ива ответил: – Всё, что у тебя есть, дано мной, значит, ты мой слуга. – Но этот город создан усилиями множества людей. Их труд, их мудрость – не моя заслуга. – Я не могу и не хочу жертвовать их стараниями ради того, чтобы угодить моей личной привязанности. – Я дал вам благополучную жизнь, а вы приносите молитвы Владычице Снов. Это справедливый обмен. – Больше мне ничего от вас не нужно. **Непонимание веры** Для Синьцзи Ива был богом. Но сам Ива видел всё это лишь как сделку. У него не было сознания божества в привычном смысле. Ива знал, что такое вера, но не понимал, почему она доводит людей до безумия. Каждый раз, сидя на дереве и наблюдая, как тысячи людей преклоняются перед ним, выкрикивая мольбы, он смотрел на них с удивлением. Он не понимал, откуда берётся эта страсть и что он сделал, чтобы вызвать такую бурю эмоций. Синьцзи чувствовал, что для Ивы всё это – лишь временное присутствие. Бог не останется навсегда. Когда задача будет выполнена, Ива покинет этот мир, который ему не принадлежит. Сидя на дереве, он часто смотрел на восходящие горы и небо. Возможно, он вспоминал звёздное море и свои дни в Божественном Царстве, когда проводил души умерших в их последний сон. **Дар бога** Наконец, Синьцзи не удержался: – О, боже! Вы дали нам так много, а мы ничего не сделали для вас. Ива покачал головой: – Вы ведь уже делаете. – Это мелочи, – сказал Синьцзи. – Владыка желаний, что мы ещё можем сделать для вас? Ива задумался, а затем, улыбнувшись, сказал: – Напишите для меня книгу.