Алпанс рассказал канцлеру о ситуации: «Несколько пастушьих племен на северо-западе снова начинают проявлять активность; предполагаю, скоро начнется новая война».
«В городе ничего не произошло?»
Канцлер ответил: «В юго-восточном городе Суинхол и нескольких других городах ходят слухи о том, что вы стареете; возможно, это дело рук недоброжелателей. Я уже отправил людей проверить ситуацию».
Алпанс не придал этому значения: «Группа жалких шутов».
Но при внимательном рассмотрении стало очевидно, что Алпанс изменился с тех пор как был в расцвете сил.
Его подбородок зарос густой бородой, придающей ему внушительный вид.
Но его волосы уже начали покрываться серебристыми прядями, а уголки глаз появились морщины.
Можно было увидеть, как он неизбежно стареет; хотя у него все еще была сила, дарованная божественной кровью, эта кровь не принадлежала ему по праву. Он чувствовал, как его истинное тело постепенно угасает под воздействием времени.
Так называемое божественное благословение и божественная сила — это всего лишь заимствованные силы.
Без них он всего лишь обычный человек.
Канцлер кивнул и больше не беспокоил Алпанса.
«Король, вероятно, устал; я пойду. Вам стоит отдохнуть!»
Алпанс снял доспехи и вошел в свои покои.
Сначала он немного посмотрел на книги из кожи зубров, затем постепенно стемнело. Слуга вышел и зажег медные лампы с маслом.
Ночь стала тихой, и Алпанс потянулся.
Он встал и снова вспомнил стихи поэта, которые звучали сегодня, вспомнил о восхищении и восторге людей вокруг него.
Он даже невольно начал напевать вместе с мелодией:
«А~лпанс... король~»
С улыбкой и гордостью он погрузился в свое великолепие и славу.
В конце концов...
Он постепенно погрузился в сон.
Однако едва заснув, Алпанс почувствовал, как его сознание будто кто-то призывает покинуть землю и стремительно падает в неизвестное место.
Там была тьма, но можно было почувствовать ее колебания.
Из темноты доносились ритмичные звуки.
Это было глубокое море.
Сначала Алпанс еще находился в полудреме, но когда вдали появился маяк с красным светом, его сознание внезапно прояснилось.
Он понял, что это не сон, и узнал это место.
Хотя прошло более восьмидесяти лет с тех пор как он здесь был, память об этом месте была у него столь яркой.
Он плавно спустился из темноты и в конце концов оказался перед маяком.
Он поднял голову и посмотрел на этот древний таинственный подводный город, глядя на тот храм.
«Страна крови глубокого моря».
«Не думал, что я снова вернусь сюда».
Он уверенно пошел вперед; он помнил все здесь: архитектурный стиль и те загадочные письмена, а также необычные и непонятные творения.
Его колесница была построена по образцу одного из этих необычных предметов; теперь она стала незаменимой частью войны городов-государств и символом Алпанса и Суинхола.
Не заметив этого, он вошел в Храм Истины.
На троне из плоти и крови богиня по-прежнему сидела на своем месте, босыми ногами ступая по кровавому ковру, в объятиях держа красное яйцеобразное существо.
Даже сидя неподвижно и не произнося ни слова, она уже вызывала у Алпанса такое давление, что он не мог поднять голову.
Сила и кровь Алпанса перед лицом этой королевы расы невольно выражали благоговение и покорность.
«Великая прародительница крови, кровавая колдунья, царица древней расы».
«Ваш поклонник принял ваш зов».
Алпанс произнес полное имя прародительницы крови, выражая свою преданность и уважение.
За эти годы он действительно сделал много для своего бога.
В каждом городе Суинхола были построены храмы, в которых не только почиталась Мать Жизни, но и устанавливались статуи прародительницы крови; обе принимали поклонение и веру всех змеиных людей.
Прародительница крови и царица древней расы смотрели на Алпанса; в ее взгляде его тело уже сильно состарилось, но благодаря симбиозу с носителем жизненной силы его функции тела все еще с трудом поддерживались.
Если бы это была когда-то Фэйвэн, она бы тоже почувствовала, что это очень длинный промежуток времени.
Но ныне прародительница крови ощущала лишь короткий миг — жизнь проходит от рождения к концу.
Она уже имела менталитет бога, по крайней мере, менталитет бессмертного существа.
«Время близится».
«Помнишь ли ты наш договор?»
Алпанс вдруг поднял голову; он, конечно, знал, что это значит.
Его жизнь подходит к концу, согласно договору его тело будет передано богу и вернется в глубокое море.
Он только что был погружен в свою славу и величие, как в одно мгновение богиня сообщила ему, что его дни сочтены.
Это пробудило его от блеска и славы; он с недоумением посмотрел на бога на троне из плоти.
Но в конечном итоге он понял, что как смертный он не может противостоять приходу смерти.
Это была их предначертанная судьба, вещь, которую смертные не могут сломить.
Даже если он — Алпанс.
Даже если он — король божественного благословения.
В конце концов, ему оставалось лишь склонить голову и принять все.
«Я понимаю».
«Великий бог».
Прародительница крови просто кивнула и затем махнула рукой, отпуская Алпанса.
Она могла бы не напоминать Алпансу об этом; когда его жизнь подошла бы к концу, его тело естественным образом вернулось бы в ее царство.
Но за эти годы Алпанс был очень преданным, и она высоко ценила его как короля; она надеялась, что Алпанс сможет все правильно организовать перед своей смертью и что основанный им Суинхол сможет просуществовать дольше.
На троне из плоти и крови богиня держала семя трилистника.
Она нежно поглаживала семя трилистника, как будто ощущая его возбуждение и легкое покалывание.
Первый трехлистник должен вернуться, они с нетерпением этого ожидали.
«Возвращайся!»
«Древняя раса и все старое».
В королевском дворце Хуфу.
Алпанс проснулся от сна, лежа и открывая глаза.
После долгих раздумий он сел.
Алпанс погладил обруч на руке, который был знаком божественного благословения; все это было даровано ему богом.
Теперь бог собирался забрать его силу.
Но основанный им город-государство Суинхол все еще нуждался в продолжении.
Его жизнь подходит к концу, но эта страна только начинается.
«Пора готовиться». —
В парке королевского двора молодой человек с привлекательной внешностью натягивал лук.
«Бах».
Стрела точно попала в центр мишени, издав звук удара.
Он снова натянул лук, готовясь к следующему выстрелу.
Его друг, также являющийся капитаном королевской гвардии, вошел в парк и нашел его. Он сказал: «Король хочет вас видеть».
Смиркель спросил: «Отец ищет меня?»
«Есть какая-то срочная работа?»
Капитан гвардии был очень серьезен и сосредоточен, не так расслаблен, как обычно.
«Король обсуждал с канцлером и клятвопреступниками вашу команду для ведения войны против надвигающихся пастушьих племен».
Сказав это, голос капитана стал тише.
«Король, возможно, готовит вас к передаче трона; вам следует быть осторожным».
Король Алпанс за эти годы сильно постарел; это знали не только жители города-государства, но даже пастушьи племена тоже знали об этом.
Смиркель был принцем Суинхола и единственным наследником.
Возможно, из-за проблем со здоровьем у него были трудности с рождением потомства,
до тех пор пока двадцать лет назад Алпанс не принес жертву и не помолился богу; только тогда бог даровал ему благословение.
Алпанс наконец-то стал отцом.
Смиркель означает «посланник», но также подразумевает обязанности и ответственность.
Он родился с особым значением; он появился на свет под пристальным вниманием и ожиданием всех.
Он был сыном короля Алпанса, предначертанным королем Суинхола.
Он родился с миссией и ожиданиями; Алпанс вложил все свои надежды и веру в него.
Когда он появился на свет, Алпанс был безмерно счастлив и горд; этот король высоко поднял Смиркеля — еще младенца — перед всеми и сказал ему:
«Мой сын».
«Ты — мое все, моя вся надежда».
«Я передам тебе свое королевство, все что у меня есть».
Смиркель рос в Хуфу под хорошей защитой; при рождении на его теле была такая же красная родинка — таинственный знак божественного благословения.
Он был таким же божественным носителем, как и его отец.
Но.
Хотя у него было крепкое тело и боевые способности, у него не было такой же стойкости и упорства, как у его отца Альпанса, потому что он никогда не испытывал страданий.
Он был принцем, рожденным во дворце и парке — идеалистом; когда он родился, Суинхол уже десятилетиями жил в мире и спокойствии. Король Алпанс находился на пике своей власти; в городе не было ни войн, ни кризисов.
Множество людей говорили Смиркелю, что он обязательно станет королем.
Но каким королем он хочет стать? Как стать королем? Каковы усилия и жертвы для того, чтобы стать королем?
Этого никто никогда не говорил ему, и он сам тоже не совсем понимал этого.
Поэтому теперь Смиркель вдруг слышит о том, что его отец король Алпанс может передать ему трон; он внезапно чувствует себя растерянным.
Он только что стал совершеннолетним; для него это казалось чем-то таким далеким, о чем стоит думать только через очень долгое время.
«Стать королем?»
«Возглавить войска?»
Принц Смиркель выглядел смущенным.
Капитан гвардии сказал принцу Смиркелю: «Совершенно верно, вы предназначены стать королем».
«Вы будете вести своих воинов в битву так же, как ваш отец».
«Где бы ни простиралось ваше копье, все будут падать на колени перед вами».
Капитан гвардии с надеждой смотрел на принца Смиркеля; даже если сейчас он еще ничего не достиг, все верили в то, что он предначертан создать будущее.
Потому что у него есть кровь, потому что он тоже божественный носитель.
Принц Смиркель не ответил; он просто последовал за капитаном гвардии в дворец. Здесь он встретил своего отца и правителей Суинхола.
Все встали при виде принца Смиркеля.
Они поклонились принцу Смиркелю.
Алпанс подошел ближе и положил руку на плечо принца Смиркеля.
Его острый взгляд пробежал по всем присутствующим; это выглядело не как вопрос, а скорее как прямое объявление.
«Я хочу видеть моего сына во главе этой экспедиции. Я верю, что он сможет защитить свой город-государство вместо меня».
«Что вы об этом думаете?»
Все единодушно согласились: «Принц Смиркель непременно одержит победу над врагами. Мы никогда не сомневались в этом».
Хотя это было обсуждение, на самом деле никто не осмеливался возражать против того, чтобы единственный сын Алпанса стал командующим.
Изначально Смиркель был не слишком уверен; он хотел что-то сказать,
но открыв рот, так ничего и не произнес.
В этот момент его отец Альпанс без колебаний снял с руки знак божественного благословения и надел его на руку своего сына.
Он обнял Смиркеля и повторил слова, сказанные им при рождении:
«Мой сын».
«Ты — мое все, моя вся надежда».
«Я передам тебе свое королевство, все что у меня есть».
Альпанс отпустил Смиркеля с надеждой и ожиданием в глазах смотрел на своего сына.
Он потратил всю свою жизнь на то, чтобы создать это королевство вместе со своими последователями и подчиненными.
Это королевство было основано в крови и огне; порядок и свет цивилизации были установлены ценой множества жертв.
А теперь настало время передать все следующему поколению.
Смиркель коснулся знака божественного благословения на своей руке; внутри него вспыхнули эмоции — он почувствовал прилив сил.
Это был божественный дар; в детстве он видел, как отец использует его для проявления невероятной силы.
С этим предметом казалось бы все трудности легко преодолимы.
Принц обернулся назад; все доверяли ему и ожидали от него многого.
Потому что он — сын Альпанса; ему суждено одержать победу.
И эта битва должна быть выиграна; только так он сможет доказать, что он сын Алпанса и что у него есть способности стать королем.
Обновлено: 02.02.2026