Глава 14 — Глава 14: Два выбора!

Из-за прошлого вторжения монстров технологии Империи Альт хоть и получили взрывной рост, но это также стоило им драгоценного времени. Например, изначально запланированные испытания прочности крепостей и заблаговременная эвакуация всех граждан в убежища были завершены лишь в последние два года. По мере приближения тысячелетней отметки все начали нервничать. Независимо от того, насколько они были уверены в силе своей цивилизации, теперь им предстояло столкнуться с ужасающей катастрофой, которая уже уничтожила семь цивилизаций до них. Они готовились к этому бедствию семьсот лет, но было бы ложью сказать, что никто не боялся и не беспокоился. Это касалось всех, от простых обывателей до верхушки имперской власти. Однако с приближением часа икс Империя Альт снова разделилась на две крайности. Простые граждане уже все укрылись в крепостях. Чтобы не обременять государство и внести свой посильный вклад, они решили погрузиться в анабиозные капсулы. Это было изобретение последних нескольких лет. Называлось оно анабиозной капсулой, но по сути это был просто большой железный ящик с автоматической подачей питательных веществ. Звучит просто, но обеспечить такой капсулой каждого из восьми миллиардов жителей страны было не так-то легко. Но они отличались от землян. Землянин, легший в анабиозную капсулу, мог бы только лежать и ждать смерти. Они же, погрузившись в анабиоз, могли подключить свое сознание к общей сети, чтобы внести еще больший вклад в общее дело. Поэтому, несмотря на все трудности, Альт V объявил, что каждый желающий может получить анабиозную капсулу. Именно из-за этого с улиц крепостей исчезла молодежь, которая раньше целыми днями дралась, устраивала гонки и пьянствовала. Во всех восьмидесяти одной крепости Империи Альт воцарилась необычайная тишина. Раньше даже ночью не было так спокойно. Именно эта тишина заставляла сердца сжиматься от беспокойства еще сильнее. Словно это было затишье перед бурей. В главной исследовательской лаборатории Империи Альт через «Око Альта» наблюдали за всей империей. Восемьдесят одна крепость, словно восемьдесят одна перевернутая чаша, накрывала Лазурную Звезду. А может, точнее было бы сказать — восемьдесят один могильный холм! И эта тихая картина создавала впечатление, будто вся Империя Альт уже превратилась в мертвое царство. Альт V смотрел на изображение крепостей и снова и снова спрашивал, не может ли где-то возникнуть проблема. Включили ли они все меры безопасности… На Лазурной Звезде высокотехнологичные крепости теперь были окутаны энергетическим щитом. Под энергетическим щитом находился прозрачный защитный слой, сделанный из метеоритного стекла. И таких защитных слоев было целых три. Если все три будут пробиты, то крепость будет уничтожена потопом. Изначально они не планировали делать их прозрачными, но после герметизации крепостей, если бы они потеряли связь с внешним миром и не могли его видеть, никто не мог бы сказать, что произойдет внутри. Дзоффи, стоя рядом, пытался его успокоить: — Король, вы уже семь дней не спали. Может, отдохнете? Мы поручим кому-нибудь все проверить. Альт V покачал головой: — Не нужно, я уже все устроил. Как у вас дела? Первый шагнул вперед: — Все готово. Пять первых Тиг и восемьдесят один малый Гигант Света из крепостей готовы к вылету в любой момент! — Хорошо. Раз так, то отправляйтесь! На этот раз вы должны полностью зачистить окрестности нашей звездной системы и обязательно уничтожить всех звездных комаров. Если не получится, то хотя бы изгнать их. Помните, у вас всего месяц! Через месяц, независимо от того, на каком этапе вы будете, вы должны вернуться! — Гарантирую выполнение задачи! Первый уже собирался мысленно подключиться к Тиге, но в этот момент Альт V снова остановил его: — На этот раз не используйте ментальную связь. Войдите в Гигантов Света физически. Услышав это, Первый замер. Его тело пробила легкая дрожь, но в итоге он резко кивнул и снова произнес: — Гарантирую выполнение задачи! После ухода Первого Альт V повернулся к Дзоффи: — Дзоффи, ты тоже отправляйся с ними. Первый немного упрям. Если… если… тогда не возвращайтесь. На этот раз с вами отправляются самые многообещающие молодые люди нашей Империи Альт. Но поскольку они молоды, им может не хватать опыта, поэтому ты должен за ними присмотреть. Если наша родная планета погибнет, вы станете последней искрой Империи Альт! — Но, король, вы… Дзоффи не успел договорить, как Альт V прервал его жестом: — Я — король Империи Альт! Отсюда может уйти кто угодно, но только не я! Идите, не тратьте время. К тому же, это лишь наихудший сценарий. Может быть… может быть, все будет не так плохо, как мы думаем. Сказав это, Альт V повернулся к огромному экрану позади него. Дзоффи прижал кулак к груди, решительно кивнул в спину Альта V и, развернувшись, ушел. Лишь когда Дзоффи давно скрылся из виду, Альт V наконец поднял голову. Он хотел сделать больше, сделать все лучше, идеальнее. Но он понял, что больше ничего сделать не может. Помолчав мгновение, он обратился к стражнику рядом: — Позовите Лю Дацзюня. Вскоре привели Лю Дацзюня, который в последнее время выглядел все более и более отрешенным. Сейчас он походил на человека со старческим слабоумием: что бы он ни делал, он реагировал с опозданием, и хотя он изо всех сил старался отвечать, его тело просто не слушалось. Словно старый компьютер, который постоянно зависал с сообщением «приложение не отвечает». Глядя на Лю Дацзюня в таком состоянии, Альт V положил руку ему на плечо: — Ты все еще не принял решение? Лю Дацзюнь: — …Я… хочу… остаться… здесь… с… вами… вместе… встретить… — Я сказал, ты должен вернуться. Вернуться в свой мир. У тебя более важная миссия. — …Но… — Никаких «но». Сейчас я даю тебе два выбора. Первый: я дарую тебе титул герцога, и ты отправишься на Землю, чтобы распространять культуру нашей Империи Альт. Второй: я, от имени короля Империи Альт, объявлю, что в появлении монстров виноват ты. В этом случае ты не только станешь предателем всей Империи Альт, но я также лишу тебя всех должностей и гражданства! Выбирай сам! Как только Альт V закончил говорить, вперед вышли стражники с двумя подносами. На одном подносе лежал аккуратно сложенный алый плащ. Стоит отметить, что в Империи Альт плащи могли носить не все, а только те, у кого был дворянский титул. На другом — знак отличия, подтверждающий статус герцога Империи Альт. На подносе, в свете лабораторных ламп, этот стандартный для Империи Альт знак отличия ярко сиял. Взгляды всех присутствующих — ученых и стражников — были прикованы к этому знаку, и в их глазах горел огонь.