Ян Шэн привычно подобрал мешочек для хранения убитого им человека и щёлкнул пальцами. Тело охватило яркое пламя, которое быстро превратило его в пепел.
— Хозяин непобедим! — раздался льстивый голос Маленькой Черепахи.
Ян Шэн открыл мешочек для хранения. Внутри было много всякой всячины, но его внимание привлёк деревянный жетон.
Он был чёрным как смоль, с вырезанным на одной стороне иероглифом «Чёрный», а на другой — тремя иероглифами «Клан Дождя и Ветра».
«Пожирающее Души Пламя происходит из клана Дождя и Ветра… Кажется, мне нужно будет их навестить», — подумал Ян Шэн, потирая подбородок.
С тех пор, как он ступил на путь совершенствования, ему не раз угрожала опасность, но он всегда выходил сухим из воды, и во многом благодаря Пожирающему Души Пламени!
***
Три дня спустя.
На вершине горы, расположенной в сотне ли от клана Ли, росло множество деревьев и кустарников. Это место казалось безлюдным.
На рассвете с неба упал луч света, и из него появился старик в чёрном одеянии с мрачным выражением лица.
— Мой дорогой ученик унаследовал все мои навыки. Если только ему не противостоял заклинатель стадии Заложения Фундамента, он бы не погиб… — пробормотал старик. — Он был гордым, но не высокомерным! Он бы никогда не стал связываться с заклинателем стадии Заложения Фундамента…
Он подошёл к голому камню и достал жёлтый жетон, влив в него духовную энергию.
Жетон ярко засиял и взлетел в воздух. Поверхность камня исказилась, и в нём открылась чёрная дверь.
— Я, Инь Сюаньмин, много лет искал такого талантливого ученика, как он! У него был потенциал достичь стадии Золотого Ядра! Я не успокоюсь, пока не выясню, что произошло! — прорычал старик, его глаза горели убийственной яростью.
Он шагнул в дверь.
***
Старик оказался в тёмном зале, пройдя по узкому и холодному коридору.
Как только он появился, из темноты на него устремились десятки взглядов, но тут же исчезли.
В центре зала сидел старик с седыми волосами. Он чистил виноград и выглядел беззаботным, словно не замечая мрачной атмосферы вокруг.
— Заместитель главы! — Инь Сюаньмин почтительно поклонился.
Он не стал ходить вокруг да около и сразу же достал свой жетон.
— Господин заместитель главы, я хотел бы узнать о задании, которое выполнял мой ученик, — сказал он.
— Инь Сюаньмин, убийца Жёлтого Ранга… — пробормотал заместитель главы, взглянув на жетон. — Как звали твоего ученика?
— Его…
— Зачем тебе это?
— Мой ученик погиб! Я хочу знать правду!
— Хе-хе, — усмехнулся заместитель главы. — Убийцы должны быть готовы умереть в любой момент! Инь Сюаньмин, ты столько лет в клане, неужели до сих пор не понял этой простой истины?
— Конечно, господин, — Инь Сюаньмин опустил голову.
Заместитель главы, продолжая чистить виноград, небрежно спросил:
— Так ты хочешь отомстить за своего драгоценного ученика?
— Я не успокоюсь, пока не узнаю правду, — ответил Инь Сюаньмин.
Заместитель главы вздохнул.
Он видел слишком много подобных случаев.
Он полистал книгу, лежащую перед ним, и бросил её Инь Сюаньмину.
— Вот задание, которое выполнял твой ученик, — сказал он.
— Благодарю, господин заместитель главы! — поблагодарил Инь Сюаньмин и взял книгу.
Прочитав задание, он нахмурился.
— Господин заместитель главы, я хотел бы знать, кто был заказчиком, — сказал он.
— Ты всего лишь убийца Жёлтого Ранга, — холодно ответил заместитель главы. — Неужели ты не знаешь правил клана Дождя и Ветра?
Инь Сюаньмин надолго замолчал, а затем стиснул зубы и сказал:
— Я готов заплатить любую цену!
— О? — заместитель главы удивлённо приподнял бровь.
Он внимательно посмотрел на Инь Сюаньмина и кивнул.
— Ты на грани смерти, тебе осталось жить считанные годы… Но твоя сила всё ещё может пригодиться, — сказал он. — Ладно, так и быть, скажу. Заказчиком был клан Чжуан, мелкий клан совершенствующихся неподалёку.
— Благодарю, господин заместитель главы! — Инь Сюаньмин снова поклонился. — Как только я закончу с этим делом, я вернусь и буду в вашем распоряжении!
Он развернулся, чтобы уйти.
— И не делай глупостей, — сказал заместитель главы. — Помни, это царство Чжао, а один из Старейшин стадии Зарождения Души секты Падающего Пера очень враждебно настроен по отношению к нашему клану. В последнее время многие наши филиалы были уничтожены неизвестными силами, и глава подозревает…
Инь Сюаньмин побледнел.
— Я понимаю, — сказал он.
***
— Прошло три дня, а от него ни вестей! Наш человек в клане Ли докладывает, что ничего необычного не происходит! — взволнованно произнёс один из старейшин клана Чжуан.
— Он был заклинателем на пике стадии Укрепления Ци, да ещё и профессиональным убийцей! Неужели в клане Ли не нашлось никого, кто мог бы его остановить? — спросил другой старейшина.
— Может быть, он исчез?
— Не думаю. Возможно, он ждёт подходящего момента, чтобы нанести удар.
В это время в главном зале клана Чжуан собрались все старейшины.
— А что, если… — начал Чжуан Бужэнь, глава клана. — Что, если этот убийца был обнаружен заклинателем стадии Заложения Фундамента из клана Ли и убит?
В зале повисла тишина.
Все старейшины помрачнели.
Они думали об этой возможности, но не хотели в неё верить.
Если в клане Ли действительно есть заклинатель стадии Заложения Фундамента, да ещё и лояльный к ним, то это плохие новости.
— Глава, что нам делать? — спросил один из старейшин.
— Что нам остаётся? — ответил Чжуан Бужэнь. — Отправиться в клан Ли и принести свои извинения.
Он обвёл взглядом встревоженных старейшин и вздохнул.
— Не нужно так волноваться, — сказал он. — Если бы этот заклинатель стадии Заложения Фундамента хотел уничтожить нас, он бы уже это сделал.
— Пока мы не трогаем клан Ли, нам нечего бояться, — добавил он с улыбкой.
Старейшины немного успокоились.
— А что насчёт убийцы из клана Дождя и Ветра? — спросил один из них.
— Неважно, — ответил Чжуан Бужэнь. — Если он мёртв, значит, он не смог выполнить задание. Зато мы узнали о силе клана Ли и сэкономили кучу духовных камней. Разве это не прекрасно?
Он рассмеялся, но его смех быстро оборвался.
В воздухе над ним появился старик в чёрном одеянии.
— Кто ты такой? Как ты посмел проникнуть в клан Чжуан? — воскликнул Чжуан Бужэнь, вскакивая со своего места.
— Так вот, значит, как всё было, — прошипел Инь Сюаньмин, его глаза горели убийственной яростью. — Вы, жалкие насекомые, использовали моего ученика!
Мощная аура заклинателя стадии Заложения Фундамента обрушилась на зал.
Старейшины клана Чжуан задрожали от ужаса.
***
На следующий день новость об уничтожении клана Чжуан разнеслась по всей округе.
— Хм, — Ян Шэн спокойно отпил свой духовный чай, услышав эту новость.
Он разлёгся на шезлонге и продолжил греться на солнышке.
Ли Юаньфан и другие члены клана Ли были шокированы и обрадованы одновременно.
Они устроили большой пир, чтобы отпраздновать это событие.
Никто не заметил, как старик в чёрном одеянии прошёл сквозь главные ворота клана Ли…
Обновлено: 15.02.2026