Как и ожидалось, на следующее утро к Ян Шэну пришёл гость.
— Не ожидал, что вы лично придёте, господин глава, — Ян Шэн был удивлён, увидев, кто к нему пришёл.
— Чем обязан такой чести? — спросил он слабым голосом, изображая изнеможение.
— Мастер Ли, спасибо вам за всё, что вы сделали, — Чэнь Сянь поклонился и серьёзно сказал.
— Я же говорил, что это всего лишь сделка, господин глава, не стоит благодарности, — равнодушно ответил Ян Шэн.
Чэнь Сянь смутился, услышав эти слова, но не обиделся.
На самом деле, такая реакция была вполне нормальной. Если бы Ян Шэн был приветлив и беззаботен, то Чэнь Сянь бы заподозрил, что у него есть скрытые мотивы.
— Мастер Ли, не буду скрывать, вчера моя дочь приняла «Пилюлю Жизненной Сущности», и её состояние улучшилось, её жизни больше ничего не угрожает! — Чэнь Сянь с улыбкой сказал, не сводя глаз с Ян Шэна.
— Вот как? Поздравляю, господин глава! — Ян Шэн спокойно поклонился. — С талантом госпожи Цинсюэ она наверняка скоро достигнет стадии Золотого Ядра и прославит вашу семью!
— Эх… Дай бог! — Чэнь Сянь вздохнул и печально сказал: — Моя дочь жива, но она до сих пор без сознания. После осмотра выяснилось, что ей всё ещё не хватает жизненной энергии, поэтому…
Он потёр руки и с надеждой посмотрел на Ян Шэна.
— Господин глава, чтобы создать ту пилюлю, я потратил пятнадцать лет своей жизни… — Ян Шэн с недовольным видом сказал.
— Я понимаю, мастер Ли, — Чэнь Сянь серьёзно кивнул. — Если вы согласитесь помочь мне ещё раз, я разрешу вам выбрать любой предмет из сокровищницы семьи!
Семья Чэнь несколько сотен лет копила сокровища, и любой заклинатель стадии Заложения Фундамента позавидовал бы им.
— Хм… — Ян Шэн сделал вид, что задумался.
— Мастер Ли, в нашей сокровищнице есть несколько пилюль Заложения Фундамента… — Чэнь Сянь решил подтолкнуть его к нужному решению.
Ни один заклинатель уровня Закалки Ци не смог бы устоять перед пилюлей Заложения Фундамента.
— Ха… — Ян Шэн затаил дыхание.
— Что ж, раз уж вы так настаиваете, господин глава, я не могу вам отказать! — он сделал вид, что решился на что-то очень трудное. — Завтра пилюля будет готова!
— Отлично! Отлично! Отлично! — Чэнь Сянь обрадовался и похлопал Ян Шэна по плечу. — Мастер Ли, можете не торопиться, я пока схожу за пилюлей Заложения Фундамента!
Он довольно улыбнулся и ушёл.
Ян Шэн, глядя ему вслед, ухмыльнулся.
Он с самого начала хотел получить пилюлю Заложения Фундамента, но не ожидал, что Чэнь Сянь сам её предложит.
К тому же, по его расчётам, одной «Пилюли Жизненной Сущности» было достаточно, чтобы Чэнь Цинсюэ пришла в себя, а ещё одной — чтобы она полностью восстановилась.
Но теперь…
— Одна пилюля Заложения Фундамента у меня в кармане!
Ян Шэн довольно улыбнулся.
Пилюля Заложения Фундамента была необходима для прорыва на стадию Заложения Фундамента, а с его пятиэлементным корнем вероятность неудачи была довольно высокой.
Лучше перестраховаться!
— Хозяин, почему ты улыбаешься? — черепаха с любопытством посмотрела на него.
— Просто вспомнил кое-что приятное, — ответил Ян Шэн и вернулся в дом, чтобы создать ещё одну «Пилюлю Жизненной Сущности».
Черепаха испуганно посмотрела на него и спряталась в своей луже.
Маленькая лужа, которую она принялась в панике рыть, превратилась в небольшой пруд.
***
На следующий день.
Ян Шэн, с морщинистым лицом и густой бородой, с трудом вышел из дома.
За одну ночь он превратился из молодого красавца в старика!
— Хозяин, ты… ты в порядке? — черепаха испуганно посмотрела на него.
Если бы она не показывала пальцем на свою голову, Ян Шэн бы, возможно, даже немного растрогался.
— Отстань!
Он выругался, призвал летающий меч и взмыл в небо.
— Что хозяин задумал? — черепаха с недоумением смотрела ему вслед.
Будучи духовным питомцем Ян Шэна, она чувствовала, что его жизненная энергия была в полном порядке.
***
Вскоре Ян Шэн прибыл в зал совета семьи Чэнь.
Старейшины уже ждали его.
— Мастер Ли, вы так много сделали для нас! — Чэнь Сянь, увидев Ян Шэна, чуть не подпрыгнул от удивления, он его еле узнал.
Другие старейшины тоже были поражены.
— Господин глава, мы оба знаем, что к чему, так что не будем тратить время на пустые разговоры. Где пилюля Заложения Фундамента? — прямо спросил Ян Шэн.
— Я уже приготовил её для вас! — Чэнь Сянь, не споря, достал нефритовый флакон и протянул его Ян Шэну.
— Настоящая!
Ян Шэн открыл флакон, осмотрел пилюлю и удовлетворённо кивнул, отдав Чэнь Сяню «Пилюлю Жизненной Сущности».
Чэнь Сянь, получив пилюлю, тут же подбежал к ледяной кровати и дал её Чэнь Цинсюэ.
Вскоре, под пристальными взглядами старейшин, лицо Чэнь Цинсюэ порозовело, её веки задрожали, и она медленно открыла глаза.
— Папа? Дядя? Что случилось? — Чэнь Цинсюэ с недоумением посмотрела на старейшин, которые радостно улыбались.
— Сюээр, ты наконец-то проснулась! — Чэнь Сянь бросился к ней и обнял её, сдерживая слёзы.
Пока Чэнь Цинсюэ была в коме, у него появилось много седых волос.
— Госпожа Цинсюэ очнулась! Хе-хе!
— Я же говорил, что с ней всё будет хорошо!
— …
Старейшины семьи Чэнь радовались.
— Я была в коме полмесяца? И чуть не умерла? — Чэнь Цинсюэ, узнав о том, что произошло, испуганно прижала руку ко рту.
— Сюээр, больше никогда так не делай! — Чэнь Сянь строго посмотрел на неё. — Ты знаешь, как мы все за тебя переживали?
— Я поняла, — Чэнь Цинсюэ опустила голову.
Чэнь Сянь смягчился, погладил её по голове и ласково сказал:
— Доченька, в следующий раз посоветуйся со мной, хорошо?
— Хорошо, папа!
Чэнь Цинсюэ высунула язык.
Чэнь Сянь покачал головой.
Его дочери было уже больше сорока лет, но она всё ещё вела себя как ребёнок…
В этот день семья Чэнь устроила большой пир в честь выздоровления Чэнь Цинсюэ, на который были приглашены все ученики, в том числе и внешней ветви.
Ян Шэна тоже пригласили, но он отказался, сославшись на плохое самочувствие.
Чэнь Сянь не обиделся и прислал ему много фруктов и вина.
Ян Шэн сидел на шезлонге на вершине своей горы, попивая вино и наслаждаясь солнцем.
— Неплохое вино у семьи Чэнь!
Он всё ещё был в образе старика, но его глаза блестели.
«Что хозяин задумал?» — черепаха с недоумением смотрела на него.
Обновлено: 15.02.2026