— Теперь мне нужно только найти технику Заложения Фундамента «Изначальной Техники», и я смогу попробовать прорваться! — Ян Шэн с предвкушением подумал, покидая пещеру.
Вжух!
Он превратился в оранжевый луч света и взмыл в небо.
***
Через полдня Ян Шэн увидел внизу широкую реку.
Вода в реке бурлила, берега были покрыты густой растительностью, в воде кишела рыба.
Несмотря на то, что был полдень, на реке было много рыбаков.
Эта река называлась Вэйшуй, она была самой большой рекой в царстве Чжао и протекала через всю его территорию.
Семья Чэнь, жившая на берегу Вэйшуй, была известна во всём царстве.
Но мало кто из смертных знал, что семья Чэнь была известна не только в мире смертных, но и в мире совершенствующихся.
Город Вэйшуйчжэнь располагался на берегу реки Вэйшуй.
По размерам он не уступал таким крупным городам, как Юйянчэн.
Ещё не дойдя до города, Ян Шэн услышал шумную торговлю и крики продавцов.
— Говорят, что каждый год семья Чэнь отправляет сюда своих людей, чтобы набрать учеников из числа смертных с хорошим потенциалом. Возможно, это мой шанс…
Ян Шэн, одетый в простую одежду, неторопливо направился к городу.
Он не любил драться, к тому же, это было слишком опасно.
Поэтому он решил действовать наверняка: постепенно внедриться в семью Чэнь и получить полную версию «Изначальной Техники».
Это займёт много времени, но его это не волновало…
— Через месяц бессмертный господин из семьи Чэнь прибудет на центральную площадь города, чтобы выбрать учеников!
Войдя в город, Ян Шэн увидел большую толпу людей, собравшихся у доски объявлений.
— Похоже, я пришёл вовремя, — Ян Шэн улыбнулся.
— Скажи, брат, ты, похоже, в курсе дела? Я здесь впервые, можешь рассказать мне, что к чему? — он подошёл к одному из местных жителей и спросил.
Тот сначала не хотел с ним разговаривать, но, увидев, как Ян Шэн достаёт серебряную монету, тут же подобрел.
— Да не вопрос! Зачем такие церемонии? — он быстро схватил монету и с улыбкой сказал: — Каждый год в это время бессмертный господин из семьи Чэнь…
Благодаря серебряной монете Ян Шэн узнал всё, что хотел.
— Благодарю!
Узнав все подробности, Ян Шэн поблагодарил мужчину и отправился в лучшую гостиницу города, где провёл целый месяц, наслаждаясь жизнью: ел, пил, ходил по борделям и рыбачил на реке.
День за днём в город стекались всё новые люди, у каждого из которых были свои цели.
Кто-то надеялся, что его выберет бессмертный господин и он сможет изменить свою судьбу.
А кто-то просто хотел увидеть бессмертного.
Месяц пролетел незаметно.
В этот день на центральной площади города с раннего утра собралась огромная толпа.
Люди заполнили всю площадь, повсюду слышались разговоры о бессмертных и вечной жизни.
Только высокая платформа в центре площади была пуста.
Ян Шэн стоял в толпе, прислонившись к стене, и спокойно ел пирожок с мясом.
— Он уже здесь?
Внезапно он поднял голову и посмотрел в небо.
Вдалеке показался луч света, который пронзил облака и приземлился на платформу.
На платформе стоял мужчина средних лет с серьёзным лицом. На нём был конфуцианский головной убор и длинный халат с чёрной каймой, в руке он держал флейту из конского волоса.
— Бессмертный господин прибыл!
— Ух ты!
Толпа зашумела.
— Тишина! — мужчина поднял руку и грозно крикнул.
Его голос был негромким, но, усиленный Ци, он достиг ушей каждого человека на площади.
Наступила тишина.
Люди смотрели на него с благоговением, любопытством и надеждой.
Мужчина одобрительно кивнул.
Он с бесстрастным лицом сложил руки за спиной и спокойно произнёс:
— Меня зовут Чэнь Хуань, я из семьи Чэнь. По приказу главы семьи я прибыл сюда, чтобы выбрать учеников!
— Вступив в семью Чэнь, вы обретёте вечную жизнь!
— Не будем тратить время, все желающие, подходите и пройдите испытание!
Он достал из рукава прозрачный шар размером с ладонь.
Влив в него Ци, он поднял шар в воздух.
— Я первый! — юноша вышел вперёд и поклонился. — Господин бессмертный, меня зовут Хань Ли. Что мне нужно делать?
— Положи руку на шар, — ответил Чэнь Хуань.
Хань Ли сделал глубокий вдох и протянул руку к шару.
Шар ярко вспыхнул.
— Хм? Неужели нам повезло? — Чэнь Хуань удивлённо поднял брови.
Каждый год семья Чэнь отправляла своих людей на поиски учеников, но найти человека с духовным корнем было непросто.
Два-три ученика в год — это уже считалось удачей.
Хань Ли задрожал от волнения.
Это означало, что у него есть духовный корень, и он может стать заклинателем!
Но его радость была недолгой.
На поверхности шара появились пять разноцветных лучей.
— Пятиэлементный корень… Жаль… — Чэнь Хуань покачал головой.
— Господин бессмертный, я… я прошёл испытание? — с надеждой спросил Хань Ли.
— Нет, — Чэнь Хуань равнодушно посмотрел на него. — У тебя слишком слабый потенциал, даже если ты ступишь на путь совершенствования, то не сможешь продвинуться дальше этапа Закалки Ци! Ты не подходишь нашей семье!
— Но… — Хань Ли побледнел и пошатнулся. — Господин бессмертный, неужели у меня нет ни единого шанса?
— Следующий! — бесстрастно произнёс Чэнь Хуань.
Брать в ученики человека с таким потенциалом было пустой тратой ресурсов.
«Чёрт!» — Ян Шэн, наблюдавший за происходящим, нахмурился.
Он не подумал о том, что у семьи Чэнь могут быть требования к ученикам…
«Что делать?» — Ян Шэн задумался.
Хань Ли, потеряв всякую надежду, спустился с платформы и скрылся в толпе.
Испытание продолжалось.
У большинства людей не было духовного корня, и они не могли стать заклинателями.
Но время от времени раздавались радостные крики.
Прошло полдня.
— Никого больше нет? — Чэнь Хуань оглядел толпу.
Ян Шэн немного поколебался, а потом вышел вперёд и положил руку на шар.
Как и ожидалось, на поверхности шара появились пять разноцветных лучей.
— Пятиэлементный корень… Жаль… — Чэнь Хуань покачал головой.
— Господин, я давно восхищаюсь семьёй Чэнь, не могли бы вы сделать для меня исключение? — Ян Шэн сделал шаг вперёд, протянул Чэнь Хуаню мешок для хранения и с улыбкой добавил: — Правила — ничто, связи — всё.
Он не верил, что заклинатель четвёртого уровня Закалки Ци сможет устоять перед таким соблазном!
— Хм?
Чэнь Хуань нахмурился.
Он взял мешок для хранения, заглянул внутрь и ахнул от удивления.
Внутри было не меньше тысячи камней духа!
Это была его зарплата за несколько лет!
Чэнь Хуань незаметно убрал мешок для хранения, внимательно осмотрел Ян Шэна, кашлянул и спокойно сказал:
— У тебя слабый потенциал, но ты сообразительный.
— Что ж, раз уж ты так хочешь вступить в нашу семью, я сделаю для тебя исключение!
Люди в толпе переглянулись.
«Неужели бессмертные тоже берут взятки?»
— Благодарю, господин! — Ян Шэн обрадовался и поклонился.
— Не спеши радоваться, — Чэнь Хуань поднял руку. — Скажи мне, зачем ты, заклинатель, хочешь вступить в нашу семью? — грозно спросил он.
— Я слышал, что «Изначальная Техника» семьи Чэнь очень могущественная, и всегда восхищался ею, — Ян Шэн спокойно ответил, глядя ему в глаза.
Он ожидал, что Чэнь Хуань заподозрит его.
— Правда?
Чэнь Хуань с сомнением посмотрел на него, но в его глазах мелькнула гордость.
«Изначальная Техника» семьи Чэнь была известна во всём царстве Чжао.
— Господин, вы же сами видели мой потенциал… Вряд ли я смогу достичь стадии Заложения Фундамента. Я просто хочу изучить мощную даосскую технику, чтобы защитить себя, — Ян Шэн вздохнул.
— Понятно, — Чэнь Хуань кивнул.
В его словах был смысл.
— Хорошо, с этого дня ты — ученик внешней ветви семьи Чэнь!
Чэнь Хуань больше не стал его расспрашивать.
В конце концов, Ян Шэн был всего лишь заклинателем первого уровня Закалки Ци, что он мог сделать, даже если бы у него были дурные намерения?
Обновлено: 15.02.2026