Глава 25 — Глава 25

Глава 25   Со временем тончайшие нити самой сокровенной божественной силы были извлечены. Аид почувствовал, что это было величие Абсолютной силы. Верно! Изначальной целью Аида была именно Абсолютная сила. Причина проста: как в грядущей Войне с титанами победить своего отца-бога? С помощью «Плача Богов»? Поможет ли «Плач Богов» — это ещё вопрос, но в конечном счёте это всего лишь уловка. Лучший способ — самому овладеть Абсолютной силой. Только так можно по-настоящему достичь уровня, на котором находится его отец, и это самое главное. Только когда ты силён сам, всё остальное имеет значение. В противном случае любые усилия — лишь бессмысленная суета. Аид очень чётко это понимал: собственная сила — вот исток всего. Но как постичь Абсолютную силу? Честно говоря, он не знал. Этим знанием, кроме восьми Изначальных Богов и его отца, этого чудовищного, гениального Царя Титанов, не владел никто. Ни один бог не знал, в чём заключается суть Абсолютной силы и как её обрести. В итоге Аид выбрал следующий метод. Раз уж он не мог сам разобраться, что к чему, то можно было просто извлечь Абсолютную силу из других богов и научиться ею управлять. О восьми Изначальных Богах можно было и не думать. Если бы у него возникла такая мысль, его, скорее всего, просто испепелили бы. К тому же, если бы он так поступил, то унаследовал бы божественный трон и власть Изначального Бога, что было бы скорее плохо, чем хорошо. Что касается его отца? Если бы он мог извлечь Абсолютную силу из своего отца, то ему и не пришлось бы столько всего изучать. В конце концов, после долгих размышлений Аид остановил свой выбор на одиннадцати Главных Богах-Титанах. Зажигая свою Божественную Эмблему, они могли на короткое время использовать Абсолютную силу. И неважно, принадлежала ли им эта сила на самом деле. Раз они могли её использовать, то теоретически... Демонические Звёзды, обладая законами Запечатывания и Поглощения, могли извлечь эту Абсолютную силу. А что, если бы не получилось? В этот самый момент Аид поднял ладонь. В её центре лежал ромбовидный кристалл размером с рисовое зёрнышко, излучавший прозрачное сияние, бесконечную божественную мощь и ослепительный свет. Это и была Абсолютная сила, а точнее, одно из её внешних проявлений. Но Аид видел, что эта сила была далеко не полной. Это была лишь её часть, причём очень малая. — Это одна пятая, одна десятая... — Аид и сам не был уверен, какая это была доля Абсолютной силы, но он точно знал, что она не была целой. — И более того... — ощутив божественную мощь в кристалле на своей руке, Аид слегка нахмурился и произнёс: — Эта Абсолютная сила нечиста. В ней содержатся примеси множества других божественных сил и законов. Если я решу её поглотить... В итоге Аид убрал кристалл Абсолютной силы. С какой стороны ни посмотри, с ним, казалось, было слишком много проблем. Лучше было не поглощать его опрометчиво. Если бы что-то пошло не так, было бы очень неприятно. — Кроме этого, — Аид перевёл взгляд на то, что осталось после смерти Япета: ещё один ромбовидный кристалл и ножницы Чучжэнь, словно потерявшие весь свой блеск. Немного поэкспериментировав и изучив, Аид понял, что этот кристалл был Изначальным ядром Главных Богов-Титанов. Проще говоря, хотя Япет и умер, он был дитём богини земли, и пока она жива, его ядро не исчезнет. Со временем оно неизбежно возродится. Что до ножниц Чучжэнь? Не стоило и думать об их использовании, а тем более о том, чтобы переплавить их для создания собственного артефакта. Это было нереально. Это был дар богини земли своим детям. Неужели она не оставила за собой никаких прав на его использование? Очевидно, что это было не так. Именно поэтому двенадцать Главных Богов-Титанов можно было победить, можно было убить, но полностью уничтожить их было невозможно. То же самое касалось и Чучжэнь. Если только не убить саму богиню земли, одного из древнейших Изначальных Богов, богиню-создательницу. Аид не стал необдуманно использовать полученный им кристалл Абсолютной силы. Вместо этого он временно убрал его и решил уйти — у него было ещё много дел. Что касается Изначального ядра Япета и ножниц Чучжэнь, то их он просто бросил на склоне Ёмоцу Хирасака. Всё равно ими нельзя было воспользоваться, так что пусть пока полежат здесь. Его это не интересовало. Это были чужие вещи, даже если бы их отдали ему. Честно говоря, Аид не осмелился бы их использовать. Богиня земли наблюдала за всем со стороны. Можно ли быть уверенным, что при использовании созданных ею вещей не возникнет никаких проблем? Любая неприятность могла привести к катастрофе. Поэтому, если вещь не нужна, то она не нужна. Аид покинул Подземное Царство и, немного подумав, направился прямиком в Царство Морей. Он уже получил две Мировые Цепи: Звезды и Неба. Оставались Цепи Земли, Подземного мира и Моря. Цепь Земли была особенной, и ею нужно было заняться в последнюю очередь. Что касается Цепи Подземного мира, то её получить было очень легко. Поэтому следующей лучшей целью была Мировая Цепь Моря. Она находилась в Сердце Океана — месте, куда в обычных условиях попасть было абсолютно невозможно. С самого рождения мифологического мира только истинный владыка Царства Морей мог войти в Сердце Океана. Даже Царь Богов первого поколения Уран и его отец, Царь Богов второго поколения Кронос, никогда не бывали там. Причина проста: истинный хозяин Сердца Океана — только Посейдон. Кроме него, ни один бог не мог туда войти. Аид двигался быстро. С помощью плаща-невидимки, скрывавшего его фигуру, он в кратчайший срок достиг Царства Морей. Более того, немного прислушавшись к ощущениям, он по оставленным Посейдоном и Зевсом следам божественной силы нашёл вход в Сердце Океана. Находившийся в Сердце Океана Посейдон что-то почувствовал. Он встал со своего трона, раскинул руку, и Сердце Океана явило себя Царству Морей. Аид, не колеблясь, вошёл внутрь. — Сердце Океана, — ступив внутрь, Аид сразу почувствовал разницу. Здесь, казалось, действовал особый барьер, подавлявший его божественную силу и законы. Это означало, что если бы Посейдон захотел что-то сделать здесь, в Сердце Океана, Аид, возможно, даже не смог бы уйти. Однако он знал, что Посейдон так не поступит. — Аид, — с этими холодными словами Посейдон шагнул вперёд и спокойно произнёс: — Первая встреча. — Посейдон, первая встреча, — бесстрастно ответил Аид. Аид с иссиня-чёрными волосами и Посейдон с волосами цвета морской волны — казалось, два брата погрузились в молчание, просто глядя друг на друга и не говоря ни слова. Как бы это сказать... Характер Аида во многом определялся его ролью Царя подземного мира, поэтому его рациональность преобладала над эмоциями. Это была особенность его натуры. Что до Посейдона, то он был холоден по характеру и почти не выказывал эмоциональных колебаний. Эмоции Зевса были самыми бурными: он был импульсивен, жесток и жаден. Можно сказать, что из трёх братьев Аид представлял абсолютный разум, Посейдон — холодное безразличие, а Зевс — алчность. Не было ни хорошего, ни плохого — просто характеры трёх братьев были совершенно разными. — Аид. — Посейдон. Из глубин Сердца Океана вышел Зевс. Увидев, как двое его старших братьев стоят неподвижно и просто молча смотрят друг на друга, он почувствовал непреодолимое желание съязвить. Вы двое можете вести себя как нормальные боги или нет? — Пойдёмте, поговорим внутри! — с безысходностью в голосе произнёс Зевс. — Сейчас лучшая возможность. — Хорошо. — Можно. Аид и Посейдон молча кивнули. Зевс с выражением безнадёжности на лице повёл их вглубь Сердца Океана, где стояли три божественных трона, символизировавших небо, море и подземный мир — места трёх братьев. Братья заняли свои места. Морские духи, стоявшие позади, наполнили их кубки вином. Зевс, сев на свой трон, собирался сначала дать высказаться Аиду и Посейдону. Однако... Зевс посмотрел на своих братьев, один холоднее другого, которые просто молча сидели. Он не знал, что и сказать. Ну скажите хоть что-нибудь! Нет! Что это вообще значит? Что касается событий, произошедших между Аидом и Зевсом на Краю Неба, то об этом не стоило и говорить. Если быть точным, на этом следовало поставить точку и больше не обсуждать. Если оба бога не были идиотами, они бы не стали поднимать эту тему сейчас. В данный момент нужно было обсуждать Войну с титанами. А их личные конфликты и противоречия? В будущем, когда Война с титанами завершится, можете хоть в лепёшку друг друга расшибить — будет всё равно. Сейчас самое важное — это грядущая война. — Эх! Зевс едва заметно вздохнул и с элегантной учтивостью произнёс: — Аид, Посейдон, давайте обсудим предстоящую Войну с титанами... — ... Аид и Посейдон молча смотрели на Зевса с выражением лиц, которое говорило: «Говори, без проблем, мы слушаем, давай!» Зевс чуть не швырнул в них свой кубок с вином, но, подавив раздражение, продолжил: — Аид, ты победил и уничтожил Япета. Для многих новых богов мифологического мира, а также для титанов, недовольных отцом, это лучший сигнал. Если только... — Мне неинтересно, — Аид, казалось, угадал, что собирался сказать Зевс, и прямо ответил: — Этих богов можешь вербовать сам. Они меня не интересуют. — У меня тоже нет интереса, — холодно добавил Посейдон. — Хорошо, — Зевс с улыбкой принял эту задачу. Ну и ладно, вы не хотите — я возьму. Эти подданные хоть в большинстве своём и мусор, но вдруг среди них найдётся пара-тройка достойных? Зевса это устраивало. Он продолжил: — Однако! Прежде чем мы начнём, нам нужно вернуть свой исток. В противном случае в битве с отцом у нас не будет никаких шансов на победу. Не дожидаясь ответа братьев, Зевс добавил: — Аид, у тебя уже есть один флакон «Плача Богов». Всего их четыре. Один уже был использован для спасения Посейдона и остальных. Мы с Посейдоном используем по одному, чтобы вернуть свои истоки. — У меня нет возражений, — Аид понял, что имел в виду Зевс: для тебя «Плача Богов» не осталось. Тем не менее он кивнул в знак согласия. Это не было проблемой. Посейдон также бесстрастно кивнул. — Тогда... — Зевс, немного подумав, продолжил: — Назначим время этой войны на... Аид беззастенчиво перебил его: — Зевс, не трать время зря. Сила нас троих по сравнению с силой отца — как небо и земля. Та мощь отца, что ты видел под действием «Плача Богов», — это лишь капля в море. Зевс, которого перебили, не рассердился, а остался на удивление спокоен. После прошлого поражения, под руководством Метиды, Зевс, можно сказать, эволюционировал. Именно поэтому он очень серьёзно отнёсся к словам Аида. В конце концов, Аид был единственным, кто видел истинную, пиковую мощь их непобедимого отца, прославленного Царя Титанов Кроноса. Аид спокойно сказал: — Пока мы не вернём свой исток и не достигнем уровня Царя Богов, любая встреча с отцом — верная смерть. Пока исток не возвращён, не стоит много говорить. Для войны нужны равные силы, а не самоубийственная атака. — Хорошо! — кивнул Зевс. — Тогда сейчас главная цель — вернуть исток и достичь уровня Царя Богов. А что после? Обсудим это позже! — Однако... В этот момент с улыбкой из-за спин вышла Метида и мягко произнесла: — Аид, Посейдон, как вы думаете, не стоит ли, принимая в свои ряды сочувствующих богов, заодно устроить смуту во всём мифологическом мире? — Мне неинтересно. — У меня нет интереса. Аид и Посейдон ответили одновременно. Зевс же с привычной лёгкостью заключил: — Значит, решено. Договорившись об этом, Зевс и Метида ушли. Что касается трёх сестёр — Гестии, Деметры и Геры, — они остались в Сердце Океана. Хотя они тоже были дочерьми Кроноса, по сравнению со своими тремя братьями, прирождёнными Царями Богов, разница была слишком велика. Они с самого начала были на совершенно ином уровне, их невозможно было сравнивать. И это было неоспоримо. После ухода Зевса и Метиды Аид задержался лишь ненадолго и тоже ушёл. В Сердце Океана остался один Посейдон. — Аид, — после ухода Аида Посейдон слегка нахмурился и тихо произнёс: — Кажется, он что-то сделал в Сердце Океана? Только вот... Посейдон ведь только недавно овладел Сердцем Океана. Хотя он и был его хозяином, во многих аспектах ему ещё не хватало сноровки. Иначе действия Аида не увенчались бы успехом. — Барьер? — Посейдон подошёл к ничем не примечательному месту в Сердце Океана и, почувствовав остатки исчезнувшего барьера, прошептал: — Здесь что-то было запечатано, и Аид это унёс! — Нет... Посейдон покачал головой и задумчиво добавил: — Возможно, это унёс Зевс. Даже в таком холодном по натуре боге, как Посейдон, зародилось раздражение. Принадлежащий ему божественный артефакт унёс либо Аид, либо Зевс. Было бы странно, если бы он не разозлился. Но он ничего не мог сказать. Он не заметил, не поймал — и вещь унесли. Что тут скажешь? Это было бессмысленно. Вскоре холодная натура Посейдона взяла верх, он перестал зацикливаться на этом и занялся другими делами. Аид, покинув Сердце Океана, вошёл в Подземное Царство. В этот самый момент лазурно-голубая цепь постепенно поглощалась Демоническими Звёздами. Мировая Цепь Моря! Это была уже третья Мировая Цепь, полученная Аидом. Используя силу плаща-невидимки в сочетании с законами Запечатывания и Поглощения, присущими Демоническим Звёздам, он прямо под носом у Посейдона унёс Мировую Цепь Моря, запечатанную в Сердце Океана. Всё прошло настолько гладко, что Аиду это даже показалось нереальным. Слишком уж легко. Он был готов к тому, что на полпути возникнут проблемы: что Посейдон его обнаружит или что Мировая Цепь создаст слишком много шума. В общем, он был готов ко многому, но ничего из этого не понадобилось. Дело было сделано, и третья Мировая Цепь была добыта очень просто. — Что ж, хорошо, — тихо прошептал Аид. — Получить третью Мировую Цепь без лишних хлопот — это, конечно, хорошо. Далее... Аид наблюдал, как Демонические Звёзды с огромной скоростью поглощают третью Мировую Цепь. В конце концов, это был уже третий раз, а с опытом приходит и скорость. Аид покинул Подземное Царство и, оставив Царство Морей, направился в Адскую темницу. Этот уход означал, что пора было начинать его план, пора было приступать к действиям. Можно сказать, что для возвращения своего истока он проделал очень большую подготовительную работу. Хотя с помощью «Плача Богов» это можно было сделать очень легко. Но проблема была в том, что «Плач Богов» был слишком ценен. Во всём мифологическом мире было всего четыре флакона, и его можно было использовать против его отца, Царя Титанов. Означало ли это, что его можно было использовать и против Изначальных Богов? Если это так, то у него появлялись некоторые идеи. Согласно его первоначальному плану, он мог вернуть свой исток и без «Плача Богов». А раз так, то сохранить флакон было важнее всего. Аид был настроен очень серьёзно, это не было шуткой. Возможность сохранить «Плач Богов» играла решающую роль для многих его последующих планов. Ему нужно было постепенно приводить в исполнение свои первоначальные заготовки, чтобы увеличить свой потенциал и шансы на успех. Даже если придётся рискнуть, он должен был рискнуть и вернуть свой исток без использования «Плача Богов». Пока Аид размышлял, он снова вернулся в Адскую темницу. И на этот раз он отчётливо ощутил, что количество демонов темницы увеличилось в неизвестное количество раз. Самое главное, как повелитель семи Ведьм, он чувствовал, что они теперь в совершенстве овладели Великим Красным Драконом с семью головами и десятью рогами. Поодиночке они были не сильнее богов третьего сорта, не заслуживающих упоминания. Но! Когда они вместе призывали Великого Красного Дракона, то его мощь уже была сравнима с силой Главного Бога. И это было только начало. Если продолжать его развивать, то в будущем он сможет сравниться с Главными Богами-Титанами, Царями Богов и даже Изначальными Богами! Теоретически Великий Красный Дракон мог даже достичь уровня богини-создательницы Геи!