Два снаряда калибра 100x695 мм R взорвались примерно в 15 метрах справа от "Канзасского Духа", осколки разбили почти всю внешнюю часть крыла.
Для летательного аппарата обычной схемы такое повреждение, возможно, не было бы смертельным.
Но для бомбардировщика Б-2, выполненного по схеме "летающее крыло", почти все основные маневры в полете выполняются с помощью этой части плоскостей.
Поэтому, получив повреждения, самолет начал неконтролируемо крениться вправо.
Только в этот момент Марлот и Стэнсон в кабине пришли в себя и поняли, что такие непрерывные и равномерно распределенные взрывы, должно быть, исходят от зенитной артиллерии, а не от зенитных ракет.
На мгновение у них обоих возникло ощущение искажения времени и пространства, им показалось, что они вернулись во Вторую мировую войну и летят на B-29...
Однако, несмотря на мысли, инстинкты пилота никуда не делись.
Почти одновременно со взрывом первых двух снарядов они попытались развернуть самолет влево, чтобы по возможности избежать наиболее плотного зенитного огня.
Однако после потери правой плоскости управления этот маневр был практически невыполним.
Самолет тут же вошел в еще более плотную завесу последующих снарядов.
Последовавшие осколки вскоре пробили топливопроводы и двигатель, вытекший горячий газ быстро воспламенился, образовав длинный огненный шлейф за самолетом...
— Приготовиться к катапультированию!
Полковник Стэнсон, имевший больший боевой опыт, первым понял, что "Канзасский Дух" уже не спасти, и в такой критический момент, естественно, не стал думать о последствиях потери ценного стратегического бомбардировщика и о риске прыжка с парашютом в тылу врага, а сразу же приготовился к эвакуации.
— Подожди!
Марлот был более опытным, его инструктор в летной школе участвовал в боевых действиях в Аннане, поэтому в этот момент он все же смог вспомнить некоторые важные моменты.
Каким бы потрепанным ни был самолет, это все-таки коробка из титанового или алюминиевого сплава, которая намного прочнее человеческого тела перед лицом летящих во все стороны осколков.
Сейчас снаружи вовсю рвутся снаряды, катапультироваться — верная смерть...
К счастью для них, зенитные орудия, прослужившие на земле почти 40 лет, хоть и были в срочном порядке обслужены после того, как их вытащили, но в сочетании со старыми снарядами, имевшими такой же почтенный возраст, имели лишь удовлетворительную кучность.
Поэтому после окончания взрывов изрешеченный самолет все еще сохранял базовую структурную целостность.
Однако он уже начал входить в неконтролируемый штопор.
Два пилота поспешно потянули за ручки катапультирования между ног и в крайне неудобной позе были выброшены в ночное небо.
Все это кажется долгим, но на самом деле с момента взрыва первого снаряда прошло всего полминуты.
Экипаж EA-6B, находившийся неподалеку, тоже оправился от первоначального шока, второй пилот, почти в панике, переключил радио на частоту связи с авианосцем и громко закричал:
— "Отголосок-01" вызывает "Россфорд"! "Отголосок-01" вызывает "Россфорд"! AV12 подбит зенитным огнем! AV12 подбит зенитным огнем! Самолет горит, мы не видим, успешно ли катапультировались пилоты!
Со стороны виднее, хоть и была ночь, но он ясно видел снаружи, что это был плотный заградительный огонь зенитной артиллерии.
В то же время, опасаясь такой же атаки, пилот поспешно направил самолет в экстренный набор высоты.
У "Отголоска-01" сейчас была подвешена только одна противорадиолокационная ракета, и не было особого способа справиться с ситуацией, но зенитная артиллерия представляла очень ограниченную угрозу для маневренных тактических самолетов, главное - не лететь слишком предсказуемо.
Одному богу известно, как противнику удалось так удачно поймать "Канзасский Дух" в момент набора высоты и разворота.
Содержание их вызова, очевидно, было настолько шокирующим, что на той стороне радиосвязи воцарилось молчание на несколько секунд, прежде чем последовал ответ:
— Это была атака? Или...
Очевидно, командный состав на "Россфорде" еще не до конца осознал серьезность ситуации.
— AV12 подбит! Падает!
Взволнованный второй пилот прервал собеседника и повторил текущую ситуацию.
На этот раз на той стороне наконец-то отреагировали:
— Пожалуйста, сообщите место попадания в AV12, на радаре не видно их ответного сигнала, мы координируем действия поисково-спасательной группы...
В голосе явно слышалась дрожь.
Даже для американских вооруженных сил такая задача, охватывающая три рода войск, нелегко координируется, особенно в нынешней ситуации, когда все пошло наперекосяк.
Более того, малозаметность B-2 одинаково действует как на радары противника, так и на свои...
— Место крушения... в направлении 100 от моего самолета, примерно в 2,5 километрах...
Ночное небо над Балканским полуостровом вновь обрело спокойствие, экипаж "Отголоска-01" мог сообщить лишь приблизительное местоположение, основываясь на оценках:
— Кроме того, в районе крушения должна быть позиция зенитной артиллерии, последующим воздушным силам и поисково-спасательной группе необходимо быть внимательными...
— ...
...
На самом деле, опасения "Отголоска-01" были несколько преувеличены.
После короткой получасовой стрельбы полковник Даниил, не успев даже подтвердить результаты, отдал по рации приказ своим подчиненным срочно сворачивать позицию и готовиться к отходу.
Как ни крути, а операцию ВВС США по подавлению ПВО стоило уважать.
Саму позицию, зажатую среди руин зданий, перенести было уже невозможно, оставалось только наспех замаскировать ее и как можно скорее вывести людей.
В любом случае, самое важное в этой операции — два пассивных радара обнаружения, которые не излучали никаких сигналов на протяжении всего процесса, остальным можно было и пренебречь, потеряно — так потеряно.
Но несколько сотен опытных ветеранов под его командованием нужно было сохранить.
Впереди еще много боев.
— Командир батальона!
В этот момент офицер штаба, находившийся снаружи командного пункта, внезапно просунул голову внутрь:
— Попали! Мы попали!
Услышав эти слова, Даниил замер на мгновение, затем отложил рацию и, почти спотыкаясь, в два-три шага выбежал из командного пункта —
В том направлении, куда он только что приказал стрелять зенитным орудиям, вспышка пламени падала к земле почти под прямым углом...
— Вот так... реально можно попасть...
Недоверчиво пробормотал Даниил.
В конце концов, это был его первый бой с использованием новой РЛС и зенитной артиллерии, и он, по правде говоря, не был уверен в успехе.
Отдавая приказ на открытие огня, он рассчитывал, что будет удовлетворен, если удастся хотя бы повредить цель.
А тут сразу такой большой успех.
Смотря на это, Даниил почувствовал, что его зрение затуманивается.
Будучи командиром ПВО, он, хоть и добился выдающегося результата в самом начале Союзных операций, но в последующие полмесяца мог лишь наблюдать, как самолеты противника свободно летают над его головой, бесчинствуя на земле и над народом, которые он поклялся защищать.
Весь этот стыд и обида, наконец, нашли выход в этот момент...
А мысли молодого офицера штаба, стоявшего рядом, были гораздо проще.
Глядя на медленно опускающийся огненный шар в ночном небе, он с нескрываемым волнением произнес:
— Командир, мне кажется, что на этот раз шума... больше, чем когда мы сбили F-117...
— Бум!
Едва он закончил фразу, как с окраины города донесся непрерывный грохот взрывов.
Словно в подтверждение только что сказанных слов.
Даниил, только что погруженный в свои эмоции, тоже был разбужен этим громким шумом:
— Кажется... действительно так.
Хоть ночью и не разглядеть, но то, что только что упало, явно было намного больше обычного тактического самолета.
— Больше, чем F-117... но все еще самолет-невидимка...
Глаза полковника внезапно загорелись:
— B-2...
— Мы... мы, возможно, сбили B-2...
Слегка успокоив бушующие внутри чувства, он повернулся к все еще ошеломленному офицеру штаба:
— Быстро, сообщи наземным войскам, пусть немедленно собираются и до рассвета возьмут под контроль место крушения, обязательно зафиксируйте как можно больше видеоматериалов!
— И еще, пусть все подразделения в ограниченном радиусе поблизости поищут, смогут ли найти что-нибудь вроде парашюта, но обязательно до рассвета вернуться в укрытие!
Тут и проявился его опыт старого вояки.
Он почти мгновенно определил приоритетность задач —
Как только наступит день, действия наземных войск должны быть прекращены.
А при ограниченном времени местоположение обломков самолета относительно определено, если отправить туда людей, то их обязательно найдут, и это связано с достоверностью боевых результатов.
Если удастся подтвердить уничтожение новейшего стратегического бомбардировщика, то международный резонанс может быть не меньше, чем от потопления военного корабля, что имеет огромное значение для текущей международной обстановки.
Относительно говоря, пилот был вторичен.
Во-первых, он вообще не знал, катапультировался ли пилот, а во-вторых, даже если и катапультировался, то неизвестно, куда его могло унести, бесцельные поиски малоэффективны.
Поэтому в основном полагались на удачу, не ставя это главной целью.
— Есть!
Офицер штаба тоже очнулся, поспешно отдал честь полковнику, а затем побежал прочь, чтобы обратиться за поддержкой в ближайший штаб сухопутных войск.
— Фух...
Отдав всю эту серию приказов, полковник остался стоять на месте и сделал глубокий вдох.
Эта война для него изначально была борьбой, в которой не было видно никакой надежды.
Но в этот момент ситуация, похоже, немного изменилась.
Если удастся добиться серии знаковых побед, то, возможно, удастся заставить сильного врага отступить раньше времени.
Только вот он пока не знал.
Сбить B-2 — это действительно большая новость.
Но по сравнению с другим событием, произошедшим сегодня вечером, это почти ничто...
Обновлено: 07.04.2026