После того, как Чан Хаонань согласился участвовать в написании учебника, Танг Линьтянь достал из внутреннего кармана своей куртки ручку и блокнот, что-то написал, а затем оторвал листок:
«Это номер моего пейджера, а также домашний и рабочий телефоны. Если возникнут вопросы, можешь связаться со мной в любое время».
Чан Хаонань машинально хотел дать декану свои контактные данные.
И тут он понял, что у него их просто нет…
Поэтому он просто взял листок, сложил его и положил в карман:
«Хорошо, декан Танг, если у меня будут вопросы, я с вами свяжусь».
…
В то время, как Чан Хаонань получал свой первый в жизни шанс написать книгу, в Великобритании, в графстве Кент, в штаб-квартире постоянного объединенного командования в Нортвуде, Вест все еще был озадачен деталями плана.
«На самом деле, есть еще одна причина».
«Это… это безумие».
«Да, Алан, присаживайся».
Несмотря на значительную разницу в званиях, оба были выходцами из морских семей, их семьи были знакомы, поэтому между ними не было особой дистанции.
Очевидно, он уже согласился на эту миссию.
Вест сразу же начал анализ:
«Нам нужен авианосец. Если выходить в ближайшее время, то “Illustrious”, вероятно, в рабочем состоянии. “Sea Harrier” в прошлый раз показали себя хорошо, их характеристики не уступают аннамским МиГ-21, как раз хороший повод для рекламы».
«Но если расстояние будет слишком большим, разве мы сможем представлять какую-либо угрозу? Они могут просто не реагировать».
«И даже без ракет, одни только железные бомбы мы не выдержим».
«Победа в сфере пиара…» — эта, казалось бы, ни к чему не относящаяся фраза озадачила Алана Веста, который только что взял бокал с вином.
«Э-э… вообще-то, уже второй месяц 1997 года».
Мужчина в форме контр-адмирала постучал в дверь кабинета Первого морского лорда и начальника штаба Королевского военно-морского флота Джока Слейтера.
Слейт не ответил прямо на этот вопрос, а сменил тему:
«Алан, если я не ошибаюсь, ты уже пять лет носишь звание контр-адмирала?»
Но в действительности все было иначе.
В 1982 году он был капитаном фрегата «Ardent».
«Так вы хотите, чтобы я возглавил этот флот?»
Джок, держа бокал, грациозно уселся за свой стол.
«Репутация эсминцев типа 42 не очень хорошая, брать их с собой — только позориться. Можно взять фрегаты типа 22: “Beaver”, “Cornwall” и “Campbeltown”. Хотя это фрегаты, их водоизмещение — 4900 тонн, больше, чем у всех боевых кораблей Китая, мы сможем полностью подавить их».
Вновь взяв бокал, Вест сделал ударение на слове «пиар», а затем, подражая персонажу из какого-то сериала, произнес известную фразу:
«ItistomakepeopleBELIEVEBritainisdefended?»
Это откровенное заявление уже нельзя было назвать намеком:
«Мы убьем двух зайцев одним выстрелом: поможем BP получить этот проект и насолим китайцам, отчитаемся перед королевской семьей и премьер-министром. А Аннам, получив нашу поддержку, будет чувствовать себя увереннее».
Адмирал снова встал и подошел к огромной карте мира, висевшей на стене:
«Что касается этого, то Пентагон окажет некоторое влияние, организует совместные учения с армией Аннама. Место… вот здесь».
«Итак, состав флота уже определен?»
«Верно, поэтому нам не нужно приближаться к береговой линии. Мы просто отправим флот, продемонстрируем силу там, где они до нас не дотянутся, а затем вернемся».
«Например, отправим флот».
«С вашего позволения, сэр, мы обе ядерные державы, и Китай — это не Аргентина, у них, как минимум, гораздо больше ракет».
Спустя несколько минут контр-адмирал наконец обрел дар речи:
«Так мы собираемся поддержать их?»
К этому моменту Вест уже догадался, зачем его сюда вызвали.
Получив отпор, Джок понял, что его аргументы действительно не очень убедительны. После минутного колебания он продолжил:
«Если мы хотим повлиять на общественное мнение, то флот должен быть большим, иначе эффекта не будет».
Теперь Вест понял, но не до конца:
«Но разве это не было решено госпожой Тэтчер еще десять с лишним лет назад?»
Безмолвному Джоку пришлось выражаться более прямо:
«Сейчас 1997 год».
У Веста затряслась рука, он чуть не пролил вино из бокала.
Если он выполнит эту несложную задачу, повышение не заставит себя ждать.
Джок покачал головой и залпом осушил свой бокал:
«Некоторые члены королевской семьи также надеются, что это поможет отвлечь внимание общественности. Британии нужна победа в сфере пиара, чтобы заглушить шумиху, вызванную принцем и принцессой».
«Состав флота еще не определен? Каковы ваши предложения?»
В глазах Веста зажегся огонек.
«Кроме того, нужен корабль снабжения. Недавно вступивший в строй “Fort Victoria”, вероятно, сможет выполнить эту задачу…»
Очевидно, он совершенно не понимал, что имеет в виду его начальник.
«Это…»
«И Китай — это не Аргентина, у них гораздо больше ракет».
После этой фразы Вест мысленно добавил:
«Если ничего не случится, Соединенное Королевство в этом году снова потеряет часть своей территории».
«В любом случае, район учений находится почти в 900 милях от их Хайнаня. Согласно разведданным, у китайцев в этом направлении нет никаких достойных упоминания военно-морских или военно-воздушных сил, максимум, что они могут выставить, — это несколько старых фрегатов или катеров. Никакого риска».
«Сэр Джок, вы меня вызывали?»
Его палец указал на место недалеко от побережья Аннама:
«Принадлежность этой акватории оспаривается. Аннам хочет разрабатывать находящиеся здесь глубоководные месторождения нефти и газа и обратился к BP».
Джок повернулся к Весту:
«Почему бы просто не найти предлог и не отложить это дело? Разве секретарь кабинета министров теперь не может справиться даже с этим?»
Вест ответил довольно небрежно:
«Разве не так они замораживают наши запросы на увеличение финансирования?»
«Вы имеете в виду… Гонконг?»
Теоретически, в конституционной монархии королевская семья должна быть просто символом.
«Да, это так, но ситуация меняется».
В профессиональных вопросах Джок решил посоветоваться с командиром, находящимся на передовой.
Услышав эти слова, Вест остолбенел, бокал с вином застыл у него в руке:
«Что мы можем сделать?»
«Конечно, я это знаю, поэтому я и не говорил, что нужно отправлять флот воевать».
Говоря это, Джок легонько крутанул глобус на столе:
«Ты же знаешь, что китайскому флоту нужно как минимум несколько месяцев, чтобы подготовиться к выходу в открытый океан, поэтому они не смогут отреагировать».
«Сейчас дела у консерваторов идут очень плохо, и если ничего не сделать для повышения рейтинга, они, вероятно, скоро проиграют. Поэтому он хочет выглядеть жестким в этом вопросе».
Джок встал, взял с соседнего шкафчика бутылку вина и налил себе и гостю по полбокала.
Вест тоже подошел к карте.
«Хотя мы не собираемся ничего делать с Гонконгом, нужно создать видимость. Включим в состав десантный корабль-док “Intrepid”, возьмем еще несколько средних десантных кораблей и морскую пехоту. Подготовимся так, как будто собираемся высаживаться на Фолклендских островах. Эти корабли очень дешевы в эксплуатации, и они увеличат размер флота, это выгодно».
Если бы не проблемы с взрывателями, из-за которых взорвались только две бомбы, то сегодня здесь сидел бы другой человек.
«Ardent» в той войне был поражен пятью 1000-фунтовыми неуправляемыми бомбами Mk.17, сброшенными аргентинскими штурмовиками с малой высоты.
Хотя собеседник все еще не уловил сути разговора, он, по крайней мере, начал понимать:
«Премьер-министр Мейджор хочет, чтобы мы что-то сделали, прежде чем станет слишком поздно».
«Не сказал бы, скорее взаимовыгодное сотрудничество».
На мгновение ему показалось, что он, сэр Джок и премьер-министр, как минимум один из них, сошел с ума.
Очевидно, он постепенно входил в курс дела.
Профессионализм Веста был безупречен, он практически сразу составил план флота, учитывающий все аспекты.
Поскольку это был просто морской парад без реального риска, естественно, нужно было, чтобы Королевский флот выглядел как можно внушительнее.
И желательно развеять тень поражения 1982 года.
Обновлено: 07.04.2026