Шум в конференц-зале постепенно стих, но в воздухе все еще висело неуловимое напряжение.
Решение Сунь Яньлая о перерыве, словно камень, брошенный в спокойное озеро, вызвало волны. Эксперты группами покидали свои места, кто-то тихо переговаривался, кто-то сразу достал телефон и начал звонить.
Через час.
Чжоу Пинцзянь стоял у окна, глядя на платаны во дворе Национального космического управления.
Раннее летнее солнце пробивалось сквозь листву, образуя пятнистые тени на земле. Он поднял руку и посмотрел на часы – 12:17, до начала послеобеденного совещания оставалось больше двух часов.
– Лао Чжоу.
Знакомый голос раздался сзади.
Чжоу Пинцзянь обернулся и увидел, как к нему идет У Цзи, с задумчивым выражением лица.
– Директор У, почему не пошли обедать?
– Ты тоже не пошел, – покачал головой тот, и тоже подошел к окну: – Честно говоря, эта новость оказалась слишком внезапной, мне нужно время, чтобы ее переварить.
Сказав это, он замолчал на несколько секунд, а затем с некоторой нерешительностью произнес: – Как ты думаешь, прорыв академика Чан действительно может изменить правила игры?
Чжоу Пинцзянь уже ожидал, что тот придет к нему именно с этим вопросом, и лишь слегка улыбнулся: – Насколько я знаю академика Чан, если он осмелился объявить об этом на столь важном совещании, то это точно не пустые разговоры… Просто пока неясно, насколько сильно это изменит ситуацию, придется подождать до послеобеденного совещания, чтобы узнать подробности.
У Цзи задумчиво кивнул: – Если это действительно так, как сказал директор Сунь, они решили ключевые технические проблемы с космическим ядерным реактором, то у марсианского проекта еще есть надежда. Его глаза на мгновение загорелись, но тут же он снова выглядел обеспокоенным: – Однако в космической сфере многое зависит не только от технологий или стоимости…
Чжоу Пинцзянь не собирался глубоко вовлекаться в спор между У Цзи и Гу Иньдуном, а лишь намекнул:
– Академик Чан хоть и молод, но если с ним пообщаться, то можно заметить… В общем, он точно не тот, кто только и делает, что копается в технологиях.
На самом деле он хотел сказать, что тот – «человек, как Ньютон».
Но подумав, он решил, что эта оценка может иметь негативный оттенок, и поэтому на середине фразы изменил свое мнение.
В этот момент дверь конференц-зала открылась, и один из сотрудников выглянул:
– Главный инженер Чжоу, академик Чан прибыл, ждет вас в комнате отдыха.
Чжоу Пинцзянь кивнул У Цзи:
– Я пойду посмотрю, что там, поговорим позже.
…
В самой верхней общественной комнате отдыха в Управлении космической деятельности Чан Хаонань стоял перед рядом полок, держа в руке стакан с водой и разглядывая различные кубки и медали.
Услышав звук открывающейся двери, он повернулся, и на его лице появилась знакомая улыбка.
– Старый Чжоу, давно не виделись. Говоря это, он быстро шагнул вперед и пожал руку Чжоу Пинцзяню.
– Как ты мог не сообщить мне заранее о таком важном событии?
Чжоу Пинцзянь сначала пытался сохранить серьезное выражение лица, но, сказав всего полфразу, не смог удержаться от улыбки, и смех проскользнул в его голосе:
– Ты знаешь, какая была картина утром? Сторонники лунной программы и марсианской программы чуть не подрались, а потом директор Сунь внезапно объявил об успехе твоего реактора, и в зале воцарилась тишина…
Чан Хаонань тоже присоединился к шутке: – Проверка технологий – это такое дело, которое не всегда можно точно спланировать… Может, в следующий раз я задержу сообщение на полмесяца…
– Не-не-не, – быстро замахал руками Чжоу Пинцзянь: – Лучше уж внезапно…
Затем он сменил тему: – Кстати, ты пообедал?
– Нет, я получил отчет из Хуайжоу, привел его в порядок и сразу приехал сюда.
– Как это возможно! – Чжоу Пинцзянь сразу нажал на кнопку на столе: – Сяо Ван, приготовьте два ланч-бокса в комнату отдыха.
Сказав это, он повернулся к Чан Хаонаню:
– Я тоже еще не успел поесть, давай разберемся с этим вместе.
Чан Хаонань всю дорогу думал о предстоящем совещании, и только услышав о еде, почувствовал легкий голод, поэтому не стал отказываться.
Это были ланч-боксы, но уровень организации был соответствующий, и стандарты питания были вполне достойными.
Двухъярусные, и все свежеприготовленное.
Только после того, как проводил секретаря, Чжоу Пинцзянь снова повернулся к Чан Хаонаню:
– Кстати, ты разве не должен был в последнее время заниматься в основном проектом гиперзвукового оружия? Как же так получилось, что здесь, в области космических ядерных реакторов, вдруг произошел прорыв?
Чан Хаонань, открывая ланч-бокс, объяснил:
– Дело во временном лаге… На самом деле, технический путь магнитогидродинамической генерации энергии на ядерном реакторе был в основном определен еще в прошлом году… Но ты знаешь, что в проектах, связанных с ядерной энергией, одной теории недостаточно, необходима достаточная экспериментальная проверка.
Он взял кусочек рыбы и отправил в рот, продолжая: – Затем мы потратили еще полгода на проведение принципиальной проверки на ITER, поэтому все затянулось… На самом деле, я действительно в основном сосредоточен на воздушно-реактивном гиперзвуковом оружии, и даже тестирование и другие вещи курировал академик Пэн.
В этом ответе была скрыта еще одна мысль.
А именно, я сейчас и в ближайшее время очень занят, и не буду бороться с вами, космическим ведомством, за право возглавлять проекты.
По крайней мере, на первом этапе все было именно так.
На самом деле, из-за специфики космических запусков, обычным организациям, разрабатывающим полезную нагрузку, практически никогда не выпадает возможность возглавлять весь проект.
Но Чан Хаонань ранее уже руководил разработкой сети ретрансляционных спутников связи, поэтому не входил в число этих "обычных" организаций.
– Я слышал о тестах, которые проводит академик Пэн в Нидерландах, – задумчиво произнес Чжоу Пинцзянь. – Но раньше я думал, что это связано с технологией обогащения тритием, не ожидал, что это также касается космических ядерных реакторов.
Чан Хаонань кивнул: – Это происходило одновременно… У HFR более совершенные условия для тестирования, и к тому же, в этот раз нам очень повезло с очередностью тестов, поэтому у нас была возможность не только проверить технологию обогащения тритием, но и попутно завершить ключевые тесты по запуску ядерного реактора без внешнего источника нейтронов… Кроме того, в конструкции этого реактора мы также заимствовали много технологий удержания плазмы из исследований в области термоядерного синтеза.
Глаза Чжоу Пинцзяня загорелись: – То есть, вы уже решили проблему запуска ядерного реактора в космосе?
– Верно, – Чан Хаонань отложил палочки и достал из портфеля файл. – Используя галактические космические лучи и солнечные космические лучи, в периоды корональных выбросов и солнечных вспышек, мы получаем достаточно энергии, чтобы вызвать спонтанное достижение критической массы внутри материалов реактора.
Чжоу Пинцзянь взял файл и быстро просмотрел данные и графики, в его глазах промелькнул явный восторг: – Эти параметры… на несколько порядков выше, чем у космических реакторов, которые использовались в США и СССР во время холодной войны?
– Да, ключ в том, что мы использовали совершенно новую конструкцию дискового магнитогидродинамического генератора, которая по сути очень близка к наземным атомным электростанциям, – ответил Чан Хаонань. – А традиционные космические источники энергии используют термоэлектрические пары или термоионные технологии, которые по сути являются статическим преобразованием тепла, и их эффективность даже не дотягивает до доли динамического преобразования…
В этот момент дверь комнаты отдыха снова открылась.
Вошел директор Сунь Янь.
– Академик Чан, я тебя ждал! – Директор Сунь тепло пожал руку Чан Хаонаню. – Ты принес нам большой сюрприз!
Чан Хаонань встал: – Директор Сунь, результаты экспериментов оказались слишком неожиданными, поэтому мы смогли лишь временно вас уведомить.
Сунь Янь махнул рукой: – Такой технологический прорыв, чем неожиданнее, тем лучше!
Он сел рядом с ними.
– Однако, – его выражение стало серьезным, – сегодняшняя встреча определит направление развития нашей космонавтики на следующие десять лет. Вы уверены, что эта реакторная технология достаточно зрелая, чтобы поддержать строительство крупной космической станции?
Чан Хаонань не колеблясь кивнул: – С технической точки зрения нет никаких проблем. Однако из-за экспериментальных условий и соображений безопасности мы можем лишь продемонстрировать принцип действия на Земле. Инженерная проверка может быть проведена только в космосе… и даже не на околоземной орбите.
– Отлично! – Сунь Янь хлопнул Чан Хаонаня по плечу. – С этой технологией нам не придется выбирать между Луной и Марсом. Он повернулся к Чжоу Пинцзяню: – Старый Чжоу, как ты думаешь, осуществим ли сейчас предложенный академиком Чаном проект перевалочной станции для глубокого космоса?
Чжоу Пинцзянь немного заколебался, но все же дал четкий ответ: – Если проблема энергоснабжения решена, то самая большая проблема – это возможность запуска космических аппаратов с Земли к точке L4.
– Именно об этом я и говорю, – перехватил разговор Чан Хаонань. – Поэтому я недавно пересмотрел проект перевалочной станции. Учитывая текущие ограничения по грузоподъемности, мы можем строить ее поэтапно, начиная с небольшой станции дозаправки, постепенно расширяя функциональные модули. Кроме того, если это возможно, мы можем рассмотреть международные варианты сотрудничества для распределения рисков.
Сунь Янь задумчиво кивнул: – Этот подход очень прагматичен. Однако, как конкретно сбалансировать распределение ресурсов между лунными и марсианскими исследованиями, нам предстоит обсудить на сегодняшней встрече. Он посмотрел на часы: – Время почти вышло, пойдем в конференц-зал. Академик Чан, сегодня вам предстоит открыть встречу и подробно представить эту реакторную технологию.
Трое вышли и быстрым шагом направились в сторону конференц-зала.
– Пока начальство принципиально не против, вам не стоит беспокоиться о международном сотрудничестве, – уверенно заверил Чжоу Пинцзянь по дороге. – За последние два года мы накопили достаточно опыта.
Идущий впереди Сунь Янь замедлил шаг, обернулся и с улыбкой вставил:
– В последнее время деньги, поступающие из-за рубежа, особенно из стран Персидского залива, очень нам помогли.
Чан Хаонань приподнял бровь: – Похоже, международное сотрудничество продвигается быстрее, чем я думал.
– Партнеры торопятся больше, чем мы, – в голосе Чжоу Пинцзяня звучалась с трудом сдерживаемая гордость. – Особенно Саудовская Аравия, их инвестиционный научно-исследовательский модуль "Лунный щит" даже раньше, чем наш собственный экспериментальный модуль, вошел в стадию официальной разработки. Предоплата поступила в течение недели после подписания контракта, это абсолютный рекорд для подобных проектов…
Обновлено: 07.04.2026