Недельная плановая проверка безопасности напрямую не повлияла на нормальное продвижение проекта X-51A.
Примерно в 4000 километрах оттуда.
Штат Вашингтон, Центр испытаний и производства в Сиэтле.
Когда мышь Шапура Колинджера вывела на большой экран последнюю кривую распределения давления, за бронированным стеклом исследовательской лаборатории как раз промелькнула тень технического демонстратора Боинг-737.
Из-за отмены проекта совершенно нового среднемагистрального лайнера, который изначально планировался параллельно с 787, Боинг-737 пришлось снова подвергнуть глубокой модернизации на базе существующей модели NG, чтобы противостоять прямой угрозе со стороны следующего поколения A320 компании «Эйрбас».
Но для модели, которой уже 45 лет, многие конструктивные особенности 737, такие как слишком близкое к земле расположение основных крыльев и изначально недостаточная тормозная способность, рассчитанная на самолет 50-тонного класса, уже не вполне отвечали требованиям к гражданским лайнерам на ближайшие 15-20 лет.
Поэтому 737 требовалась кардинальная модернизация.
Дошло до того, что для всего лишь усовершенствованной модели специально создали два отдельных технических демонстратора.
Колинджер отвел взгляд от окна и посмотрел на настенные часы — это шестичасовое техническое совещание уже превратило пиджаки всех присутствующих в мятые тряпки, но призрак управления ударной волной в изоляторе, преследовавший проект X-51A два года, наконец-то был пригвожден к слайду его решением с массивом датчиков статического давления.
— Итак, после сжатия расстояния между датчиками до 3,2 сантиметра мы сможем использовать уравнение Бернулли для обратного вычисления положения ударной волны.
Колинджер указал лазерной указкой на густо испещренную изолиниями схему на проекционном экране; эти красные зубцы, представляющие фронты ударных волн, раньше были непредсказуемы, как буйно растущие сорняки, но теперь под его упорядочиванием превратились в укрощенных зверей, аккуратно выстроенных в заданной области.
— Теоретически… действительно идеально.
После минутного молчания его заместитель Чарли Бринк внезапно заговорил, постукивая карандашом по таблице данных в руке: «Но разместить 75 комплектов датчиков в изоляторе длиной 2,4 метра… одно только экранирование от помех сигнала будет очень хлопотным, и даже если не учитывать стоимость, внутри тонкостенной оболочки X-51A нет достаточного пространства для прокладки кабелей. Не будет ли это несколько труднореализуемо с инженерной точки зрения?»
В конференц-зале внезапно воцарилась тишина, несколько молодых инженеров украдкой переглянулись —
С тех пор как Агентство национальной безопасности в прошлом месяце внезапно проверило серверную, рабочая атмосфера в проектной группе стала намного более гнетущей, чем раньше.
В конце концов, все ради самосохранения в той или иной степени подавали доносы на других и примерно догадывались, что другие поступали так же.
Хотя все это делалось, чтобы замутить воду, и в итоге дело, похоже, спустили на тормозах, но после такого невозможно было не затаить некоторую обиду.
К счастью, отношения между Бринком и Колинджером были относительно тесными, на них это не сильно повлияло, и он продолжал как обычно обдумывать проблемы.
Колинджер достал из портфеля металлический брусок размером с пачку сигарет, его шестиугольная поверхность была усеяна микроскопическими отверстиями:
— Вот решение.
Когда он положил устройство на проекционный стол, все разглядели выгравированную лазером на корпусе надпись «NHC-2100».
— Интегрированный композитный датчик статического давления компании „Новые Горизонты“, за каждым отверстием находятся три слоя пьезоэлектрической пленки. Испытания в аэродинамической трубе Калифорнийского университета в Сан-Диего показали, что его пространственное разрешение на 400% выше, чем у нашей существующей системы, он может одновременно улавливать двенадцать осевых градиентов давления, и при этом не возникает проблем с помехами сигнала и пространством, свойственных многоточечным датчикам.
Бринк взял датчик, повертел его в руках, но его брови так и не разгладились: «При такой степени интеграции… как решается проблема рассеивания тепла?»
— Основа из нанопроволок оксида цинка, — Колинджер вытащил патентный документ. — «При высоких температурах проводимость наоборот повышается, и к тому же…»
Он внезапно замолчал, потому что начальник отдела логистики Илья Пул уставился на последнюю страницу патентного документа, где четко было напечатано **«Держатель патента: Филипп Колинджер»** и большой логотип компании «Новые Горизонты» в виде водяного знака.
Воздух на мгновение застыл.
Колинджер снял очки, протер линзы манжетой рубашки, намеренно продлив молчание на несколько секунд, прежде чем медленно заговорить: «Да, это компания моего сына. Но эта технология прошла независимую оценку DARPA, данные о характеристиках неоспоримы». Он обвел взглядом присутствующих. «Если у кого-то есть лучшее решение, можете предложить его сейчас».
Никто не проронил ни слова.
Неважно, хотел ли Колинджер заработать через сына или действительно рекомендовал его за способности, невзирая на родство, не было смысла в такой момент выступать против руководителя проекта.
В конце концов, руководитель группы материалов Джессика Ким выступила с заявлением: «В любом случае, это лучше, чем снова взорвать демонстратор стоимостью сорок миллионов долларов».
Когда первый высказался, дальше дело пошло гладко, и весь план быстро получил единогласное одобрение.
Перед окончанием совещания Колинджер объявил новый график:
— Аппаратные изменения невелики, сборку планируется завершить в течение трех месяцев. Чарли, согласуй с ВВС график использования полигона. Джессика и Пул, вы отвечаете за координацию поставок соответствующих материалов и запчастей…
«…»
На самом деле, если посмотреть с точки зрения всеведущего наблюдателя, Колинджер, опираясь на ограниченные ресурсы наземных испытаний, данные двух неудачных полетов и собственную интуицию старого инженера, уже довел фактический прогресс X-51A до уровня, почти сравнимого с китайской демонстрационной системой «Линсяо-1».
Более того, благодаря более совершенным датчикам подсистем, возможно, удастся напрямую обойти сложности с математическими и имитационными расчетами и вновь занять определенное лидирующее положение.
Однако непредвиденные обстоятельства возникли быстрее, чем ожидалось.
…
Три дня спустя, когда Колинджер сидел за компьютером, изменяя параметры топливного клапана, Бринк ворвался в кабинет, даже не постучав.
— Полигон занят другими испытаниями, — он дышал так тяжело, что не походил на любителя марафонов. — «Командование боевых испытаний сообщило о конфликте в расписании. Для противодействия угрозе китайских истребителей-невидимок проекту JSF требуется ударный боеприпас для применения вне зоны досягаемости ПВО, который можно разместить во внутреннем отсеке вооружения. Окно для испытаний тоже примерно через три месяца».
Взгляд Колинджера скользнул поверх монитора, но он не выказал чрезмерного волнения.
Статус X-51A действительно был выше почти всех других проектов.
Но JSF в их число определенно не входил.
— Действуем пока по запасному плану, — Колинджер закрыл папку с чертежами новой схемы размещения датчиков. — «Узнай у них, когда самое раннее они смогут освободить окно для испытаний, нам нужно максимум 5-7 дней».
«Пробовал».
Бринк повернул планшет, на экране был ответ от Командования материально-технического обеспечения ВВС,
— Они сообщили, что график использования испытательного полигона заблокирован как минимум на ближайшие 9 месяцев, и посоветовали нам „ожидать дальнейших уведомлений“. Последние несколько слов, выделенные жирным шрифтом, резали глаз, словно острие ножа.
Это выглядело несколько необычно.
Так называемый ударный боеприпас для применения вне зоны досягаемости ПВО для F-35 не был чем-то новым, это была лишь ограниченная доработка на основе существующей норвежской модели, и в любом случае его испытания никак не могли занять полгода.
В этот момент Колинджер внезапно осознал, что с тех пор, как АНБ в прошлом месяце завершило расследование, проектная группа, похоже, больше не получала ни одного военного письма с пометкой «Срочно».
Не успел он толком обдумать это, как от двери донесся голос Ильи Пула:
— Черт возьми, три заказа на закупку отклонены, даже поставка гелия для лаборатории аэродинамической трубы застряла на стадии утверждения.
На документе, который он протянул, ярко-красный штамп «ОТКЛОНЕНО» покрывал весь список. Колинджер заметил, что все даты отказа приходились на эту неделю — или, точнее говоря, на сегодня.
— Есть новости от „Пратт энд Уитни“? — Колинджер постарался, чтобы его голос звучал ровно, он уже чувствовал, что это дело никак не могло быть совпадением.
Пул покачал головой: «Поставка двигателей отложена на шесть месяцев, говорят, проблема с цепочкой поставок титановых кованых заготовок».
Эта причина была настолько абсурдной, что Колинджер чуть не рассмеялся вслух — завод «Пратт энд Уитни» в Огайо только что получил от Пентагона «освобождение для стратегических материалов», позволяющее обходить стандартные процедуры закупок.
— Я хочу лично поговорить с их техническим директором.
Колинджер схватил пиджак.
Едва он вышел за главные ворота исследовательского центра, как заметил нечто необычное на краю парковки.
Двое мужчин в костюмах: один делал вид, что читает газету, другой направлял телефон на вход в здание.
Колинджер замедлил шаг, наблюдая краем глаза.
Он не проходил специальной подготовки по контрнаблюдению, но дотошность старого инженера в этот момент сыграла свою роль.
У мужчины, читавшего газету, пальцы были слишком напряжены, а тот, кто «говорил по телефону», на самом деле молчал.
Он сел в машину, но не сразу завел двигатель, а продолжил наблюдение через зеркало заднего вида.
И точно, эти двое быстро направились к Форду Эксплорер без полицейской маркировки.
АНБ? ФБР? Управление безопасности оборонных технологий?
Мозг Колинджера лихорадочно заработал.
То, что за проверкой безопасности следуют некоторые рутинные мероприятия по негласному наблюдению, не было чем-то из ряда вон выходящим.
На самом деле, это было почти что само собой разумеющимся.
Но, учитывая недавнюю череду необычных событий, он уже не был уверен в том, что происходит.
Колинджер достал телефон, помедлил секунду и набрал номер сына.
«Папа?» — послышался на том конце голос Филиппа.
— Филипп, „Новые Горизонты“ получали в последнее время запросы от правительства?
Старый инженер перешел сразу к делу.
Сын на том конце провода сначала явно растерялся, а затем ответил:
— Да, получали. Нам только что звонили из Управления безопасности оборонных технологий, сказали, что мне нужно предоставить некоторые дополнительные документы по лицензированию патентов…
— Какие именно материалы нужны? — он подавил подступающее раздражение.
— В основном записи о зарубежном лицензировании некоторых старых патентов, а также технические детали, связанные с решением по интеграции датчиков… все это раньше никогда не требовали, возможно, какие-то новые изменения в политике. Но ты не волнуйся, я тут справлюсь, точно смогу гарантировать поставку в срок…
«…»
Молодой Филипп продолжал говорить без умолку, считая это обычной проверкой информации.
Но Колинджер, как старый кадр, почти полностью переживший эпоху Холодной войны, уже почувствовал неладное —
Хотя он и не знал, где именно произошла утечка, но он, похоже, попал под наблюдение.
Обновлено: 07.04.2026