Позднее в тот же день.
По ту сторону океана, в Вашингтоне.
Министр обороны Роберт Гейтс только что закончил совещание в Белом доме и вернулся в свое широкое мягкое рабочее кресло.
Согласно расписанию, примерно через пятнадцать минут у него была запланирована служебная встреча с председателем Объединенного комитета начальников штабов адмиралом Майклом Малленом, темой обсуждения было исправление допущенных ошибок и максимальное снижение негативного влияния неверных решений прошлых лет на боеспособность американских вооруженных сил.
Однако перед этим Гейтс по привычке открыл внутреннюю почту, собираясь просмотреть сегодняшнюю сводку.
То, что он, занимая такой ключевой пост в кабинете министров, смог получить номинацию от Республиканской партии и разрешение остаться на посту от Демократической партии, став «ветераном двух администраций», объяснялось не только его гибкой позицией и осторожным характером, но и, в значительной степени, его неиссякаемой энергией и трудоголизмом —
По сравнению с предшественником, обладавшим необузданным и непредсказуемым характером, которого порой нельзя было застать в кабинете по несколько дней подряд, Гейтс, хоть и был гражданским лицом, отличался весьма армейским стилем работы: его рабочий график был не только плотно расписан каждый день, но он также никогда не ослаблял внимания к своим служебным обязанностям.
А после не слишком удачной поездки в Китай в начале года он прямо приказал увеличить частоту регулярных разведывательных сводок с двух раз в неделю до одного раза в день, чтобы избежать повторного заставания врасплох.
Но сегодня сводные материалы, которые должны были прийти уже давно, так и не появились, в списке непрочитанных было лишь несколько не слишком важных рабочих писем.
Это несколько раздосадовало министра обороны, привыкшего к плотному графику, и он нахмурился, собираясь позвонить в секретариат и спросить, почему сегодня в работе допущена оплошность.
Однако, как только он поднял трубку, не успев набрать пятизначный внутренний номер, в дверях кабинета показался его помощник Шейх Брэндон.
— Господин министр.
Брэндон постучал в дверь, затем подошел к Гейтсу и положил на стол бумажный отчет довольно внушительной толщины:
— Сегодняшняя сводка получилась очень объемной, и… содержание довольно важное, поэтому я счел необходимым передать ее вам лично.
Поскольку объяснение было разумным, раздражение министра быстро улеглось, и он тут же открыл отчет.
Вот только поскольку адмирал Маллен должен был скоро прибыть, у него, вероятно, все равно не хватило бы времени прочитать все полностью, так что пришлось пробежать глазами со скоростью десять строк в секунду, намереваясь сначала поверхностно ознакомиться с общим содержанием.
Однако, взглянув, он зацепился вниманием за часть содержания во введении.
— Доклад военного атташе в Китае и анализ причин неисправности эсминца «Юнган…»
Это действительно были две очень важные части, но чем важнее содержание, тем оно объемнее, и за десять с небольшим минут, вероятно, не удалось бы прочитать до конца ни одну из них.
К счастью, Брэндон понял затруднение своего начальника и поспешил подойти ближе, чтобы кратко и емко изложить суть:
Генерал Эндрю Шер считает, что на параде, который китайская сторона проведет в этом году, большинство представленной техники будет либо уже хорошо знакомыми нам основными образцами, либо их улучшенными версиями на той же базе, доля совершенно новой техники должна быть значительно ниже, чем в 1999 году, на данный момент можно с уверенностью говорить только об одном типе ранее малоизвестного образца — армейском зенитном ракетно-пушечном комплексе, одной зенитной ракете ближнего боя типа SeaRAM, которая еще не появлялась ни на одном эсминце или фрегате, и одной тактической ракете средней и малой дальности, часто испытывавшейся в последние два года…
Гейтс, слушая доклад, перелистнул отчет дальше, бегло просматривая иллюстрации между текстом.
Очевидно, все они были сняты с высотных зданий по обе стороны дороги во время транспортировки техники, поэтому преобладали виды сверху.
Как и сказал Шер, хотя такая техника, как боевые машины пехоты, реактивные системы залпового огня большой дальности, колесные штурмовые орудия и т. д., появилась в боевом составе НОАК только после начала нового века, из-за слишком частого появления в новостных репортажах и даже на совместных учениях с иностранными армиями, для инсайдеров в них не было ничего нового.
Особенно для человека, пережившего «шок от китайского истребителя четвертого поколения», эта техника казалась еще более обыденной.
Поэтому он быстро потерял к этому интерес, лишь сделав пометки на полях рядом с несколькими фотографиями.
А Брэндон все еще продолжал говорить без умолку:
Однако генерал Шер в своем докладе особо подчеркнул, что они заметили, как китайцы уменьшили объем одной армейской зенитной ракеты примерно до половины от первоначального, тем самым добившись увеличения боекомплекта в 2,5 раза по сравнению с прежним, и хотя сам этот образец может быть не так важен, но если подобная технология будет распространена на другую технику, то противник может добиться скачкообразного прогресса в области ракетного вооружения, особенно зенитных и ракет класса «воздух-воздух», тем самым нивелировав наше преимущество в характеристиках аналогичного оружия…
…
Движение Гейтса, собиравшегося перевернуть страницу, замерло.
После того как Китай последовательно получил ряд новейших образцов вооружения, представленных кораблями зональной ПВО и истребителями-невидимками, главным аргументом Пентагона было то, что у противника «есть ружья, но нет патронов» —
Хотя внешне у них появилось вооружение, сопоставимое с американским, все это лишь показуха, в области боеприпасов, реально используемых в бою, все еще существует огромный разрыв, так что беспокоиться не о чем, мы по-прежнему обладаем абсолютным преимуществом, и так далее.
Хотя это объяснение и было несколько преувеличено в некоторых деталях, в целом оно было верным, поэтому так утешали себя не только господа из Конгресса и североамериканская публика, но и сами американские военные.
Но если содержание доклада Шера соответствовало действительности, то это утешение превращалось в самообман…
Кроме того, полученные от британской стороны сведения указывают, что причиной неисправности «Юнгана» стало падение мощности газовой турбины WR-21 при работе в тропических условиях, а также проблемы с логикой управления комплексной электрической силовой установки, что привело к…
Вторая часть содержания только началась, как в дверях уже появился адмирал Майкл Маллен в полной военной форме.
Гейтс взглянул на время в правом нижнем углу экрана компьютера — действительно, назначенное время встречи уже наступило, — и поспешно отложил сводный отчет.
Брэндон, прерванный стуком в дверь, увидев это, весьма сообразительно прекратил доклад и быстро, не говоря ни слова, вышел из кабинета.
— Майкл, я уже ждал тебя, заходи, садись…
Вслед за движением Гейтса внимание Маллена почти подсознательно переместилось на этот документ, и он, естественно, увидел первую половину содержания введения.
Внутри Пентагона уже совершенно не скрывали перспективу конфронтации между двумя берегами Тихого океана, и даже одной из основных задач Объединенного комитета начальников штабов была разработка планов на случай непредвиденных обстоятельств и боевых действий для различных гипотетических сценариев, а также оценка результатов противостояния на основе сравнения боевых возможностей сторон.
Увидев ключевое слово «Китай», Маллен, изначально лишь искавший тему для начала разговора, быстро посерьезнел:
— Новая информация по Китаю?
«Верно».
Тема, которую они должны были сегодня обсуждать, и так была связана с китайской угрозой, и раз уж собеседник сам затронул ее, Гейтс тоже перешел прямо к делу:
— Военный атташе Эндрю Шер обнаружил некоторые не слишком оптимистичные признаки… В общем, он считает, что китайская сторона может стремительно догнать нас в области твердотопливных ракет…
Услышав такое поразительное суждение, не успев даже толком сесть, Маллен на мгновение растерялся.
Замерев на мгновение, он с некоторым недоверием переспросил:
— Информация надежна?
Гейтс на самом деле еще не был до конца уверен, но, во-первых, из доверия к Шеру, а во-вторых, потому что этот вывод был полезен для их дальнейшего разговора, он все же кивнул:
— В основном надежна.
Лицо адмирала некоторое время менялось:
— То есть, наши AIM-120 и «Стандарт-6, весьма вероятно, уже не смогут удовлетворить боевые потребности следующих 10-20 лет…»
Гейтс покачал головой, добавив, или, скорее, поправив:
— На самом деле, по сравнению с боеприпасами, меня больше беспокоит состояние оружейных платформ… Взять, к примеру, ВМС: «Арли Бёрк и «Супер Хорнет» хоть и считаются на вид новой техникой, но если копнуть глубже, то в их основе лежат разработки 70-х годов».
— Поэтому я считаю, что пора оказать некоторое давление на Конгресс, чтобы ускорить продвижение проектов DDG-1000 и JSF…
Обновлено: 07.04.2026