"Неопознанный летательный аппарат?"
Эта новость мгновенно заставила весь зал управления полётом снова напрячься.
Особенно изменился в лице главнокомандующий программой пилотируемых космических полётов.
Место, упомянутое в докладе, было очень серьёзным.
Как и при запуске ракеты, для обеспечения безопасности при возвращении корабля необходимо заранее определить зону воздушного контроля.
И поскольку траектория посадки намного круче траектории запуска, эта зона будет намного меньше, чем та, что была выделена вчера при запуске.
В основном это несколько сотен километров к западу от зоны посадки в центральной части Внутренней Монголии.
Ведь дальше на запад уже иностранное воздушное пространство, и включать его в зону воздушного контроля неуместно.
Конечно, в нормальных условиях этого должно быть достаточно.
Но, учитывая, что всего пять месяцев назад во время посадки корабля «Союз ТМ-10» произошло смещение на 400 км, было бы неправдой сказать, что люди не беспокоятся.
Поскольку это первый пилотируемый космический полёт, лучше исключить любые факторы риска.
"Какова природа цели?"
Поспешно спросил Шэнь Цзюньжун, второй по должности человек на месте.
Благодаря нескольким крупным суммам, оставшимся в последние годы у ВВС в области авиации, Китай досрочно получил несколько партий зенитно-ракетных комплексов С-300ПМУ1/2 и преобразовал несколько зенитно-артиллерийских полков на ключевых направлениях в зенитно-ракетные бригады.
Это подразделение, подчинённое военному округу Цзиньчэн, только в начале года получило новое вооружение, и вот оно уже пригодилось.
"Согласно докладу войск ПВО, предположительно, это высотный разведывательный самолёт, принадлежащий армии США, по размерам немного меньше U-2 или сопоставим с ним, но радиолокационные характеристики не соответствуют ни одной из уже зарегистрированных моделей, цель не излучает никаких электромагнитных сигналов, они внимательно следят за её перемещениями..."
Услышав эту оценку, главнокомандующий немного успокоился.
Американцы, конечно, проблема.
Но известная проблема всегда лучше неизвестной угрозы.
И пока все обдумывали меры, подошёл ещё один связист:
"Докладываю, отдел управления воздушным движением военного округа Цзиньчэн запрашивает, может ли авиация сейчас взлететь для наблюдения или перехвата цели?"
В обычное время использование воздушного пространства Китая полностью контролируется ВВС.
Обычно только другие уступают военным самолётам, а не наоборот.
Но приоритет «Шэньчжоу-5» слишком высок, а цель находится недалеко от зоны контроля.
При взлёте с ближайших аэродромов самолётам придётся пересечь зону контроля, чтобы добраться до границы.
Поэтому даже авиации приходится проявлять осторожность...
Время шло минута за минутой.
До возвращения корабля оставалось около трёх часов.
И именно в такие моменты нужно сохранять спокойствие.
"Если это действительно разведывательный самолёт, то целью противника, вероятно, является наблюдение за процессом возвращения нашего корабля..."
После короткого молчания Шэнь Цзюньжун первым высказал предположение.
Однако эта версия явно не выдерживала критики.
Поэтому вскоре кто-то возразил:
"Но траектории возвращения корабля общедоступны, и нет ничего, что стоило бы специально разведывать..."
"К тому же, если бы они действительно интересовались этим, то мы должны были бы обнаружить подобное поведение во время выполнения предыдущих миссий?"
Логично и обоснованно.
Но этот человек тоже не смог предложить ничего более ценного.
Поэтому догадки постепенно стали становиться всё более нелепыми:
"Возможно... у нас раньше было устаревшее оборудование ПВО на западном направлении, и мы не обнаружили цель?"
Что касается самой космической миссии, у Чан Хаоняня действительно не было возможности вставить слово.
Но когда речь зашла об этом, он сразу оживился:
"Невозможно..."
Чан Хаонань решительно покачал головой:
"Войска ПВО сообщают, что цель немного меньше U-2, а значит, это большой объект без технологии малозаметности. Если бы он появлялся в нашем районе раньше, то даже устаревшее оборудование, пусть и не смогло бы точно определить местоположение или подверглось бы помехам и не смогло бы стабильно отслеживать, но не могло бы не заметить хоть каких-то следов..."
Что касается летательных аппаратов в атмосфере, его суждения были очень убедительны.
Поэтому взгляды всех присутствующих устремились на него.
Товарищ главнокомандующий даже жестом предложил ему продолжить.
Чан Хаонань изначально просто сказал это вскользь, но теперь отступать было некуда, и ему пришлось продолжить анализ:
"Судя по траектории... и времени, это не похоже на чисто оптическую разведку, а ВВС говорят, что цель не излучает никаких электромагнитных сигналов, значит, РЛС с синтезированной апертурой тоже не включена..."
Его внезапно осенило:
"Если так посмотреть... возможно, американцы видели нашу недавнюю трансляцию и хотят перехватить наши сигналы связи?"
На лице Шэнь Цзюньжуна было выражение "Ты, наверное, шутишь":
"Две твои приёмные станции находятся одна в Пекине, другая в Хаоцзине, даже если у американцев передовые технологии, они не смогут в Средней Азии принять сигнал спутника, направленный на две тысячи километров?"
Он тоже видел зону эффективного покрытия созвездия Цинлуань.
Во время сеанса связи самая западная точка не выходила за пределы центральной части гор Тянь-Шань.
"На самом деле, действительно, не смогут..."
ответил Чан Хаонань:
"Но цикл принятия решений по всему нашему плану очень короткий, если говорить об американцах, то у них, возможно, было всего несколько часов на анализ, поэтому противник, скорее всего, решил, что работает станция управления и контроля в Шуле, и тогда такое поведение вполне логично..."
Главнокомандующий в этот момент явно колебался.
Главным образом потому, что маршрут противника полностью проходил за пределами страны, и даже если бы авиация взлетела, она не смогла бы реально перехватить цель.
"Значит... разведка противника ничего не даст?"
"Если цель - связь созвездия Цинлуань, то я могу это гарантировать".
Чан Хаонань дал твёрдый ответ.
Выслушав его, главнокомандующий опустил голову и, шаркая ногами, прошёлся взад-вперёд:
"Пусть войска ПВО продолжают наблюдение, а авиация... пока остаётся в режиме ожидания!"
...
В то же самое время.
Западное побережье Персидского залива.
Авиабаза Аль-Дафра.
Полковник Тед Линч одной рукой пролистывал лётный журнал, а другой крепко сжимал штурвал, осторожно направляя самолёт по курсу, постепенно отклоняющемуся к востоку.
На первый взгляд, его работа ничем не отличалась от работы других пилотов.
Однако на нём не было никакого лётного снаряжения.
И он даже не сидел в тесной кабине.
Вместо этого перед ним была клавиатура, шесть экранов и просторный стол, на котором вполне помещалась чашка кофе.
Очевидно, это был наземный пункт управления беспилотником.
Будучи опытным пилотом, ушедшим в отставку с RC-135, Линч, благодаря своему богатому опыту разведывательных полётов, по достижении предельного возраста не перешёл, как большинство его коллег, на чисто административную должность и не отправился преподавать в лётную школу.
Вместо этого он прошёл отбор и стал оператором наземного пункта управления беспилотником.
Хотя острых ощущений от полёта в небе больше не было, но, по крайней мере, он продолжал оставаться в рядах пилотов в другом качестве.
А модель, за которую он отвечал, был RQ-4A "Глобал Хок", поступивший на вооружение всего два года назад.
Более того, это был один из первых девяти самолётов партии Block 10.
Строго говоря, их можно было считать прототипами, и даже каждый из них имел свои отличия.
Просто из-за срочной необходимости их ввели в эксплуатацию в принудительном порядке —
По сравнению с огромным, но имеющим дальность полёта всего около 9000 км RC-135, "Глобал Хок" обладал невероятной дальностью полёта в 26000 км и максимальным временем пребывания в воздухе более 40 часов.
И, благодаря развитой сети спутниковой связи, он мог летать на расстоянии тысяч километров от станции управления.
За исключением ограничений по полезной нагрузке из-за взлётного веса, он мог выполнять почти все задачи традиционных разведывательных самолётов.
Просто поначалу у этих самолётов даже система автоматического полёта была не слишком совершенна.
К счастью, Линч, опытный пилот, не был новичком, который умеет только включать автоматику, ему, наоборот, нравилось ощущение ручного управления.
Даже после обновления системы он сохранил привычку управлять вручную как можно больше.
Например, как сейчас.
Согласно первоначальному плану, им нужно было всего лишь кружить на расстоянии 50-60 километров от линии границы, чтобы принять спутниковый сигнал цели.
Но оператор оборудования рядом сообщил, что, кроме нескольких известных сигналов с чётко различимыми характеристиками, самолёт не обнаружил ничего ценного.
Поэтому ему пришлось постоянно смещать курс на восток.
На земле работал источник сигнала S-диапазона, предположительно, радар серии 64Н6, но, пока их самолёт не пересекал линию, никакой угрозы не было.
Конечно, точность управления беспилотником была немного хуже, поэтому такие действия, безусловно, были сопряжены с некоторым риском.
И его действия, похоже, принесли свои плоды.
Когда "Глобал Хок" вошёл в 14-й цикл разведки, на экране оператора оборудования внезапно появился ранее невиданный сигнал S-диапазона.
Соответствующий частоте обычной связи между землёй и космосом.
"Поймали!"
Оператор взбодрился и быстро заработал пальцами по клавиатуре:
"Держать курс... минимум пять минут!"
Обновлено: 07.04.2026