8 сентября 2001 года.
У Ифань всё-таки успел вернуться в страну до того самого важного дня —
Последние полгода он активно действовал на Южном Кавказе и в Средней Азии, прокладывая для Чан Хаонаня безопасный коридор из Восточной Европы в Левант.
Если не произойдёт ничего непредвиденного, эти регионы скоро станут центром внимания всего мира.
На самом деле, если судить по опыту прошлой жизни, то самым опасным периодом на Ближнем Востоке должны быть десять лет с 2005 по 2015 год.
Американские войска серией безумных действий полностью разрушили порядок в Месопотамии, и в итоге взрастили там некую силу под чёрным флагом, которая стала настоящим воплощением хаотичного зла.
Они ни с кем не считались.
Они не только перевернули весь регион вверх дном, но и нанесли удар по своим закулисным спонсорам.
Напротив, период с конца 2001 по начало 2005 года, хотя и был военным, но на самом деле не сопровождался серьёзными боевыми действиями и в целом был довольно стабильным.
В конце концов, и американские войска, и "Аль-Каида", как ни крути, были нормальными организациями, с которыми можно было договориться, пусть и с разными позициями и требованиями.
Если можно договориться, то всё в порядке.
Но ресурсы и способности Старого У были слишком важны для Чан Хаонаня, и он не мог допустить ни малейшей оплошности.
Надёжнее было вернуть его в страну заранее.
Подождать несколько месяцев, посмотреть, как будут развиваться события, и если не будет больших изменений, то можно будет отправить его на Ближний Восток.
А если сюжетная линия сильно отклонится от прошлой жизни, то придётся действовать по обстоятельствам.
По традиции, каждый раз, когда Старый У возвращался в страну, Чан Хаонань лично устраивал ему приём в отдельном кабинете столовой "Факел Группы".
Хотя, когда первый был за границей, они могли периодически общаться по радио или через зашифрованные письма, но это было в буквальном смысле слова "одно слово на вес золота", и если удавалось передать самое важное, то это уже было хорошо, и о деталях не могло быть и речи.
А поскольку в последние два года Старый У большую часть времени находился на Ближнем Востоке, даже эти способы связи было трудно использовать.
Как, например, в этот раз.
На самом деле, ещё в июне Чан Хаонань под каким-то предлогом потребовал, чтобы тот бросил все дела и как можно скорее вернулся в страну.
Но это сообщение было получено только в начале сентября.
К счастью, всё ещё было вовремя.
В общем, каждый приём был для Чан Хаонаня прекрасной возможностью получить информацию из первых рук о горячих точках.
Просто на этот раз возвращение было преждевременным из-за внезапной ситуации, поэтому он изначально не возлагал больших надежд на новости, которые привезёт Старый У.
Однако сюрприз потому и называется сюрпризом, что появляется неожиданно...
После того, как официант подал все блюда, У Ифань, как обычно, налил себе стакан пива и, выпив его залпом, сказал:
"Брат Нань, у меня есть некоторые предположения, в которых я не совсем уверен, но думаю, что должен тебе рассказать..."
Без крайней необходимости Чан Хаонань обычно не пил алкоголь, поэтому просто ел, опустив голову, и кивнул, давая понять, чтобы тот продолжал.
"Я думаю, что американцы могут в течение нескольких лет... на самом деле, возможно, уже через год-два, начать ещё одну военную операцию в Западной Азии!"
"?"
Это ошеломляющее заявление потрясло Чан Хаонаня.
Афганистан как раз находился на краю Западной Азии.
"Это... кхм-кхм..."
В спешке Чан Хаонань не успел ничего сказать, как подавился.
Он долго кашлял, прежде чем пришёл в себя:
"Это... откуда такие выводы?"
Его выражение лица и тон, как будто он увидел привидение, не были притворными.
Чан Хаонань, как человек, переживший перерождение, естественно, примерно знал, что произойдёт в ближайшие несколько дней.
Однако то, что У Ифань, не имея книги пророчеств, смог сделать такой точный прогноз, и даже время угадал почти точно...
Это было действительно невероятно.
Ведь сейчас, по крайней мере, внешне, всё было спокойно.
Это заставило Чан Хаонаня вспомнить некоторые конспирологические анализы из прошлой жизни.
А именно, что ЦРУ, РУМО и другие американские разведывательные службы на самом деле давно знали, что произойдёт нападение на их территорию, но из-за ведомственных интересов и того, что они не ожидали, что противник зайдёт так далеко, решили способствовать развитию событий или, по крайней мере, допустить их.
Однако, во-первых, не было никаких веских доказательств, и всё оставалось на уровне собственной логической замкнутости.
А во-вторых...
Даже если это правда, то это, должно быть, было строжайшим секретом соответствующих ведомств.
Иначе за столько лет кто-нибудь уже давно бы за это ухватился.
В общем, Старый У, как посторонний человек, не должен был знать об этом заранее.
Не мог же он проникнуть в высшие эшелоны власти противника...
Пока мозг Чан Хаонаня лихорадочно работал, ответ У развеял его сомнения.
"Последние несколько месяцев я провёл в Эрбиле и Сулеймании, слышал об этом от нескольких местных вождей племён".
"А?"
Чан Хаонань был ошеломлён.
Затем он понял, что ошибся.
Западная Азия - это обширная территория, включающая в себя множество стран.
Просто в последнее время его внимание было сосредоточено на одной стране, поэтому он сделал ошибочный вывод, основываясь на устоявшемся стереотипе.
На самом деле, два упомянутых Старым У места находились на севере Ирака, на границе между Турцией и Персией, в горной местности, населённой преимущественно курдами.
В таких местах, естественно, долгое время существовали сильные сепаратистские настроения.
И он долгое время находился в этом районе, потому что тот был ничейным и имел рельеф, благоприятствующий контрабанде.
Многие исследования показывают, что Великий шёлковый путь, скорее всего, проходил через эту местность на запад, к Риму.
И начало второй войны в Персидском заливе действительно не было внезапным событием.
Оно назревало с начала XXI века.
В частности, американские войска потерпели сокрушительное поражение в ходе Союзнической операции 1999 года, причём поражение непонятное, из-за чего их младшие братья начали проявлять нетерпение.
А ещё больше стран задумались над вопросом:
А способна ли ещё на что-то эта Америка?
Поэтому им срочно нужна была возможность доказать, что они ещё на что-то способны.
Поэтому они будут действовать ещё более активно, чем в прошлой жизни.
Хотя такое поведение, когда, опозорившись в одном месте, пытаешься восстановить репутацию, избивая своих же приспешников, звучит довольно абсурдно.
Но, похоже, американцы всегда так думали...
Видя, что Чан Хаонань долго молчит, опустив голову, Старый У подумал, что его объяснение было недостаточно убедительным, и продолжил:
"Некоторое время назад, чтобы разведать маршрут, я занимался легальным бизнесом, поставляя товары из Центральной и Восточной Европы в Курдистан, и много раз слышал имя одного американца, Залмая Халилзада".
С этими словами он достал из кармана бумажник и, вынув из пачки разноцветных купюр разных стран фотографию, протянул её Чан Хаонаню.
Это была совместная фотография.
Среди толпы людей в халатах, платках и с бородами, мужчина с еврейской внешностью и средиземноморской причёской в костюме был очень заметен.
У Ифань вытер руки о лежащее рядом полотенце и продолжил объяснение:
"Официально этот человек - дипломат, но на самом деле, пользуясь неприкосновенностью, он занимается подрывной деятельностью".
"А тебя на этой фотографии не видно?"
Чан Хаонаню стало любопытно:
"Как ты её достал?"
Услышав этот вопрос, Старый У усмехнулся:
"Раньше я переправлял из Европы в Курдистан кое-какие детали машин, и, поскольку я не гнался за прибылью, то ставил низкие цены, и несколько местных начальников подумали, что я хочу использовать их для политических спекуляций".
"И что дальше?"
Чан Хаонань приподнял бровь и вернул фотографию Старому У.
"А потом несколько курдских группировок предложили мне сделку: если я буду поставлять товары по низким ценам только им, то после обретения ими независимости они дадут мне должность в Киркуке".
Сказав это, он убрал фотографию.
"Эту фотографию один из них показал, чтобы доказать, что за ними стоит большой босс..."
"Чёрт..."
Чан Хаонань покачал головой с лёгким недоумением:
"Они действительно не скупятся на обещания, даже должность в Киркуке уже посчитали..."
Киркук - главный нефтедобывающий район Месопотамии, поэтому должность там - очень лакомый кусок.
Единственная проблема в том, что Киркук не принадлежит к Курдистану и после войны долгое время находился под прямым контролем американских войск.
Обещать должность там - это примерно как если бы в конце эпохи Восточной Хань Цао Цао пообещал сделать тебя губернатором провинции Ичжоу...
"Знаешь, что самое смешное?"
Говоря это, Старый У едва сдерживал смех:
"Примерно четыре или пять группировок предлагали мне эксклюзивные поставки, и условия, которые они предлагали, были практически одинаковыми, даже должности были похожи".
"Позже я специально расспросил и выяснил, что этот Халилзад пообещал управление северной частью Ирака сразу нескольким людям..."
"Пф..."
Чан Хаонань тоже не удержался.
Очевидно, что они уже давно приготовились избавиться от тех, кто им больше не нужен.
"Тебе лучше не вмешиваться в эти дела, это слишком опасно, пусть они сами грызутся друг с другом".
Сказал Чан Хаонань, махнув рукой.
"И, в долгосрочной перспективе, беспорядки в этом регионе помогут большему количеству стран осознать, что американцы сильны только на словах, а это для нас неплохо..."
Обновлено: 07.04.2026