– Я не из Сяньчжоу.
– Но по воле судьбы, я отсюда.
Су Сяоцюань вернул шпагу в ножны за спиной и спокойно посмотрел на Ань Мина:
– Мастер меча Ань, ваш меч действительно безупречен, как и говорят слухи.
Ань Мин вложил рукоять меча Уе обратно в ножны. Теперь он мог справиться с большинством проблем, просто держась за рукоять.
По предыдущему бою он чувствовал, что у противника не было намерения убивать, скорее это было неожиданное приглашение на дуэль.
Ань Мин ощущал знакомое дыхание от Су Сяоцюаня. Много лет назад он видел подобное дыхание у Цзин Юаня и Яо Гуана.
Командир.
Но не охотничий командир.
Придерживаясь принципа, что враги, встречающиеся на Сяньчжоу, либо изобилуют, либо уничтожены, других командиров судьбы быть не должно.
– Ты пришел в Чжумин, чтобы ждать меня, это все, что ты хотел сказать? – Окружающие улицы становились все тише и тише, и прохожие, проходившие мимо них, молча уходили, как будто игнорируя все, что здесь происходило.
Затем Ань Мин вытащил второй меч из тонкой стали из-за пояса. Он вытащил его только наполовину, обнажив лишь часть лезвия, но уже высвободил ужасающую ауру меча. Более 40 лет накоплений, он посвятил свою жизнь мечу.
Насколько силен Ань Мин сейчас, боюсь, может знать только Фу Сюань, которая обычно тренируется с ним.
– Просто послание для тебя.
Су Сяоцюань отступил на полшага и с улыбкой сказал:
– Тяньмин, приветствует тебя.
Поднимающиеся пузыри рассеялись, словно воспоминания, и исчезли в них, словно весенняя вода.
Осталась только нефритовая печатка.
Улица снова вернулась к своему процветающему виду, как будто все, что только что произошло, было всего лишь иллюзией.
– Ань Цзяньшоу?
Мальчик, которого раньше не видели, занял место Су Сяоцюаня, присел, чтобы поднять нефритовую табличку, и передал её Ань Мину:
– Генерал Хуайян ждет вас в литейном дворце Яньлунь.
– У генерала есть ученица?
– С тех пор, как госпожа Инсин ушла, генерал никого не брал в ученики, – мальчик немного смутился, но всё же дал подробный ответ.
Ань Мин взял Нефритовую Табличку Цинхун. Информация, подтверждающая его личность, словно никогда и не существовала. Она была чистой, как новенькая.
Литейный Дворец.
Мальчик сложил птицу из бумаги, и та, словно живая, улетела. В тот же миг земля задрожала, и дворец начал перестраиваться на глазах.
Внешняя стена арены сузилась, оставив лишь основание под ногами Ань Мина. Яркий свет заполнил всё вокруг.
Ань Мин следил за медленно двигающимся залом, будто тот следовал орбите звезды. Под его ногами сияло ослепительное светило, подобное солнцу.
Бесчисленные образы проносились перед его глазами: бескрайние леса, стометровая золотая статуя, крылатые люди-птицы… И всадники, объятые пламенем, выкрикивающие: "Восстань над облаками, да прибудет победа!" Свет словно рычал на Ань Мина, а образы насильно вторгались в его разум, словно страницы книги, которую он вынужден был листать.
– Чжэн! – раздался чистый звук меча. Ань Мин спокойно посмотрел на солнце, больше не поддаваясь его влиянию.
– Так ты Ань Мин, – Хуай Янь внезапно возник вдали и добавил с восхищением: – Смотреть прямо на Императора Суя и сохранять спокойствие духа… Неудивительно, что маршал так высоко тебя оценил.
Невидимый барьер медленно поднялся, полностью изолируя влияние Суя. Шаги Хуай Яня были подобны движению гор, огромных и бесконечных.
– Здравствуйте, генерал Хуай Янь.
– Не нужно церемоний. Я вижу, что ты хороший мастер.
Хуай Янь смотрел очень внимательно. Одного взгляда хватило, чтобы заметить следы кузнечной работы на теле Ань Мина.
– Генерал, вы шутите. Я просто в свободное от тренировок время немного учился ковке, – Ань Мин достал из-за пояса У Е и положил его на стол.
– Верно. Таоу – не та злобная тварь, которую можно сломать обычным оружием.
Таоу – злобный зверь, которого сдерживает Юйцюэ. Фу Сюань много лет пытался найти информацию о нём, но безуспешно. Известно лишь, что Таоу – один из четырёх великих зверей древности.
Что уж говорить о Таотэ, хоть Таоу и скован, он наверняка является чрезвычайно могущественным чудовищем.
– Этот огонь Императора Суй в твоём распоряжении.
– Благодарю, генерал.
Ань Мин глубоко вздохнул. После более чем двадцати лет дружбы настал долгожданный день перековки.
Он вышел на солнце и начал готовиться к перековке У Е. Достал все материалы и вспомнил недавний разговор с Су Сяоцюань.
Возможно, последним недостающим материалом была насыщенная кровь, заключающая в себе возрождение всего сущего.
Неужели в этом её цель?
На перековку У Е ушло несколько дней. Хуай Янь помогал Ань Мину в кузнице. Под палящим огнём Императора Суй обломки меча постепенно соединились в единое целое.
Клинок, сломанный мощью Императорского лука, наконец-то восстановился.
Ань Мин поднял У Е одной рукой и, не колеблясь, полоснул себе по запястью. Золотая кровь потекла по лезвию, оставляя светлые золотистые линии.
Все материалы начали медленно сливаться воедино. Под воздействием возрождающей крови У Е снова обрёл былую остроту.
Меч взмыл в небо, издавая рёв, подобный драконьему.
У Е слишком долго молчал, и этот мощный меч был объявлением миру о своем возрождении.
Такая мощь даже вызвала странные явления в небе над Чжу Мином. Благовещие драконы едва проступали в золотистом облачном вихре, а взметнувшийся в небо меч рассекал все облака.
У Е, что значит — тогда рассвет.
Ань Мин вложил У Е обратно в ножны и почтительно поклонился Хуай Яню. Он понимал, что столь успешная перековка стала возможной благодаря помощи этого мастера.
Перед отъездом Ань Мин специально спросил о Су Сяоцюане. Хуай Янь долго размышлял и наконец сказал, что это, возможно, сила судьбы.
Изменить судьбу, выбрать судьбу.
Ань Мин поднялся на Звёздный Плот на обратном пути, неся с собой перекованный У Е. Никто не знал, какого уровня силы он достиг.
Ань Мин, лишившись меча, был практически непобедим в фехтовании, а теперь у него снова был меч.
Ань Мин, глядя на звёздное море с Звёздного Плота, молчал. Он смутно чувствовал приближение момента, дня, когда надо будет обнажить меч.
– Таоу… – прошептал он.
Ань Мин посмотрел на У Е у себя в руках, и уголок его рта тронула улыбка.
Что плохого в злом звере?
Пока меч в руке, не будет смятения.
Когда ему было 19, Цзинтянь перед отъездом в Фанху сказал ему:
– Тебе предстоит разорвать свою судьбу.
Лишь в 43 года Ань Мин понял смысл этих слов — судьба, окутанная судьбой, и разорвать свою судьбу.
На самом деле, учитель знал всё, но он понял это слишком поздно.
Только когда у тебя появляется сила разорвать свою судьбу, ты понимаешь, что это тоже своего рода судьба.
Обновлено: 18.01.2026