— Ну, проще говоря, твой отец — шлюха, у которой детей больше, чем мозговых клеток, — закатив глаза, Артемида убрала мою руку. — Ай. Ну, я вижу, что любовь не пропала. — Тогда почему…
— Потому что, несмотря на все его недостатки, Пол Арк — величайший охотник во всех королевствах. Он охотился на бесчисленных зверей, демонов, мерзостей и даже богов. И после тысячелетия, когда у меня их не было… я захотел иметь собственного ребенка. — Итак, Пол был могущественным и важным. Принято к сведению.
Моя мать вздохнула: — И он может быть очень обаятельным, когда хочет. Вот почему, в конце концов, я выбрала его, чтобы он подарил мне ребенка. Я никогда по-настоящему не любила твоего отца, но он был моим лучшим вариантом для рождения детей. В этом был смысл, я полагаю. — Значит, вы не считаете меня ошибкой и не хотите превратить меня в девочку? — спросила я. Я думала, что мы уже прошли через это, но, эй, я просто хотела уточнить.
Артемида выпустила раздражённый вздох, прежде чем встать во весь рост. Она была ни в своей божественной, ни в детской форме, на вид ей было около двадцати, но её длинные ноги и стройная фигура всё ещё возвышались над моим подростковым телом. Она была легко не ниже шести футов ростом. — По сей день я даже не знаю, откуда взялись слухи о том, что я ненавижу мальчиков. Или почему моя собственная семья им верит.
Моя мама скрестила руки и сказала: — Правдивы ли мифы о том, что я превращаю некоторых мальчиков в девочек? Да, но в то время они были уместным наказанием. Теперь мальчики и юноши работают в моих храмах и служат мне. Я также убила бесчисленное множество женщин и девушек. Знаете ли вы историю о том, как я покончила со всем женским родом одной семьи, потому что их мать оскорбила мою?
Я кивнул. Это звучало знакомо и имело смысл. Артемида всегда казалась довольно одномерной во вселенной Риордана, и вся эта история с храмом была правдой. — Я уверен, что вся эта история с Охотниками Артемиды не помогла, хотя, конечно, все они были девочками. И вся эта просьба дедушки не выдавать тебя замуж ни за кого, — добавил я.
Артемида закатила глаза, хотя её явно позабавило то, что я назвал короля Олимпа дедушкой. — Я хотела создать группу, в которой могла бы помогать молодым женщинам, подвергшимся насилию или брошенным. Тогда смертное общество было другим, сын мой. Сегодня женщина может сама себя содержать и добиться справедливости для тех, кто причинил ей вред. В те времена у них не было ни единого шанса. Вы хотите сказать, что не рассердились бы, если бы я устроила брак между вами и этой девушкой ЛаРу?
Я бросила на неё взгляд: — Хорошо.
Моя мама рассмеялась: — Короче говоря, я не причиню тебе вреда, милая.
Что ж, это было приятно слышать. — Но теперь у меня есть предложение, — сказала Артемида, сложив руки. — Я хочу, чтобы ты поехала со мной и тренировалась до конца года.
Мой мозг замер. — Серьезно? — спросил я. Разве богам вообще можно было это делать?
— Серьезно, — моя мама откликнулась с улыбкой. — Хотя мне нравится идея лагеря «Полукровка», ни одно из его занятий не подходит для того, чтобы обучить вас в полной мере своему потенциалу. Там никто не сможет обучить вас манипуляции светом или тонким искусствам выслеживания и убийства. Ваша вновь обретенная сила молнии только усугубляет ситуацию.
Вот это было предложение. Пройти обучение у богини, которая, как оказалось, была моей матерью и знала о моих способностях. Это была золотая возможность, за которую остальные участники лагеря, вероятно, умерли бы. — Значит, на весь год? — спросила я.
Моя мама кивнула: — Да. Конечно, мне придется сказать об этом твоему отцу, но, учитывая, что ты только начала использовать свои способности, у него не будет возможности возразить против того, чтобы я наконец-то взяла тебя с собой. Честно говоря, о чем он думал, отправляя вас в лагерь без подготовки?
Я моргнул в замешательстве. Неужели Артемис не знала? — Э-э, мама. Папа умер.
Богиня охоты замерла. О, так она действительно не знала. Это было странно, учитывая, что Ангелы знали, но теперь, когда я подумал об этом, Пантеоны, вероятно, не так уж много говорили. И я был единственным, кто сообщил эту новость. Неловко. — Как умер ваш отец? — осторожно спросила она.
Я рассказал ей о засаде в аэропорту. Артемида не выглядела счастливой. — Мы должны начать твое обучение СЕЙЧАС. — Её голос вдруг стал немного паническим и строгим. — Пол оставил вам что-нибудь перед смертью?
Я несколько нерешительно кивнул, мне совсем не нравилось, к чему все идет, и вызвал Хранителя Бездны. Глаза моей матери расширились, и с её уст сорвалась серия древнегреческих проклятий. — Кроме того, что все враги вашего отца хотят заполучить его младшего сына? Тот факт, что твой идиот-брат тоже будет охотиться за тобой ради этого меча. — Артемида вздохнула: — Есть столько проблем, которых можно было бы избежать, если бы ваш отец научился держать его в брюках.
Погодите-ка. У меня тоже был брат? Который, возможно, тоже был от другой матери? Черт возьми, Пол, оставь немного для остальных, ты, чертов чад. Кроме того, либо Вассаго был лживым ублюдком, либо у Пола больше тайных детей, чем романов у Зевса. — Есть ли причина, по которой мой брат так сильно хочет получить этот меч?
— Я расскажу тебе позже, обещаю. Но пока отпусти нас. Твое обучение начинается сейчас. — Она положила руку мне на плечо, и через мгновение мы исчезли. Куда-то в ад:
— Ты знаешь, что это значит, Кадиус. Все его враги придут за вами и вашими братьями и сестрами теперь, когда его нет. — Пожилой мужчина с зелеными волосами вздохнул, откинувшись в кресле. Это был разговор, который он надеялся провести со старшим отпрыском Арков в далеком будущем. Он и представить себе не мог, что это произойдет так скоро. Это было почти удобно. Слишком удобно.
— Но в том-то и дело, что его больше нет? — Молодой человек, сидящий напротив него, повторил его мысли: — Вы не хуже меня знаете, что мой отец был столь же скользким, сколь и сильным. Не может быть и речи о том, чтобы Вассаго действительно убил его. Да ладно, это слишком удобно, Адриан.
Адриан вздохнул, проведя рукой по его длинным зеленым волосам. Он уже знал, что стоящий перед ним молодой человек станет для него смертью. С первого взгляда он никогда бы не догадался, что Кадиус — сын Пола. Его зачесанные назад серебристые волосы и янтарные глаза принадлежали его матери. Но изучить его черты лица и тело? Вот где гены Пола сияли больше всего. — Я с этим согласен, но официально это не так. История такова, что ваш отец мертв, и теперь об этом знают почти все. Они идут за тобой, Кадиус.
— Вы должны собраться с духом и быть сильным. Ваши сестры еще молоды и учатся в школе. Они еще не готовы самостоятельно встретиться с миром. — Рот юноши нахмурился. — Они находятся под защитой семей каждой из своих матерей. Никто не посмеет тронуть женщин из таких влиятельных семей. Мне не нужно защищать их, но что мне нужно, так это информация. Мне нужно знать, где находится меч моего отца. Есть ли он у этого Магдарана? Потому что если да, то он убьет двух зайцев одним выстрелом.
Настала очередь Адриана нахмуриться: — Вы не можете просто напасть и убить другого благородного. Все дома будут возмущены.
Взгляд в паре с хмурым: — Следи за мной. Не то чтобы кто-то, кроме короля или королевы, мог остановить меня на данном этапе.
— Ты стал высокомерным. — Старший мужчина фыркнул. — И ты недооцениваешь мою силу. А теперь перестань уклоняться от ответа на вопрос. Где меч моего отца?
Адриан вздохнул: — Насколько я слышал, Ваш брат присутствовал при убийстве Пола. Вассаго, очевидно, отдал его ему после очевидной смерти Пола.
Кадиус удивленно моргнул: — Мой младший брат? Мой смертный младший брат? Он отдал реликвию древней силы смертному ребенку? Боже правый, да этот маленький засранец, наверное, случайно убил себя этой проклятой штукой, если он вообще сможет ею пользоваться. По крайней мере, схватить ее будет не так уж сложно.
— Вообще-то… — Адриан закрыл глаза и глубоко вдохнул. Он мысленно проклинал Пола каждой частицей своего существа, пока вызывал лист бумаги и протягивал его наследнику Арков: — Среди многочисленных секретов Вашего отца, происхождение Вашего брата было тем, что он тщательно скрывал, и если Вам станет легче от того, что Вы не узнали, то полукровки Греческого Пантеона обычно не развивают свои способности до подросткового возраста.
— Что? — Кадиус недоуменно посмотрел на него, затем взял бумагу и некоторое время читал ее. Адриан откинулся в кресле и переждал его. Несколько секунд тишины, которые последовали за его ожиданием, были, по его мнению, довольно блаженными. — ЧЕРТОВ ПОЛУБОГ?! — шипел он, — Неужели нет ничего, во что бы этот человек не засунул свой гребаный член!?
Ах, вот оно что.
Обновлено: 09.04.2026