Глава 84 — Глава 84

Глава 84: Железная десница ранней династии Когда небо ещё только начинало светлеть, гражданские и военные чиновники собрались у Полуденных ворот, готовясь к утреннему приёму. Однако колокол на башне над Полуденными воротами сегодня не звонил, и время ожидания тянулось особенно долго. Многие министры собирались группами по трое-пятеро и перешептывались, а некоторые, заложив руки за пазуху, прятали их в рукавах, молча дожидаясь. – Эй? Почему Шэньхоу не явился на утренний приём? – с подозрением спросил один из сторонников Чжу Уши. Этот вопрос заставил и других заметить отсутствие Чжу Уши. Это было странно. В прошлом Шэньхоу никогда не пропускал приёмы. Что же случилось сегодня? Некоторые предполагали, что он мог заболеть или быть занятым какими-то делами. Но никто не придал этому особого значения, так как пропуск одного утреннего приёма не был чем-то из ряда вон выходящим. Тем не менее, несколько преданных сторонников Чжу Уши отправили своих слуг к вилле Драконьей стражи, чтобы узнать, что случилось. Дзынь! Колокол на башне над Полуденными воротами зазвонил, и его звук волнами разошёлся в стороны. Сразу после этого стражники открыли дворцовые врата. Увидев открывшиеся врата, придворные, один за другим, показывали стражникам свои именные таблички и проходили через Полуденные ворота. Однако, как только они вошли внутрь, многие нахмурились. В воздухе стоял резкий запах крови, от которого многим гражданским чиновникам становилось не по себе. Вдобавок к запаху крови, повсюду сновали евнухи и служанки, которые мыли пол и стены, что вызывало у всех крайнее недоумение. В воздухе витала тревожная атмосфера. «Это не к добру», – подумал кто-то. Разговоры стихли, и все министры двинулись вперёд в тишине. Пройдя через врата Тайхэ, я ощутил тот же резкий запах крови. Те же евнухи и служанки отмывали землю, но кое-где все ещё виднелись пятна крови, напоминая о недавней жестокой схватке. Неужели в запретном месте дворца могла произойти битва? Тишина давила. Министры переглядывались, не понимая, что происходит, но не решались останавливаться и направились к мосту Цзиньшуй, выстраиваясь в ряд согласно своим чинам. Прошло ещё минут пятнадцать. Служитель из храма Хунсю объявил начало церемонии, и две колонны чиновников справа и слева чинно прошествовали по императорской дороге, пока не достигли зала Тайхэ. Некоторые внимательные чиновники заметили, что лица стражников у дворцовых ворот и евнухов в главном зале были незнакомыми. Все привычные лица исчезли. Сильное чувство тревоги охватило их. В этот момент Чжу Хоучжао восседал на троне в чёрном драконьем халате Дацинь. Его царственное величие и неприкосновенность давили на придворных, стоявших под ступенями. Евнух Чжао Гао, надзиратель церемоний, стоял рядом с ним, опустив взгляд. Сегодняшний зал Цзиньлуань не был таким, как прежде… Многие посмотрели на место справа от трона и увидели, что оно пусто. Жемчужной занавеси нет, золотое кресло, украшенное резными изображениями величественного феникса, готового взмыть ввысь, которое могло сравниться с драконьим троном, тоже исчезло… Императрицы-матери не было и в помине, даже её место убрали. Как она могла там быть! Однако со времени восшествия на престол Чжу Хоучжао императрица-мать впервые не появилась в зале Цзиньлуань! Что это значит? Неужели грядут перемены?! Эти коренные изменения вызвали бурю в сердцах всех придворных, которые изо всех сил старались подавить свою тревогу и почтительно поклонились. – Да здравствует мой император, да здравствует, да здравствует! – Да здравствует мой император, да здравствует, да здравствует! Придворные трижды поклонились. – Всем встать, – безучастно произнес Чжу Хоучжао. – Слушаемся, Ваше Величество! Все придворные поднялись. – Объявляю волю императора! – провозгласил Чжао Гао, выступая вперед. Услышав о воле небес, все придворные вновь преклонили колени. Чжао Гао, держа в руках золотой свиток, громко объявил: – По велению Небес, император объявляет: Чжу У, презренный сын волка, забывший о милости государя, вступил в сговор с командующим двадцать шестой стражи армии Шанчжи, замыслив свержение трона, и за это был казнен! Эти слова ошеломили всех министров. Они хотели поднять головы, но не решались, лишь широко раскрытыми глазами смотрели в землю. Тут же Чжао Гао продолжил громким голосом: – Вдовствующая императрица, осознавая свою старость и немощь, возвращает власть императору, дабы он правил справедливо и мудро. Восхищаемся этим решением! После прочтения указа Чжао Гао почтительно свернул свиток и вернулся к Чжу Хоучжао. Смысл указа был ясен всем. Династия Та Мин полностью изменилась! Чжу У мертв, вдовствующая императрица отошла от дел! Отныне лишь император Чжу Хоучжао будет единолично править империей, и вся власть будет сосредоточена в его руках! Для одних это было доброй вестью. Но для других это было равносильно смертному приговору. Ведь Чжу У имел свою фракцию при дворе и множество сторонников. Теперь о мятеже не могло быть и речи, а это означало, что его сторонники не избегнут смерти! Как только указ был объявлен, чиновники, поддерживавшие Чжу У, в страхе задрожали, стоя на коленях. Чжу Хоучжао не позволил им подняться. Пара величественных драконьих глаз некоторое время изучала этих министров, а затем он заговорил потрясающим голосом: — Левый заместитель министра обрядов, глава уголовного ведомства, глава строительного ведомства и ученый из Зала Воинской Доблести... — Затем он перечислил должности более двух дюжин придворных, не называя имен, но министры задрожали и ответили: — Мы здесь! — Вы и другие подозреваетесь в мятеже, все отстраняются от должностей и берутся под стражу! — взгляд Чжу Хоучжао скользнул по ним. Когда он закончил говорить, отряд стражников с мечами тут же бросился к ним, схватил чиновников и поволок их прочь. — Ваше Величество! Несправедливо! Это несправедливо! — Ваше Величество, министр осознал свою ошибку, я молю Ваше Величество о прощении! — Безумный правитель! Безумный правитель! Эти придворные министры не ожидали, что Чжу Хоучжао схватит их без малейших колебаний; они закричали в ужасе, а некоторые сорвались на проклятия. Все эти люди занимали важные посты и представляли собой немалую силу при императорском дворе. Прежде чем тронуть их, следовало тщательно взвесить последствия, но Чжу Хоучжао не колебался ни секунды! Разве он не боялся спровоцировать бунт? На лице Чжу Хоучжао не дрогнул ни один мускул. Стража действовала быстро. Через некоторое время Зал Высшей Гармонии опустел наполовину. Оставшиеся молча склонили головы, не смея произнести ни слова. Хотя было сказано, что отстраненных от должностей отводят под стражу, все понимали, что вскоре их дома будут разграблены, а сами они обезглавлены, как и их семьи до девятого колена! Все потому, что они были приспешниками Чжу Ляня... Шаншу из военного ведомства, Ван Цюн, невольно порадовался, что решил устроить банкет именно в этот день. В то же время он сообразил, откуда кровь у полуденных ворот и у ворот Тайхэ – наверняка это следы ночного сражения двух армий! Кровь была только перед воротами Тайхэ и Полуденными воротами, а перед залом Тайхэ её не было. Это говорит о том, что… Ван Цюн как будто видел, как 26-я гвардейская армия Шан Чжи была остановлена перед залом Тайхэ. – Оказывается, Его Величество подготовился! – его взгляд невольно скользнул к Чжу Хоу Чжао, восседающему на троне, и в сердце зародилось восхищение. За одну ночь он расправился с двумя главными противниками и захватил всю власть! Молодой император, железная воля и кровь! Это император ничуть не уступающий предыдущему, подумал Ван Цюн.