Глава 6 — Глава 6

Внутри тюрьмы Восточной фабрики. В трёх самых тёмных и сырых камерах томились по трое заключённых. Ли Дунъян, член Палаты университета и премьер-министр. Лю Цзянь, второй помощник в Кабинете министров. Цянь Нин, командир императорской гвардии Цзиньи Вэй, преданный сторонник Чжу Хоучжао. Сейчас все трое были одеты в тюремные робы, сидели на слое зловонной соломы, а на их телах виднелись шрамы и пятна крови. В Небесной тюрьме царила мёртвая тишина. Но вдруг в конце восточного коридора раздался звук звенящих цепей. Этот звук заставил всех троих вздрогнуть. Инкуб. – Снова началось… Цянь Нин слабо закашлялся и посмотрел на соседнюю камеру: – Господа, берегите себя, возможно, я сегодня не выживу! После этих слов он снова слабо закашлялся. Обе его ноги были вывернуты под неестественным углом. На руках от плеч до кистей не было ни одного живого места. Неизвестно, каким пыткам он подвергся. – Тогда просто не доживай! Бледные волосы беспорядочно свисали с головы Ли Дунъяна, он выглядел измождённым, в глазах не было и намёка на жизнь: – Попасть в руки палачей Восточной фабрики – верная смерть, лучше покончить с собой, чтобы избежать этих пыток… Закончив говорить, Цянь Нин отчаянно рассмеялся: – Моя смерть ничего не значит, а вот эти двое – важные персоны, прошедшие в Императорский кабинет, как они могут умереть. – Премьер-министр ошибается! Лю Цзянь, сидевший поодаль, с трудом поднялся, стиснув зубы и обращаясь к Ли Дунъяну: – Методы Цао Чжэнчуня вам ли неизвестны! – Если мы умрём в руках Восточной фабрики, Его Величество рано или поздно нас оправдает, но если мы покончим с собой, это будет самоубийство из страха перед грехом! Цао Чжэнчунь может и это использовать против нас! Это даже может бросить тень на Его Величество, ни в коем случае нельзя этого допустить! Когда он это сказал, дверь восточной камеры уже открылась, и послышались торопливые шаги. – Ваше Величество… Услышав эти два слова, в глазах Ли Дунъяна вспыхнул огонёк, и он пробормотал: – Это я был в замешательстве… – Господин, здесь содержатся Ли Дунъян и Лю Цзянь! – И сотник Цянь Нин. Солдат, склонившись, осторожно представил их Чжао Гао. – Какое преступление совершили первый помощник кабинета министров, второй помощник и сотник, что их заперли в таком месте! – многозначительно произнёс Чжао Гао. Солдат не знал, что ответить, и просто молчал. Чжао Гао шагнул вперёд и внимательно осмотрел Ли Дунъяна, Лю Цзяня и Цянь Нина. – Цао Чжэнчунь мёртв. Он произнёс всего пять слов. Это привлекло внимание троих, и они в изумлении посмотрели на него. – Его Величество назначил, что отныне управление Восточной фабрикой будет возложено на меня, и все обстоятельства дела будут пересмотрены. Не знаю… Что совершили эти трое? – Чжао Гао заложил руки за спину и встал перед молодым сотником Цянь Нином. Насколько ему было известно, этот цзиньивэй был одним из приближённых Чжу Хоучжао. Его слова значили многое. Цао Чжэнчунь мёртв – это означало потерю власти вдовствующей императрицы. Император назначил его на должность, что говорило о том, что император взял под контроль Восточную фабрику! Все дела будут пересмотрены! Это означало, что у этих троих есть шанс опротестовать приговор! Лю Цзянь, обладавший самым проницательным умом, первым сообразил, его губы слегка задрожали, он посмотрел на Ли Дунъяна, затем на Чжао Гао и взволнованно бросился к двери камеры: – Невиновен! Небесная несправедливость! Его голос был настолько громким, что Ли Дунъян и Цянь Нин растерялись. Лю Цзянь продолжал кричать: – Цао Чжэнчунь, этот евнух… Он самый настоящий национальный вор! Он оклеветал преданных слуг! Подстроил и подставил! Мы невиновны! Сначала он хотел было выкрикнуть "скопца", но, поразмыслив, понял, что стоящий перед ним человек тоже евнух, и вовремя сменил слово. Чжао Гао удовлетворённо кивнул, подошёл к Лю Цзяню и спросил: – Первый и второй помощники кабинета, занимающие столь высокое положение, – как смеет Цао Чжэнчунь трогать вас? Лю Цзянь подавил волнение и громко ответил: – У Цао Чжэнчуня много сторонников, и его власть склоняется к оппозиции! Чтобы устранить инакомыслящих, он, естественно, избавляется от первого и второго помощников! Этот вопрос и ответ окончательно задали тон всему делу. Чжао Гао с восхищением посмотрел на Лю Цзяня, взмахнул веером и сказал: – Отпустите этих троих господ. Этот губернатор хочет получить от них совет: кто входит в партию Цао Чжэнчуня? Губернатор намерен тщательно это расследовать! Острый блеск промелькнул в глазах Чжао Гао. Лю Цзянь расплакался от радости и повернулся к Ли Дунъяну и Цянь Нину, которые тоже были взволнованны. Он не ошибся. Этот Чжао Гао – человек Его Величества! Они спасены! Не теряя времени, он быстро открыл замки на всех трёх клетках. – Осмелюсь спросить имя вашего завода! – Ли Дунъян, держась за тюремную стену, нетвёрдо вышел наружу. Дух его заметно воспрянул. – Фамилия Чжао, а имя – простой иероглиф, Гао, – ответил Чжао Гао. – Старый бессмертный приветствует дедушку Чжао! Нельзя ли узнать, какое у вас послание от Его Величества? – спросил Ли Дунъян. – Послание? Его Величество повелел мне возглавить Восточный завод, – ответил Чжао Гао. – А что касается очистки Восточного завода, искоренения партии Цао и наведения порядка – это уже мой долг. Эти слова воодушевили Ли Дунъяна. Он не мог не спросить себя: – Где Его Величество отыскал такой талант? С ним, контролирующим Восточную фабрику, шаг за шагом он точно сможет вернуть себе право приостанавливать дела! Да будет в Дамине светлый мир! Лю Цзянь и Ма Гэфань в этот момент помогли Цянь Нину подняться. Он посмотрел на Чжао Гао, его глаза полны надежды. Хотя я не знаю, что имеет в виду Его Величество! Но до тех пор, пока это полезно им, это нужно раздавить и уничтожить!"