– Что, черт возьми, брат задумал? И что за странное место? – задумчиво пробормотал Майкл, плетясь за Ноланом.
Весь день Джейк оставил его в этом чуждом, непонятном месте, и единственное, что от него требовалось, – подчиняться приказам Нолана?
Старик этот? Все, что он делал, – это разговаривал с людьми и подписывал какие-то бумаги. День за днем – скука смертная. Он пропустил школу ради чего-то интересного, а все это начинало напоминать пытку.
Раздражение, написанное на его лице, не осталось незамеченным. Нолан вздохнул, качая головой.
– Ладно, я развлеку тебя немного, – произнес он, жестом приглашая Майкла подойти поближе. – Так, смотри… Ты видел, чем я занимался весь день. Что ты заметил? И как, по твоему мнению, то, что я делал, отразится на будущем?
– Ну… сэр, вы побывали в этом жарком месте, где делают снаряжение для игроков. Значит, вы сможете продать его подороже, да? – предположил Майкл.
– Не все так просто, – Нолан начал ходить, а Майкл послушно следовал за ним. Они находились в подвале, прошли мимо кузницы и двигались в сторону тренировочного зала Преторианской гвардии. – Для всех этих людей нужна качественная экипировка. А покупать ее дорого в долгосрочной перспективе, поэтому мы можем просто изготавливать ее сами.
– Но зачем в долгосрочной перспективе? Можно купить снаряжение, использовать его, а когда оно станет ненужным или вы захотите что-то получше, просто продать, – возразил Майкл.
Несмотря на юный возраст, он был не глуп. Последние несколько лет он возился с гарнитурой старшего брата, проводил время в онлайн-играх.
– Ха-ха! Похоже, Теневой Король не послал мне полного кретина, – хмыкнул Нолан. – В любой другой игре твой вариант сработал бы. Но в World Online все иначе. Как только ты используешь экипировку, она начинает изнашиваться. А когда у снаряжения появляются следы износа, его цена резко падает.
– Тогда можно же просто починить его, – возразил Майкл. – У тех кузнецов, которых ты нанимаешь, должны быть навыки ремонта.
– Верно, – кивнул Нолан. – Из сотен человек, которым мы предложили освоить профессию кузнеца, лишь один получил редкую специализацию. Ремонт – непростая задача. Мы не можем тратить время этого мастера на всякую ерунду. Только лучшие вещи попадают в очередь.
– Вот оно что. Значит, если у тебя будет много ремонтников, ты сможешь скупать дешевые вещи, чинить их и перепродавать с прибылью? – заметил Майкл.
– Постой-ка, что? – Нолан резко остановился, повернулся к Майклу. – Что ты такое? Тебе действительно всего десять? Или ты постарше, просто выглядишь моложе?
– Нет! Мне одиннадцать. Хватит пялиться на меня так! – Майкл отступил на шаг.
Вокруг него бойцы Преторианской гвардии с интересом наблюдали за юным мальчиком, сопровождающим председателя. Новое лицо, никогда прежде не виденное.
Он точно не был внуком председателя. Тот был старше. Но не настолько, чтобы иметь сына такого возраста. Кто же он?
– За работу! Чего вы смотрите? – Нолан посмотрел на них с мрачным гневом.
– Извините, председатель! – в унисон извинились бойцы Преторианской гвардии, возвращаясь к своим занятиям – к упражнению с мечами или другим оружием.
– То, что ты сказал, мальчик, – очень интересная мысль. Будет здорово, если мы сможем ее воплотить. Но найти столько ремонтников очень непросто, – сказал Нолан.
– Да, редкие профессии сложно получить. Брат тоже мне об этом говорил. Он сказал, что если я найду редкую профессию, нужно сразу ему рассказать, чтобы он помог мне в подготовке, – ответил Майкл.
– Интересно. Ты знаешь, какая профессия у твоего брата? – Нолан наклонился, заинтересованный узнать побольше об этом Теневом Короле, о котором он ничего не знал, кроме того, что тот был мастером гильдии Bright Horizon.
– Брат велел ничего тебе не рассказывать ни обо мне, ни о себе. Он сказал, что я здесь только для того, чтобы учиться, – Майкл высунул язык, дразня.
– Жаль. Ну ладно. Тогда посмотрим на что-нибудь другое. Посмотрим, что ты об этом думаешь, – Нолан кивнул, и они повернулись, направляясь к центру коридора, чтобы подняться наверх.
– Знаете, сэр, если у вас так много подготовленных, опытных бойцов, почему вы не отправляете их в зоны для прокачки? Так намного эффективнее, чем просто заставлять их махать здесь мечами, – задал вопрос Майкл. – Если отправить их на охоту на монстров, они все равно будут пользоваться теми же мечами, они все равно получат необходимые очки навыков, верно? Зачем им все это здесь?
– Потому что здесь они получают бонусные характеристики, – ответил Нолан. – Характеристики, которые добавляются к основным. Кстати, не хочешь ли потренироваться с Преторианской гвардией, пока я не могу взять тебя с собой в походы? – улыбнулся Нолан.
В глазах наставника Майкл увидел улыбку, и у него по спине пробежал холодок.
Неужели все будет в порядке?
– Правильно, брат? – подумал он про себя.
Обновлено: 13.02.2026