Посланец ушел. На храме Карфенона Маргок с тревогой наблюдал, как коричневая точка покидает пределы города, шагая всё дальше. Слов у посланца было немного, но это вызвало бурные обсуждения среди горян. Почти все знали, что орки пришли ради мирных переговоров. Благодаря тайной поддержке некоторых людей к их условиям стало известно даже гласно.
«Пока Король Колдовства согласен сдаться, орки отступят, и наш город сможет избежать войны — это выгодно всем», — размышляли одни. Однако не все были готовы принять такой исход. Многие огры, особенно те, что служили в армии, яростно осуждали орков за их высокомерие и стремились сразиться с ними до последнего. Вскоре даже последовали призывы о вознаграждении: кто сможет убить любого их короля или вождя, получит золота на вес своего тела.
Эта новость быстро разлетелась по округе, и Нерго, среди прочих, тоже стал её свидетелем.
— «Хотя я не взвешивал огров, но знаю, что эти толстяки точно не легковесы». — Он усмехнулся и, обращаясь к soldiers рядом, произнёс: — «Я только сегодня понял, что моя простая шапка может стоить столько?»
Смех разразился вокруг, как инсценировка общего веселья.
— «Раз огры щедры, я не могу быть скупцом». — Нерго достал перо и бумагу, написав на ней: «Прикрепите это на информационном стенде». Вскоре на свитке значилось: «Каждый, кто создаст новое оружие для осады, будет вознагражден золотом, равным его росту».
Так щедрое предложение привлекло смельчаков. Каждый день люди приходили к Нерго с самыми причудливыми образцами оружия.
Среди них оказался орк-пион по имени Урбан. Как и большинство пионов, Урбан был худощавым и не умел драться, но у него был горящий желание прославить клан и изменить свою судьбу. Построить дома было недостаточно — после длительных раздумий Урбан нашел технику Дренеев, чтобы освоить кузнечное мастерство. Говорили, что этот технарь умел создавать осадное орудие под названием «пушка», но Урбан так и не смог постичь этого.
Тем не менее, не ушел без плодов своего труда. С помощью знаний Дреней и других кузнецов он сконструировал новый тип катапульты — сам он назвал её «Катапульта Урбана». После испытания силы своего творения Урбан с гордостью ждал, когда его призовет король, уверенный в своем успехе.
Наконец, этот день настал, и Нерго не заставил себя долго ждать. Солдаты повелителя нашли его, и орки в полном снаряжении подошли к его кузнице, которую Урбан предпочитал называть «Лаборатория» в духе Дреней.
— «Ты Урбан? Кузнец, создавший оружие, что может сокрушить стены Хаймола?» — с восторгом спросил солдат, рассматривая черную боевую машину. За эти мгновения он уже представил, как это орудие наносит тяжелые удары, и, не удержавшись, похлопал Урбана по плечу.
Хотя статус пионов в клане был невысок, превращение Урбана в кузнеца изменило к нему отношение — предвзятость и презрение канули в небытие.
— «Давай, расскажи, как это оружие демонстрирует свою мощь?» — с теплотой поинтересовался солдат, обняв Урбана и направляясь к катапульте, как будто к своей возлюбленной.
Пион смущенно замялся, что слегка встревожило сопровождающих солдат. Один из них повысил голос, но был мгновенно остановлен.
— «Король ждёт. После того как кузнецы сделают копии, у вас будет достаточно времени изучить это!»
После раздумий солдат кивнул, уяснив, что действительно так. Повернулся к Урбану и смахнул с него пыль.
— «Быстрее, собери все необходимое. Король ожидает тебя и ваше произведение на открытое пространство за городом. Где оружие?»
Огромная катапульта была немедленно перенесена за пределы города. Нерго, взглянув на это чудо, не мог сдержать удивления. Это громоздкое орудие достигало восьми метров в высоту и, по словам Урбана, могло выпустить снаряд весом более двух тонн.
Нерго, не углубляясь в технические подробности, с глубоким интересом решил испытать созданное Урбаном.
— «Ты Урбан?» — спросил он, запомнив это простое имя.
— «Да, мой король» — произнес Урбан с волнением, выполнивший свое обещание: — «Эта осадная машина сочетает технологии Дренеев и наши традиции. При атаке она может разрушить десятки миль одним выстрелом».
— «Разрушить десятки миль… Какое же это мощное орудие?» — Нерго, в свое время повидавший множество боевых машин, не мог сдержать недоумения.
— «Жду с нетерпением его выступление».
Нерго смотрел на затрудненное выражение лица Урбана, понимая, что для обычного кузнеца он создавал нечто грандиозное.
— «Готовьте катапульту».
Он не знал, чем завершится это испытание, поэтому его надежды лежали в том, чтобы орудие не разрушилось в момент запуска. Вдруг, действительно ли катапульта взорвется?
— «Отпустите», — скомандовал сильный солдат, и в ту же секунду снаряд взмыл в воздух, создавая за собой сотрясение, ударяясь об стены Хаймола и пробивая ямку прямо по центру.
Нерго, уставившись на свежие разрушения, с легкостью почувствовал, как сокрушительная мощь этого «снаряда» наполняет пространство.
Урбан, горяча, продолжал хвалиться — он не знал, каково его изобретение в данный момент. Но глядя на удовлетворенное выражение Нерго, понял — этот момент может принести ему удачу.
— «Ты отлично потрудился!» — похвалил Нерго, похлопав Урбана по плечу.
— «Скорей!» — приказал он: — «Отведите его за золотом. Дайте столько золота, сколько он ростом».
Урбан остолбенел. Он убрал ладони за спину, не веря в то, что ему действительно подарят золото в его собственный рост?
Окружающие орк-воины поглядывали на него с завистью. Этот парень действительно получит за катапульту столько золота?
— «Это же больше двух метров!» — только и успел он подумать.
Вдруг Урбан пришел в себя и, осознав, в чем дело, взглянул на Нерго с сердечной благодарностью. Но король лишь поднял ладонь, давая понять — у него есть право на наилучшее обращение, как у истинного мастера.
Тем временем за стенами города орки не прекращали готовиться к осаде. Тысячи пионов работали без усталости, из кузницы не смолкали звуки молотов, создавались катапульты Урбана, другие осадные машины. Луны сменяли друг друга, а слухи о вооружении орков достигали ушей жителей Хаймола.
В атмосфере паники никто не знал, какие ужасы готовят орки. Маргок хотел послать шпионов, но орки лишь отрезали уши, вырывали глаза и возвращали их с угрозами в город.
— «Они делают оружие Дренеев?» — гадал Маргок, не зная, но осознавая, что орки готовят атаку.
И вот, наконец, настал решающий день, и осада началась. Орки, казалось, призывали его: «Пока ты не сдашься, атака не прекратится».
Обновлено: 19.02.2026