Глава 6: «Убеждение Сильваны»
Тяжелый день битвы сменился вечером отдыха. Сидеть у костра с кружкой пива под звуки музыки, напоминающей мотивы таверн Стальгорна – что может быть лучше?
За вечерней беседой Артас понял, что предводительница следопытов вовсе не так холодна, какой кажется на первый взгляд. Скорее, она была из тех, чье сердце скрыто за ледяной броней, но в душе пылает огонь.
Из разговора с Сильваной он узнал много нового об истории и о том, почему его названый шурин Дерек всё еще жив. Во время Второй войны один из кланов орков заполучил артефакт, способный подчинять драконов. Но когда они попытались наложить узы на Королеву Алекстразу, то с ужасом обнаружили, что магия бессильна!
Разгневанная Королева драконов буквально выкосила весь клан, напомнив зеленокожим, что Эпоха Драконов никуда не уходила. К счастью для Орды, у драконов были дела поважнее, иначе от захватчиков не осталось бы и следа. Война закончилась лишь тогда, когда силы Альянса прошли сквозь Темный Портал и разрушили его.
В тех сражениях Сильвана потеряла связь со своей сестрой Аллерией. Именно горечь этой потери заставила ее присоединиться к походу против орков. Жаль только, что даже во хмелю она сохраняла ясный рассудок, так что на нечто большее, чем просто разговор, рассчитывать не приходилось.
Ночь прошла без происшествий.
На следующее утро отряд прибыл в основной лагерь. Утер ждал их у ворот. Хоть он и был наставником принца, долг подданного обязывал его проявлять должное почтение к наследнику. Верность была одной из главных добродетелей паладина.
— Принц Артас, рад видеть вас снова. Слухи о ваших подвигах уже достигли моих ушей и отправлены в Лодерон. Вы отлично справились и показали себя достойным звания паладина.
— Я уже отправил двоих лучших рыцарей на переговоры с вождем орков. Они должны скоро вернуться.
Едва он закончил, как в ворота вбежали две лошади без всадников. Улыбка мгновенно сошла с лица Утера.
— Проклятье! Эти орки не желают внимать голосу разума.
— Эти орки заслуживают лишь смерти, — бесстрастно отозвался Артас.
Утер, чье сердце было полно догматов Света, нахмурился, вновь становясь тем самым прямолинейным праведником, который порой так раздражал.
— Помни, Артас: мы паладины. Месть не наш путь. Если мы позволим рвению превратиться в жажду крови, чем мы тогда будем отличаться от этих дикарей?
Артас терпеть не мог эти поучения. Утер был из первого поколения паладинов, и если бы он не был идеальным наставником, принц бы давно нашел себе другого учителя. Но Утер был ценен своей абсолютной лояльностью – он никогда бы не предал корону и не пошел бы против принца.
— Я понял тебя. Есть ли на орках вина – рассудит Свет. Наша задача – отправить их на этот суд.
— Если Свет простит их, они обретут покой. Если же нет – значит, такова их участь.
Эти слова заставили Утера замолчать. Он чувствовал подвох, но не мог подобрать аргументов против такой логики.
— Что ж, Ваше Высочество, в этот раз командование за вами. Я останусь охранять лагерь на случай вылазки врага.
— Такова воля короля, и я с ней согласен. Считайте это вашим выпускным экзаменом.
Панель заданий обновилась. Новых подсказок не появилось, лишь на карте запульсировали отметки, указывающие путь.
Сильвана, скрестив руки на груди, усмехнулась:
— Экзамен, значит? Забавно.
— Раз так, я не буду тебе мешать. Останусь здесь и помогу с обороной лагеря.
Утер одобрительно кивнул – он хотел, чтобы Артас прошел испытание сам, не полагаясь на чужую помощь. Но Артас не собирался отпускать Сильву. Ему не только льстило общество легендарной героини, он по-прежнему «охотился» за ее силой. Ну и за ней самой, чего греха таить – в его возрасте такие мысли были вполне естественны.
— Нет, мы должны пойти вместе. Хозяева этих орков уже начали действовать.
— Я не маг, но как полководец знаю три столпа войны: провизия, командиры и солдаты.
— Те, кто стоит за орками, вызвали чуму на севере, создавая армию мертвецов. Мертвым не нужна еда, а нам – нужна, поэтому они ударили по житнице королевства.
— Командиры! Могущественные существа приходят через порталы. А где в Восточных королевствах находится самый мощный источник энергии?
Сильвана мгновенно напряглась и выпалила:
— Солнечный Колодец!
— В точку! — Артас щелкнул пальцами и, положив руку ей на плечо, добавил:
— Так что это касается и тебя. Мне нужна твоя помощь.
— Пусть мне и неприятно это признавать, но те упрямцы в Луносвете не поверят мне, пока не увидят врага у своих стен.
— А когда легионы мертвых придут в Луносвет, никакая магия их уже не остановит.
Он умело подвел ее к нужному решению. Как можно отпустить такую женщину? Если и погибать, то только вместе.
Сильвана, обычно такая чуткая к чужому давлению, на этот раз промолчала, задумавшись о превратностях судьбы. Возможно, им и впрямь суждено сражаться плечом к плечу. Это чувство было странным, но уж точно лучше, чем стать безвольной банши.
— Хорошо. Я пойду за тобой. Перебьем этих тварей!
Утер хотел было возразить, но капитан Фалрик (тот самый, чье имя игроки запомнят по Залам Отражений) едва заметно качнул головой.
— Мастер Утер, лучше промолчите, — шепнул он. — Неужели вы не видите, что Его Высочеству приглянулась эта эльфийка?
Утер хотел ответить, что он не из тех, кто потакает прихотям, но вовремя осекся.
— Капитан, вам следует заботиться о безопасности принца, а не чесать языком!
План Артаса был прост: пока Утер охраняет тылы, он с Сильваной и солдатами прорубит себе путь к цели.
«Основное задание: разбить клан Черной Горы, собрать доказательства вторжения Пылающего Легиона, сдать экзамен на звание паладина».
«Награда: открытие режима лагеря».
Войска были собраны. На этот раз – только пехота, коням в горах было не развернуться. Отряд выступил в путь.
Артас и Сильвана шли во главе колоны, и в лучах солнца они смотрелись удивительно гармонично – как настоящая чета воителей.
Обновлено: 23.01.2026